Chapitre 18

Chapitre 18

« … Je reviendrai la prochaine fois », dit Erika d’une voix boudeuse.

Après avoir regardé l’enveloppe déchirée, elle se détourna et, à la vue de ses épaules affaissées, Se-Hoon commença doucement à lui caresser le menton.

Il n’y a toujours pas de lien formé avec elle…

Bien qu’il y ait de nombreuses façons d’interpréter ce qu’était un lien, lorsqu’il s’agissait de la compétence unique de Se-Hoon, Forgeron des Liens, il n’y avait qu’une seule définition simple. C’était à quel point on existait dans le cœur de l’autre personne et à quel point on comprenait et sympathisait avec l’autre. C’était à lui seul le critère pour former des liens et les faire évoluer ; peu importait le type de sentiments que l’on nourrissait.

Avec ces critères, le comportement et l’intérêt actuels d’Erika auraient dû suffire à former un lien. Pourtant, il n’y en avait toujours pas entre eux.

Peut-être que ses sentiments intérieurs sont différents de son comportement… non, ce n’est pas possible.

Grâce à Blacksmith of Bonds, il était déjà habile à discerner les véritables intentions derrière les actions des gens avant la régression. Dans ce cas, il ne restait qu’une seule raison possible pour expliquer cette situation.

Elle est donc fondamentalement différente, je suppose.

Afin de nouer des liens avec ceux qui avaient des valeurs fondamentalement différentes de celles des gens ordinaires, il devait adopter des méthodes non conventionnelles.

Ugh, pourquoi est-elle si difficile à vivre ?

Bien qu’il semblait qu’une sorte d’amitié s’était formée entre eux, en réalité, leur relation pouvait être rompue à tout moment. Et bien qu’il y ait un dicton selon lequel même un léger contact de manches pouvait former un lien, cela ne semblait pas s’appliquer à elle.

C’est assez ennuyeux, mais… plus sa personnalité est tordue, plus sa pierre du destin deviendra unique et utile.

Comme la méthode actuelle ne semblait pas fonctionner, il décida d’essayer d’en savoir plus sur le type de personne qu’était Erika. Il commença alors à réfléchir à la manière dont il devrait l’aborder à l’avenir.

—Nous entrons maintenant à Aqar Quf.

L’annonce fut faite par le haut-parleur. Se-Hoon tourna la tête pour regarder par la fenêtre.

Il regarda avec fascination le paysage d’Aqar Quf, le collège pour les étudiants axés sur le combat. Contrairement aux autres collèges, cette zone était remplie de grands bâtiments.

Je me souviens avoir entendu dire qu’en termes de superficie seulement, cet endroit était environ 1,5 fois plus grand que les autres collèges.

Ces bâtiments étaient si spacieux, non seulement parce qu’ils étaient destinés à l’entraînement au combat, mais aussi parce que le collège était le plus dominant de l’Académie Babel.

Eh bien, Aqar Quf est resté en première place dans la compétition intercollégiale pendant des décennies.

Parfois, les autres collèges parvenaient à prendre la première place, mais Aqar Quf la regagnait toujours à la fin de l’année.

Et Borsippa a toujours été en troisième place.

Non seulement le département de forge a pris du retard lors des compétitions avec d’autres départements, mais la plupart des départements adaptés aux compétences techniques ont également fait de même. Contrairement à la façon dont les autres départements étaient capables de montrer visiblement des performances de puissance, les départements techniques ont tendance à manquer de glamour. S’ils n’étaient pas doués en persuasion, ils prenaient assez rapidement du retard dans la compétition.

C’est la triste vérité à propos de nous, les techniciens…

Alors que Se-Hoon réfléchissait à diverses pensées tout en observant la vue à l’extérieur, une annonce retentit à nouveau.

— Le prochain arrêt est le département des arts martiaux.

Le département des arts martiaux est présent depuis les premiers jours de l’Académie Babel. Dans le passé, il enseignait exclusivement les arts martiaux purs qui utilisaient à la fois le corps et le mana. Aujourd’hui, cependant, il a adopté un large éventail de techniques en intégrant diverses technologies dans son programme.

Le cours de contrôle de la physiologie, recommandé par Ricaros, était sous ce département.

