Chapitre 28

Chapitre 28

Les présentations des deux étudiants réputés pour leur renommée et leurs prouesses martiales parmi les étudiants actuels de l’Académie Babel ont encore réchauffé l’atmosphère dans l’arène : Aria Myers, l’étudiante de quatrième année la mieux classée d’Aqar Quf, et Yeom Sung-Ha, l’étudiante de troisième année la mieux classée d’Aqar Quf.

—Maintenant, avant le duel, devrions-nous jeter un œil à leurs records ?

Semblant excité par l’atmosphère, Lan Fang sourit et fit apparaître un panneau d’information dans les airs.

[Aria Myers : 932 combats – 932 victoires, 0 nul, 0 défaite]

[Yeom Sung-Ha : 1 238 combats – 714 victoires, 128 nuls, 396 défaites]

Au moment où chaque étudiant présent a vu les records de combat, ils ont tous haleté et ont regardé Aria. Alors que Sung-Ha se vantait d’un taux de victoire élevé qui le classait dixième, il était incomparable au record sans faille d’Aria – elle avait remporté chacun de ses matchs.

—Pour votre information, ces deux étudiants se sont affrontés assez souvent. Le décompte officiel est de deux cent cinquante-six fois. Et si nous incluons les duels non officiels, le décompte totalise plus de quatre cents matchs ! Et celui qui est sorti vainqueur est…

Après une brève pause, Lan Fang a claqué sa paume sur la table et a crié.

—Aria Myers !!! C’est sa victoire totale !!!

En plus de quatre cents matchs, Aria n’avait jamais concédé un seul match nul. Ce fait a suscité l’admiration du public, et de nombreux regards dirigés vers les deux sont devenus émotifs.

En regardant depuis le public, Se-Hoon a naturellement réalisé qui était la star du duel d’aujourd’hui.

Il a donc également reçu ce genre de traitement auparavant.

Bien que Sung-Ha ne manquait certainement pas de talent ou de compétence, ce n’était tout simplement pas un bon match pour lui.

—Ah. Il semble que les présentations aient duré trop longtemps. Maintenant, terminons la discussion et…

Un moment de silence tourbillonna dans l’arène. Sans que personne ne le leur dise, Aria et Sung-Ha levèrent et pointèrent leurs armes l’une vers l’autre.

Et au moment où une vague de mana doré et rouge foncé jaillit de leurs corps et enflamma l’atmosphère―

—Début !

Au signal de Lan Fang, les deux se sont immédiatement affrontés.

Boum !!

Enveloppée de mana rouge foncé, la lance de Sung-Ha déchira l’air avec un élan terrifiant. En réponse, Aria balança simplement sa rapière avec un sourire détendu, sans aucun signe de recul.

Comme tourner une page dans un livre, la rapière, recouverte de mana doré, fut balancée avec des mouvements légers et fluides.

Clang !

La lance de Sung-Ha fut repoussée comme si elle avait été explosée, et Aria essaya immédiatement de plonger, profitant du moment où Sung-Ha fut exposé. Cependant, le mana de Sung-Ha se déplaça en premier.

Fwoosh !

Tout d’un coup, les traces de mana dispersées le long de la trajectoire de la lance explosèrent en flammes. Perdant l’occasion, Aria freina légèrement et balança à nouveau sa rapière.

Whoosh !

Les flammes se dispersèrent d’un seul coup de sa part, mais cela avait donné suffisamment de temps à Sung-Ha pour retrouver sa posture.

Une fois de plus, il balança sa lance avec férocité, et Aria, contre-attaquant tout aussi férocement, balança sa fine rapière avec des mouvements rapides et fluides.

Boum !

Le centre de l’arène était dominé par la lance de flammes et l’épée dorée qui la traversait.

Le public, stupéfait par le niveau incroyable de compétence qui semblait au-delà de celui des étudiants ordinaires, reprit tardivement ses esprits et éclata en une cacophonie d’acclamations.

La chaleur dans l’arène était palpable dès le premier match.

Se-Hoon regardait Sung-Ha se battre de toutes ses forces.

Toujours assez inexpérimenté, hein ?

