Chapitre 173

Chapitre 173

Splish-

Un liquide rouge collant trempait les semelles des chaussures de Se-Hoon.

Au début, l’odeur piquante qui remplissait l’air fit froncer involontairement son visage, mais à peine un certain temps s’était-il écoulé qu’il ne l’enregistrait plus.

“C’est tellement rouge.”

Le plafond, les murs et le sol étaient tous complètement rouges. Il était presque impossible de regarder cet endroit et de croire qu’il s’agissait autrefois de la plus grande salle d’arts martiaux du monde.

Absorbé par l’environnement, il fixait tranquillement le paysage surréaliste qui semblait intentionnellement coloré. Mais il se concentra bientôt à nouveau sur le son d’une voix.

“Reste concentré.”

Celui qui l’avait prévenu était la brute bourrue qui marchait devant, le Mad Dog.

“Pour quelqu’un de ton niveau de combat, au moment où tu perds la concentration, il ne restera plus que ton sang.”

“Je le sais.”

« Si tu le savais vraiment, tu ne serais pas venu jusqu’ici. Pourquoi ne peux-tu pas comprendre ta place alors que tu es si faible ? »

« … »

Le fait que le Chien Fou ne dise pas cela par malveillance mais plutôt parce qu’il ne comprenait vraiment pas pourquoi Se-Hoon était si faible et inconscient de ses propres limites, était plus exaspérant qu’une moquerie pure et simple.

Cependant, pour aujourd’hui, Se-Hoon n’a pas rétorqué ; il savait mieux que quiconque qu’un forgeron comme lui, qui devrait se cacher et marteler, être au premier plan était sans aucun doute de la folie.

« Sois juste patient avec moi un moment. Nous allons vérifier cet endroit et nous sortirons bientôt. »

« Il n’y a vraiment rien à supporter, cependant. Ce sera juste ennuyeux de trouver quelqu’un d’autre pour s’occuper des réparations de mon équipement si tu finis en mare de sang. »

« … »

À cette remarque, Se-Hoon envisagea sérieusement de briser la tête du Chien Fou avec un marteau.

Ils marchèrent en silence et bientôt, ils sortirent du couloir imbibé de sang dans une zone spacieuse.

Des piliers épais se dressaient à intervalles réguliers et il y avait un terrain d’entraînement central avec une statue géante de Bouddha de plusieurs mètres de haut qui surveillait le tout. En le voyant, il se rappela une fois de plus que l’endroit où il se trouvait était autrefois appelé la terre sainte des arts martiaux, la salle de l’illumination et bien d’autres grands noms. Maintenant, cependant, aucun de ces noms n’avait de sens.

Tout comme dans le couloir, tout – le plafond, les piliers, les murs et la statue de Bouddha – était trempé de sang. La seule chose relativement propre était le terrain d’entraînement central.

Après avoir observé, Se-Hoon appela le Mad Dog, qui était de garde dans le décor extraterrestre.

“On dirait qu’il n’y a pas de problème ici, entrons.”

“Compris.”

Traversant le sang jusqu’aux chevilles, le Mad Dog ouvrit la voie vers le terrain d’entraînement central.

«

Hmm…

n’est-ce pas ici ? »

L’endroit où ils se trouvaient et les traces de ce qui s’était passé ne correspondaient pas. Cependant, alors qu’ils marchaient lentement autour du terrain d’entraînement et examinaient l’intérieur imbibé de sang, toutes les scènes se mirent lentement en place.

Ils avaient trouvé des traces de différentes compétences, s’étendant du centre du terrain d’entraînement, gravées de manière vivante dans toute la salle.

« … Il est complètement fou. »

Au premier coup d’œil, il était difficile de discerner quelle compétence pouvait laisser toutes ces marques, mais après les avoir regardées assez longtemps, Se-Hoon comprit quelque peu. Une seule entité avait utilisé des milliers de

compétences

différentes pour massacrer les héros. Aucune trace n’était identique à une autre, révélant la capacité de l’entité qu’il n’avait entendue qu’à travers des histoires.

