Chapitre 125

Chapitre 125

Offering, un sous-groupe de Watchers, faisait exactement ce que son nom suggérait. Il s’agissait d’un groupe de forgerons individuels qui pensaient pouvoir forger l’équipement parfait en offrant quelque chose de précieux lors de leur rituel d’offrande. Le matériau le plus souvent sacrifié était des humains, en particulier les âmes qu’ils contenaient.

« Chaque fois qu’un équipement quelque peu décent sort, ils l’emballent comme un objet imprégné d’âme. Et puis ils réclamaient à cor et à cri qu’ils voulaient le rendre encore plus stable. C’était vraiment un groupe de fous. »

Le maître de Se-Hoon prétendait qu’ils étaient une bande de fous qui pensaient que plus ils infusaient d’âmes dans l’équipement, plus son niveau de finition était élevé – et ils avaient raison.

Avec à la fois du mana et des paysages mentaux synesthésiques résidant dans le corps humain, les deux formaient une énergie mystérieuse qui améliorait considérablement la finition de l’équipement. Et après avoir confirmé cela, Offering, convaincu de leur idéologie, continua ses recherches. Ils utilisaient tout ce qui était vivant comme matériau, que ce soit des humains, des monstres ou des démons. En fin de compte, ces fous se sacrifieraient même pour leur propre équipement.

« Veux-tu nous rejoindre ? »

La proposition qu’il avait entendue un jour de la part d’un des serviteurs d’Offrande était désagréable, lui faisant inconsciemment froncer les sourcils.

Cela m’agace rien que d’y repenser.

Avant la régression, il avait appelé les forces alliées pour l’aider à arrêter un certain rituel d’offrande dès qu’il avait entendu qu’il se produisait. Cependant, quand ils sont arrivés, il ne restait qu’un laboratoire vide et un équipement Mythique terminé.

« Splendide. »

Ainsi que le Destructeur de Moralités qui s’est emparé de cet équipement Mythique, complètement satisfait.

En y repensant maintenant, c’est un miracle que j’aie pu survivre à l’époque…

Il était difficile de s’occuper du Destructeur de Moralités sans l’aide d’un Parfait, et une fois qu’un équipement Mythique était ajouté, c’était une véritable catastrophe. Ce n’est que grâce au tir de couverture du Visionnaire qu’au moins trente pour cent d’entre eux ont pu survivre ; sinon, ils auraient été anéantis sur place.

Et maintenant, je sais aussi que Kim In-Cheol était membre d’Offrande…

Puisque c’était le cas, alors In-Cheol aurait également pu utiliser des âmes humaines comme matériaux pour forger quelque chose.

[Activation du Rêve d’Éveil]

Wooosh-!

La sensation d’eau froide se déversant de force sur son esprit a empêché Se-Hoon de plonger encore plus profondément dans ses pensées à propos d’In-Cheol.

Ugh, cette compétence s’active toujours aux moments les plus étranges.

Tout en grommelant intérieurement d’avoir été tiré de force de ses pensées, Se-Hoon a regardé autour de lui.

”

Hmph

…!”

“Toujours bâclé.”

Clang!

Voyant Jake balancer son épée luminescente de toutes ses forces et Kwang-Soo la dévier habilement avec une épée d’entraînement enveloppée de mana, Se-Hoon se rappela qu’il était en cours de contrôle physiologique.

Je devrais rester plus vigilant dehors,

Se-Hoon pensa en se massant les tempes.

Bien qu’il ne se perde pas dans des pensées aléatoires comme celle-ci pendant un combat, il était toujours bon de rester vigilant car tout pouvait arriver à tout moment. Il resserra sa concentration légèrement relâchée.

Clac !

Un impact violent résonna sur le terrain d’entraînement.

Boum !

Sans une seule chance d’amortir sa chute, Jake heurta le sol avec son visage. Et malgré son apparence inconsciente, Jake serrait toujours fermement son épée luminescente dans ses deux mains.

Pauvre bâtard…

Se-Hoon gloussa devant l’admirable persévérance de Jake.

“Pas mal”, dit Kwang-Soo en regardant Jake tout en lui tapotant l’épaule avec l’épée d’entraînement.

Ce n’était pas un grand éloge de la part de Kwang-Soo, mais cela indiquait quand même que les compétences de Jake avaient considérablement augmenté.

Le fait que Kwang-Soo ait renversé Jake signifie qu’il était difficile à maîtriser.

Se-Hoon se demandait si Jake pouvait corriger sa maladresse avec l’escrime, et le duel qui venait de se dérouler avait montré que Jake s’était rapidement adapté.