De ses capacités physiques de base à ses techniques, rien ne pouvait égaler ses jours de Mad Dog. Mais c’était prévu, après tout, il ne serait connu comme Mad Dog que dans trente et un ans. Cela dit, le niveau de Sung-Ha était encore bien inférieur à ce que Se-Hoon avait anticipé.

Je pensais qu’il aurait reçu beaucoup de soutien en tant que successeur de l’Anneau de l’Enfer… N’a-t-il pas reçu autant de soutien que je le pensais ?

La condition de Sung-Ha était décevante, même en tenant compte de son âge. Alors que Se-Hoon examinait Sung-Ha, le cours du match changea progressivement.

A-t-elle déjà décidé de réduire la distance ?

Le plus grand avantage d’une lance était sa portée. Et cet avantage diminuait progressivement à présent.

Sung-Ha en était parfaitement conscient, et tenta de maintenir la distance, mais Aria brisa facilement sa résistance et le rattrapa pas à pas.

Il est difficile de dire ce que je devrais critiquer en premier…

Comme Se-Hoon était plus proche de Sung-Ha que quiconque, il pouvait facilement comprendre les points à améliorer de leur duel, comme le fait que les mauvaises habitudes de Sung-Ha et les faiblesses de l’Anneau de l’Enfer avaient une dissonance sévère.

Mais s’il y avait de nombreux points à critiquer, le plus ennuyeux était la façon dont Sung-Ha maniait son arme, et c’était le domaine d’expertise de Se-Hoon.

Sa lance en forme de croix peut être habilement utilisée pour exécuter à la fois des attaques et des défenses. La flexibilité est généralement ajoutée à la hampe de la lance afin que le porteur puisse facilement réagir même lorsque laL’adversaire se rapproche, comme maintenant.

Le mana rouge foncé tourbillonnant autour de la hampe de la lance et les éclats d’énergie occasionnels suggéraient également qu’il avait un effet supplémentaire de dispersion du mana stocké dans toutes les directions.

Il n’y avait pas grand-chose à critiquer sur la lance en termes de complétude ; elle était tout à fait utilisable.

Mais ils n’ont vraiment pas l’œil pour choisir une arme appropriée.

Une lance n’était pas du tout adaptée à Sung-Ha, le chien fou.

Clang !

Sentant son attaque repoussée à nouveau, Sung-Ha a essayé d’utiliser le mana dispersé laissé le long de la trajectoire de sa lance pour émettre des flammes et gagner un peu de distance.

Mais avant qu’il ne le puisse, Aria a enduit sa main d’une lumière dorée et a coupé le mana résiduel avec sa main, puis a instantanément réduit la distance.

La posture de Sung-Ha s’est immédiatement effondrée, et les flammes éclatantes créées par l’anneau infernal se sont également éteintes.

Bien qu’il soit clair qui sortirait vainqueur, les yeux de Sung-Ha brillèrent.

Thwoom !

Il abandonna hardiment la lance pour reprendre sa posture, puis balança son poing. C’était un geste désespéré évident, une démonstration de l’obsession de Sung-Ha pour la victoire.

Swoosh-

Mais avant même qu’il ne puisse poursuivre son coup, la rapière dorée d’Aria toucha son cou.

Même à la fin, Sung-Ha n’a pas été autorisé à résister. Il regarda tranquillement la rapière, pointa son cou, puis ouvrit lentement la bouche.

“J’ai perdu.”

“C’était un bon duel.”

Avec ces brefs mots, elle rengaina sa rapière. Comme si elle attendait ce moment, Lan Fang annonça rapidement l’issue du duel.

—Le duel est terminé !! La gagnante est Aria Myers !!!

La gagnante a été décidée et le public a éclaté en acclamations rugissantes.

Les étudiants spectateurs ne pouvaient cacher leur excitation ; leurs yeux brillaient à la vue d’un duel d’un tel niveau qui semblait impossible pour leurs camarades étudiants. Si les héros actuels venaient et combattaient le même duel, cela aurait simplement été admiré comme quelque chose dans leur avenir lointain.

