Chapitre 48

Chapitre 48

«

Huff

…

huff

… »

Ouverture fracassante de la porte de sa salle d’attente, Se-Hoon apparut, haletant lourdement. Son corps était trempé de sueur et il semblait sur le point de s’effondrer à tout moment. La vue fit écarquiller les yeux de Luize.

« Tu… »

N’ayant jamais vu son apparence épuisée auparavant, elle était à court de mots, se demandant ce qui lui était arrivé.

L’ignorant pour l’instant, Se-Hoon scruta lentement la pièce.

Y a-t-il… autre chose… ?

Ils seraient vraiment en danger si d’autres pièges avaient également été installés. Confirmant qu’il n’y avait pas d’autres pièges quelques instants plus tard, il soupira de soulagement et se dirigea vers Luize.

Thud-

Maintenant assis sur le sol, il regarda Luize, qui était appuyée contre le mur.

« Qu’est-ce que tu fais ? »

« Quoi ? »

« Tu essayes de faire une sieste avant le duel ? »

« … Ugh ! »

Réalisant enfin à quoi elle ressemblait, elle s’assit rapidement. Voyant sa réaction rapide, Se-Hoon gloussa puis demanda : « Il y avait un étrange bourdonnement dans ton oreille plus tôt, n’est-ce pas ? »

« … Comment le savais-tu ? »

« Je l’ai entendu aussi. On dirait que ces gars l’ont préparé à l’avance, alors je l’ai juste brisé en venant ici. »

Ses yeux s’écarquillèrent à son explication.

« C’était un appareil qui déclenchait la corrosion du mana dans le corps, ce qui faisait que l’on se lançait une malédiction mentale en réveillant son traumatisme. Cela m’a donné du fil à retordre. »

« Mon traumatisme… »

En entendant ses mots, elle comprit pourquoi le bandage autour de son cou la dérangeait. Elle avait donc eu des crises parce qu’elle avait été emportée par la malédiction.

La vérité lui fit afficher un sourire amer.

« Alors c’était ça… »

Dans le passé, elle aurait été furieuse à cause de l’interférence, mais à ce moment-là, elle ne ressentait pas beaucoup de colère.

Le plan de son adversaire l’avait forcée à faire face à son traumatisme, mais s’enfuir avait été entièrement son propre choix.

« Tu penses que c’est pathétique ? »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Se retrouver face à leurs tours à un moment aussi crucial… et finir comme ça. »

Ses cheveux étaient en désordre à cause du fait qu’elle roulait par terre, et les bandages autour de son cou étaient en désordre à cause de sa tentative d’étranglement. Sa main gauche saignait également, probablement parce qu’elle s’était accidentellement égratignée.

Elle pensait avoir changé, mais après avoir vu son propre état pathétique, il s’est avéré qu’elle n’avait pas changé du tout. Son expression est devenue encore plus amère.

« Je sais que cette situation est exactement ce qu’ils visent… mais je n’arrive tout simplement pas à me contrôler. »

Le problème avec la confiance en soi par auto-suggestion était qu’une fois que la façade construite s’effondrait ne serait-ce qu’une fois, les débris rendaient extrêmement difficile de se relever.

Complètement dégonflée, Luize s’assit là, faible, serrant ses genoux contre sa poitrine. La regardant de côté, Se-Hoon réfléchit un instant avant de répondre : « Cela semble pathétique. »

« N’est-ce pas ? »

« Après tout, avoir si peur que tu trembles avant même de te battre ne crie pas exactement « impressionnant », n’est-ce pas ? »

« Ouais… »

« Pour être honnête, cela brise un peu l’illusion. Tu as juré que tu ne pleurerais pas avant d’avoir obtenu ta revanche, mais en ce moment, tu es tout dégonflé et sombre… Ne penses-tu pas que ta résolution est un peu superficielle ? »

« … »

« Eh bien, tu es encore jeune, donc c’est compréhensible, mais tu devrais assumer la responsabilité de ce que tu dis, surtout parce que tu utilises la magie d’incantation. Te voir craquer si tôt…

soupir

. Ne t’inquiète pas. Ça doit être dur pour toi aussi. »

Squeeze-

En écoutant sa critique sévère, les yeux de Luize tressaillirent et elle se mordit la lèvre inférieure avec force. D’autres se seraient arrêtés à cette vue, mais Se-Hoon la regarda simplement avec sympathie et continua.

