Chapitre 158

Chapitre 158

Normalement, les regards se tournaient dans toutes les directions dans le Terminal du Vide animé toute l’année, mais aujourd’hui, ils convergeaient tous vers un seul endroit.

“Cette personne… est-ce Lee Se-Hoon ?”

“Il lui ressemble vraiment.”

“Wow, quelle expression méchante il porte…”

En le regardant de loin en passant, les visiteurs du terminal murmurèrent tous quelque chose. Certains, voyant cela comme une opportunité, tentèrent même de s’approcher. Mais ils furent rapidement arrêtés par un morceau de papier placé à côté de lui.

“Quiconque me parle maintenant ne pourra jamais faire affaire avec moi.”

Bien qu’il ait été écrit à la hâte, son contenu ne pouvait être ignoré. Découragés, ceux qui voulaient faire des affaires échangèrent des regards entre eux.

S’il le pensait vraiment…

Le Maître de la Guilde pourrait même nous virer carrément.

À ce moment-là, ils réalisèrent tous quelque chose collectivement : c’était Se-Hoon qui donnait des opportunités, pas eux. Ils se retirèrent alors rapidement, inquiets de l’avoir peut-être offensé.

Pendant ce temps, le point focal de tous les regards était perdu dans ses pensées, ignorant complètement son environnement.

Yeom Jin-Hyun, hein… ?

Jin-Hyun, le père fondateur de la Secte de la Flamme et le maître de Sung-Ha, était toujours quelqu’un que Se-Hoon avait pensé rencontrer un jour. Mais il ne s’attendait pas à ce que ce jour soit aujourd’hui.

Avec le recul, c’est étrange qu’il ne m’ait pas contacté avant maintenant.

Il avait appris beaucoup de choses à Sung-Ha, sachant qu’il deviendrait le Chien Fou. Pour lui, c’était une décision naturelle ; cependant, pour d’autres, cela devait paraître différent.

Cela doit être étrange de le voir s’approcher si près d’un type au hasard, utiliser du mana des ténèbres qu’il n’avait jamais utilisé auparavant, et même modifier sa technique de lance pour un double maniement.

De plus, Sung-Ha a défié le maître de la secte, et il a également fini en soins intensifs parce qu’il a combattu les héros en service actif qui collaboraient avec la Force Démoniaque – tout cela à cause de l’influence de Se-Hoon. Une personne ordinaire aurait été terrifiée pour Sung-Ha.

En pensant ainsi, le fait que Jin-Hyon ne le contacte que maintenant pourrait être considéré comme quelque peu négligent.

J’ai entendu dire qu’il était assez brutal pendant ses années de service actif… Je me demande comment il va maintenant.

Se sentant à moitié impatient et à moitié inquiet, Se-Hoon a continué à attendre. Un peu plus tard, il sentit soudain un regard et leva les yeux pour voir un grand jeune homme et un petit vieil homme voûté marchant côte à côte.

En plissant les yeux, il essaya de regarder de plus près ses invités attendus, quand il sentit brusquement une série de vibrations non-stop de sa poche.

Vrrr- Vrrr- Vrrr- Vrrr- Vrrr-

En baissant les yeux, il vit des messages de Sung-Ha.

Sung-Ha : Comportez-vous poliment devant mon maître.

Sung-Ha : Si vous froncez les sourcils ou parlez grossièrement, vous êtes mort.

Sung-Ha : Si vous dites des bêtises sur moi, vous êtes mort.

Sung-Ha : Dans tous les cas, si vous contrariez mon maître, vous êtes mort.

.

.

.

En voyant les messages sans fin, Se-Hoon leva les yeux vers le grand jeune homme, Sung-Ha. Tout en cachant légèrement son téléphone derrière son dos pour que le vieil homme à côté de lui ne le voie pas, les doigts de Sung-Ha tapaient sur son téléphone.

Cette vue fit rire involontairement Se-Hoon.

Il est assez tatillon.

Les harcèlements étaient un peu ennuyeux, mais dans un certain sens, ce n’était pas une mauvaise chose. Après tout, le simple fait qu’il soit harcelé de manière préventive signifiait que Sung-Ha voulait qu’il fasse bonne impression sur son maître.

Tsk, tsk, tsk. S’il ne s’en souciait pas du tout, il aurait juste regardé de côté et m’aurait frappé chaque fois qu’il n’aimait pas mes réactions.

