Chapitre 47

Chapitre 47

La salle des arts martiaux, située à Aqar Quf, était généralement calme au début du semestre, car les étudiants étaient encore en train de s’adapter. Cependant, aujourd’hui, plus d’un millier d’étudiants étaient réunis, donnant vie à l’endroit.

“Est-ce qu’elle va vraiment venir ?”

“Il n’y a aucune chance qu’elle ne vienne pas. Elle l’a défié si ouvertement.”

“Peut-être qu’elle fait juste une scène avant d’être expulsée. Comme on lui a diagnostiqué une déficience de mana, elle ne peut pas devenir une héroïne de toute façon.”

Bien que beaucoup étaient là parce qu’ils étaient curieux du duel, seuls quelques-uns croyaient réellement que Luize se présenterait. Après tout, la simple idée de surmonter la déficience de mana semblait tirée par les cheveux, et plus important encore, Gerwin n’était pas le genre d’adversaire qu’on pouvait négliger.

“Je vous l’ai dit, elle essaie juste de ramener l’incident d’il y a six mois sous les projecteurs.”

“Certains disent qu’elle a déjà fui à l’étranger.”

« Si c’est un fiasco, allons juste chercher de la nourriture. »

Au final, la plupart des étudiants étaient venus le cœur léger, s’arrêtant simplement pour une promenade de week-end.

Et Se-Hoon, assis sur les bancs, observait toutes leurs réactions.

« Tu vois ? Je t’ai dit qu’ils n’attendaient pas grand-chose de toi », dit-il en fourrant le dernier tiers de son gimbap triangulaire dans sa bouche.

« Tais-toi », répondit Luize d’un ton bourru.

Après avoir terminé un gimbap triangulaire, elle réajusta son chapeau légèrement de travers et remonta les lunettes de soleil perchées sur son nez. Pour quiconque regardait, son déguisement bizarre la faisait se démarquer de manière suspecte. En la regardant, Se-Hoon soupira simplement d’incrédulité.

« Je me demande comment le duel va se dérouler… »

« Ah, tais-toi ! »

« D’accord, d’accord. D’accord. »

Peu importe à quoi cela ressemblait pour les autres, si se couvrir comme ça la mettait plus à l’aise, que pouvait-il faire ? Il s’assit simplement tranquillement à côté de sa silhouette tendue et déballa un autre gimbap triangulaire.

Trente minutes avant le duel…

Elle aurait déjà dû se diriger vers la salle d’attente, mais Luize ne montra aucun signe de se lever du banc.

C’est à ce moment-là qu’il réalisa que c’était son premier duel après six mois de rééducation. Son adversaire était la personne qui l’avait vaincue auparavant, et elle serait devant plus d’un millier de spectateurs venus la regarder. Ce serait étrange si elle n’était pas nerveuse.

“Comme je l’ai dit auparavant, ne recule devant aucune situation.”

Mais au lieu d’essayer de faire preuve d’empathie envers elle, il la pressa davantage.

“La magie d’incantation perd son pouvoir si votre confiance faiblit. Si vous ne pouvez même pas gérer un duel comme celui-ci, vous ne pourrez même pas utiliser un quart de votre force réelle dans un combat réel.”

Avant la régression, Luize répétait souvent que le véritable test pour un mage d’incantation était de savoir comment il pouvait s’en sortir contre un adversaire plus fort. S’ils n’avaient pas la confiance nécessaire pour gagner, ils ne satisferaient pas l’un des aspects les plus importants de la magie d’incantation. Après tout, peu importe à quel point les compétences d’une personne peuvent être exceptionnelles pendant la pratique, tout cela n’a aucun sens si elles ne peuvent pas être reproduites pendant un vrai combat.

“Je le sais déjà. Assez de conférences…”

Elle grommela d’insatisfaction et fourra le dernier gimbap triangulaire dans sa bouche, remontant le masque qu’elle avait abaissé sous son menton.

Après avoir mâché un moment, elle demanda avec la tête légèrement inclinée : “Tu as dit que je gagnerais, n’est-ce pas ?”

“Bien sûr. Il n’y a aucune raison pour que tu perdes.”

“… D’accord.”

Il n’y a aucune raison de perdre.

Elle se le répéta doucement et se leva lentement.

“J’y vais, alors.”

“Très bien. Je vais me rendre dans la salle d’attente avant que ça commence.”

“Non, tu ne seras qu’une distraction”, répondit-elle brusquement avant d’entrer.

Se-Hoon regardait avec une expression vague.

