Chapitre 136

Chapitre 136

A la périphérie de Borsippa, une masse d’étudiants, de professeurs et d’assistants d’enseignement s’affairaient dans une frénésie. Ils essayaient de gérer le pilier rouge, qui s’était brusquement élevé dans le ciel depuis le centre du bâtiment principal du Département des produits pharmaceutiques, et ses effets.

“Mettez toutes les matières dangereuses dans vos poches vides, même si elles se brisent au passage ! Ce sera toujours plus sûr de cette façon !”

“Assurez-vous d’expulser le mana de feu qui s’accumule dans votre corps ! Vous brûlerez à mort sinon !”

Contrairement aux autres bâtiments, où les dispositifs de conversion d’attributs étaient capables de convertir le mana de feu ambiant et d’empêcher toute explosion, l’effet de Vermillion Sky était bien plus fort dans le bâtiment principal du Département des produits pharmaceutiques en raison de la présence du pilier de feu.

Wouah !

Ici, le mana de feu créait des flammes dans les airs, comme des feux follets, chaque fois qu’il s’accumulait jusqu’à un certain niveau. Ces flammes se développeraient alors rapidement en consommant le mana de feu nouvellement converti. Heureusement, le système d’extinction d’incendie intégré empêchait les flammes de devenir un grand brasier, mais cela ne suffisait toujours pas à gérer complètement la situation.

”

Ugh

… ça devrait suffire. Tout le monde, sortez !”

“Évacuez !”

Après avoir fini de s’occuper à la hâte de tous les objets qui pourraient potentiellement exploser lorsqu’ils sont exposés aux flammes, les étudiants et les membres du personnel ont rapidement évacué sous la direction des professeurs et des assistants d’enseignement.

Au milieu de tout ce chaos, Victor était au centre de tout cela. Il a également aidé à l’évacuation.

“Par ici !”

Pour tout le monde autour de lui, il était un héros exemplaire qui aidait de manière désintéressée au sauvetage des civils et des étudiants malgré le fait qu’il se soit malheureusement retrouvé pris dans tout ce désordre alors qu’il venait de venir à Borsippa pour une visite, et un week-end en plus. Cependant, à l’insu des professeurs et des assistants d’enseignement qui le regardaient d’un œil favorable, les véritables intentions de Victor étaient entièrement différentes.

Bon sang… que se passe-t-il ?

Lorsque Victor fut invité à Babel en tant que professeur pour un événement spécial d’Aqar Quf, il reçut un ordre simple d’Offering : insérer un appareil fourni, déguisé en équipement d’entraînement, dans l’un des piliers rouges créés par une barrière unique. En plus de devoir se rendre à Babel, ce pour quoi il avait déjà l’excuse parfaite, la mission était facile.

De plus, tous les héros notables de rang S de Babel, y compris l’Empereur de l’Ascension, étaient censés être sortis le jour où le plan devait être exécuté.

Hmmm, la réputation de Babel pour sa sécurité stricte est principalement due à l’influence de l’Empereur de l’Ascension…

Bien que non sans risques, l’absence des héros de haut rang de Babel et la simplicité de la tâche rendaient la mission beaucoup plus propre par rapport à une mission d’assassinat ordinaire. En plus de cela, la récompense était immense, ce qui le fit ne plus hésiter.

Cependant, la scène qu’il avait imaginée en lisant le plan et ce qui s’était réellement déroulé lorsque le plan fut lancé étaient complètement différents.

Ils avaient dit que tout le monde fuirait immédiatement lorsque la barrière serait activée, mais dans quel monde s’agit-il de fuir… ?

Le Vermillion Sky s’était déroulé dans un état beaucoup plus faible et instable que prévu, et par conséquent, les membres du personnel qui auraient dû fuir ont fini par rester sur place pour s’occuper de la barrière, l’empêchant de s’approcher secrètement du pilier.

Ainsi, tout en réfléchissant à l’erreur du plan depuis le début, il a maintenu les apparences et a continué à aider à l’évacuation.

Ne devrais-je pas simplement prendre le risque ?

Offrande

avait

mentionné que si la situation ne le permettait pas, il serait acceptable de rester à proximité de la zone. La récompense diminuerait, mais c’était mieux que de ruiner sa vie avec un seul faux pas.