En se retournant, Kwang-Soo désigna Se-Hoon, qui avait observé avec intérêt, puis désigna Jake avec son épée d’entraînement.

“Traîne-le hors d’ici.”

“D’accord.”

En se levant, Se-Hoon grimpa sur le terrain d’entraînement, attrapa Jake par les chevilles et le traîna sur le côté. Puis il attrapa son épée à cinq flammes et son marteau de forgefeu, un dans chaque main, et se plaça en face de Kwang-Soo.

“J’arrive.”

“Allez-y.”

En regardant Se-Hoon prendre position, Kwang-Soo abaissa l’épée d’entraînement de son épaule. Puis, au moment où leurs regards se rencontrèrent et que la tension atteignit son paroxysme…

Boum !

Se-Hoon se leva du sol et chargea rapidement Kwang-Soo, visant l’épée à cinq flammes directement vers le cœur de Kwang-Soo. Bien que ses mouvements soient aussi efficaces et précis que jamais, cela ne signifie pas qu’ils étaient impossibles à bloquer.

Clang !

Kwang-Soo dévia facilement l’épée à cinq flammes avec son épée d’entraînement et avança rapidement à travers l’ouverture. Voyant cela, Se-Hoon recula calmement à la placede panique et a balancé le Marteau de Forgefire de toutes ses forces.

Wooong~

Une résonance retentit, plus profonde que lorsque leurs épées s’étaient affrontées.

Ayant été repoussé, Kwang-Soo regarda son épée d’entraînement avec intérêt, réalisant que c’était dû à son incapacité à absorber complètement le choc.

On dirait qu’il a visé le centre d’équilibre de l’épée. Ses techniques de combat peuvent sembler brutales, mais elles sont certainement calculées.

Même une légère déviation du point de frappe aurait pu laisser Se-Hoon exposé aux contre-attaques, mais Se-Hoon avait localisé l’endroit exact sans aucune erreur.

Clang ! Clang ! Boum !

Pendant quelques affrontements, Se-Hoon a poussé rapidement son épée vers Kwang-Soo à plusieurs reprises tout en utilisant son marteau pour bloquer l’épée de Kwang-Soo. Pour Kwang-Soo, Se-Hoon semblait avoir une certaine expérience du combat comme celui-ci, car son équilibre tout au long de la bataille était louable.

C’était à un tel point que Kwang-Soo avait du mal, car il limitait ses capacités à celles d’un héros de rang C.

Je vais devoir passer à la vitesse supérieure.

Comme Se-Hoon avait considérablement grandi, Kwang-Soo ajusta sa prise sur son épée et la heurta avec l’épée à cinq flammes de Se-Hoon.

Krkrkr-!

Contrairement à avant, l’épée de Kwang-Soo glissa le long du tranchant de l’épée à cinq flammes en un clin d’œil. Se-Hoon essaya de faire un mouvement du poignet pour bloquer rapidement, mais Kwang-Soo déplaça son épée par anticipation.

Krkr!

Kwang-Soo appuya précisément sur l’épée de Se-Hoon là où il concentra sa force – la même technique que Se-Hoon avait utilisée pour maîtriser Amir était maintenant utilisée contre lui.

Alors qu’il essayait toujours de réagir au changement soudain de technique de Kwang-Soo, Se-Hoon regarda l’épée de Kwang-Soo pénétrer profondément dans sa garde.

L’épée était dirigée vers son poignet ou sa poitrine, un coup décisif qui pouvait facilement percer l’un ou l’autre. Malgré cela, les yeux de Se-Hoon brillaient.

Maintenant…!

Saisissant sa chance, Se-Hoon libéra le mana stocké dans l’épée à cinq flammes.

Boum !

“Hm ?!”

L’explosion inattendue de la lame envoya l’épée de Kwang-Soo voler sur le côté. Ne ratant pas sa chance, le marteau de Se-Hoon frappa l’axe central de l’épée.

Merde…

Si le coup touchait, l’épée d’entraînement serait soit gravement endommagée, soit complètement brisée. Faisant de son mieux, Kwang-Soo ajusta rapidement sa position et tourna l’épée, mais il ne parvint toujours pas à bloquer complètement le marteau entrant.

Boum !!!

L’épée d’entraînement, touchée par le marteau de Se-Hoon, s’envola au loin. Saisissant l’opportunité, Se-Hoon bondit en avant, libérant plus de mana de ses pieds.

Boum-!