« Mais ne sois pas trop déçu. À moins que tu ne sois aussi développé physiquement et mentalement que moi, ce sera naturellement difficile. C’est peut-être juste le destin d’un génie médiocre. »

« …Arrête. »

« Ne sois pas contrarié par tes efforts. Personne ne te critiquera pour ne pas être capable de faire quelque chose d’aussi impossible au début, alors garde juste la tête haute et… »

« Arrête, imbécile ennuyeux !!! »

Whack !

Se remettant enfin de ses interminables réprimandes, elle frappa son avant-bras et se précipita sur lui.

« Qui a commencé tout ce discours de génie en premier lieu ?! Qui m’a poussé à me préparer en me disant qu’une semaine me suffirait ?! C’est toi qui as créé toutes ces attentes et qui m’as poussé en avant, et maintenant tu me traites de pathétique ??? Je suis superficielle ??? Je suis médiocre ??? Tu te moques de moi ?!!! » n/o/vel/b//in dot c//om

Elle a crié toutes les frustrations qui surgissaient à cause de la pression qu’elle avait subie.

« Sais-tu à quel point c’était stressant à chaque fois que tu m’appelais un génie ? Et cet entraînement bizarre aussi ! Si tu m’avais parlé de la magie des incantations dès le début, j’aurais travaillé dur dès le début !!! Tu essayes de m’humilier exprès ?! Hein ?! »

« … »

« Tu procèdes toujours sans expliquer, et puis tu me regardes comme si c’était évident ! Le bon sens dicteBoum ! Boum !

A cheval sur lui, elle martela son torse et ses bras. Et sans un seul bruit, Se-Hoon se contenta de prendre les coups de ses poings doux et bruyants. Puis, lorsque ses coups de poing s’affaiblirent en de simples tapotements, Luize l’attrapa par le col avec ses mains tremblantes et expira brutalement.

”

Huff

…

huff

… espèce de salaud… énervant…”

Même dans une telle situation, il la regardait simplement, ses yeux se demandant quel était le problème. Ce regard exaspérant la faisait bouillir de rage. Chaque fois qu’elle voyait cette expression, elle se sentait toujours repoussée ; cela lui faisait penser que tout cela était de sa faute.

Pourquoi est-ce toujours moi…

Pourquoi était-elle la seule à ressentir ça ? Accablée par l’injustice, ses émotions incontrôlables, elle cria impulsivement : « Si je perds… ou si quelque chose se passe mal… c’est entièrement de ta faute… entièrement de ta faute !! »

Pourrait-elle même dire quelque chose de plus ingrat à quelqu’un qui l’avait soutenue de toutes les manières ? Même maintenant, alors qu’elle lui criait ses sentiments, elle n’arrêtait pas de se détester. Son expression se tordit.

« Ouais. C’est

ma faute », dit Se-Hoon, acceptant volontiers.

« … Quoi ? »

« Si tu perds, c’est entièrement de ma faute. »

Complètement calme, il croisa directement le regard de Luize et parla d’un ton neutre.

« Après tout, c’est moi qui t’ai enseigné la magie d’incantation, qui ai forgé ton équipement et qui t’ai envoyé dans ce duel. »

« … »

« Donc, naturellement, la responsabilité m’incombe. Pourquoi as-tu pensé que c’était de ta faute ? »

Complètement prise au dépourvu par sa question, elle tâtonna, essayant de trouver ses mots. Un instant plus tard, elle parvint à peine à répondre d’une voix tremblante.

“Parce que… c’est le chemin que j’ai choisi…”

“Tu as tort.” Se-Hoon coupa fermement ses paroles.

“J’ai fait une promesse, et tout ce que tu as fait, c’est l’accepter. Tu dois être responsable d’une seule chose.”

Tenant sa main, qui l’attrapait par le col, il leva les yeux vers ses yeux bleus.

“Fais-moi juste confiance jusqu’au bout et fais de ton mieux.”