Mais la récompense devient vingt fois plus petite…

Alors qu’il essayait de déterminer si le risque en valait la peine, il entendit des pas derrière lui. Remarquant que les pas approchaient rapidement, comme si quelqu’un gagnait du terrain, Victor se retourna avec surprise pour regarder le propriétaire.

Un jeune homme avec une expression déterminée et une courte lance dans chaque main courait droit vers lui.

Yeom Sung-Ha ?

Célèbre à la fois à Aqar Quf et en dehors de Babel en tant que successeur de la Secte de la Flamme, Victor ne pouvait pas comprendre pourquoi une telle personne était soudainement apparue. Ils ne s’étaient vus qu’une fois lors de son combat avec Se-Hoon, donc Sung-Ha ne pouvait pas être là à le chercher.

Pourquoi ce type est-il ici ?

Un professeur lui avait-il demandé de venir aider à l’évacuation ? Il n’était pas sûr de la raison exacte, mais Victor décida de ne pas s’y attarder. Ce n’était pas son souci après tout, et plus important encore, l’apparition de Sung-Ha avait contribué à consolider sa décision.

Ouais. N’en faisons pas trop.

S’il gardait un profil bas comme maintenant, son identité ne serait pas découverte et il recevrait quand même une petite récompense.

Pendant ce temps, alors que Victor finissait de prendre sa décision, Sung-Ha s’était silencieusement rapproché.

Wouah !

Sanshésitant, Sung-Ha envoya la pointe de sa lance rouge directement vers le cœur de Victor.

« ?! »

Choqué par l’embuscade inattendue qui apparut de son angle mort, Victor réveilla instantanément son mana et tira instinctivement son épée courte de sa taille pour bloquer le coup.

Thunk !

« Gah ! »

C’était un coup violent qui remonta la lame.

Victor fut projeté en arrière par l’élan du coup, parvenant seulement à empêcher son cœur d’être transpercé. Il était étourdi et incapable de reprendre ses esprits, mais il n’avait pas le temps de l’être. Sung-Ha enchaîna immédiatement avec une autre attaque.

Clang ! Clang ! Clang !

Enfermé dans la bataille, des éclaboussures d’étincelles se dispersèrent à chaque fois que l’épée de Victor entrait en collision avec les lances doubles de Sung-Ha. La danse de l’acier était intense, avec des coups égaux échangés. Mais bientôt, des blessures se manifestèrent sur le corps de Victor.

Slash !

Voyant que ses attaques atterrissaient sur l’avant-bras et la cuisse de Victor, Sung-Ha, qui était indemne, réduisit la distance encore plus agressivement. De l’autre côté, Victor était encore étourdi par l’échange initial et pouvait à peine se défendre contre l’assaut incessant de Sung-Ha.

Pendant ce temps, les professeurs et les assistants d’enseignement du Département de pharmacie qui avaient regardé les deux se battre alors qu’ils étaient figés sous le choc, reprirent leurs esprits.

“Qu’est-ce que tu fais ?”

“Cessez le feu immédiatement !”

Pour eux, Sung-Ha, qui était soudainement apparu de nulle part et avait commencé à attaquer un héros exemplaire qui venait d’aider à évacuer des gens, était le méchant.

“Au secours ! Cet étudiant m’attaque soudainement… !” cria Victor avec urgence, pensant pouvoir tirer parti de la situation.

Et il avait raison. Alarmés par son cri désespéré et lésé, les professeurs et les assistants d’enseignement commencèrent à lancer leur magie.

Whirr !

La magie pleuvait de tous côtés.

Même si leur magie ne pouvait pas maîtriser Sung-Ha, Victor saisirait le moment où Sung-Ha allégerait son assaut pour s’expliquer et renverser la situation.

J’ai juste besoin d’une ouverture…!

Victor s’accrochait désespérément à l’espoir que Sung-Ha réagirait naturellement comme n’importe qui d’autre à l’assaut de la magie s’il était placé dans une telle situation. Malheureusement pour lui, cependant…

Whoosh !

Sung-Ha balança sa lance sans hésiter vers son cou.

Boum !!!

Laissant l’assaut de la magie à ses flammes résiduelles en éruption, Sung-Ha pressa encore plus fort son attaque sur Victor.

“Si quelque chose se produit ou si vous voyez ces types rôder de manière suspecte, tuez-les immédiatement. Je vous rembourserai un peu de votre dette pour chaque personne que vous parviendrez à tuer.”