“Hm…”

A en juger par son niveau de compétence, sa performance avec Vargr et la façon dont la magie qu’elle utilisait était supérieure à celle de son adversaire, il ne devrait y avoir aucun moyen pour elle de perdre.

Eh bien, c’est si elle peut utiliser pleinement ses compétences…

La Luize qu’il connaissait avant la régression avait le tempérament d’une bête sauvage. Même si elle était nerveuse, elle devenait plus frénétique au fur et à mesure que la bataille progressait.

Cependant, comparée à l’époque où elle était la Blast Dog Luize, qui avait connu de nombreux hauts et bas dans sa vie, la Luize actuelle n’était qu’une petite fille.

Cela signifiait qu’il y avait toujours une chance qu’elle fasse des erreurs même lorsque tout semblait être en sa faveur.

Hmm… peut-être que je devrais l’encourager davantage.

Il ne s’en serait pas soucié si elle était toujours la Blast Dog, car elle lui aurait probablement juste dit de se perdre, mais comme elle l’était en ce moment, elle pourrait en fait l’apprécier, bien que de mauvaise humeur. Bien qu’il se sentit un peu gêné, il résolut de l’aider à tourner la page.

“Très bien. Je vais essayer.”

Avant la régression, on lui avait dit de ne pas trop féliciter les autres, mais juste cette fois, s’il parlait sincèrement, peut-être qu’elle comprendrait.

Sa décision prise, il se prépara à partir. Mais soudain, il entendit un étrange bourdonnement dans ses oreilles.

Il était suffisamment faible pour qu’unIl ne le remarquerait pas sans se concentrer, mais il sentit tous ses sens s’aiguiser.

Quel est ce bruit ?

Ses capacités physiques étaient actuellement parmi les plus faibles de l’académie, donc si les étudiants autour de lui ne réagissaient pas, alors ce n’était pas une question de capacités auditives. Ils auraient une bien meilleure audition que lui après tout.

Faisant semblant de ne rien entendre, il commença immédiatement à bouger naturellement. Il devait trouver la source de la sonnerie qui le faisait se sentir déconnecté de tout ce qu’il voyait.

Si ce n’est pas un problème avec mes oreilles, alors il doit y avoir une certaine raison pour laquelle je suis le seul à pouvoir l’entendre.

Normalement, il ne réagirait pas aussi sensible, mais c’était le jour du duel de Luize. Il s’était méfié de Dawn car il savait qu’ils ne voulaient pas qu’elle gagne et surmonte son traumatisme.

Réaffirmant sa décision de localiser la source du son, il utilisa immédiatement son mana pour améliorer son audition.

Cependant, lorsque les bruits environnants devinrent plus clairs, la sonnerie s’affaiblit. Il plissa les yeux à la découverte.

Est-ce que c’est…

Ayant une idée approximative de la source de la sonnerie, il maîtrisa rapidement son mana et employa le Soul Honing, qui déploya un canal temporaire en lui.

Au moment où un canal inoccupé, qui n’avait pas encore été rempli de mana, fut établi, la sonnerie qu’il entendait devint plus forte. C’était maintenant incomparablement plus clair, et il pouvait sentir quelque chose creuser dans les canaux vides.

Il comprit immédiatement ce qui causait la sonnerie.

C’est la corrosion du mana !

Le mana verdâtre qui avait pris racine en lui auparavant se débattait en lui, provoquant la sonnerie. Réalisant la vérité, il ne perdit pas de temps et se précipita pour trouver ce qui déclenchait la corrosion du mana.

Je ne sais pas ce qu’ils visent, mais je dois l’arrêter tout de suite.

Sans que Luize le sache, il avait secrètement utilisé l’appareil de corrosion du mana à quelques reprises, mais il l’avait toujours brûlé après avec Scarlet Lotus. Donc, si les rares restes réagissaient aussi fortement, Luize, qui avait été soumis à une corrosion à long terme, serait dépassé.

Il devait trouver et éliminer ce qui déclenchait la corrosion du mana le plus rapidement possible, puis vérifier l’état de Luize. L’effet que cela avait sur lui n’avait pas d’importance.

Pour s’assurer que Luize était affecté, ils l’auraient probablement placé près de la salle d’attente ou de l’arène.

Se rappelant que la salle d’attente de Luize était au troisième étage, il se précipita dans les escaliers, forçant le mana dans les bracelets de pierre d’encre enroulés autour de ses membres.

Avec moins de mana dans son corps, la corrosion du mana se déplaçait plus librement, faisant que la sonnerie autrefois faible sonnait désormais comme un cri clair dans ses oreilles. Avec la nouvelle clarté, il était capable de déterminer approximativement d’où cela venait.