« Donc, il ne sait pas seulement imiter les compétences des autres… il peut aussi parfaitement voler le paysage mental synesthésique de l’adversaire. »

Des années d’entraînement ardu, une illumination durement gagnée et même des paysages mentaux synesthésiques soigneusement sculptés pourraient être volés si l’on tombait face à cet ennemi. Actuellement, ils étaient insignifiants par rapport à l’autre Harbinger of Destructions, mais ils ne deviendraient que plus menaçants avec le temps.

Cependant, au moment où Se-Hoon réalisait qu’ils devaient d’abord et avant tout faire face à cette entité, le Harbinger of Oblivion…

Squish !

Une main noire transperça sa poitrine.

“Quoi…?”

Sentant la douleur dans sa poitrine, l’expression de Se-Hoon se déforma. À ce moment-là, le propriétaire de la main le regarda.

La silhouette mesurait un peu moins de deux mètres de haut, avec des membres ressemblant à ceux d’un humain. Mais au lieu de chair et de sang, le corps était formé d’une énergie intangible semblable à de l’encre, tourbillonnant et se déplaçant dans certaines zones. On aurait dit qu’il avait émergé des profondeurs de l’abîme.

En regardant la forme bizarre de l’ennemi, Se-Hoon réussit à peine à forcer sa bouche.

“Tu…”

“Ton cœur est assez dur. Mais…”

En regardant le cœur poussé hors de la poitrine de Se-Hoon à travers son dos, l’entité devint complètement déçue.

“Cela ne vaut pas la peine d’être pris.”

Squish !

Le bruit de la chair écrasée résonna, et le bras qui perçait la poitrine de Se-Hoon fut retiré avec désinvolture. Prêt à l’achever, la main se déplaça pour écraser la tête de Se-Hoon.

Wham !

Mais la lance du Mad Dog s’écrasa dans les côtes de Se-Hoon, l’envoyant au loin tout en déviant la main.

Bang !!

En s’écrasant contre un pilier, Se-Hoon s’écrasaIl s’était écrasé contre le mur avant de glisser sur le sol. Incapable de voir clairement avec la moitié de son visage trempé de sang, il ne pouvait qu’assister au combat se déroulant sur le terrain d’entraînement avec son œil gauche.

“La technique de l’anneau infernal ! Oh, ça valait la peine d’attendre !”

“Tu sembles valoir la peine d’être tué aussi.”

Boum !

Des flammes cramoisies jaillissaient continuellement des lances de Sung-Ha, secouant la salle et donnant l’impression qu’elle allait s’effondrer à tout moment.

Un combat, ignorant complètement la présence de Se-Hoon, avait commencé. Bien sûr, étant donné que l’adversaire était le Harbinger of Oblivion, le Mad Dog ne pouvait pas se permettre de prêter attention à Se-Hoon.

Il aurait pourtant pu se retenir un peu en me lançant… ce maudit chien…

Tout en marmonnant des plaintes intérieurement, le sang continuait à couler du trou dans sa poitrine, provoquant une perte de conscience.

Badump-

***

[Activation du rêve d’éveil]

Whoosh-!

Sentant la sensation de fraîcheur balayer l’obscurité de son esprit, Se-Hoon, toujours secoué par ses souvenirs, baissa instinctivement les yeux sur sa poitrine.

Ouf… il est toujours là.

Son cœur, sain mais fragile, pompait toujours vigoureusement le sang. Secouant à nouveau la tête, il essaya de chasser cette sensation désagréable.

De tous les temps, je devais me souvenir de ce moment…

Bien que ce ne soit pas un souvenir particulièrement bon, cela a déclenché un flot de souvenirs liés au Harbinger of Oblivion.

Se-Hoon regarda la pierre précieuse à l’intérieur de la prothèse vertébrale de Karl.

Avec cela, la création du Harbinger of Oblivion est certainement leur plan le plus probable, mais… pourquoi le Pleasure District est-il impliqué ?