Se sentant un peu reconnaissant, Se-Hoon hocha légèrement la tête vers Sung-Ha au lieu de répondre.

« … »

Et en voyant cela, Sung-Ha lui rendit son hochement de tête et rangea son téléphone. Peu de temps après, les deux personnes se sont approchées.

Prenant la parole en premier, le vieil homme, Jin-Hyun, s’excusa d’une voix grave : « Désolé d’être en retard. Je suis parti tôt, mais mon rythme lent semble avoir fait que cela a pris un peu plus de temps. »

Redressant sa posture, Se-Hoon s’inclina. « Pas de problème. Enchanté de vous rencontrer, monsieur. Je suis Lee Se-Hoon. »

« Hmm. »

À en juger par son expression, il semblait que Sung-Ha était satisfait.

Hochant la tête, Jin-Hyun lui rendit son salut : « Oui, ravi de vous rencontrer. Je suis Yeom Jin-Hyun. »

Après cette présentation simple, Se-Hoon regarda Jin-Hyun de plus près pour la première fois. Ses cheveux étaient complètement blancs, son visage était marqué de nombreuses rides et, bien que son uniforme ample obscurcissait son corps, sa démarche révélait beaucoup de son état.

Il ressemble à un héros déchu typique.

Son corps, ravagé par le temps et la bataille, semblait brisé de partout, et le mana en lui semblait également s’être dissipé au-delà de toute récupération.

Il est probablement de rang B… non, pratiquement de rang C ou inférieur maintenant.

En voyant son état actuel, il était difficile de croire qu’il avait été autrefois un héros de rang S.

Les yeux de Se-Hoon s’approfondirent de sympathie ; un tel état tragique était quelque chose qu’il avait vu plusieurs fois auparavant. Il avait entendu parler de la détérioration de l’état de Jin-Hyun, mais le voir de ses propres yeux était plus surprenant qu’il ne l’avait imaginé.

A ce stade« Ahem ! »

Juste avant qu’il ne soit sur le point de sombrer dans une profonde réflexion sur les signes visibles du déclin de Jin-Hyun, une forte toux le réveilla.

Sentant le regard noir de Sung-Ha, Se-Hoon réalisa tardivement que ses pensées étaient sur le point de s’égarer à nouveau.

« Ah. Euh, devrions-nous continuer notre conversation au restaurant ? J’ai réservé une belle place », dit Se-Hoon à la hâte.

« Je vais suivre ton exemple. »

« Alors allons d’abord à une station de taxis. »

Suite à Se-Hoon, Jin-Hyun trébucha soudainement, manquant de tomber en avant. Le remarquant, Se-Hoon s’avança pour le rattraper, mais Sung-Ha s’était déjà déplacé pour le soutenir.

« Maître, ça va ? »

« Oui… Je vais bien. On dirait que j’ai un peu trop marché. »

« Ce serait peut-être mieux si tu utilisais un fauteuil roulant… »

« Ne t’inquiète pas. Ce n’est pas si mal que ça pour l’instant. »

« Mais… »

Le va-et-vient entre le refus obstiné de Jin-Hyun et l’inquiétude de Sung-Ha continua.

Pour que ce type puisse faire ce genre de visage aussi.

Déconcerté, Se-Hoon observa comment Sung-Ha, qui le regardait habituellement d’un air renfrogné ou se moquait de lui, affichait maintenant une expression pleine d’inquiétude sincère. Cela en révélait beaucoup sur l’importance de la personne Yeom Jin-Hyun pour lui.

Se-Hoon s’approcha de Jin-Hyun.

« Monsieur, laissez-moi vous aider. »

« Non, ce n’est vraiment pas nécessaire… »

« Ne vous inquiétez pas. Ce n’est pas ce que vous pensez. »

Activant Shadow Thread, Se-Hoon connecta un fil au corps de Jin-Hyun et installa rapidement une simple barrière à l’intérieur.

Swish

Maintenant renforcé, les craquements dans le corps de Jin-Hyun s’atténuèrent et ses mouvements se stabilisèrent rapidement. Surpris, Jin-Hyun écarquilla les yeux.