Wouah !

Sortant rapidement le marteau de flamme noire qu’il avait reçu de Jake de sa poche vide, il le balança de toutes ses forces vers la porte de la salle de stockage qui était cachée dans le coin du couloir du troisième étage.

Crash !

La poignée de porte verrouillée se brisa instantanément, révélant la salle de stockage soigneusement organisée. En examinant rapidement les objets à l’intérieur, son regard se posa finalement sur une grande boîte en carton.

Ce doit être ça.

Il reconnut immédiatement que ce qui se trouvait dans la boîte était sa cible.

Il saisit le marteau et se dirigea vers lui, mais à ce moment-là…

“Tu fais un rêve assez long, n’est-ce pas ?”

Une voix de femme se fit entendre derrière lui, figeant son corps sur place. Bien que ce soit une voix familière, il se figea à cause de l’improbabilité de l’entendre dans cette chronologie.

“Combien de temps as-tu l’intention de continuer ces farces enfantines ? Tu m’embarrasses.”

« … »

« Ne trouves-tu pas ça drôle que tu aies été renvoyé dans un passé lointain par ce poignard sans valeur ? »

En entendant la question de la femme, qui était clairement une provocation, Se-Hoon répondit calmement : « Eh bien, ce n’est

pas

impossible. »

« Non. C’est

si. Tu essaies toujours de donner un sens à des situations déraisonnables. »

La voix se rapprocha et l’environnement devint flou. Puis, un son familier suivit.

Swoosh-

Une vague noire surgit de loin, balayant lentement le paysage. Son corps, qui était revenu à ses jeunes jours, commença également à s’effondrer, redevenant le corps âgé, battu et trempé de sang qu’il connaissait autrefois.

En regardant devant lui, la vue de trois personnages assis impuissants et l’image du monde au bord de la destruction réapparurent devant ses yeux.

« Les rêves sont comme ça. Ils semblent infiniment longs quand on y est, mais une fois qu’on se réveille, on réalise à quel point ils sont éphémères. »

« … »

« La vague arrive. Es-tu toujours prêt à continuer à vivre, si honteusement ? »

La voix derrière lui lui chatouilla les oreilles, le manipulant pour saisir doucement le manche du marteau dans sa main. Juste avant d’être avalé par la vague, il fut poussé à se fracasser la tête.

En entendant les mots de la femme, Se-Hoon leva lentement la main.

« Il n’y a qu’une chose à corriger. »

Sans tourner la tête, il parla à l’illusion de son maître derrière lui.

« Mon maître”Il ne ferait pas un discours aussi long pour me dire de me laisser mourir.”

Wouah !

Le marteau, chargé de tout son mana, vola en avant, déchirant l’hallucination.

Crash !!

Et avec un grand bruit, la boîte en carton fut écrasée, faisant tout disparaître. Ayant confirmé que c’était maintenant le calme, il reprit lentement son souffle.

”

Ouf

…”

Les bracelets d’Encre, remplis de son mana, lui donnaient l’impression de tirer ses membres vers le bas. Son corps était lourd, comme une éponge trempée dans l’eau, mais cela confirmait fermement que c’était la réalité et non un rêve.

Bien sûr, même cela pouvait être un mensonge, mais il coupa rapidement la pensée.

Cela n’a pas d’importance. C’est la réalité dans laquelle je suis en ce moment.

Il n’y avait plus besoin ni raison de s’inquiéter ; il confirmait ce fait chaque matin. Maintenant plein de certitude, le mana verdâtre qui persistait dans son corps se dissolvait complètement et disparaissait.

[La compétence « Rêve d’éveil (C) » a été acquise.]

Il avait soudainement acquis une nouvelle compétence, une qu’il n’avait jamais vue, pas même avant la régression.

Qu’est-ce que c’est… ?

Il s’est demandé pourquoi, mais il a vite réalisé la situation dans laquelle il se trouvait et a secoué la tête.

Je m’en occuperai plus tard.

Il s’est assuré qu’il n’y avait aucun problème avec son corps, puis a rapidement mis de côté le marteau qui avait écrasé la boîte en carton et a regardé à l’intérieur.

Buz-

À l’intérieur de la boîte se trouvait un appareil mécanique si brutalement détruit que sa forme originale était méconnaissable. Alors qu’il tendait la main pour l’examiner…

Fwoosh !

L’appareil s’est soudainement enflammé, brûlant en cendres sans laisser de trace. La preuve disparaissant sous ses yeux était décourageante, mais ses yeux brillaient parce qu’il avait appris quelque chose de plus important.

C’est l’œuvre de Dawn.