Les séquelles d’une telle accélération rapide l’auraient blessé auparavant, mais grâce à la Terre Purifiée qu’il avait réussi à développer la nuit dernière, ses circuits de mana étaient capables d’absorber parfaitement tout le recul.

Avec les techniques et les capacités physiques améliorées qu’il avait cachées jusqu’à présent, Se-Hoon réussit à ouvrir un espace parfait à travers lequel il enfonça l’Épée à Cinq Flammes vers le cœur de Kwang-Soo.

Wuzz-

Cependant, une épée grossière se forma soudainement dans les airs juste à côté du cou de Se-Hoon.

“… N’est-ce pas un peu injuste ?”

S’arrêtant juste à temps, Se-Hoon plissa les yeux. Kwang-Soo sourit à cette vue.

“Je pouvais utiliser le Contrôle de l’Épée même à l’époque où j’étais de rang B. Tu n’es pas le seul à pouvoir cacher ta force.”

Le contrôle de l’épée était l’une des techniques de Kwang-Soo qui lui permettait de manipuler ses épées librement. C’était plutôt une technique appliquée, donc même les héros de rang B pouvaient l’utiliser si quelques conditions étaient remplies.

“Donc, tu dis que tu pouvais créer une épée à partir de rien dans les airs et la viser vers le cou de quelqu’un avec le contrôle de l’épée en une seconde seulement quand tu étais de rang B ?”

Mais l’exécuter comme Kwang-Soo vient de le faire était clairement différent, pas aussi facile. C’était similaire à la différence entre trancher quelque chose sur une planche à découper et trancher quelque chose alors qu’il était suspendu dans les airs.

C’était peut-être possible à l’époque où tu étais de rang A, mais de rang B ? Pour qui me prends-tu ?

À la question pointue de Se-Hoon, Kwang-Soo s’arrêta un instant.

“Eh bien, c’était un poignard à l’époque. La vitesse était la même, cependant.”

“Si le poignard n’avait pas été invisible tout le temps, j’en aurais été conscient pendant le combat.”

« Alors j’aurais été conscient de ta conscience. Sais-tu à quel point j’étais féroce quand j’étais de rang B ? J’ai été enrôlé de force lors d’une urgence… »

Voyant que Kwang-Soo avait commencé à raconter les histoires de son passé, Se-Hoon ne pouvait que soupirer intérieurement ; il avait entendu ces histoires d’innombrables fois auparavant lorsque Kwang-Soo était ivre.

« Ok, ok. Oui, j’ai perdu. »

Que pouvait-il dire d’autre lorsque Kwang-Soo évoquait des histoires pour insister sur le fait qu’il avait gagné ?

En entendant la réponse clairement réticente de Se-Hoon, Kwang-Soo s’éclaircit la gorge et changea de sujet : «

Ahem

. Eh bien, tes techniques n’étaient pas mauvaises. Si tu avais correctement appris la Lame d’Infinité Céleste et que tu pouvais utiliser le Contrôle de l’Épée comme moi, tu aurais peut-être pu répondre à cette attaque. »

« … Je vois. »

« Bien sûr que non. »Bien sûr, il est difficile de manifester une aura d’épée comme moi, mais tu devrais être capable de manipuler facilement une petite dague… »

Remarquant comment Kwang-Soo avait rapidement saisi l’opportunité d’expliquer les avantages et la grandeur de la Lame de l’Infini Céleste, Se-Hoon comprit pourquoi il s’était battu si injustement dans le duel.

Il voulait donc simplement que j’apprenne la Lame de l’Infini Céleste.

Comme Se-Hoon n’était pas désireux de devenir son disciple, Kwang-Soo décida d’essayer de mettre en évidence ses avantages pour l’intéresser.

Eh bien, ce n’est sûrement pas une mauvaise technique…

La Lame de l’Infini Céleste était une technique d’épée assez simple qui devenait plus forte avec une pratique répétée. Considérant les exploits remarquables de Kwang-Soo avec elle avant la régression, c’était en effet une bonne technique – son attitude était le problème.

« Si vous vous concentrez sur la maîtrise de la Lame de l’Infini Céleste à partir d’aujourd’hui, vous verrez des résultats dans quelques années… »

« Je ne l’apprends pas. »

“…

Tsk

.”

Si Kwang-Soo avait proposé de lui apprendre avec désinvolture, Se-Hoon l’aurait peut-être appris pour lui. Cependant, Kwang-Soo a insisté pour qu’il laisse tomber tout le reste et se concentre uniquement sur la Lame d’Infinité Céleste. Et même si cela avait du sens, étant donné que ce n’était pas une technique ordinaire, Se-Hoon ne pensait pas que cela valait la peine de tout laisser tomber.