“…”

“Tout le reste est de ma responsabilité.”

Avec ces mots, la pièce devint silencieuse et ils se regardèrent simplement pendant un bon moment.

Finalement, les yeux bleus tremblants de Luize se calmèrent lentement, et elle ouvrit lentement sa bouche hermétiquement fermée.

“Ne me raconte pas de conneries. Tu te serais moqué de moi pour avoir perdu contre quelqu’un comme lui.”

“…Pas vraiment ?”

“Parler ne coûte rien.”

En voyant son visage sans vergogne, elle sourit. Puis, comme pour interrompre le moment, une annonce est venue du haut-parleur de la salle d’attente.

— Le duel entre Gerwin Kruger et Luize Valente va commencer dans cinq minutes. Nous demandons aux deux participants d’entrer dans l’arène et d’attendre.

L’annonce indiquant que le duel était imminent, elle a lâché son col et est descendue de lui.

« D’où regarderez-vous ? »

« Moi ? J’avais prévu de regarder depuis le public. »

« Non. »

« Pourquoi ? »

Passant à côté de lui en sortant, elle a attrapé la poignée de porte et a dit calmement : « Parce que le duel sera terminé avant cela. »

Comme si elle n’avait jamais été découragée, elle débordait de confiance. En voyant ce dos familier, il a souri sans le savoir et a répondu : « D’accord. Je te suivrai bientôt. »

« J’y vais, alors. »

Quittant la salle d’attente, elle s’est dirigée directement vers l’arène d’un pas assuré.

Avant, le silence du couloir vide pouvait être effrayant, mais maintenant qu’elle se concentrait sur la lumière au-delà, elle n’aurait plus peur.

Badump-!

Son cœur battait violemment et son corps était brûlant. Tous ses sens étaient à fleur de peau et la tension autour de son cou était devenue insupportable.

“Cela me gêne.”

Pourquoi s’embêtait-elle à porter le bandage autour de son cou si elle ne saignait même pas ? Elle le déballa rapidement et l’utilisa ensuite négligemment pour panser sa main gauche blessée.

Désormais exposée pour la première fois depuis longtemps, elle put caresser doucement son cou du bout des doigts. La cicatrice semblait profondément gravée, comme si elle ne s’effacerait jamais. Mais elle était bien plus petite qu’elle ne le pensait et elle ne ressentait aucune douleur.

Alors, c’est la cicatrice.

Elle peut sembler disgracieuse, mais c’était tout.

Éloignant sa main de la cicatrice qui ne pouvait plus lui faire mal, elle sortit fièrement du couloir et entra dans l’arène. En un instant, elle fut entourée par les acclamations tonitruantes de la foule et aveuglée par les projecteurs qui la braquaient sur elle.

Les yeux de plus d’un millier d’étudiants la regardaient. Certains d’entre eux étaient peut-être même ses ennemis, leurs attaques incertaines et inconnues d’elle.

Ils peuvent venir s’ils le veulent.

Peu importe quand ou comment ils attaqueraient, elle devait juste faire de son mieux pour riposter. Ignorant les regards environnants, elle regarda à travers l’arène le jeune homme qui se tenait en face d’elle.

“Ça fait longtemps.”

Gerwin, l’idiot aux cheveux bruns et à l’expression arrogante, semblait se lamenter avec un bâton noir à la main.

“Je pensais t’avoir donné une bonne leçon il y a six mois, et pourtant te voilà, imprudemment”Je suis désolé pour la blessure que tu as subie à l’époque…”

“Sors juste ton mort-vivant maintenant.”

“Quoi ?”

“Sinon, tu seras simplement emmenée de manière embarrassante après avoir été incapable de faire quoi que ce soit.”

Pour résumer la situation en un mot, elle n’avait pas l’impression qu’elle allait perdre.

“…”

Des rires doux s’élevèrent de divers endroits, car leur conversation avait été amplifiée et répandue dans toute l’arène pendant tout ce temps.

Au milieu des rires, Gerwin serrait fermement le bâton noir de niveau Héros dans sa main, Reste des Morts.