En atteignant le bâtiment principal, Se-Hoon resta émerveillé, s’émerveillant de l’échelle du bâtiment qui semblait provenir d’une autre dimension.

Waouh, il devrait être au moins deux fois plus grand que le département de forge…

Après avoir considéré que même ce bâtiment était considéré comme relativement petit par rapport au plus grand bâtiment du département d’Aqar Quf, un sentiment de la taille absurde du collège se forma dans l’esprit de Se-Hoon.

Il entra dans le bâtiment tout en examinant les environs. Alors qu’il marchait, les étudiants d’Aqar Quf commencèrent à apparaître un par un, et il sentit bientôt leurs regards converger vers lui.

“Dois-je lui demander juste une fois ?”

“Mec. Il est encore en première année. Qu’est-ce que tu attends ?”

“J’ai entendu dire qu’il avait déjà forgé des équipements de niveau rare. Qui sait ?”

Contrairement au traitement plutôt hostile qu’il recevait au département de magie, il y avait ici une ambiance considérablement amicale. Se-Hoon ne put s’empêcher de sourire à leurs réactions.

Des commandes personnalisées, hein ?

Il y avait deux voies principales par lesquelles les étudiants de l’Académie Babel pouvaient obtenir des armes. La première consistait à les acquérir auprès de sources extérieures, et la seconde à acheter celles qui étaient forgées par les étudiants eux-mêmes. Et quand c’était finiEn ce qui concerne les produits, le second était plus avantageux. Comme l’équipement forgé par les étudiants était généralement financé par le budget fourni par l’académie, chaque pièce pouvait être achetée à un coût bien inférieur par rapport à l’équipement fourni par des sources externes.

Mais les choses changent lorsqu’il s’agit de commandes personnalisées.

Bien qu’il n’y ait aucun problème à acheter de l’équipement forgé par les étudiants après avoir examiné leur produit fini, lorsqu’il s’agissait de passer une commande personnalisée, la qualité de l’équipement n’était pas garantie. C’était comme un pari, surtout lorsqu’il s’agissait d’étudiants de première année dont les compétences n’étaient pas encore certifiées.

Néanmoins, je semble être très bien vu parce que je suis un étudiant d’honneur.

S’il recevait autant d’attention au département des arts martiaux, où l’accent sur l’équipement n’était pas si important, les étudiants des autres départements seraient probablement encore plus enclins à lui passer des commandes.

Mais c’est encore un peu tôt.

À l’Académie Babel, les étudiants de première année n’étaient autorisés à prendre officiellement des commandes qu’à partir de leur deuxième semestre. Avant cela, comme Babel n’avait pas encore fourni leurs budgets, il était peu probable que quiconque leur confie leurs commandes.

Se-Hoon s’avança plus loin dans le bâtiment, car personne ne semblait avoir la résolution de passer une commande personnalisée, et arriva devant la salle de classe située dans le coin le plus éloigné.

Est-ce ça ?

La plaque accrochée devant la salle de classe indiquait « Contrôle de physiologie ». La classe semblait quelque peu négligée, car elle était cachée dans le coin le plus éloigné et disposait d’une salle de taille relativement petite. Cependant, pensant qu’il ne le saurait pas avec certitude avant d’y avoir regardé de plus près, il entra dans la salle de classe.

« Combien de fois dois-je dire que je n’ai rien à vous apprendre ! »

« S’il vous plaît, monsieur ! »

En entrant dans la salle de classe, Se-Hoon découvrit un homme âgé qui criait et un jeune étudiant blond accroché au pantalon de l’homme.

« … »

La scène devant Se-Hoon le déconcerta. C’était en partie parce que le jeune étudiant blond était Jake Myers, l’étudiant d’honneur de cette année d’Aqar Quf, mais surtout à cause de la présence d’une figure inattendue.

“Maintenant, qui êtes-vous ?” Découvrant Se-Hoon avec retard, le vieil homme l’interrogea avec colère.

Il avait les cheveux courts et une barbe blanche qui couvrait son menton. Ses yeux perçants et sa bouche tordue laissaient deviner sa personnalité plutôt désagréable. Cependant, ce n’était pas l’essentiel ici.

“Tu ne m’entends pas ? J’ai demandé qui tu étais.”

