Chapitre 67

Chapitre 67

C’était un samedi soir. Les zones animées de chaque district, grouillantes de monde comme toujours, étaient constituées d’un mélange légèrement différent aujourd’hui.

“Quand est-ce que ça doit commencer ?”

“Ça devrait commencer dans un instant, non ?”

Et dans le quartier universitaire animé de Borsippa, c’était également le cas. Une foule s’était rassemblée sous les collines, chaque membre parvenant à trouver sa propre place au-delà des barricades tout en levant les yeux vers le sommet.

L’atmosphère était animée comme celle qui précède un festival, avec cette étrange chaleur qui gonflait au fil du temps.

Fwiiing-

Soudain, un faible bruit retentit et sept traînées de flammes jaillirent du sommet de la colline. Semblant sur le point de disparaître dans le ciel nocturne à tout moment, chacune s’éleva très haut jusqu’à converger en un point.

Et puis, lorsque l’énorme mana commença à jaillir de l’intérieur…

Boom !!!

Des feux d’artifice colorés teintèrent le ciel de manière vibrante.

« Ça commence ! »

« Vite, prends une photo ! »

La foule applaudit, voyant que l’événement attendu avait commencé.

Boum ! Boum !

Après la première explosion, d’autres explosions suivirent bientôt, le feu d’artifice résultant éclipsant même la lumière des étoiles dans le ciel nocturne avec leurs étincelles brillantes.

Les feux d’artifice lancés étaient des feux d’artifice à explosion en chaîne, remportés grâce à des enchères acharnées par le Département des enchantements. Les professeurs, les assistants d’enseignement et les étudiants avaient mis tout leur cœur et leur âme pour les améliorer, et en ce moment, ils éclataient sans fin dans le ciel avec des couleurs éblouissantes.

« Les feux d’artifice sont si jolis… »

« Comment le mana peut-il éclater si clairement ? C’est insensé… »

« Combien de temps cela dure-t-il ? »

Alors que tout le monde pouvait voir l’éclat du feu d’artifice, seuls ceux qui avaient une capacité suffisante pouvaient remarquer la structure globale du mana contenu à l’intérieur. De plus, seuls ceux qui avaient vu le prix exact connaissaient leur coût terrifiant.

Quelle que soit la raison, tout le monde était captivé par le feu d’artifice. Malheureusement, il s’est terminé avant longtemps.

Wizzz-

Les feux d’artifice ont commencé à tomber, épuisés de leur force. Mais, avant que la foule ne puisse vraiment se sentir déçue de la fin du spectacle, le ciel s’est à nouveau illuminé.

Flash !

Un millier de rayons de lumière tirés de la colline ont commencé à se mélanger aux restes des feux d’artifice dispersés, se déplaçant bientôt de manière vivante dans le ciel nocturne comme des créatures vivantes. Captivés par ce nouveau spectacle, les regards de la foule ont naturellement suivi les lumières pour révéler le bâtiment maintenant au sommet de la colline.

« C’est donc le

Shangri-La. »

« Ce bâtiment n’est vraiment pas une blague… »

Le manoir blanc désormais révélé brillait comme une étoile grâce aux milliers de lumières. Ce manoir était le point de repère de Borsippa, la grande salle de banquet – également la plus glamour du monde – où se déroulaient divers événements à Babel.

« La première Noblesse de cette année n’est pas une blague. Combien ont-ils déjà dépensé ? »

« Eh bien, les troisièmes années qui gèrent l’événement cette année ne sont pas une blague. De plus, avec

ces

étudiants de première année cette année, ils doivent avoir reçu un financement approprié. »

« J’aurais aimé être invité… »

Contrairement aux étrangers qui étaient là pour simplement profiter de l’événement suivant, les étudiants de Babel regardaient Shangri-La avec un mélange de jalousie, d’envie et d’admiration.

La Noblesse – le banquet organisé par ceux qui sont au sommet de Babel et de l’industrie du héros – avait maintenant officiellement commencé.

Pendant ce temps, depuis l’intérieur d’une limousine qui passait, Se-Hoon était complètement abasourdi par le feu d’artifice. Il ne pouvait pas comprendre pourquoi ils dépensaient autant d’argent la veille d’un événement ; c’était juste un endroit où les étudiants se réunissaient pour simplement discuter. Il ne pouvait même pas commencer à deviner le budget qu’ils devaient avoir pour rendre cela possible.

Il y a encore la décoration de l’intérieur aussi… Je n’arrive même pas à l’imaginer. Ils pourraient tout aussi bien se donner à fond et apporter toutes sortes d’objets coûteux pour se vanter et se montrer comme dans une exposition.

“Qu’est-ce que tu en penses ?” demanda Erika d’un ton calme, le sortant de ses pensées.