Ssss-

Bientôt, une brume noire se répandit autour de lui, répondant apparemment à son intention.

Le bâton améliorait non seulement son mana, mais il renforçait également ses morts-vivants et augmentait le contrôle qu’il avait sur eux. C’était un équipement puissant que tout nécromancien désirerait désespérément juste pour sa capacité à augmenter la puissance de ses morts-vivants.

“Si vous voulez que j’utilise toute ma puissance, alors je suppose que je dois m’y conformer.”

Gagner contre un adversaire qui avait été en rééducation pendant six mois avec un équipement Héros ne lui vaudrait peut-être aucun éloge, mais à ce stade, il s’en fichait.

Vous l’avez demandé.

Avec un regard horrible dans les yeux, Gerwin planta de force le bâton dans le sol.

Screech-

Parallèlement au cri, la brume noire s’est répandue sur les deux tiers de l’arène comme un marécage. L’air s’ouvrit alors légèrement, révélant les morts-vivants de Gerwin dans l’espace vide.

Il y avait des squelettes noirs, des chimères bestiales qui avaient conservé leur chair de leurs jours de vie, et même un golem zombie qui approchait les trois mètres de haut. L’apparition des morts-vivants qui émergeaient continuellement a provoqué une agitation dans l’arène.

“Trente squelettes améliorés…?”

“Chacune de ces chimères vaut des millions. Il la combat juste avec de l’argent…”

“Ce golem zombie semble être fait uniquement de monstres d’attributs élémentaires. Un mage peut-il vraiment résister à ça ?”

Les morts-vivants coûteux, coûtant entre des milliers et des milliards, s’alignèrent en formation devant Gerwin. En entendant l’admiration de sa légion, qui était comparable à une forteresse en termes de capital investi et de durabilité, de la part de diverses parties du public, Gerwin arborait une expression satisfaite.

“Vous voyez, je ne fais pas que jouer depuis six mois.”

Il a failli perdre contre elle lors du dernier duel parce qu’il ne pouvait pas répondre à ses barrages de magie incessants. Cependant, avec la résistance élémentaire du golem zombie et le buff de Rest of the Dead, il pensait que cette fois, il la piétinerait de manière écrasante.

Voyant son air confiant, Luize a simplement pressé son arme hors de sa poche vide sans dire grand-chose.

Thud-

Vargr est apparu dans sa main.

Bien qu’il semblait insignifiant par rapport à la vaste armée devant elle, le simple fait de le tenir a relâché la dernière de sa tension.

”

Ouf

.”

Elle a fièrement placé Vargr, un collier noir, autour de son cou et l’a verrouillé en place.

Clic-

Le collier avait un design élégant avec une boucle argentée et un corps noir. En regardant la diffusion en direct flottante pour vérifier son apparence, elle a involontairement souri en voyant comment il masquait la cicatrice sur son cou.

Il est si inutilement attentionné.

Tandis qu’elle caressait doucement le Vargr étrangement réconfortant, Gerwin afficha une expression abasourdie de l’autre côté.

“Alors c’est ça ton atout ? Ce n’est pas juste un collier de chien…”

Bien qu’il rayonnait de mana, comparé au Reste des Morts, même le qualifier d’arme semblait insultant.

Ignorant son attitude ouvertement moqueuse, elle se contenta de le regarder calmement et commença lentement à parler.

“Je me suis fait un nouvel ami récemment.”

“…?”

“Cet ami à moi n’arrête pas de dire que je peux définitivement gagner ce duel… Au début, je pensais que c’était juste des bêtises.”

La force de la magie d’incantation augmentait avec la clarté de l’intention du lanceur.

Luize l’avait entendu tous les jours de la bouche de Se-Hoon, mais elle n’avait jamais vraiment pu en saisir le sens. Il était difficile de passer de l’apprentissage théorique de la magie à l’adoption soudaine de concepts aussi émotionnels et abstraits.

“Mais maintenant, je pense que je comprends ce qu’il veut dire.”

Le mana commença à affluer autour d’elle. Il était courant de voir le mana répondre à des volontés fortes, mais l’ampleur du phénomène qui se déroulait sous les yeux de Gerwin était différente.

Rumble-!