« Est-ce que c’est… »

« J’ai ajusté ton corps pour que tu puisses bouger un peu plus facilement. Est-ce que ça te va ? »

Regardant Se-Hoon, Jin-Hyun hocha la tête après un bref instant.

« Oui, ça devrait aller. Merci. »

« Alors, laisse-moi continuer à te guider. »

Alors que Se-Hoon se retournait pour recommencer à marcher, il aperçut l’expression de Sung-Ha.

« Hmm. »

« … »

Voyant le sourire subtilement satisfait sur son visage, Se-Hoon plissa les yeux. Puis, il avança.

S’alignant sur la place de Jin-Hyun, Sung-Ha suivait un pas derrière lorsque son téléphone vibra dans sa poche. Jetant un rapide coup d’œil prudent à son maître, il vérifia son téléphone.

Se-Hoon : Arrête de sourire de manière aussi agaçante.

« … »

Il lutta pour réprimer son expression tremblante.

***

Le repas au restaurant coréen commença sans aucune conversation significative, contrairement à ce que Se-Hoon avait prévu.

« C’est un soulagement qu’il n’y ait pas eu de séquelles. Néanmoins, essaie de faire plus attention aux blessures à l’avenir. »

« Oui, je prévois d’être plus prudent à partir de maintenant. »

Pendant leur repas, Jin-Hyun ne parla que de sujets légers comme l’assaut de la Force Démoniaque sur Babel et les blessures reçues par Se-Hoon. De cela et de ses manières à table, il était la définition de la politesse.

Il est difficile de croire que quelqu’un comme Sung-Ha puisse venir d’une personne comme lui…

Bien qu’il ne soit pas le parent biologique de Sung-Ha, Sung-Ha aurait quand même dû apprendre beaucoup en l’observant. Pourtant, d’une manière ou d’une autre, Sung-Ha s’était avéré être un psychopathe complet. Le contraste entre les deux était honnêtement une merveille.

« C’était un bon repas. Je n’ai pas eu un repas aussi correct depuis longtemps. »

Après avoir fini de manger, les plats furent bientôt débarrassés et des desserts simples et du thé furent servis.

“Je suis content que tu sois satisfait.”

“Qui serait mécontent d’un tel soin ?”

Souriant faiblement, Jin-Hyun sirota son thé.

Puis, se redressant, il établit un contact visuel avec Se-Hoon.

“Allons-nous passer au sujet principal maintenant ? Est-ce que ça te va ?”

“Oui. L’insonorisation ici est complète, alors n’hésite pas.”

Hochant la tête, Yeom Jin-Hyun commença lentement : “La raison pour laquelle j’ai demandé à te rencontrer soudainement aujourd’hui, c’est parce que je voulais te demander quelque chose.”

Une question sur Sung-Ha, peut-être ? Se-Hoon attendit patiemment, et bientôt, Jin-Hyun demanda doucement : “Qu’est-ce que tu prévois de faire ?”

“… Tu me demandes ce que je prévois de faire avec Yeom Sung-Ha ?”

“Non, ça n’a rien à voir avec Sung-Ha. Je suis plutôt curieux de savoir ce que

tu

veux accomplir. »

La question inattendue a surpris Se-Hoon.

Je pensais que cela allait concerner Sung-Ha.

Étant donné que son disciple était dans l’unité de soins intensifs, il a supposé que la conversation tournerait autour de cela. Mais il avait mal deviné, alors il a hésité.

Jin-Hyun a continué : « J’ai entendu dire que tu voulais explorer les Six Grands Royaumes Démoniaques. Aider Sung-Ha fait partie de cet accord, n’est-ce pas ? »

« Oui. »

« Ce qui m’intéresse, c’est ce que tu veux accomplir avec les matériaux obtenus lors de l’exploration et l’équipement qui en sera ensuite fabriqué. »

Il posait des questions sur l’étape après la visite des Six Grands Royaumes Démoniaques, un sujet que Se-Hoon n’avait jamais abordé avec d’autres.

Se-Hoon a pris un certain temps pour réfléchir. Après cela, il a répondu : « Je prévois d’effacer complètement la Force Démoniaque et l’Abîme des Démons de ce monde. »

Qu’il s’agisse des Dix Maléfiques ou des Hérauts de la Destruction, ils n’étaient qu’un tremplin jusqu’à ce que Se-Hoon puisse finalement éliminerl’Abîme cancéreux des Démons de la planète.