Cependant, ces deux-là étaient aussi des étudiants qui n’avaient que deux ou trois ans d’écart avec eux. Le sentiment de familiarité avec leurs âges a suscité leur esprit de compétition et leur désir de s’améliorer.

Ils sont tous assez énergiques…

Bien qu’une majorité d’entre eux finiraient par se rendre compte de la différence de talent et finiraient par être frustrés, étant étudiants de l’Académie Babel, il pourrait y en avoir quelques-uns qui pourraient suivre leurs traces.

Intrigué par le côté amusant de cette académie, Se-Hoon se tourna vers la personne inhabituellement calme à côté de lui. Nôv(el)B\jnn

“…”

Erika regardait l’arène avec indifférence, sans changer d’expression. La vue d’elle a provoqué une expression curieuse chez Se-Hoon.

“C’était ennuyeux ?”

“Oui. Il n’y a pas grand chose à noter car ils sont dans des domaines d’études différents. »

« Alors pourquoi es-tu venu ? » demanda-t-il incrédule.

« J’étais curieux de savoir qui tu étais venu voir », répondit calmement Erika.

« … »

Pour Se-Hoon, le fait qu’il ait réussi à créer un lien avec une personne aussi particulière devint plus étrange que jamais.

Alors qu’il regardait avec une expression résignée, la voix de Lan Fang résonna à nouveau dans le hall.

—Maintenant, nous allons procéder à l’interview des deux joueurs… cependant, pour des raisons personnelles, malheureusement, nous ne pourrons interviewer qu’Aria Myers avant de passer au duel suivant.

Après l’annonce de Lan Fang, le projecteur sur Sung-Ha disparut après qu’il eut hoché la tête. Toutes les lumières de l’arène éclairaient maintenant Aria comme si elle était le personnage principal de la scène. En fait, étant donné que l’événement d’aujourd’hui était promu comme les 9 combats consécutifs d’Aria Myers, cela aurait dû être prévu.

« Combattre contre mon prochain adversaire qui est classé neuvième juste après ça serait difficile… dois-je remplacer le temps d’interview vide par une séance de questions-réponses personnelle ? »

Une acclamation a éclaté du public à sa proposition. Pendant qu’elle parlait, Sung-Ha sortit péniblement de l’arène de duel.

Pour un étranger, il aurait pu sembler être lui-même, mais pour Se-Hoon, qui l’avait observé pendant longtemps, il était facilement reconnaissable qu’il était assez contrarié.

Ce bâtard…

Il semblait qu’il était actuellement immature à bien des égards.

Se-Hoon gloussa doucement et se détourna immédiatement, incitant Erika à demander avec une expression perplexe : « Est-ce que tu pars ? »

Peut-être ne lui était-il pas venu à l’esprit qu’il était en fait venu voir Sung-Ha.

À la question d’Erika, Se-Hoon tourna son regard vers l’arène en contrebas.

Là, Aria se tenait sous les lumières vives, brillant de mille feux. Sa présence était indéniable, que ce soit pendant ses jours futurs en tant que soi-disant espoir de l’humanité, leur épéiste sacré, ou même maintenant en tant qu’étudiante.

Son charisme faisait que même ceux qui la voyaient pour la première fois ressentaient instinctivement un sentiment de crainte. C’était une figure que les étudiants de l’Académie Babel ne pouvaient s’empêcher d’admirer.

“Je n’aime pas vraiment ce genre de personne”, dit-il en regardant Aria, qui faisait un signe de la main avec un sourire.

“Ils sont tellement imbus d’eux-mêmes”, ajouta-t-il avec un regard deSur ce, il tourna la tête et partit sans rien dire de plus.

Alors qu’elle le regardait partir, l’expression d’Erika s’assombrit légèrement. Elle ne l’avait jamais vu montrer des émotions aussi intenses auparavant. Il semblait toujours si détendu, ce qui rendait son comportement d’autant plus étrange.

C’est bien qu’il ne soit pas venu voir mon frère, mais…

Ses pensées s’arrêtèrent là, quelque peu préoccupées par son état actuel.