Le vieil homme fronça les sourcils en direction de Se-Hoon, qui resta sans réponse. Ce n’est qu’à ce moment-là que Se-Hoon reprit ses esprits et lui montra la lettre de recommandation de Ricaros.

“Je suis Lee Se-Hoon, un étudiant de première année du département de forge. Je suis venu avec la recommandation du professeur Ricaros.”

“Ricaros ? Ce type t’a envoyé ?”

Le vieil homme le scruta de haut en bas avec une expression de mécontentement. Jake, qui s’accrochait toujours au pantalon du vieil homme, prit sur lui de s’expliquer après avoir senti la confusion de l’homme quant à la raison pour laquelle Se-Hoon avait été recommandé.

“Cet ami là-bas est l’élève d’honneur de Borsippa pour cette année. Sa démonstration lors de la cérémonie d’entrée a éclipsé la mienne.”

“Hm.”

Après avoir entendu l’explication de Jake, le vieil homme tourna à nouveau la tête et commença à scruter ouvertement Se-Hoon.

Ce n’est qu’après avoir senti son regard et réalisé qu’il était le même que celui qu’il avait ressenti avant la régression que Se-Hoon devint certain que le vieil homme devant lui était quelqu’un qu’il connaissait auparavant.

“Il y a toujours des moments dans la vie où les gens n’ont pas d’argent. Pourquoi se précipiter ?

“Qui dit que je ne vais pas te rembourser ? Attends un peu !

“Ahem ! Je n’ai pas l’argent parce que je l’ai perdu en faisant de petits investissements. Prolonge un peu la durée… attends ! Je comprends, alors ne casse pas l’épée !

« Des compétences ! Je vais t’apprendre mes compétences ! Alors arrête, s’il te plaît ! »

Le vieil homme était Ma Kwang-Soo, également connu sous le nom de l’Épée Brisée, un héros de rang S à la retraite et un client régulier avant la régression. À l’époque, c’était quelqu’un qui demandait sans vergogne de l’équipement à Se-Hoon, même s’il n’avait pas payé les frais. C’était aussi quelqu’un qui, au lieu de payer les intérêts accumulés, enseignait à Se-Hoon des compétences qu’il avait créées sur place.

Se-Hoon n’en croyait pas ses yeux à la réapparition de cette relation déplaisante.

Cet homme était un professeur ?

C’était une racaille accro au jeu et à l’alcool. Il ne partait à la chasse que lorsqu’il n’avait plus d’argent pour acheter des boissons. Et, chaque fois que des héros apparaissaient à la télévision, il crachait sans relâche des critiques sur chaque défaut qu’il pouvait leur trouver. Ses compétences mises à part, sa personnalité à elle seule aurait dû suffire à le rendre incompétent pour être professeur. Alors, pourquoi diable était-il ici en tant que professeur ? Nôv(el)B\jnn

“

Tsk

. Tu ne m’impressionnes pas du tout… es-tu sûr que tu as été recommandé ? ”

Kwang-Soo ricana ouvertement, rabaissant Se-Hoon avec dédain. Face à l’attitude familière dont il se souvenait, Se-Hoon sortit la lettre de recommandation de sa poche.

“La lettre de recommandation est là.”

“Donne-la-moi.” Il saisit la lettrelettre de recommandation et l’a lu.

Se-Hoon baissa soudainement la tête, sentant un regard venant d’en bas.

“… Haha.”

Jake rit d’embarras après avoir croisé le regard de Se-Hoon. Bien qu’il n’ait pas l’air bien en s’accrochant au pantalon de Kwang-Soo, Se-Hoon trouvait son comportement quelque peu compréhensible.

Pour devenir un disciple de quelqu’un comme ce type, cela vaut vraiment la peine de s’accrocher à son pantalon.

Bien que la personnalité de Kwang-Soo soit complètement nulle, en ce qui concerne ses compétences, trouver quelqu’un qui puisse l’égaler était un défi. Il était l’un des rares aventuriers à avoir travaillé avec Ludwig, le président de l’Académie Babel et l’Empereur de l’Ascension.

Même Ludwig lui-même a publiquement reconnu qu’il avait appris quelques mouvements de lui…

On ne pouvait pas vérifier si c’était vrai ou non, mais ce qui était vrai, c’est qu’il avait du talent pour enseigner aux autres. En prenant en compte Se-Hoon seul, lui, qui n’avait aucun talent en arts martiaux, avait quand même utilisé efficacement l’une des techniques apprises de Kwang-Soo avant la régression.