“Effacer la Force Démoniaque et l’Abîme des Démons… et quel rôle jouerait Sung-Ha pour atteindre cet objectif ?”

“Si tout se passe comme prévu, il sera un allié digne de confiance. Il serait quelqu’un d’encore plus capable que les Parfaits.”

En écoutant de côté, Sung-Ha se demanda s’il avait bien entendu.

Plus que les Parfaits… ?

Était-il vraiment évalué à ce point ? C’était si inattendu que l’expression de Sung-Ha devint insondablement complexe.

Un silence s’installa. Quelques secondes plus tard, Jin-Hyun hocha finalement la tête. “Je vois. Alors il n’y a pas de problème.”

“Qu’entends-tu par “pas de problème” ?” demanda Se-Hoon.

Prenant une autre gorgée de son thé, Jin-Hyun dit calmement : « Comme les hauteurs que Sung-Ha atteindra dépendent grandement de tes objectifs, si tes objectifs étaient médiocres, je lui aurais ordonné de rompre les liens avec toi. »

Sa voix était aussi ferme et pleine de conviction. C’était comme si l’atmosphère agréable précédente avait été un mensonge.

Il testait jusqu’où je prévoyais de nourrir Sung-Ha.

S’il s’avérait que Se-Hoon avait juste prévu de l’utiliser comme un allié de rang A ou S, Jin-Hyun aurait demandé à Sung-Ha de couper les liens sans hésitation. Mais en entendant l’objectif de Se-Hoon d’effacer la Force Démoniaque et l’Abîme des Démons – des tâches que même les Parfaits ne pouvaient pas facilement accomplir – il a estimé que Se-Hoon était quelqu’un à qui il pouvait confier son disciple.

Il était peut-être une personne plus particulière que je ne le pensais.

Plutôt que de s’inquiéter de l’hospitalisation de son disciple, Jin-Hyun ne se souciait que de sa croissance.

Posant sa tasse de thé vide, Jin-Hyun demanda : « Alors, que prévois-tu de faire maintenant ? »

« En fait… »

« Oh, tu n’as pas besoin de trop t’inquiéter. Je demandais juste au cas où je pourrais t’aider. »

Il semblait satisfait. Actuellement, Jin-Hyun semblait prêt à aider avec tout ce qu’il pouvait fournir.

Acceptant l’offre, Se-Hoon réfléchit un peu avant de demander : « Sais-tu quelque chose sur les Lingots du Crépuscule ? »

Si les mots du Chien de Souffle dans le souvenir qu’il avait vécu à travers la Lame Espionne Fantastique étaient vrais, alors Jin-Hyun, qui avait autrefois été le maître de la secte de la Flamme, saurait probablement quelque chose.

Plongé dans ses pensées, quelques minutes passèrent avant que Jin-Hyun ne commence lentement.

« Je ne sais pas grand-chose sur le Lingot du Crépuscule lui-même… mais il y a une chose dont je me souviens qui lui était liée. »

« Qu’est-ce que c’était ? »

« Pendant mes jours de service actif, il y avait un outil appelé le Dispositif de Projection de Paysage Mental Synesthésique qui était utilisé pour entraîner son paysage mental synesthésique. J’ai entendu dire qu’il était fabriqué avec des Lingots du Crépuscule. »

« Un Dispositif de Projection de Paysage Mental Synesthésique… »

C’était un appareil dont Se-Hoon n’avait jamais entendu parler, même avant la régression.

« Vous n’en avez probablement pas entendu parler. Il n’a été révélé qu’à des héros de haut rang comme moi, et il a cessé d’être fabriqué après que certains défauts ont été découverts. C’était une sorte de produit de transition », a ajouté Jin-Hyun, remarquant la curiosité de Se-Hoon.

« Savez-vous qui l’a fabriqué ? » n/ô/vel/b//in dot c//om

En réfléchissant, Jin-Hyun a finalement répondu : « Je crois que c’était Max Baramuth. »

***

Dans la salle de conférence au dernier étage du nouveau siège de la secte de la Flamme, le maître de la secte, Lee Won-Ryong, était assis sur le siège principal avec les huit mentors assis à sa gauche.

Et face à eux de l’autre côté, il y avait une seule personne. Cet homme, Felix Barmuth, avait des mèches blanches dans ses cheveux blonds ébouriffés, ce qui lui donnait l’air ivre.