Ayant vu le nom de Victor sur la liste que Se-Hoon lui avait remise, Sung-Ha s’est précipité sans hésitation sur Victor lorsqu’il l’a vu se cacher avec suspicion devant le bâtiment où s’était élevé le pilier rouge.

Cela suffit.

Tout cela pourrait n’être qu’une coïncidence, un malentendu ou même une erreur de la part de Se-Hoon ; après tout, Se-Hoon n’avait aucune preuve concrète que Victor travaillait vraiment avec la Force Démoniaque. Mais cela n’avait pas d’importance. Sung-Ha a simplifié ses pensées sur la question.

Nous le saurons une fois qu’il sera mort.

Toute autre réflexion ne ferait qu’entraver le combat.

Cette pensée rigide et inflexible, dépourvue de toute marge de manœuvre, lui a fourni la concentration intense nécessaire pour atteindre l’objectif de la bataille en cours.

Clang !

Son adversaire, qui continuait à trop réfléchir même au milieu de la bataille, était tout le contraire. Ses pensées criblaient sa défense de lacunes, permettant à Sung-Ha de briser sa garde en morceaux.

La lance rouge frappa les flancs et les épaules de Victor, lui infligeant des brûlures qui lui firent se raidir le corps de douleur. L’« opportunité » de Victor était devenue celle de Sung-Ha, et sans la rater, Sung-Ha enfonça sa lance noire vers le cou de Victor.

Désemparé, Victor se déplaça pour bloquer le coup qui arrivait.

Si je bloquais juste celle-ci…

S’il pouvait éviter d’être tué par cette attaque, les professeurs et les assistants pédagogiques derrière lui agiraient sûrement à la hâte pour maîtriser Sung-Ha. Priant pour que cela soit vrai, Victor se prépara au reflux de mana et balança habilement son épée courte pour dévier l’attaque.

Ombre furtive

Whoosh-

Ignorant la manœuvre de Victor, le Nocturne Piercer changea de forme et transperça l’épée de Victor.

Boum !

La pointe de lance du Nocturne Piercer lui transperça le cou. Le temps sembla ralentir autour de Victor lorsqu’il réalisa qu’il avait été mortellement frappé. Au ralenti, ses yeux s’écarquillèrent.

C’est à ce moment-là qu’il se rappela le stimulant de démonification rapide qu’il avait caché dans sa molaire gauche, quelque chose que lui avait donné Offering ce matin-là.

“Si vous ingérez cette ampoule, elle guérira instantanément même les blessures les plus mortelles et renforcera votre corps. Cependant, vous perdrez votre vie actuelle en tant qu’humain. Choisissez judicieusement quand l’utiliser.”

Il ne pourrait plus vivre en tant qu’humain s’il ingérait cette ampoule, hein ? Alors que de nombreuses possibilités lui traversaient l’esprit, il réalisa que, bien que son cou ait ététranspercé, la lance avait heureusement raté sa colonne vertébrale. Avec quelques soins d’urgence de la part de ceux qui l’entouraient, il était sûr de pouvoir se rétablir complètement.

J’ai encore une chance…!

S’accrochant au dernier espoir que sa vie n’était pas encore terminée, Victor rassembla un peu de force dans ses mâchoires pour mordre sa molaire.

“Tu penses trop.”

Avant qu’il ne puisse faire quoi que ce soit, la lance de Sung-Ha coupa littéralement ces pensées.

Swish !

D’un mouvement rapide, la lame du Nocturne Piercer coupa proprement le cou de Victor.

Les professeurs et les assistants d’enseignement furent frappés d’horreur, ayant été témoins d’un meurtre de première main.

“Qu’est-ce que…”

“Est-ce qu’il vient de…!”

Ils avaient pensé qu’il était étrange que Sung-Ha attaque un héros, mais ils n’avaient jamais imaginé qu’il le tuerait réellement. Ils restèrent tous sous le choc, ne pouvant que crier à Sung-Ha de laisser tomber ses lances.

Leurs paroles tombèrent dans l’oreille d’un sourd. Ignorant leurs avertissements, Sung-Ha donna un coup de pied dans l’épée courte que Victor tenait vers le haut.

Slash !

Et la coupa en deux avec sa lance enflammée.

Crash !

