Chapitre 8

Chapitre 8

La Tour de Pristine perçait les nuages. Sous l’édifice irréel, qui semblait au-delà de toute création humaine, se trouvait un podium solitaire. Et au milieu de ce décor surnaturel, un vieil homme s’avança lentement et se tint au sommet du podium, la Tour de Pristine derrière lui.

« Il y a cinquante-quatre ans, le monde a changé. »

Sa voix émanait du podium et se répandait dans l’auditoire.

« Les cieux nous ont accordé les Tours des Héros, qui ont catalysé l’évolution de l’humanité. Pendant ce temps, les profondeurs en dessous ont libéré l’Abîme des Démons qui a corrompu toute forme de vie qu’il a touchée. »

Pas un seul signe d’utilisation d’appareils ou d’infusion de mana n’a été vu.

« Certains considèrent cela à la fois comme une bénédiction et une malédiction – une dualité née de nouvelles possibilités et, en même temps, de l’émergence de désastres monumentaux. »

Pourtant, la voix du vieil homme résonna clairement dans toute la vaste place et dans les oreilles des dizaines de milliers de personnes rassemblées.

« Cependant, je perçois moi-même cela comme une sorte de douleur de l’accouchement. C’est l’épreuve finale à laquelle l’humanité doit faire face avant de pénétrer dans un nouveau royaume. Et aujourd’hui, vous tous, étudiants, avez été jetés au milieu de notre épreuve. »

Le vieil homme debout seul sur le podium était Ludwig Schubert, le président de l’Académie Babel. Pendant qu’il parlait, les yeux de tous ceux qui étaient réunis sur la place brillaient. Certains d’entre eux avaient un sens pur du devoir, tandis que d’autres nourrissaient de la cupidité. Bien que leurs motivations personnelles variaient, ils avaient tous le même objectif ultime.

« Avancez. »

La place était remplie d’étudiants nouveaux et actuels, ainsi que de nombreux visiteurs de l’extérieur et de caméramans diffusant la scène. Et comme s’il transmettait un message à tous ceux qui le regardaient, Ludwig continua son discours avec sang-froid. n/o/vel/b//in dot c//om

« C’est le devoir que chacun d’entre vous porte désormais après être entré à l’Académie Babel. »

Une fois le discours de Ludwig terminé, la foule éclata en applaudissements tonitruants. Lee Se-Hoon, qui applaudissait nonchalamment au milieu des acclamations retentissantes, observa discrètement les alentours.

Ce n’est pas une blague…

La cérémonie d’entrée à l’académie qu’il fréquentait avant la régression fut marquée par des applaudissements réticents, mais à une tout autre échelle. Si cela peut être dû en partie à l’excitation de s’inscrire à l’Académie Babel plutôt qu’à d’autres académies de troisième ordre, la raison principale était probablement la renommée du vieil homme qui venait de prononcer le discours d’encouragement.

Il semble qu’il soit toujours aussi célèbre.

Le terme « Parfaits » faisait référence à ceux qui grimpaient jusqu’au sommet d’une Tour des Héros. Le personnage légendaire qui a réalisé cet exploit pour la première fois dans l’histoire de l’humanité n’était autre que le vieil homme avant tout le monde – Ludwig Schubert, connu sous le nom d’Empereur de l’Ascension.

Ce n’est pas une personne si gentille, cependant.

Alors que Se-Hoon faisait une expression particulière en regardant Ludwig debout là avec un visage bienveillant, la voix de l’hôte de la cérémonie résonna dans les haut-parleurs.

– Ensuite, nous aurons une courte démonstration des nouveaux étudiants d’honneur de cette année. Les étudiants d’honneur de chaque collège, veuillez vous avancer sur scène.

”

Tsk

.”

Se-Hoon se leva de la foule et marcha vers la scène comme pratiqué auparavant. Parmi les milliers de spectateurs immobiles, seuls trois individus marchaient vers l’avant. Entouré de regards affluant de toutes les directions, il gloussa involontairement.

Alors, c’est ce que ça fait.

Bien qu’il n’ait encore rien montré, tout le monde semblait le considérer comme quelqu’un d’incroyable. Avant la régression, il ne pouvait pas comprendre pourquoi ces hauts gradés portaient une telle arrogance, mais maintenant il sentait qu’il pouvait les comprendre un peu mieux.

Peut-être que cette fois-ci, j’essaierai moi-même d’être un forgeron arrogant.

Tandis qu’il riait à cause de ses propres pensées frivoles, la voix de l’animateur résonna une fois de plus.