Il se rappela que les principales forces derrière la création du Harbinger of Oblivion étaient le sous-groupe de Watcher, Succession, et le Doppelganger des Dix Maléfiques. Il n’y avait jamais eu aucun signe de l’implication du Pleasure District ou du Dream Demon, alors que se passait-il maintenant ?

Soit il s’est passé quelque chose que je ne savais pas avant… soit c’est l’effet papillon.

Beaucoup de choses avaient déjà changé par rapport au passé qu’il connaissait. Et avec le plus grand d’entre eux, la coopération sans précédent des trois Perfect Ones, il était tout à fait possible que la Force Démoniaque se soit sentie anxieuse et ait accéléré la création des Harbingers of Destruction.

J’y réfléchirai plus tard… pour l’instant, je dois d’abord conclure cette situation.

Après avoir confirmé la raison pour laquelle le Pleasure District réhabilitait les héros à la retraite et le type d’objets produits au cours du processus, la prochaine étape sur sa liste était de perturber leur approvisionnement en matériaux sans éveiller beaucoup de soupçons.

Quel genre de méthode dois-je utiliser… ?

Alors qu’il y réfléchissait, il entendit soudain les murmures silencieux de Luize, qui regardait tranquillement Karl dormir à côté de lui.

“Je me demande si j’aurais fini comme ça aussi…”

”

Hmm ?

”

Curieux, Se-Hoon regarda Luize, qui agita la main avec une expression gênée.

“Non, ce n’est rien. Je pensais juste que si je ne t’avais pas rencontré à l’époque, j’aurais pu finir comme ça.”

”

Hmm…

c’est certainement possible.”

Le Blast Dog avait tellement souffert de la déficience irréparable du mana qu’elle avait accepté la proposition de Dawn et avait subi de nombreuses expériences sous couvert de traitement.

Bien qu’elle ait plus tard regretté d’avoir accepté naïvement la proposition, ayant réalisé à quel point c’était stupide, à ce moment-là, elle l’aurait considérée comme la seule option qui lui restait.

« Pendant la journée, ils n’étaient qu’une bande de vieux gars irritants que je voulais frapper… mais maintenant, c’est un peu étrange. »

Elle avait réalisé qu’ils se laissaient entraîner par l’appât de l’espoir, incapables d’avancer ou de reculer. C’était comme voir son passé, ce qui lui faisait ressentir à la fois de l’irritation et de la sympathie.

Avec beaucoup de choses en tête, Luize fixa Karl pendant un moment avant de se tourner avec hésitation vers Se-Hoon.

« Euh… puis-je te demander une faveur ? »

« Vas-y. »

« Est-il possible pour toi de… aider ces gens ? »

En entendant une telle chose de sa part, Se-Hoon s’est intéressée.

« Que veux-tu dire exactement par « les aider » ? »

« Euh… si nous retirons les prothèses, cela causera des problèmes immédiats et des soupçons, alors… et si nous modifions légèrement les prothèses pour améliorer leur état physique tout en les empêchant d’être utilisées par ces scélérats… ou quelque chose… dans ce genre… »

Vers la fin, sa voix s’estompa et elle détourna le regard, réalisant à quel point sa demande semblait absurde.

Même si c’était pour une commande de nourriture, je serais quand même grondé pour l’avoir dit comme ça…

Se rappelant que les appareils complexes comme les prothèses étaient bien trop complexes pour être modifiés, Luize sourit maladroitement.

« Peu importe, en fait. C’est une demande déraisonnable… »

« D’accord. »

« … Quoi ? »

Levant les yeux vers Se-Hoon avec surprise, Luize vit qu’il regardait maintenant la prothèse vertébrale de Karl.

« La méthode que j’utiliserai sera un peu différente, mais cela ne semble pas impossible. Les résultats ne devraient pas être trop mauvais, alors allons-y. »

« Attendez une seconde. Vraiment ? Vous n’allez pas insister.Luize ne comprenait pas la nonchalance de Se-Hoon. Comment allait-il aider leurs handicaps tout en trompant parfaitement l’ennemi ?