Le mana dans l’arène du Hall des Arts Martiaux, capable d’accueillir jusqu’à des milliers de personnes, vibrait violemment en réponse à la volonté d’une seule personne. La vibration massive du mana se faisait sentir directement sur sa peau, et l’hostilité terrifiante qu’elle contenait écarquilla les yeux de Gerwin« Quoi… comment… »

Comment une simple étudiante, une patiente qui avait été confinée dans un hôpital pendant six mois, avait-elle pu assimiler une telle quantité de mana ? Elle avait l’impression de ne faire qu’un avec le mana.

S’incrédule devant cette vision incroyable, il serra les dents et la regarda fixement.

« Quelle supercherie est-ce… ! »

« Au cours des six derniers mois, je n’ai vécu que pour cet instant. »

Que ce soit lorsqu’elle avait des crises causées par des cauchemars, lorsqu’elle ressentait une douleur atroce dans la gorge pendant la rééducation, ou même lorsqu’elle voulait simplement tout abandonner et partir, elle avait réussi à persévérer avec une seule pensée en tête.

Elle voulait déchirer le cou de ceux qui avaient ruiné sa vie, tout comme ils l’avaient fait pour elle.

Réaffirmant le paysage mental synesthésique qui était plus vivement imprimé dans son esprit que n’importe quel sort magique, elle appuya légèrement sur la boucle de Vargr.

Immédiatement, une fine plaque de métal s’éleva du collier noir, recouvrant rapidement sa bouche et se refermant avec force.

Clang !

Comme celles d’un chien, la plaque de métal formait des dents noires. La vue du masque de métal qui apparut en un clin d’œil émut le public. Outre la nouveauté de l’objet, le public s’était ému en raison de la façon dont l’aura de Luize augmentait en férocité au moment où elle l’équipa.

Si le mana n’avait répondu qu’à sa volonté auparavant, il manifestait maintenant directement son hostilité envers Gerwin.

“C-c’est… impossible…”

Se sentant comme s’il était dans la bouche d’une bête géante, l’inconfort et la peur indescriptibles firent trembler ses yeux faiblement.

Il y avait quelque chose d’horriblement faux, mais il était trop tard pour revenir en arrière.

—Trois.

Les deux camps étant prêts, le compte à rebours commença.

Caresse les dents noires qui couvraient sa bouche, elle le regarda avec des éclats de luminescence bleue dispersés dans ses yeux.

— Deux.

« Je t’en prie. »

Et avec sincérité, elle lui fit part de ses véritables sentiments.

— Un.

« S’il te plaît, tiens bon longtemps. »

Elle se promit de lui infliger une douleur dix fois plus terrible que celle qu’elle avait reçue.

— Commence !

« Tue-la maintenant !!!!!! »

Au moment où la barrière protectrice qui divisait le centre de l’arène fut levée, Gerwin, comme convulsé, balança Rest of the Dead et hurla.

Sur son ordre, les morts-vivants, brisant leurs rangs méticuleusement formés, levèrent leurs armes et se précipitèrent follement vers elle.

Pour lui, qui avait déjà convoqué toutes ses forces, alors qu’elle n’avait même pas commencé à préparer des sorts à l’avance, il était clair qui semblait avoir le dessus.

« Set- »

Mais pour elle, ce n’était pas du tout le cas.

L’incantation résonna dans toute l’arène. Sa volonté, formée uniquement de mana et non corrompue par sa vocalisation, prit le contrôle du mana dans l’arène et recréa son paysage mental synesthésique.

En un instant, des tableaux magiques, chacun rougeoyant comme un collier, apparurent autour du cou des squelettes qui la chargeaient, de la chimère qui la suivait, et même du golem zombie pesant.

“Quoi…”

Mais avant que Gerwin ne puisse finir…

“Morsure mortelle.”

Des dents invisibles déchirèrent tout.

Clang-!

Avec le bruit de l’acier qui s’entrechoquait, des dizaines de têtes s’élevèrent dans les airs avant de s’écraser au sol.

Boum ! Bang !