—Tout d’abord, la démonstration de l’étudiant d’honneur d’Aqar Quf, Jake Myers.

Alors que l’animateur poursuivait son discours, un étudiant aux cheveux blonds monta sur scène. D’une hauteur d’environ 170 centimètres, il n’était pas particulièrement grand. Son visage portait un charme juvénile plus approprié à un garçon qu’à un jeune homme. De plus, il lui semblait que Jake n’avait équipé aucune arme.

Les Myers…

Se-Hoon plissa les yeux.

Les Myers étaient une famille prestigieuse réputée pour avoir produit d’innombrables héros, avec une réputation inégalée même parmi les autres familles prestigieuses. Avant la régression, Se-Hoon avait reçu plusieurs demandes d’équipement de leur part, mais à la fin, il était en mauvais termes avec la famille.

Jake Myers doit être le troisième enfant.

Se-Hoon ne l’avait jamais rencontré avant la régression, mais il avait entendu parler de lui de temps en temps, donc il y avait des faits qu’il connaissait à son sujet.

Même s’il est de la famille Myers, il est spécialisé dans le combat au corps à corps… Je me souviens avoir entendu dire qu’il était mort au milieu de la vingtaine.

Se-Hoon ne connaissait pas l’âge exact de la mort de Jake, mais étant donné que Babel AcademyIl avait suivi des programmes de quatre ans, il est probablement décédé peu de temps après avoir obtenu son diplôme. Avec cette information en tête, il regarda Jake avec un sourire alors que ce dernier se tenait avec confiance sur la scène.

Étant l’étudiant d’honneur d’un collège, il devrait avoir un certain potentiel, mais… Je me demande à quel point il est doué.

Pour déterminer si cela valait la peine de former un lien, Se-Hoon a examiné la scène de près. Un peu plus tard, une marionnette en acier noir, mesurant environ deux mètres de haut, est apparue devant Jake.

— L’appareil utilisé dans ce duel est un golem de la série Automaton de Marionette Factory, plus précisément le modèle 9. Il possède une force qui correspond à celle des héros de rang C.

Il semblait que c’était un peu excessif pour un étudiant de première année, mais Se-Hoon l’a jugé raisonnable.

Cela devrait être faisable pour l’étudiant d’honneur du Collège d’Aqar Quf.

Le test supplémentaire pour les étudiants du Collège d’Aqar Quf impliquait un match d’entraînement. En d’autres termes, Jake, en tant que le plus fort au combat parmi les étudiants de première année entrant à l’Académie Babel cette année, devrait gérer ce golem sans effort compte tenu de sa force.

— Alors, que le combat commence !

Au signal de l’hôte, Jake prit position à mains nues. Les pupilles vides de l’automate s’illuminèrent d’une lumière bleue, et il se précipita immédiatement vers Jake.

Clang !

Un bruit de métal écrasé retentit. Le coup de poing de Jake envoya l’automate voler dans les airs, la plaque d’armure recouvrant son abdomen s’effondra comme du papier. Il reprit ensuite sa position et, alors que l’automate retombait, lança une chaîne de coups mortels avec ses deux poings.

Pow ! Pow ! Pow !

À chaque impact, l’armure de l’automate s’effondrait. Considérant que Jake ne le frappait qu’avec ses poings nus et sans aucune arme équipée, c’était un spectacle remarquable. Cependant, le vrai spectacle commença peu de temps après.

Le mana de couleur bleue jaillit des poings de Jake alors qu’il les serrait encore plus fort. La vitesse et la force destructrice de ses poings continuèrent d’augmenter sans interruption. Alors qu’il atteignait les limites de son pouvoir, ses poings traversèrent l’air en un instant, laissant derrière eux des images rémanentes bleues.

Wham !

La tête de l’automate explosa sans laisser la moindre trace. Ce n’était plus qu’un énorme morceau de ferraille, et le corps sans tête s’effondra au sol.

“Merci pour votre attention !”

Alors que Jake inclinait énergiquement la tête, une cascade d’applaudissements éclata dans la foule jusque-là sans voix.

Ce nouveau venu avait submergé un automate qui pouvait rivaliser même avec un héros de rang C sans utiliser de compétences spéciales ; c’était uniquement grâce à ses capacités physiques. D’une certaine manière, la réaction du public semblait naturelle puisque Jake n’avait utilisé aucune technique extraordinaire dans le duel. De même, Se-Hoon, qui avait observé d’en bas, partageait le même sentiment.

Comment ce type n’est-il qu’un héros de rang A ?