“Eh bien, ce ne sera pas facile. Les résultats pourraient ne pas être ceux escomptés.”

“Alors juste…”

“Mais quand même, nous devons essayer.”

Se-Hoon coupa court aux inquiétudes de Luize et lui adressa un sourire aimable.

“Mon client habituel a fait une demande rare, alors ne devrais-je pas faire un effort ?”

Pendant un moment, Luize le regarda fixement avant d’éclater de rire doucement.

Il n’a vraiment peur de rien.

Sentant sa morosité précédente s’estomper, Luize regarda droit dans les yeux Se-Hoon.

“N’es-tu pas un peu trop prétentieux ?”

“Eh bien, si ça échoue, c’est probablement à cause de mon assistant.”

“Tu es un tel imbécile.”

Souriant d’un air narquois, Luize se rapprocha de Se-Hoon.

« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »

« On va d’abord, euh… il y a quelque chose que je dois te dire en premier. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Ne dis à personne ce que tu as vu aujourd’hui. »

Se demandant quelle chose incroyable il prévoyait de montrer, dont il faisait tout un plat, Luize le regarda avec curiosité.

Woong !

« … Hein ? »

Abasourdie, elle fixa l’aura dorée brillante – le mana divin – émanant de la main de Se-Hoon.

***

Swish-

Il était 8 heures du matin et les rideaux étaient tirés sur les côtés. Karl, qui dormait sur le côté, ouvrit naturellement les yeux à la lumière du soleil qui entrait par la fenêtre.

«

Ugh…

»

En se réveillant, il s’assit et tourna lentement le haut de son corps d’un côté à l’autre.

Craquement-

Au rythme de ses mouvements, la prothèse vertébrale attachée à son dos se pliait et s’étirait naturellement, permettant à Karl de ressentir une surprenante légèreté dans son corps.

Je me sens beaucoup mieux que d’habitude… est-ce à cause du traitement d’hier ?

Étonné, il pensa à la façon dont on lui avait dit que son corps serait en mauvais état pendant quelques jours, mais il se sentait plus vigoureux que jamais. C’était comme s’il était revenu à son état d’avant sa blessure, il ne pouvait donc s’empêcher de se sentir bien. Mais il ne fallut pas longtemps avant qu’il se rattrape et se calme avec un sourire ironique.

“Je me sens heureux simplement parce que je me sens un peu mieux… J’ai vraiment touché le fond.”

Secouant la tête, il pensa à la façon dont il n’aurait jamais pu s’attendre à son état actuel dans le passé et sortit du lit.

Comme d’habitude, sa prochaine étape fut de récupérer ses béquilles dans sa poche vide, mais il remarqua quelque chose de différent aujourd’hui.

“… Hein ?”

Il regarda instinctivement ses pieds et vit qu’ils étaient tous les deux pointés droit devant. Son pied droit, qui dépassait habituellement légèrement, ne dépassait pas en avant, et il ne ressentait aucune gêne ni déséquilibre. Il avait l’impression que ses pieds étaient dans la bonne position.

Déconcerté par cette sensation familière mais étrange, il pensa bientôt à quelque chose.

Attends… non, ce n’est pas possible…

Bien que la seule possibilité qui pourrait expliquer la situation actuelle lui ait traversé l’esprit, il l’a rapidement écartée, ayant été trahi et déçu trop de fois après avoir nourri de tels espoirs.

Mais…

Pourtant, cette fois, la possibilité persistait dans sa tête, l’incitant à ne pas la rejeter. Décidant d’écouter, il serra ses mains tremblantes et fit un pas en avant.

Thud-

Son pied droit avança, et la sensation stable d’un équilibre parfait imprégna tout son corps.

Après sa blessure, il ne pouvait plus faire une telle chose. Pourtant, maintenant, cela se déroulait si naturellement.

“… C’est de retour,” murmura Karl pour lui-même, la voix tremblante.

Il avait retrouvé le pouvoir qu’il pensait ne jamais revoir. Son cœur se mit à battre à tout rompre.