Alors qu’elle était sur le point de changer ses plans et de le suivre, elle sentit une étrange sensation derrière elle et tourna lentement la tête vers le terrain de l’arène.

“Un étudiant de première année intéressant ? Eh bien…”

Ses yeux rencontrèrent ceux d’Aria, qui avait suivi Se-Hoon jusqu’à son départ.

“Il semblerait que j’en ai trouvé un.”

***

Woooooo !

Les acclamations du stade indiquaient que le duel entre Aria et le neuvième classé avait commencé.

Mais pour Se-Hoon, le combat n’avait aucun intérêt. Ses pensées s’attardèrent sur Sung-Ha.

Il n’est pas du genre à s’en aller comme ça…

Comme son surnom le suggérait, Sung-Ha pouvait se déchaîner lorsqu’il était provoqué, mais normalement, c’était un gars plutôt décent avec une forte fierté et un comportement brutal. Il accordait également une grande importance à la face, ayant tendance à s’isoler chaque fois qu’il était de mauvaise humeur.

Un endroit où il serait probablement…

Se-Hoon erra près du Hall des Arts Martiaux tout en se remémorant ses souvenirs d’avant la régression et trouva bientôt Sung-Ha dans un coin isolé d’un parc voisin.

”

Whoo… Whoo…

”

Se-Hoon s’approcha prudemment, les yeux fixés sur Sung-Ha alors qu’il respirait les yeux fermés. Cette vue suscita un sentiment complexe chez Se-Hoon.

Malgré leur relation difficile, Sung-Ha avait été un membre essentiel de Forlorn Hope, sacrifiant finalement sa vie lors de leur bataille finale.

Cette fois-ci, Se-Hoon espérait que leur relation pourrait démarrer sur une note plus harmonieuse. Il pensait pouvoir utiliser son expérience passée pour créer un lien, et peut-être même gagner une Pierre du Destin, avec Sung-Ha. Au moment où Se-Hoon était sur le point d’approcher, Sung-Ha ouvrit soudainement la bouche : « Un étudiant de première année, hein ? Tu regardais le duel ? »

« … Eh bien, oui », répondit Se-Hoon à contrecœur.

La question de Sung-Ha força Se-Hoon à grimacer légèrement alors qu’il se débattait avec sa réponse. La simple idée de devoir parler respectueusement à Sung-Ha était plus que simplement inconfortable pour Se-Hoon ; cela lui tordait les entrailles.

Pourtant, malgré l’inconfort, il comprenait la nécessité d’interactions prudentes. Le Yeom Sung-Ha en face de lui pouvait différer de celui qu’il connaissait, nécessitant ainsi une approche plus mesurée.

Alors que Se-Hoon luttait intérieurement avec ses sentiments, Sung-Ha ouvrit lentement les yeux.

« Pour me trouver comme ça… tu dois être assez habile… »

Sung-Ha commença calmement, mais il s’arrêta, son regard se durcissant et ses sourcils se fronçant alors qu’il regardait le visage de Se-Hoon.

Qu’est-ce qui se passe avec lui ?

Sentant que l’atmosphère avait changé dans une direction inattendue et gênante, Se-Hoon se demanda ce qui avait provoqué cela.

« Es-tu l’étudiant d’honneur du Borsippa College ? Qu’est-ce qui t’amène ici ? » demanda Sung-Ha d’une voix désormais plus atténuée.

« J’espérais avoir une petite conversation avec toi… si tu me le permets, bien sûr. »

Se-Hoon espérait qu’ils pourraient avoir une conversation significative sur l’avenir de la Flame Sect, les améliorations potentielles de l’Inferno Ring et le trait unique que seul Mad Dog Sung-Ha possédait.

Malheureusement, alors qu’il voulait commencer la conversation tout de suite en raison du nombre de sujets, la réponse de Sung-Ha fut dédaigneuse.

« Pars. »

Il ne montra aucune intention de s’engager davantage dans cette conversation. Il détourna même la tête et ferma à nouveau les yeux pour calmer sa respiration, traitant Se-Hoon comme s’il était invisible. Face à un tel traitement, l’expression de Se-Hoon se déforma.