Un tel niveau de talent n’était quelque chose qui n’arrivait qu’une fois tous les dix ans à l’Académie Babel. Comment Jake s’est-il retrouvé avec une carrière aussi courte ? Se-Hoon a été surpris par le potentiel de Jake, qui dépassait de loin ses attentes.

Une fois la scène nettoyée, l’animateur a présenté l’élève d’honneur suivant.

– Vient ensuite la démonstration de l’élève d’honneur d’Ur, Inoue Erika.

Erika était une fille aux cheveux longs et noirs et à la peau aussi blanche que la neige fraîchement tombée. Bien que son visage ait encore des traces de jeunesse, l’impression générale qu’elle donnait aux gens était celle de la tranquillité, peut-être en raison de son comportement calme et de ses yeux violets profonds.

Elle est aussi une grande figure, hein ?

Elle était la fille aînée de la famille Inoue, connue comme l’un des trois grands clans du Japon. Bien qu’elle ne puisse pas grimper au sommet d’une Tour des Héros, elle deviendrait une héroïne de rang S qui manipulait une arme de niveau mythique, dont seules quelques-unes existaient dans le monde. Bien qu’il ne l’ait jamais rencontrée auparavant, il avait souvent entendu parler de ses exploits remarquables sur les lignes de front.

Bien que j’aie entendu dire qu’à la fin, elle était devenue un démon et avait été soumise par sa propre famille…

Alors qu’il regardait Erika avec une expression particulière, elle tourna lentement la tête.

“…”

Puis, s’arrêtant précisément dans la direction où il se tenait, elle fixa son regard sur lui.

“…?”

Se demandant s’il y avait quelqu’un d’autre dans les parages, Se-Hoon regarda autour de lui, mais il n’y avait personne d’autre à proximité.

Hein ?

Il fut pris au dépourvu par son regard soudain, mais lorsqu’il se retourna vers la scène, elle avait déjà détourné le regard. Elle dévoila alors ce qu’elle tenait dans sa main droite.

Caw !

Une cage argentée contenant un corbeau fut révélée. Elle déverrouilla calmement la cage et sortit le corbeau, qui ressemblait beaucoup à un corbeau normal, de la cage avec sa main gauche.

—L’automate utilisé pour cette démonstration est le même golem, mais il est équipé d’une armure renforcée et possède environ 1,5 fois plus de puissance défensive.

Comme l’a expliqué l’animateur, Se-Hoon a examiné le corbeau perché sur la main gauche d’Erika.

Ce n’est qu’un corbeau ordinaire… compte-t-elle l’améliorer avec de la magie ?

Les améliorations des créatures nées sans mana inné nécessitent des ajustements extrêmement délicats, carMême un léger surmenage pouvait entraîner la dégradation de tout leur corps.

— Alors, la démonstration commence maintenant !

Dès le début de la démonstration, du mana argenté s’écoula du corps d’Erika et pénétra dans le corbeau. Ses plumes scintillèrent et brillèrent comme si elles étaient baignées de lumière argentée.

Swish !

Un seul rayon de lumière jaillit vers le ciel avec un éclat d’éclat. Le corbeau, laissant derrière lui une traînée blanche, s’élevait dans les airs. Témoin de sa trajectoire en forme de flèche, la foule était remplie d’admiration. Finalement, après avoir atteint de grandes hauteurs, il s’arrêta gracieusement et déploya ses ailes.

Whizz-!

Il transperça l’air et descendit vers l’automate.

Clang !

L’automate tressaillit légèrement et le corbeau atterrit en douceur sur le sol. À première vue, il semblait que rien ne s’était passé, mais une inspection plus approfondie révéla une toute autre histoire.

Boum !

Un énorme trou fut percé dans le bouclier et la poitrine de l’automate. L’image du trou fut projetée sur l’écran suspendu dans les airs, alertant tout le monde sur la place.

Caw !

Accompagné du croassement du corbeau, des applaudissements intenses éclatèrent. Ils étaient si forts qu’ils ne furent pas éclipsés par les applaudissements que Jake reçut. Émerveillé par le spectacle, Se-Hoon ne put s’empêcher d’être impressionné.

Elle n’est pas non plus une blague.

Être capable d’améliorer un corbeau ordinaire au point qu’il puisse pénétrer les défenses d’un héros de rang C d’un seul coup, elle était vraiment un futur héros de rang S. Se-Hoon se sentit mal à l’aise, car le niveau de compétence dont les autres étudiants d’honneur avaient fait preuve avait dépassé ses attentes.

Il semble que le simple fait de montrer mes compétences ne suffira pas.