Erika, assise en face de lui, était vêtue d’une élégante robe noire conformément au code vestimentaire. Ce soir, elle semblait plus mature et imposante que d’habitude, peut-être à cause de sa tenue.

“À propos de quoi ?” demanda-t-il en retour.

“La cérémonie de la veille. Comment s’est-elle passée ?”

Se demandant si elle était juste curieuse ou si elle posait la question en tant qu’initiée, il répondit honnêtement.

“C’était impressionnant.”

“Vraiment ?”

“Vraiment.”

Il hocha la tête sans hésitation et regarda à nouveau dehors.

“Quel genre de fous pourrait avoir une idée aussi créative pour gaspiller de l’argent ? Si le simple fait qu’ils aient pu avoir une telle idée est impressionnant, leur exécution l’est tout autant.”

Le fait qu’ils aient organisé un événement d’une telle ampleur uniquement pour faire étalage de leur pouvoir a montré qu’ils n’étaient pas liés par l’argent et qu’ils étaient fondamentalement différents des autres.

« J’aimerais qu’ils me sponsorisent. On dirait qu’ils me donneraient de l’argent si je laissais entendre que j’en avais besoin, n’est-ce pas ? »

Il se demanda s’il devait sérieusement essayer. Le voir faireErika, qui avait observé en silence, s’exprima.

“Nous l’avons fait.”

“Hm ?”

“La planification de cette cérémonie de la veille. Notre famille s’en est occupée.”

Un silence gêné remplit la limousine.

Un instant plus tard, Erika le regarda attentivement et demanda calmement : “Veux-tu que je te sponsorise ?”

“Non. C’est bon.”

Quand il réalisa qu’il ne devait pas discuter de dépenses d’argent devant elle, la limousine termina en douceur la montée de la colline et s’arrêta devant le bâtiment principal de Shangri-La.

Clic.

En sortant par la porte ouverte par un employé, Se-Hoon regarda le manoir devant lui.

Illuminé de tous côtés, le grand manoir brillait d’un blanc éclatant. Et maintenant qu’il était de près, il pouvait voir un arc-en-ciel l’orner subtilement.

C’est déjà impressionnant même s’il n’a même pas été complètement activé… Les bunkers ordinaires n’auraient aucune chance s’ils étaient comparés.

La grandeur du manoir était probablement due au fait qu’il avait été construit pour accueillir des invités de marque et des personnalités de haut rang du monde entier.

Après avoir inspecté les environs, ils s’approchèrent de l’entrée. Bientôt, un membre du personnel s’avança naturellement et s’inclina.

“Bienvenue, Mlle Erika. Puis-je vérifier le billet d’invitation de la personne qui vous accompagne ?”

“Oui.”

En voyant le regard d’Erika, Se-Hoon lui tendit l’invitation qu’il avait préparée à l’avance.

En la recevant, le membre du personnel la parcourut légèrement avec du mana pour vérifier son authenticité avant d’acquiescer et de s’écarter.

“Bienvenue à la Noblesse. Nous espérons que vous apprécierez votre séjour.”

En même temps que cette salutation, les portes d’entrée s’ouvrirent doucement, révélant un hall central circulaire étincelant de lustres au-delà de la grande porte somptueusement décorée.

Est-ce là que se déroule la réunion sociale ?

Il fit un pas à l’intérieur.

Whoosh-

Et un couloir sans fin apparut devant lui.

***

Chaque groupe avait ses traditions, aussi triviales soient-elles, et la Noblesse était la même. Leur tradition d’initiation, le Labyrinthe, obligeait les participants à errer dans des couloirs sans fin qui se connectaient entre eux et qui étaient formés à l’aide de la magie spatiale imprégnée dans tout le manoir Shangri-La.

À première vue, cela semblait être une farce inutile, mais elle avait ses raisons pratiques.

“Quoi, où sont passés tous les autres ?”

“C’est…”

Lorsqu’ils furent placés pour la première fois dans le labyrinthe, certains regardèrent frénétiquement autour d’eux, confus, tandis que d’autres comprirent rapidement la situation et commencèrent à dissiper la magie spatiale. Et en regardant tout cela se dérouler sur leurs propres panneaux flottants, les membres de la Noblesse partageaient leurs opinions entre eux.

“Hm. Ce type est un peu lent, mais il a de bons sens. Il devrait être utile avec un peu d’investissement.”

“Ce type est vif d’esprit mais manque de talent. On dirait que nous l’avons surestimé.”

Avec Labyrinth, ils pouvaient réévaluer le potentiel et les capacités des étudiants prometteurs qu’ils surveillaient. Ou, en d’autres termes, ils pouvaient évaluer la valeur des participants.

“Hé, ce type n’est pas mal.”

“Laissez-moi voir.”