C’était la méthode classique de Dawn pour nettoyer les traces. L’ayant déjà vu plusieurs fois, il a pu le reconnaître immédiatement.

C’est dommage de perdre les preuves… mais ce n’est pas le pire.

Il avait pu confirmer tous ses soupçons sur qui était derrière tous les stratagèmes. Se débarrassant de la déception, il vérifia l’heure.

Il reste encore dix minutes avant le duel.

La sonnerie a stimulé le traumatisme de ceux affectés par la corrosion du mana, les poussant à se faire du mal. Mais même s’il considérait le fait qu’il avait accéléré la corrosion, s’il était affecté à ce point, alors Luize aurait été affectée de manière assez dramatique.

Non… elle ira bien.

Elle était peut-être vulnérable avant, mais après deux semaines de croissance, il croyait qu’elle serait capable de supporter. Croyant fermement en cette foi, il poussa à nouveau son corps fatigué et courut vers Luize.

***

“

Ouf

…”

En arrivant dans la salle d’attente, Luize s’assit et regarda le miroir devant elle. Malgré l’agitation dans sa tête, son visage était calme, ce qui la surprit. Mais grâce à son air calme, cela a légèrement atténué sa tension.

Tout ira bien.

Sa condition physique était bonne et son esprit était clair. Il n’y avait aucune raison pour qu’elle perde cette fois. Comme une prière, elle se murmura cela devant le miroir.

“Je peux le faire.”

Même si cela semblait impossible, croire en soi était la norme pour être un mage d’incantation. Se rappelant les conseils de Se-Hoon, elle continua à se féliciter.

Mais au milieu de sa séance, un léger bourdonnement a commencé à résonner dans ses oreilles. Ce n’était pas fort, mais c’était irritant et perceptible. Luize fronça les sourcils et regarda autour d’elle.

Est-ce que ça vient de là ?

Elle regarda un haut-parleur fixé au plafond, pensant que quelque chose avait pu mal tourner avec le test du micro avant le duel.

Supposant que cela serait bientôt réparé, elle se boucha les oreilles et essaya de se concentrer à nouveau.

Cependant, la sonnerie ne s’arrêta pas et, au fil du temps, le son devint de plus en plus fort, lui donnant la nausée.

“Ah, sérieusement…”

Si cela continuait à la déranger comme ça, elle savait que rien ne se passerait bien, ni le duel ni rien d’autre. Agacée, elle se leva de son siège, avec l’intention de quitter la salle d’attente, quand soudain…

“… Hein ?” n/o/vel/b//in dot c//om

La sonnerie disparut.

Elle regarda l’interlocuteur avec une expression étrange ; elle avait disparu si soudainement que c’était comme si le silence n’avait jamais été rompu.

“Qu’est-ce que c’était… ?”

Même si la sonnerie avait cessé, elle se sentait mal à l’aise.

Secouant la tête pour chasser les pensées distrayantes, elle relâcha la poignée de porte et se retourna.

“…”

C’est à ce moment-là que son cou, enveloppé de bandages blancs, apparut.

Elle n’avait jamais retiré ces bandages, pas même pour se baigner ou dormir. Elles lui étaient devenues aussi familières que sa propre peau, et pourtant, pour une raison quelconque, elle se sentait quelque peu étouffée par son apparence.

C’est peut-être parce que je les porte encore même si je suis déjà guérie.

Si elle continuait à ressembler à ça, elle sentait que peu importe à quel point elle insistait sur le fait qu’elle était guérie, personne ne la croirait. Ainsi, après une brève réflexion, elle prit une décision.

Ça devrait aller.

Elle n’était plus la personne quiElle n’osait pas changer ses propres bandages. Levant lentement la main, elle commença à décoller le ruban adhésif et à dérouler les différentes couches de bandages.

Et puis, sa peau inhabituellement pâle fut exposée.

Wouah-

Une cicatrice traversant la moitié de son cou se reflétait dans le miroir. Bien qu’elle ait vu la cicatrice sur des photos lors de contrôles et entendu des descriptions, c’était la première fois qu’elle la voyait en personne.

C’est bon…

C’était une blessure complètement guérie qui ne ferait plus mal. Elle continuait à se rassurer sur ce fait évident à plusieurs reprises, mais son corps ne cessait jamais de trembler.

”

Huff

…

huff

…”

Sa respiration devint difficile, des frissons parcoururent son corps et sa vision trembla de manière instable. Elle essaya de détourner le regard en raison de l’inconfort qui surgit, mais peu importe ses efforts, ses yeux ne quittaient pas la cicatrice.