Réagissant immédiatement et ne laissant aucun doute quant à la cause, le pilier rouge se brisa et disparut comme s’il avait été coupé de son alimentation électrique. La vue força ceux qui essayaient de maîtriser Sung-Ha à s’arrêter net.

“Qu’est-ce que… le…”

“Serait-ce… ?”

Leurs têtes tournaient toujours de confusion à cause de tous ces événements soudains, mais une seule chose devint très claire : Victor était en effet lié au chaos et donc, à leur grand désarroi, collaborait avec la Force Démoniaque.

N’ayant jamais jeté un coup d’œil à la foule, Sung-Ha passa simplement devant les professeurs et l’assistant figés en direction de l’emplacement d’un autre pilier.

“Attendez une minute ! Si vous en savez plus à ce sujet, vous devriez peut-être !”, cria désespérément un professeur.

Réagissant enfin, Sung-Ha répondit brièvement : « Pas besoin. »

Traîner les autres avec lui ne ferait qu’éveiller les soupçons. Seul, il était également plus facile de gérer les choses, car il pouvait se faufiler discrètement dans les ouvertures et lancer des attaques surprise, comme il l’avait fait plus tôt.

Les récompenses sont à moi seul.

Avec une détermination ardente à en tuer autant que possible pour effacer sa dette, les yeux de Sung-Ha brillèrent alors qu’il courait vers sa prochaine cible.

***

Rumble-

Un par un, les piliers rouges s’effondrèrent, diminuant naturellement l’influence de Vermillion Sky. Ayant regardé aux côtés de Se-Hoon, Luize demanda, stupéfaite : « Comment diable les tue-t-il si vite ? »

La plupart des héros suspects sur la liste de Se-Hoon étaient soit des héros de rang A, soit des héros de rang B qualifiés. En tant que tel, il n’était pas logique qu’ils soient traités si facilement.

« Eh bien, il y a la différence dans leur équipement, mais le plus important est que les adversaires ne savent pas que leurs identités ont déjà été dévoilées. Utiliser cela comme un élément de surprise facilite leur maîtrise. »

« Pourtant… »

« De plus, Sung-Ha ne montre aucune hésitation dans ses actions. »

« Hésitation… ? »

Incapable de comprendre la pertinence, Luize regarda à nouveau Se-Hoon. Il expliqua plus loin : « Lorsqu’on combat des traîtres comme eux, il est absolument crucial d’avoir le bon état d’esprit. »

Si les preuves avaient été recueillies et que leur trahison était devenue un fait, alors même les héros de bas rang prendraient facilement une décision et élimineraient le traître. Cependant, cela changerait s’ils n’avaient que des soupçons ambigus. La peur de faire une erreur de jugement et les problèmes potentiels qui pourraient en découler les feraient hésiter, changeant leur objectif en soumettant au lieu d’éliminer.

Sung-Ha est différent.

Si Sung-Ha pensait que son jugement était raisonnable, il ignorerait tout le reste et irait de l’avant. Bien sûr, ce serait un désastre total s’il s’avérait avoir tort, mais quand ce n’était pas le cas, comme maintenant, il éliminerait efficacement les menaces avant même qu’elles ne puissent riposter.

“Et malgré son tempérament, ses compétences sont assez solides. Il pourrait même être capable d’accéder au rang A bientôt.”

Se-Hoon l’avait regardé se battre pendant l’événement spécial de près, ce qui lui avait permis de découvrir que Sung-Ha semblait s’adapter aux nouvelles lances courtes et maîtriser l’anneau de l’enfer à un rythme assez rapide.

Il était probablement l’un des étudiants les plus forts que Se-Hoon connaissait, juste derrière Aria.

“… Je vois.”

En entendant les éloges de Se-Hoon pour Sung-Ha, l’expression de Luize s’aigrit légèrement avant qu’elle ne l’essuie rapidement de son visage.

Ne sois pas si enfantine.

Elle se sentait à nouveau comme une petite enfant, celle qui devenait jalouse en entendant quelqu’un d’autre être félicité.

En refoulant sa jalousie, elle fit de son mieux pour faire comme si de rien n’était et demanda : « Alors, quel est le plan maintenant ? »

« Nous devons découvrir ce que ces gars prévoient de faire avec l’Oiseau Vermillon. »

« Ils ne visaient pas la barrière ? »

Se-Hoon secoua la tête à sa question.