Alors que ceux qui avaient soif de talents parcouraient activement leur panel dans l’espoir de trouver des individus prometteurs, d’autres choisissaient délibérément de ne regarder que les étudiants les plus désespérés et de s’amuser.

Et parmi ces individus divers, il y avait un jeune homme aux cheveux blonds soigneusement peignés et à l’apparence fiable, assis tranquillement : Vier Barmuth.

“…”

Contrairement aux autres qui parcouraient proactivement leurs panels, Vier ne jetait même pas un coup d’œil au sien.

Voyant cela, Carter Douglas, le jeune homme costaud assis à côté de lui qui était également le meilleur étudiant de deuxième année du département de forge, demanda prudemment : “Euh… monsieur, peut-être devriez-vous jeter un œil à certains des autres…”

“Tais-toi.”

« Oui, monsieur. »

Carter Douglas se tut rapidement sur ordre de Vier, sachant pertinemment que des commentaires inutiles pourraient lui causer des ennuis.

« Hans. »

« Oui, oui ! Monsieur. »

« Êtes-vous certain que Se-Hoon participe ? »

En entendant la question de Vier, Hans a immédiatement eu une expression sensiblement tendue,

« Très probablement. Bien qu’il se soit abstenu d’utiliser du mana pendant les cours, il ne semblait pas être en mauvaise santé… »

« J’ai demandé si vous en étiez certain. »

« C-c’est… »

Sous le regard indifférent de Vier, Hans commença à transpirer à grosses gouttes.

Pourquoi fait-il des histoires avec moi…

Il avait à peine interagi avec Se-Hoon pendant les cours, et récemment, il était devenu encore plus difficile de le voir depuis qu’il avait rendu tous ses devoirs en avance. Comment était-il censé confirmer si Se-Hoon assistait ou non à la Noblesse ?

Il est si mesquin et méchant…

Bien qu’ils aient été à l’origine concurrents pour la succession, et donc jamais en bons termes, quand il a perdu la position la plus élevée et le droit de succession, Vier l’a traité comme un serviteur. Cependant, même si la situation a fait ressentir à Hans une bouffée d’amertume, il n’a pas pu dire un mot parce que c’était ainsi que se comportait la famille Barmuth.

“Alors…”

“Ah. Monsieur. Il est là !”

Sauvant involontairement Hans d’avoir à trouver une excuse, CarterDouglas, qui avait regardé attentivement son panel, a rapidement affiché un flux.

Ce qui est apparu sur le panneau était un jeune homme avec une expression acerbe qui était sur le point d’entrer dans un couloir rouge. Il était vêtu d’un costume noir, ressemblant plus à un tueur à gages qu’à un étudiant, et a suscité des halètements chez ceux qui regardaient également.

“Je vous le dis, ce type a sûrement déjà assassiné quelqu’un.”

“Est-ce qu’il est vraiment un forgeron ?”

“Il mérite définitivement d’être l’étudiant d’honneur ; il semble qu’il soit à un autre niveau depuis le début.”

Avec l’apparition de Se-Hoon, chaque personne dans la salle a changé de flux sans hésitation, et bientôt, chaque panneau n’affichait qu’une seule personne. Il était clair qui était le personnage principal de la Noblesse de cette année.

Vier, lui aussi, avait pris son panneau pour regarder attentivement Se-Hoon.

“Hm…”

Sur leurs panneaux, Se-Hoon semblait complètement calme même après avoir été placé dans le labyrinthe ; il semblait même s’être attendu à cela. Il a juste examiné attentivement son environnement.

“Comment est-il si détendu ?”

“Je sais, n’est-ce pas ? Peut-être qu’il a été prévenu.”

“C’est peut-être ça.”

Bien que le labyrinthe soit censé être gardé secret, étant donné l’atmosphère quelque peu détendue de la Noblesse, il y avait eu des cas où les participants avaient été prévenus pour que leur élève parrainé se démarque.

Et considérant que Se-Hoon avait reçu une invitation de la famille Inoue, qui exerçait une influence significative dans la Noblesse, il n’aurait pas été étrange du tout qu’il reçoive un tuyau. Cependant, il y avait quelque chose d’étrange dans son comportement. n/o/vel/b//in dot c//om

Ceux qui sont prévenus ne peuvent généralement pas le cacher… mais il semble différent.

Plutôt que de simplement le savoir, on a l’impression qu’il connaît simplement le labyrinthe lui-même…

En contraste frappant avec d’autres étudiants qui étaient impatients de montrer leurs capacités, son attitude calme et indifférente se démarquait. Même sans rien faire de spécial, sa présence attira l’attention de tout le monde. Soudain, il commença à faire des actions inattendues : il commença à frapper aux murs.

“Ici… hm. Pas ici…”

En regardant Se-Hoon examiner et tapoter méticuleusement les murs, à la recherche d’une entrée cachée, la pièce auparavant bruyante devint silencieuse, pour être remplie peu de temps après par le son d’un rire dégonflé.