Et tout comme il était ivre, ses mots sortaient comme des marmonnements et étaient pleins de regrets.

“C’est vraiment dommage. Si j’étais arrivé un peu plus tôt, nous aurions pu signer un contrat avec vous pour une grosse commande au lieu de la guilde des Séraphins.”

“…”

“Peut-être que tu romprais le contrat avec eux et travaillerais avec nous ? Je pourrais t’offrir une remise…”

“Assez.”

Mettant fin au monologue de Felix, Won-Ryong le regarda avec des yeux froids.

“Je ne t’ai pas appelé ici pour un bavardage aussi inutile. Montre-nous l’objet.”

« Tu es vraiment raide, n’est-ce pas… »

Mais malgré ses grognements de mécontentement, Felix fit toujours un geste léger à ses côtés, incitant l’un de ses gardes du corps à s’avancer avec une mallette en métal gris. Le prenant, Felix la posa sur la table de conférence et la déverrouilla pour révéler son contenu à Won-Ryong et aux mentors.

À l’intérieur de la mallette se trouvait un orbe hypnotisant qui émettait une lueur éthérée de lumière orange et violette. Enchantés, le souffle de chaque mentor s’arrêta.

« Oh… oh, wow… »

« C’est… »

L’apparence de l’orbe resta inchangée, mais chaque mentor vit différentes scènes tourbillonner faiblement à l’intérieur, chacune une vision d’eux-mêmes à un niveau supérieur de maîtrise de l’Anneau de l’Enfer. L’orbe leur montrait un avenir possible.

Enchantés, les mentors devinrent plus absorbés, certains qu’ils briseraient leurs murs actuels s’ils parvenaient simplement à obtenir l’orbe pour eux-mêmes.

L’étui en métal se referma.

« Ce n’est qu’un aperçu rapide. Le reste vous coûtera cher, chers clients. »

La remarque sournoise a attiré l’attention des mentorsétroite, mais ils réalisèrent bientôt leur position et regardèrent vers le maître de la secte.

« … »

Assis à la tête de la table, Won-Ryong regarda silencieusement l’affaire close pendant un long moment.

« Que veux-tu ? »

Sa voix resta calme, mais il y avait une légère chaleur dans celle-ci.

Souriant intérieurement, Felix dit tranquillement : « Je n’ai pas besoin d’argent. Aide-nous juste à nous occuper d’une personne. »

« Parle. »

« Lee Se-Hoon. Je veux sa mort. »

La salle de conférence devint silencieuse. Puis, réalisant la gravité de la demande, les mentors protestèrent avec urgence.

« C’est absurde… ! »

« Est-ce que tu comprends à quel point il est dangereux d’essayer quelque chose sur lui en ce moment ? »

En plus d’être sous la protection de l’Empereur de l’Ascension, Se-Hoon avait attiré l’attention du monde entier pour être le créateur d’équipements d’aura d’épée produits en série. Et pourtant, Felix leur demandait d’assassiner une personnalité aussi importante ?

Les chances de succès mises à part, la secte de la Flamme devrait faire face au risque d’une dissolution complète. Même avec leur ambition d’atteindre la prochaine étape de l’Anneau de l’Enfer, ils n’étaient pas assez stupides pour courir le danger.

Enfin, Lee Won-Ryong parla.

“Vous ne vous attendez pas à ce que nous gérions tout par nous-mêmes, n’est-ce pas ?”

Contrairement aux mentors qui se raidirent, Felix afficha un large sourire.

“Bien sûr que non. J’ai seulement besoin que vous fassiez deux choses.”

“Dites-nous.”

“Premièrement, utilisez cet ami Yeom Sung-Ha pour attirer Lee Se-Hoon hors de Babel. Et deuxièmement…” Felix regarda Lee Won-Ryong et les mentors. “Fermez les yeux sur ce qui leur arrivera. C’est tout.”

“…”

La demande simple mais terrifiante fit durcir encore plus le visage des mentors, et ils se tournèrent naturellement vers Won-Ryong.

Alors que tous les regards étaient braqués sur lui, Won-Ryong ferma brièvement les yeux avant de murmurer doucement quelque chose.

« Yeom Jin-Hyun. On pourrait utiliser ce vieil homme. »