“Tu as créé une technique d’épée par toi-même ?” Kwang-Soo, ayant fini de lire la lettre de recommandation, regarda Se-Hoon avec un regard sceptique.

“Oui. Ce n’est pas particulièrement impressionnant.” Se-Hoon hocha la tête en réponse.

“Bien sûr. Je le sais déjà, donc tu n’as pas besoin d’expliquer davantage.”

“…” Les yeux de Se-Hoon tressaillirent.

Caressant son menton, Kwang-Soo baissa soudainement les yeux sur Jake, qui s’accrochait toujours à lui, comme s’il avait pensé à quelque chose.

“Hé, toi. Tu veux vraiment écouter mes cours à ce point ?”

“Oui ! Je veux vraiment le suivre !”

“C’est vrai ?” Kwang-Soo sourit après avoir entendu sa réponse.

Se-Hoon plissa les yeux en voyant le regard désagréable sur le visage de Kwang-Soo.

“Alors essaie de te battre contre lui. Je te laisserai suivre le cours si tu gagnes.”

Les yeux de Jake brillèrent à la proposition de Kwang-Soo.

***

Il y avait un petit terrain d’entraînement à l’intérieur de la salle de classe. Malgré l’apparence minable de la salle de classe, les installations à l’intérieur étaient assez bien équipées, et le terrain d’entraînement semblait également avoir un équipement de pointe.

Je suppose que Ludwig prend toujours bien soin de son ancien compagnon.

Alors que Se-Hoon examinait les environs, Kwang-Soo leur jeta un coup d’œil.

“Tenez-vous là, face à face.”

Sur ses instructions, les deux se tenaient face à face sur la scène du duel. Se-Hoon ramassa une épée d’entraînement, tandis que Jake, tout comme lors de sa démonstration, prenait position à mains nues. Si l’on devait juger en fonction de leur seul équipement, Se-Hoon pourrait sembler avantageux. Cependant, compte tenu de leurs collèges respectifs, c’était une mauvaise déduction.

Puisqu’il n’a pas montré tout ce qu’il avait pendant sa démonstration…

Les compétences de Jake auraient dû s’améliorer encore plus depuis la démonstration. De plus, selon le type de récompenses qu’il a reçues de Ludwig, il était possible qu’il soit devenu beaucoup plus fort qu’il ne l’était lors de la cérémonie d’entrée.

Pour me mettre contre quelqu’un comme lui…

Alors que l’intention de Kwang-Soo était peut-être juste d’examiner à quel point l’escrime de Se-Hoon était excellente, il n’avait pas besoin de motiver Jake autant. Se-Hoon fronça les sourcils, car la situation devenait plus problématique qu’il ne l’avait prévu.

“Il n’y aura qu’un seul round. Celui qui porte un coup valide en premier gagne, quels que soient les moyens utilisés. Vous n’avez pas à vous inquiéter de vous blesser, car il y a des dispositifs de sécurité intégrés dans cette étape de duel, et je suis également là”, a déclaré Kwang-Soo avec un sourire narquois.

Bien qu’il soit à la retraite, il était un ancien héros de rang S. Cela devrait être un jeu d’enfant pour lui d’intervenir et d’arrêter tout duel d’étudiants. Comme Jake et Se-Hoon en étaient conscients, ils se regardèrent sans trop se soucier du risque de blessure.

“Eh bien alors…”

Kwang-Soo leva lentement son bras droit et les deux prirent position. La tension atteignit son paroxysme lorsque leurs yeux se fixèrent.

“Commencez !”

Immédiatement après que Kwang-Soo ait crié, Jake se précipita en avant à une vitesse effrayante.

Le voilà…!

Pour Se-Hoon, affronter Jake de front serait un acte suicidaire. Par conséquent, sa seule chance de victoire était de repérer et de percer la brèche dans les défenses de Jake alors qu’il sprintait sur une distance d’environ dix mètres.

Utiliser la technique de contre-attaque serait un choix sûr, mais…

Il se souvint du conseil de Ricaros de ne pas utiliser cette technique à moins qu’il ne s’agisse d’un combat à mort. De plus, il ne semblait pas que cela fonctionnerait sur Jake. Comme c’était le cas, il décida d’employer une autre technique d’autodéfense qu’il avait apprise de Kwang-Soo avant la régression.