“Quelle déception. Je pensais qu’il avait quelque chose de gros…”

“Je m’en doutais.”

Le labyrinthe ne pouvait être résolu que par ceux qui avaient un sens aigu de la magie spatiale, et simplement à cela ; il leur suffisait d’infuser un peu de mana dans les interstices pour le démêler. Ainsi, les coups persistants de Se-Hoon sur les murs impliquaient qu’il avait soit des sens émoussés, soit des problèmes pour manipuler son mana.

“Compte tenu de ses capacités de détection impressionnantes auparavant, il doit être blessé.”

“Bien que je veuille vraiment voir ses compétences, il n’y a rien à voir s’il continue à faire ça.”

En le voyant continuer à frapper aux murs, les téléspectateurs passèrent progressivement à un autre flux, ne laissant que ceux qui se moquaient de son état apparemment confus.

Contrairement à eux, Vier gardait simplement les yeux fixés sur le panneau, silencieux. Pendant ce temps, Hans et Carter Douglas observaient prudemment sa réaction, attendant.

Puis, un instant plus tard, il dit finalement : « C’est fini. »

Bien qu’il ait eu l’impression que Se-Hoon avait raison, cela semblait dénué de sens après tout. En pensant aux actions persistantes de Se-Hoon, le regard de Vier se rétrécit.

Sa blessure était-elle plus grave que je ne le pensais ? Si c’est le cas, je n’ai pas besoin de prendre de tels risques. Je vais juste demander l’aide de Dawn…

Il réévalua certains de ses plans dans son esprit.

Clic-

Soudain, un son inhabituel est venu du panneau. Mais lorsque Vier a regardé dans sa direction cette fois, il n’a vu qu’un couloir vide.

« Quoi ? »

Tant que le labyrinthe persistait, il n’y avait aucun moyen de montrer un couloir vide car si Se-Hoon s’était échappé, il aurait été immédiatement désactivé. Alors, où était Se-Hoon ?

« Que se passe-t-il ? Lee Se-Hoon a disparu. »

« A-t-il utilisé une sorte de sort d’invisibilité ? »

« Pourquoi l’aurait-il soudainement utilisé ? Et c’est un forgeron, tu te souviens ? »

La tournure soudaine des événements a provoqué une agitation dans la salle d’observation, et ceux qui avaient éteint leurs flux sont immédiatement revenus au couloir désormais vide. Cependant, même après avoir regardé pendant un moment, Se-Hoon est resté invisible.

Soudain, Vier s’est levé, posant le panneau qu’il avait observé tranquillement.

« Monsieur ? »

« Nous nous dirigeons vers le couloir. Suivez-moi. »

Déterminé à voir par lui-même quelle supercherie était en jeu, il s’est approché de la porte. Cependant, avant qu’il ne puisse l’ouvrir, elle s’est ouverte de l’extérieur.

Creak-

Et Se-Hoon, qui venait de disparaître du couloir, passa la tête à travers.

“Tu…”

“Quoi ? Ce n’est pas ici non plus, hein ?”

Réalisant qu’il n’était pas arrivé à la salle de banquet, Se-Hoon retira la tête, l’air quelque peu dégonflé. À ce moment-là, il remarqua enfin Vier.

”

Tsk, tsk.

C’est tellement flippant”, remarqua-t-il avec dédain.

Laissant derrière lui ces mots, il claqua sa langue avec dédain et ferma la porte.Boum !

Lorsque la porte se referma, Carter Douglas et Hans, qui avaient assisté à la scène aux côtés de Vier, commencèrent à marmonner avec confusion.

« Comment est-il arrivé ici… ? »

« Il n’aurait pas dû pouvoir entrer sans un laissez-passer. Que diable… »

Ils étaient complètement mystifiés, incapables de croire ce qu’ils avaient vu.

Reprenant ses esprits, Vier ouvrit tardivement la porte et examina rapidement le couloir extérieur. Mais tout ce qu’il vit était un couloir vide, tout comme sur le panneau quelques instants plus tôt. Mais cette fois, il réalisa ce que Se-Hoon avait fait.

A-t-il compris la structure de la magie spatiale imprégnée dans tout Shangri-La et l’a-t-il utilisée pour lui-même ?

Les coups qu’il vit Se-Hoon frapper aux murs à travers le panneau n’étaient pas du tout dénués de sens ; Se-Hoon cherchait une brèche qu’il pourrait exploiter.

Cependant, le comprendre en théorie et oser réellement l’exécuter nécessitait des niveaux de compétence complètement différents.

En se rappelant la démonstration sans effort de Se-Hoon, les yeux de Vier devinrent froids.

“C’est tellement effrayant.”

Gnash-

Un son glacial résonna dans sa bouche tandis que ses dents se serraient.