“C’est de retour !!!”

Bang !!

Il fit irruption dans la chambre d’hôpital et courut dehors.

“S—monsieur ?!”

Ignorant les regards choqués des infirmières qui se préparaient pour leurs tâches matinales, Karl descendit les escaliers et sortit dans l’arrière-cour.

Puis, sans hésitation, il sortit non pas la lance d’entraînement mais l’arme qu’il utilisait pendant ses journées actives de sa poche vide.

Whoosh-

Une longue lance violette, d’environ trois mètres de long, apparut après un long moment. Depuis qu’il s’était blessé à la colonne vertébrale et avait perdu l’équilibre, il n’avait pas pu l’utiliser même à l’entraînement. Mais c’était différent maintenant.

Ressentant non seulement de l’excitation mais aussi de la certitude, il commença à rassembler son mana, ignorant l’hôpital chaotique derrière lui.

Woong-

Le mana jaillit de ses pieds, se divisant vers ses bras et sa colonne vertébrale. Avant, il échouait toujours à contrôler le mana dans sa colonne vertébrale à cause de la prothèse, mais cette fois, il l’a fait parfaitement.

Ressentant la sensation longtemps manquée, le mana jaillit correctement dans ses bras et s’infiltra dans la lance, tordant toute l’arme.

Thwoom-!

Un éclair violet déchira l’air, filant vers l’avant avec une puissance immense.

Boom-!

La vague déclenchée par la pointe de la lance déchira tout sur son passage, et une puissante onde de choc se répandit à partir de l’impact, se répercutant dans l’air. Si la lance avait été poussée vers le bas au lieu de vers le haut, la forêt derrière l’hôpital aurait été complètement dévastée ; elle aurait même pu percer les falaises le long de la«
Huff… huff…

»

Halappé par l’effort d’exécuter une technique appropriée après si longtemps, les yeux de Karl restèrent fixés sur le ciel vide. Bien qu’il ne soit pas aussi puissant qu’à son apogée, il était indéniablement revenu à son état d’avant sa blessure.

Cependant, ce qui l’excitait encore plus que cela, c’était le sentiment de certitude qu’il pourrait devenir encore plus fort qu’il ne l’était maintenant.

Si je peux maintenir cet état… je pourrais même atteindre le rang S cette fois-ci !

Déterminé à préserver son état actuel quoi qu’il arrive, il était sur le point de réfléchir enfin à la raison de son amélioration lorsqu’une agitation éclata à l’hôpital.

Bang !

Un bruit fort et chaotique retentit à l’intérieur, et bientôt deux silhouettes émergèrent dans la clairière.

« Oh… »

« Toi… »

C’était Duke, dont l’œil gauche prothétique était maintenant plus vif et se déplaçait naturellement, et Lola, une femme âgée qui flottait dans les airs en contrôlant finement la gravité avec son bras prothétique droit.

Se reconnaissant, ils réalisèrent tous simultanément la même chose.

« Avez-vous également reçu le traitement… ? »

« … Oui. »

« Oui. »

Karl et Duke hochèrent simultanément la tête en réponse, et tous trois échangèrent des regards, chacun comprenant la même vérité. Leur point commun résidait dans leurs récents progrès en matière de réadaptation et dans le traitement spécial étrange mais très efficace qu’ils avaient reçu des bénévoles de l’église de pèlerinage.

Avec la même pensée en tête, les trois restèrent debout dans un silence tendu, se regardant avec méfiance.

C’est à ce moment-là qu’Alessia se précipita dans l’arrière-cour.

« Mais qu’est-ce que vous êtes, les gars… »

« Alessia ! Où sont les bénévoles de l’église de pèlerinage en ce moment ? »

« Dis-moi d’abord, pas à ces types-là ! »

« Allons d’abord au village ! Si on vole, on y sera en un rien de temps ! »

« Attends… s’il te plaît… calme-toi !!! »

Dès qu’Alesia est apparue, la situation s’est transformée en chaos complet.n/ô/vel/b//in dot c//om