En plus… Je pense que je peux le comprendre en observant simplement.

Se-Hoon plissa les yeux en étudiant l’aura de l’épée flottant dans l’air.

Kwang-Soo gloussa à la vue. “Essayez-vous aussi d’apprendre cela par observation ? Vous devriez probablement abandonner. Votre mana pourrait s’emmêler.”

“Je ne suis pas

si

inexpérimenté.”

“J’ai dit ça parce que quelqu’un s’est réellement laissé emporter en essayant avant. Vous ne devriez pas supposer que ce que vous voyez est tout.”

Reconnaissant que Kwang-Soo lui donnait de sérieux conseils, Se-Hoon regarda à nouveau l’aura de l’épée.

C’est vrai, cependant. Ce que vous voyez n’est pas tout.

Comme la plupart des techniques secrètes reflètent profondément le paysage mental synesthésique de l’utilisateur, il fallait comprendre à la fois leur forme

et

les paysages mentaux synesthésiques profondément enracinés dans chacun pour gérer correctement les techniques. Ne pas saisir l’un ou l’autre pourrait entraîner la technique à faire des ravages.

Le paysage mental synesthésique de Ma Kwang-Soo, hein…

Il était difficile pour Se-Hoon avant de régresser de comprendre le paysage mental synthétique de Kwang-Soo car il n’avait pas encore développé sa compétence unique, Forgeron des Liens. Cependant, comme Kwang-Soo était son client régulier, il avait pu observer beaucoup de choses à travers les diverses interactions qu’ils avaient eues.

De plus, cette fois, il avait déjà formé un lien avec lui grâce à la régression avec sa compétence unique.

Si je peux extraire et examiner de près notre lien, il me sera peut-être possible d’acquérir sa Lame d’Infinité Céleste.

Avec cette pensée en tête, Se-Hoon scruta plus attentivement l’aura de l’épée, faisant tressaillir Kwang-Soo à cette vue.

Pas question… non, ce n’est pas possible.

Il était logique que Se-Hoon saisisse les bases comme Kwang-Soo l’avait méticuleusement démontré lors de leur combat, mais effectuer le Contrôle de l’épée avec l’aura de l’épée n’était pas quelque chose qui pouvait être copié simplement en regardant.

Malgré sa certitude, cette pensée ne cessait de le harceler, le poussant à simplement regarder avec une expression curieuse.

Vrrr !

Le téléphone de Kwang-Soo vibra soudainement dans sa poche. Il sortit son téléphone et, en voyant l’appelant, fronça légèrement les sourcils.

“Je dois prendre cet appel.”

Après avoir dit cela, Kwang-Soo rétracta son aura d’épée et sortit du terrain d’entraînement.

A en juger par son expression, cet appel serait probablement lié au Doppelganger…

pensa Se-Hoon en regardant la silhouette de Kwang-Soo s’éloigner et en lui caressant le menton.

Peut-être avaient-ils trouvé un indice quant à l’endroit où se trouvait sa cachette. Se-Hoon fixa la porte fermée avec une expression curieuse.

”

Ugh

…”

Un gémissement se fit entendre sous le terrain d’entraînement.

En regardant par-dessus, Se-Hoon vit Jake se lever et dire : “Ah… alors je me suis encore fait renverser.”

Il frotta sa mâchoire douloureuse avec un sourire amer.

“Ne te sens pas trop déprimé à ce sujet. Le fait qu’il t’ait fait tomber signifie que tu t’es suffisamment bien battu pour qu’il pense qu’il n’avait pas d’autre choix que de te faire tomber”, dit Se-Hoon en souriant à Jake.

“Vraiment ? Je suppose que c’est une façon de voir les choses… Mais se faire renverser à chaque fois est toujours un peu frustrant.”

Même s’il était complimenté, terminer chaque séance de sparring inconscient laissait sûrement un goût amer.

Voyant la déception évidente de Jake, Se-Hoon réfléchit un instant avant de demander : « Est-ce que tu pratiques toujours l’Art du Sang que je t’ai enseigné ? »

« Oui, j’y travaille dès que j’ai le temps. »

« Alors essaie ceci : chaque fois que tu es sur le point d’être frappé, imagine que tout le sang de ton corps durcit à ce moment-là. Ensuite, tu pourras peut-être résister aux coups de Ma Kwang-Soo au moins une fois. »

« Durcir le sang… »

Jake réfléchit au conseil de Se-Hoon.

Juste à ce moment-là, la porte s’ouvrit et Kwang-Soo passa la tête à l’intérieur.