« Ce n’est probablement qu’une phase de préparation. La vraie chose devrait arriver bientôt. »

En se souvenant de la façon dont Offering faisait les choses, Vermillion Sky était probablement juste mis en place pour un rituel.Le plan réel impliquait probablement les appareils dont disposaient ces traîtres.

Puisque Sung-Ha se porte si bien, ils pourraient décider de poursuivre leur plan dans son état incomplet avec la façon dont les choses ont dégénéré.

Nôv(el)B\jnn

Le plan exact de l’ennemi étant inconnu, il était impossible de les arrêter parfaitement dès le début. La clé était de créer des ouvertures et de les exploiter au mieux de ses capacités.

Décidant de passer à la phase suivante, Se-Hoon demanda à Luize : « Les automates ? »

« Je les ai déployés comme tu me l’as demandé. »

« Bien. Commençons alors. »

Luize hocha la tête aux paroles de Se-Hoon et lança l’incantation qu’elle avait préparée.

« Assimilation. »

Boum !

Comme pendant son combat, au moment où l’incantation s’est répandue dans tout le bâtiment, les automates dispersés ont commencé à résonner les uns avec les autres et ont commencé à prendre le contrôle du mana environnant. Auparavant, ils avaient assimilé de force le mana de l’Oiseau Vermillon, mais maintenant, ils essayaient d’imiter le mana de l’ennemi.

Whirr-

Grâce à Luize, il a réussi à traverser les liens de l’Oiseau Vermillon. En se connectant à lui, Se-Hoon a envoyé ses pensées à travers la marque sur sa main gauche.

“Hé, Poulet de Feu.”

L’Oiseau Vermillon ne répondit pas.

Il semblait toujours soumis, mais Se-Hoon pouvait sentir que la retenue sur le phénix était devenue plus faible.

“Arrête de m’ignorer. Aidons-nous à nouveau les uns les autres.”

“Tu ne vas pas m’utiliser à nouveau ?”

Entendant enfin la voix piquante de l’Oiseau Vermillon résonner dans son esprit, Se-Hoon répondit calmement : ”

Quand est-ce que je t’ai déjà utilisé ?”

“N’as-tu pas contrôlé ma vision pour me faire tuer tes ennemis ?”

« Eh bien, n’étaient-ils pas ceux qui te commandaient avec force ? Quel mal y a-t-il à les tuer ? »

« C’est vrai… »

Il n’était pas difficile de convaincre l’Oiseau Vermillon que ce que Se-Hoon avait fait n’était pas exactement une mauvaise chose.

«

Je ne vais pas te demander de me faire confiance. Mais si tu m’aides, je te promets que je relâcherai toutes les contraintes qu’ils t’ont imposées. »

Considérant l’offre audacieuse de Se-Hoon, l’Oiseau Vermillon resta silencieux un moment avant de dire : «

Mais tu vas probablement essayer de te débarrasser de moi après m’avoir libéré, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr. Mais n’est-ce pas la même chose pour toi ? Je sais que tu as pensé à me tuer une fois que tu auras retrouvé la vue. »

« … »

« En fin de compte, les amitiés entre humains et bêtes démoniaques ne peuvent pas exister. Occupons-nous simplement de ces types ensemble et réglons ensuite les choses entre nous. »

L’Oiseau Vermillon est tombé dans une profonde réflexion. Même si Offering l’avait aidé à revivre après un long moment, il fut immédiatement enchaîné et exploité par eux. Il détestait Se-Hoon pour avoir contrôlé sa vue, mais il

détestait

les autres.

N’ayant rien à perdre, quel que soit le camp qu’il choisissait, le phénix prit une décision.

“Que puis-je faire pour toi ? Je ne te donnerai pas plus de contrôle sur mon corps.”

Sentant la fermeté dans sa position, Se-Hoon demanda :

“Dis-moi l’endroit où ton pouvoir est le plus concentré.”

Cet endroit était définitivement la cachette d’Offrande. Après un long moment de silence, l’Oiseau Vermillon répondit finalement :

“Sous terre.”

Sous terre ?

Dérouté, Se-Hoon parcourut les emplacements possibles dans son esprit. Puis, ses yeux s’écarquillèrent en réalisant quelque chose et il se tourna lentement pour regarder le bâtiment principal du Département de Forge.

“Mon pouvoir est rassemblé dans un four caché sous terre.”