“Cela te serait bénéfique, cependant, sunbae… Écoute-moi juste…”

“Puisque tu ne m’as pas compris la première fois, je vais le répéter”, interrompit Sung-Ha, les yeux toujours fermés.

“Je déteste les gens faibles.”

Le silence suivit.

“Et les gens qui ne peuvent rien faire par eux-mêmes, mais pensent qu’ils sont en quelque sorte égaux ou comparables à moi simplement parce qu’ils ont un talent médiocre d’une certaine sorte sont encore pires.”

La voix calme remplie de dédain fit se rappeler à Se-Hoon un souvenir d’avant la régression.

“Tu n’es qu’un forgeron d’armes travaillant en arrière-plan. Ne dépasse pas tes limites.”

C’était ce que Sung-Ha lui avait dit lors de leur première rencontre lors d’une réunion de l’alliance humaine avant la régression. À l’époque, Se-Hoon pensait que c’était juste Sung-Ha qui était désagréable, mais maintenant Se-Hoon réalisa qu’il s’agissait d’un malentendu de sa part.

“Donc, je me fiche de ce dont tu veux parler ; pars.”

Sung-Ha n’était pas seulement désagréable.

“Forgeron.”

C’était juste une personne méprisable qui refusait même de considérer que quelqu’un de plus faible que lui méritait de l’attention.

C’est vrai. Bien sûr.

Se-Hoon ne put s’empêcher de laisser échapper un rire creux.

Il avait espéré que Sung-Ha serait peut-être différent pendant sa jeunesse, maisIl semblait que c’était une pensée naïve. Il n’y avait aucune chance que ces trois chiens désespérés soient gentils avec lui simplement parce qu’ils étaient jeunes.

Ressentant le poids de cette vérité, Se-Hoon se retourna vers Sung-Ha.

Au moins, il est un peu meilleur que pendant ses jours de Mad Dog.

Si c’était avant la régression, Sung-Ha aurait déjà attaqué Se-Hoon pour avoir à nouveau parlé. Le fait qu’il soit prêt à avertir Se-Hoon une deuxième fois était un signe de patience ainsi qu’une petite indication d’une possible rédemption.

D’après son attitude, il est probablement impossible de résoudre ce problème par des mots.

Pour même entamer une conversation, il semblait nécessaire de démontrer sa force ou ses capacités d’une manière ou d’une autre. Le défi était de savoir si Se-Hoon pouvait réellement y parvenir.

Bien que Sung-Ha ait de nombreux points faibles, les capacités physiques de Se-Hoon étaient trop insuffisantes pour en exploiter aucun.

Même si je pouvais utiliser Iron Desire, il n’y a pas de matériel approprié… ah.

Soudain, son regard tomba sur sa main droite, pensant à la fille qu’il avait rencontrée plus tôt.

C’était quelqu’un qui laissait briller ses talents, et elle s’approchait de ceux qu’elle pouvait aider sans hésitation. Bien qu’elle n’ait pas cru en elle au début, cela était déjà en train de changer.

Une faible lumière jaillit de sa prise, et bientôt un morceau de minerai prit forme.

[

Pierre du destin – Fusionite explosive

]

[Niveau : Avancé] [Qualité : Parfait]

[Un morceau de minerai multicolore avec un mélange de différentes couleurs.

Il sert d’excellent amplificateur qui maximise le potentiel des matériaux mélangés.

*Amplifie le potentiel des matériaux combinés]

Le minerai ressemblait à une masse de pierres de mana en poudre agglomérées au hasard provenant d’une palette d’enchantement. Il brillait d’une gamme de couleurs désordonnée mais luxueuse.

C’est bien.

Se-Hoon sourit à son apparition.

Cette pierre du destin serait utile non seulement maintenant mais même dans le futur. Ses bénéfices dépassèrent ses attentes.

“Il semble que tu n’aies aucune intention de partir. Tu as provoqué cela toi-même.” Sentant le changement subtil de mana, Sung-Ha ouvrit à nouveau les yeux.