« Je dois partir en voyage d’affaires. »

« Un voyage d’affaires”Voyage ?”

“Oui. Je ne sais pas quand je reviendrai, donc jusqu’à ce que tu entendes parler de moi, étudie simplement par toi-même… non, attends.”

Se souvenant de quelque chose, Kwang-Soo regarda Jake.

“Qu’est-ce que c’était que cette chose que Luke a mentionnée ?”

“Il a dit qu’il inviterait des héros en service actif pour des leçons spéciales…” répondit Jake.

“Parfait. Ta mission est de vaincre ces recrues. Je les informerai de Se-Hoon, alors emmène-le avec toi.”

“Quoi ? Comment sommes-nous censés…”

“Si tu ne parviens pas à terminer la tâche, tes notes chuteront et tu recevras une raclée de ma part. Je m’en vais alors.”

Après ces mots, Kwang-Soo partit, laissant Se-Hoon et Jake debout là, déconcertés.

“Qui sont ces… héros en service actif ?” demanda Se-Hoon.

« En raison de l’incident de la Mer du Lotus Noir, Babel a mis l’accent sur l’importance de l’expérience du combat réel. Notre doyen a donc décidé d’inviter des héros en service actif pour des cours spéciaux. »

Se-Hoon hocha la tête, comprenant maintenant un peu mieux la situation.

« Et… combien viennent ? »

« Étant donné que c’est pour tous les départements d’Aqar Quf, probablement plus d’une centaine. »

«

Hm

… »

Se-Hoon commença à réfléchir. Bien qu’inviter des héros en service actif pour donner aux étudiants une exposition au combat réel semblait raisonnable à première vue, le moment était trop suspect pour être ignoré.

Au moment même où l’Expo Hextech se déroule à Ur, les gens affluent à Aqar Quf…

C’était peut-être juste une coïncidence, mais sachant que les Dix Maléfiques se méfiaient de Ludwig, il était difficile de l’ignorer.

Et si Borsippa s’implique également…

Cela semblait peu probable, mais on ne pouvait jamais en être sûr.

Vrrr !

Interrompant sa contemplation sur ce qui allait se passer, son téléphone vibra dans sa poche. En le sortant, Se-Hoon vit le nom « Aria Myers » sur l’écran.

« Qui est-ce ? » demanda Jake.

« Ta sœur. »

« … Pourrais-tu répondre rapidement ? »

Se sentant légèrement mal à l’aise en raison de la demande de Jake, Se-Hoon répondit à l’appel.

— Est-ce le bon moment pour parler ?

En entendant la voix douce d’Aria au téléphone, Se-Hoon jeta un coup d’œil à Jake et répondit : « Oui. Qu’est-ce qui ne va pas ? »

— Je me demandais comment se déroulait le prototype de l’équipement d’aura d’épée produit en série dont nous avons parlé.

« Oh, à ce sujet… »

Se-Hoon parcourut mentalement le plan qu’il avait rédigé.

« Le design est terminé, je peux donc commencer à travailler dessus tout de suite. »

— C’est super. Que diriez-vous de le présenter à la prochaine exposition ?

« … Exposition ? »

Le mot inattendu a rendu Se-Hoon curieux.

—Oh, tu n’as pas entendu ? Borsippa prépare actuellement une exposition et invite les meilleurs diplômés des départements.

« Les diplômés… »

—Il y aura un large public en raison de l’Expo Hextech, donc présenter votre prototype à l’exposition semblait être une bonne occasion. Qu’en penses-tu ?

Prenant un moment pour réfléchir, Se-Hoon a demandé : « Quand a lieu l’exposition ? »

—J’ai entendu dire qu’elle serait préparée cette semaine et se tiendrait le week-end prochain. Nôv(el)B\jnn

Plus d’une centaine de héros en service actif ont été invités à Aqar Quf, une Expo Hextech se tenait à Ur, et maintenant une exposition se tenait à Borsippa ; ces événements majeurs préparés par les trois collèges, chacun avec un afflux d’étrangers, se déroulaient tous par coïncidence à la même date.

Mais le timing était bien trop précis pour que Se-Hoon puisse le considérer comme une simple coïncidence.

Il plissa les yeux,

Ces gars-là…

Ayant confirmé que quelque chose devait se préparer à Babel, il réfléchit un instant avant de finalement répondre : « Ce serait bien. »

Si quelqu’un préparait réellement quelque chose, il décida de s’y plonger et de remuer les choses.

Avec détermination dans les yeux, Se-Hoon commença à vérifier les documents qu’il avait préparés.