«

Huff

…

toux

… »

Sa respiration refusait de se calmer, et les frissons qui couvraient son corps la trempaient rapidement de sueur. Elle commença à ressentir un mal de tête si intense que c’était comme si sa tête était sur le point de se fendre, et en même temps, une sensation nauséeuse qui lui tordait l’estomac.

Au bord de perdre connaissance, elle resserra par réflexe les bandages autour de son cou avec ses propres mains.

«

toux

… »

Bien que les bandages emmêlés s’enfonçaient dans son cou, ses mains n’arrêtaient pas de les serrer. Et lorsqu’elle eut complètement utilisé les bandages, elle leva lentement la tête pour regarder son reflet dans le miroir.

« … »

Ses cheveux étaient ébouriffés et son visage était couvert de sueur froide. Les bandages autour de son cou étaient plus serrés que jamais. Exposée à son état pathétique, sa détermination autrefois ferme vacilla.

Je n’ai pas…

Elle réalisa qu’elle n’avait pas changé du tout.

Ni la magie d’incantation ni Vargr ne l’avaient transformée. Peu importait qu’elle soit capable d’utiliser la magie grâce à Se-Hoon ou que Vargr ait considérablement augmenté sa puissance.

En réalisant cela, une question germa dans son cœur.

Est-ce que je vais vraiment bien ?

Pourrait-elle vraiment vaincre Gerwin Kruger dans cet état ?

S’il n’y avait que lui seul, peut-être, mais derrière lui se trouvaient Vier Barmuth et son mentor autrefois de confiance, le professeur Charles.

“…”

Qui savait quels tours avaient pu être mis en place dans l’arène, ou même dans cette même salle d’attente ? La vague sans fin de doute et de peur rongeait son cœur, déformant la vue de la salle d’attente reflétée dans le miroir.

Et naturellement, son regard tomba sur son cou.

Goutte-

Soudain, les bandages étroitement enroulés autour de son cou étaient tachés de rouge.

”

Toux

…”

Il n’y avait absolument aucune raison pour qu’une blessure guérie se rouvre soudainement. Mais, même si elle savait que la vision devant elle était une hallucination causée par une crise de panique, elle serra son cou fermement avec ses deux mains par réflexe.

Pourtant, peu importe la force avec laquelle elle appuyait sur son cou pour arrêter le saignement, le sang continuait de s’infiltrer par les interstices de ses doigts.

“Tout cela n’est qu’une hallucination. Je ne saigne pas.”

Même si elle se murmurait désespérément cela à elle-même, son visage, reflété dans le miroir, avait déjà perdu toute sa couleur.

Non, pas comme ça…

Elle était devenue incapable de faire confiance à la scène devant ses yeux et même à ses propres sensations.

S’il était vrai qu’elle avait été prise en embuscade et réellement blessée, alors quoi ? Cette pensée lui rendait impossible de nier plus longtemps la réalité de la scène devant elle.

Je dois arrêter ce saignement… J’ai besoin de quelque chose… n’importe quoi…

En scrutant son environnement, elle repéra une serviette devant le miroir et tendit précipitamment la main droite.

Ripp-

Juste devant ses yeux, au-delà de sa main droite déchiquetée, son cou qui avait été déchiré à plus de la moitié se reflétait vers elle.

Elle cracha immédiatement du liquide de sa bouche, trop désorientée pour même déterminer s’il s’agissait de sang ou de bile. Perdant immédiatement l’équilibre juste après, elle tomba au sol et se recroquevilla, fermant les yeux et se couvrant les oreilles.

Je n’aime pas ça.

Elle savait instinctivement que c’était le traumatisme que Se-Hoon avait dit qu’elle devait surmonter.

Mais face à l’obstacle qu’elle devait surmonter, elle choisit de se détourner au lieu de l’affronter.

Je ne veux pas échouer à nouveau.

Comment pourrait-elle, inchangée, surmonter une telle chose ? Elle sentait qu’elle échouerait sûrement et redeviendrait malheureuse.

Je ne veux pas le décevoir.

Elle se demandait si Se-Hoon l’aiderait encore si elle échouait à nouveau cette fois. Elle était certaine qu’il ne valorisait que son talent.

Elle était terrifiée à l’idée de ce qui se passerait si ce talent s’avérait insignifiant. Ses pensées s’enfonçaient de plus en plus profondément, chacune d’elles enfonçant sa conscience de plus en plus profondément. Et juste au moment où elle était sur le point de sombrer dans les profondeurs…

Bang !

La porte s’ouvrit brusquement, mettant fin brusquement à ses pensées en spirale et lui permettant de respirer.