Il tourna son corps vers Se-Hoon, indiquant qu’il ne se retiendrait plus. Pourtant, malgré l’atmosphère oppressante, Se-Hoon non seulement ne broncha pas, mais il rencontra également le regard de Sung-Ha.

“J’ai déjà entendu quelque chose, alors je te le transmettrai à cette occasion.”

Sung-Ha s’approcha indifféremment, sans se soucier de ce que Se-Hoon allait dire. La présence calme mais lourde de Sung-Ha fit sourire Se-Hoon.

“L’héritage de l’Anneau de l’Enfer va prendre fin à cause de toi.”

A ces mots, Sung-Ha réagit enfin, se figeant à mi-chemin. Ses yeux s’écarquillèrent sous le choc et son souffle s’arrêta. Il n’aurait jamais imaginé entendre une telle déclaration de la part d’un élève de première année, surtout d’un élève nettement plus faible que lui.

Mais son moment de choc fut bref. Comprenant parfaitement le sens des mots de Se-Hoon, Sung-Ha se remit en mouvement.

Boum !

D’un seul pas, il était juste devant Se-Hoon.

Sung-Ha balança son poing fermé, le mana se dispersant dans son sillage. S’il touchait Se-Hoon de plein fouet, ce ne serait pas seulement sa tête qui se briserait ; son corps entier serait anéanti par les flammes qui suivraient, sans laisser de trace.

[L’empreinte de lien « Iron Desire » a été activée.]

Mais c’était en supposant qu’il encaisserait bêtement le coup.

Thwoom !

Les paumes de Se-Hoon se tendirent et redirigeèrent doucement le coup de poing de Sung-Ha. Sa main droite dévia doucement la force en utilisant le mana rassemblé dans sa paume, puis sa main gauche repoussa le poignet de Sung-Ha. La défense soignée fit trembler les yeux de Sung-Ha.

Il l’a redirigé.

Même s’il s’agissait d’un coup lancé avec désinvolture, le coup de poing de Sung-Ha était rempli de son mana. Ce n’était pas quelque chose qu’un étudiant d’honneur de première année de Borsippa, et encore moins un étudiant d’honneur de première année d’Aqar Quf, pouvait facilement bloquer.

Pourtant, le forgeron devant lui avait nonchalamment redirigé son attaque comme s’il savait qu’elle allait arriver.

Il montre qu’il est un étudiant d’honneur, hein ?

Les pointes des cheveux de Se-Hoon scintillaient comme des flammes, et une légère chaleur, indiquant très probablement qu’il avait amélioré ses capacités physiques, émanait de son corps.

Ayant évalué la situation, les yeux de Sung-Ha s’illuminèrent. Il reconnut que Se-Hoon avait le droit de le combattre.

Mais c’est la fin pour toi.

Son coup de poing n’avait peut-être pas atteint, mais les flammes résiduelles qui le suivaient persistaient toujours. Le véritable pouvoir de l’Anneau de l’Enfer était l’explosion de flammes qui allait bientôt éclater.

Naturellement, Sung-Ha imagina l’arrogant étudiant de première année devant lui s’écrouler sur le sol, pris dans l’explosion.

Malheureusement pour lui, la main droite de Se-Hoon, tirant le Lotus Écarlate, toucha les flammes résiduelles avant qu’elles n’explosent correctement.

Boum !!!

Et une énorme flamme éclata entre les deux.

Bien que Sung-Ha ait contrôlé sa production de mana pour abaisser la température, empêchant les environs d’être brûlés, l’onde de choc à elle seule était encore suffisante pour casser les fleurs et faire tomber les feuilles en cascade.

C’était comme si unLa bombe avait explosé. La fumée qui recouvrait la zone entre eux commença à se dissiper, et bientôt les silhouettes des deux hommes furent révélées.

« Ouf… »

Les cheveux et les vêtements de Se-Hoon étaient tout simplement ébouriffés par l’onde de choc, mais les vêtements de Sung-Ha étaient complètement brûlés.

« … »

Froissé par un résultat bien différent de ce à quoi il s’attendait, Sung-Ha regarda Se-Hoon lisser ses cheveux ébouriffés et sourire.

« Il semble que j’avais raison. »