Desserrez un peu plus la prise… et le jeu de jambes devrait être…

La posture fermement fixée de Se-Hoon s’est relâchée. Kwang-Soo, remarquant le changement, montra une expression intéressée.

Ce type… il est assez doué pour détendre ses muscles.

L’art de détendre ses muscles consistait à maximiser la flexibilité en relâchant la force sans compromettre la posture ; ce n’était pas aussi facile qu’il y paraissait. Trouver et maintenir cet équilibre précaire était loin d’être une tâche facile.C’était simple. C’était une compétence qui ne pouvait être obtenue que si l’on comprenait et pouvait bien gérer son corps. C’était un exploit impressionnant que Se-Hoon, un étudiant du département de forge, ait pu réussir cette technique.

Mais cela ne suffira pas.

Cependant, cela n’a pas suffi à aider Se-Hoon à remporter ce duel.

Il détend ses muscles, hm.

Remarquant les changements dans la position de Se-Hoon, Jake a également ajusté sa posture en abaissant légèrement son corps et en étendant les deux mains vers l’avant. Il est passé de la frappe à la saisie, s’adaptant à Se-Hoon, qui détendait ses muscles. De plus, il a augmenté sa production de mana dans tout son corps, se préparant à toute contre-attaque potentielle.

Peu importe ce qui se passait, il ne semblait pas y avoir de moyen pour Se-Hoon de gagner. Kwang-Soo a claqué la langue devant l’écart de compétences écrasant entre les deux.

Tsk. C’est pourquoi je déteste les gens arrogants.

Il n’avait jamais eu envie de leur apprendre, et surtout, leur combat était fastidieux à regarder. Son cœur désirait simplement les renvoyer, mais il ne pouvait pas le faire à cause de la demande qu’il avait reçue de Ludwig.

Kwang-Soo regarda d’un air désapprobateur le duel qui se déroulait devant lui, le trouvant plus ennuyeux et moins agréable qu’il ne l’avait prévu.

Puis soudainement, Se-Hoon s’élança en avant, prenant de l’élan en frappant le sol. C’était une charge inattendue, car il semblait qu’il avait l’intention de contre-attaquer après avoir relâché ses muscles.

Kwang-Soo fronça les sourcils.

Ce type…

Alors que Kwang-Soo regardait attentivement cette action incompréhensible, la main droite de Se-Hoon, saisissant l’épée, bougea.

Swish-

Il balança faiblement son épée vers Jake, qui balança négligemment son poing pour contrer l’attaque presque embarrassante.

Twang !

L’épée de Se-Hoon fut projetée au loin après avoir été frappée, et sa vulnérabilité déjà apparente devint encore plus prononcée. Jake, voyant que Se-Hoon avait perdu les seuls avantages qui lui restaient, à savoir la distance et l’équipement, réduisit rapidement la distance restante et tendit sa main gauche aussi vite que l’éclair.

Clench!

Le bras droit de Se-Hoon fut retenu de manière anticlimatique par Jake, qui était sur le point d’exercer toute sa force pour plaquer fermement Se-Hoon au sol afin d’empêcher toute tromperie musculaire relaxante.

Adrénaline

Les bracelets Inkstone autour du poignet gauche de Se-Hoon scintillèrent d’une lumière bleue.

“?!”

“…!”

La vue de Se-Hoon pivota, et la gravité temporairement perdue ajouta maintenant de l’accélération à sa chute, poussant avec force son corps vers le sol.

Bang!

”

Agh!”

Partant de son dos, une douleur brûlante traversa tout son corps comme un éclair. Se-Hoon sut immédiatement qu’il serait parti depuis longtemps s’il était tombé sur la tête. Toujours accroché au bras de Jake, il grimaça et leva les yeux vers Kwang-Soo, qui le regardait avec des yeux écarquillés.

Goutte à goutte.

Puis, la bouche grande ouverte et le nez en sang, Jake réalisa finalement qu’il avait reçu un coup de poing au visage. Se-Hoon regarda leurs expressions abasourdies et gloussa en parlant : « Je l’ai frappé en premier. »