La légion de morts-vivants, qui avait perdu l’équilibre en chargeant, était maintenant étendue sur le sol de l’arène. Son élan grandiose initial avait complètement disparu, laissant à sa place un spectacle pitoyable qui fit écarquiller les yeux de Gerwin d’incrédulité.

C’est… impossible.

Avec un seul sort, tous les morts-vivants étaient tombés. Il n’y avait pas eu de sort élaboré ou de tableau magique, ils étaient tous tombés avec seulement deux mots.

La vue devant lui était presque impossible à croire, et dans un moment de choc, il se retrouva à reculer. Réalisant ce qu’il avait fait, il mordit fort.

Non, ce n’est pas encore fini !

Les invocations ordinaires ne sont peut-être pas récupérables, mais les morts-vivants peuvent être réanimés avec son mana autant de fois que nécessaire. Avec cette pensée, il utilisa immédiatement Reste des morts pour rassembler à nouveau son mana.

Cependant, avant qu’il ne puisse rassembler son mana, un autre tableau magique rouge encercla son cou.

Clang-!

”

Ugh

!”

Comme si son cou était en train d’être sectionné, une douleur incroyable éclata.

Il tomba au sol, la douleur le rendant incapable de faire quoi que ce soit, et regarda son cou avec un visage pâle.

«

Huff

…

huff

… »

Craaack-

La barrière créée par son équipement, qui bloquait facilement les attaques magiques de l’étudiante de troisième année, la meilleure du Département des Éléments, avait été détruite de plus de la moitié d’un seul coup.

Cela fait tellement mal même si la barrière a bloqué son attaque…

Avec cette pensée, il commença naturellement à se demander ce qui se serait passé s’il avait été touché sans aucune protection. Son regard se tourna vers le mort-vivant décapité, et un tremblement intense parcourut son corps.

Quelque chose ne va pas… C’est étrange…

Peu importe comment il y pensait, ce niveau de puissance étaitanormal. Et pourquoi n’était-elle pas du tout affectée malgré les affirmations de Vier selon lesquelles elle serait affaiblie ?

Peut-être que tout cela était son plan depuis le début…

Peut-être que Vier n’était pas venu pour l’aider, mais pour le couper. La multitude de doutes qui commençaient à fleurir dans l’esprit de Gerwin le déconcertait.

“Cette barrière.”

A l’insu de Gerwin qui était occupé par la douleur et ses pensées, Luize avait réussi à s’approcher de lui.

“Elle a l’air assez solide.”

“Attends… attends…”

“Pré-”

Mais avant qu’il ne puisse finir de parler, des dizaines de tableaux magiques rouges recouvraient densément tout son corps. La vue terrifiante fit écarquiller ses yeux sous le choc, et il se tourna vers elle d’un air suppliant.

“Morsure de vengeance.”

L’ignorant, elle tordit ses lèvres et lança l’incantation derrière le masque.

Crash, crunch, crunch, crunch !!!

Des dizaines de dents invisibles le déchirèrent sauvagement, déchiquetant les barrières et l’équipement, ne s’arrêtant que lorsque tout son corps fut horriblement mâché.

Bien que son corps soit toujours intact, l’énorme pression avait écrasé ses os et pulvérisé ses muscles et ses circuits magiques.

Dans des circonstances normales, le duel aurait été interrompu au moment où il avait subi une attaque aussi percutante, mais un dysfonctionnement « coïncident » dans la salle d’alimentation avait retardé la réponse d’environ une seconde.

Boum-!

Lorsque le système de protection de l’arène s’est finalement activé pour bloquer sa magie—

«

Tousse

…

tousse

… »

Il n’y avait que quelque chose à peine vivant gisant en ruine totale au sommet de l’arène.

[Gagnante : Luize Valente]

Le système de duel de l’arène déclarait le vainqueur sur l’écran flottant, mais il n’y eut pas une seule acclamation. Tout le monde avait été stupéfait et sans voix par la puissance et la cruauté de sa magie d’incantation, qui dépassait de loin tout ce qu’ils connaissaient.

Au milieu de ce silence assourdissant, elle a fait face à la caméra en silence.

« Si tu veux te battre avec moi, sache que c’est comme ça que tu vas finir. »

C’était une réplique sans faille.