Au début, il prévoyait simplement de montrer au public la fenêtre d’information de l’équipement qu’il avait forgé. Cependant, à en juger par la façon dont les choses se passèrent, cela ne laissa pas beaucoup d’impression. Comme il avait déjà anticipé une telle situation, il avait préparé sa propre performance. Alors qu’il ajustait les plans dans sa tête, un membre du personnel s’approcha.

“Lee Se-Hoon, s’il te plaît, prépare-toi.”

Alors que son tour de faire une démonstration approchait, il se dirigea vers les escaliers. Il croisa Erika, qui descendait avec le corbeau perché sur son épaule.

“…”

“…”

Les deux se regardèrent intensément au milieu des escaliers. Finalement, décidant de rompre le silence, Se-Hoon ouvrit la bouche en regardant Erika, qui le regardait silencieusement.

“As-tu quelque chose à dire ?”

“… Rien de spécial”, marmonna-t-elle doucement en passant.

Se-Hoon la regarda en partant.

Est-ce qu’il s’est passé quelque chose entre elle et moi ?

Il se demanda si quelque chose s’était passé, mais aucun problème ne semblait s’être produit, à part quand il est passé à côté d’elle pendant la répétition d’aujourd’hui. Alors que Se-Hoon se tenait là, perplexe, la voix de l’hôte résonna à nouveau, brisant le silence.

— Enfin et surtout, nous aurons une démonstration de l’élève d’honneur de Borsippa, Lee Se-Hoon.

Se-Hoon monta sur scène en synchronisation avec sa présentation. Des milliers de regards étaient dirigés directement vers lui.

Il y avait beaucoup de monde dans le public.

Imperturbable face à ces regards, il ouvrit les deux sacs qui avaient été placés sur la table par le personnel.

Clic.

Les sacs furent déverrouillés, révélant à la fois l’épée à cinq flammes et le fourreau enflammé. Des fenêtres d’information montrant à la fois les statistiques et la forme des armes apparurent dans les airs.

“Woah…”

“C’est du niveau rare ?”

« Mec, qu’est-ce qui se passe avec le Département de Forge ? »

Ceux qui comprenaient la valeur de l’équipement à partir des fenêtres d’information étaient impressionnés, mais il n’y avait pas beaucoup de réactions à part cela. Comme les deux étudiants précédents avaient présenté une variété de mouvements spectaculaires tout en démolissant l’automate, c’était une réponse naturelle, car Se-Hoon venait d’afficher des informations sur l’équipement.

Alors amusons-nous un peu, d’accord ?

Comme il s’attendait à de telles réactions, Se-Hoon se prépara pour la performance qu’il avait prévue.

« Puis-je demander un automate modèle 8 avec armure, s’il vous plaît ? »

–… Je suis désolé ?

La demande soudaine de Se-Hoon a intrigué l’hôte. Bien que la préparation d’un automate modèle 8 soit certainement faisable, étant donné qu’ils étaient empilés comme des montagnes à l’Académie Babel, la vraie question était de savoir ce que Se-Hoon en ferait.

Le huitième modèle est connu pour ses statistiques défensives élevées, mais il demande à y attacher une armure en plus ?

Sa durabilité lui permettait de résister aux attaques d’un héros de rang B. Alors que les deux étudiants précédents pouvaient facilement le briser, cela ne semblait pas probable pour Se-Hoon, car il était forgeron après tout.

Est-ce à cause de son esprit de compétition ? Oh mon Dieu…

Le désir de ne pas se laisser distancer par ses camarades étudiants d’honneur était compréhensible, mais pourquoi se lancerait-il une telle balle courbe ? L’animateur réfléchit à la manière de gérer cette situation.

“Voilà.” Kim In-Cheol apporta l’automatisation demandée sur la plateforme.

Se-Hoon fut surpris de la rapidité avec laquelle sa demande avait été acceptée. Abasourdi, il tourna la têtedans la direction d’où il sentit soudain un regard. Là, Ludwig le regardait avec un doux sourire, et Se-Hoon saisit rapidement le message derrière ce regard.

Essaie, hein ?

Ludwig soutenait-il l’esprit de compétition des étudiants, comme il l’avait mentionné dans son discours d’ouverture ? Ou a-t-il accordé la permission parce qu’il connaissait déjà le résultat ?

Sans connaître les intentions derrière l’action de Ludwig, Se-Hoon l’oublia simplement et saisit fermement l’épée à cinq flammes et le fourreau enflammé.

L’épée et le fourreau tremblaient faiblement comme s’ils n’étaient qu’une seule entité depuis le début. Sentant cela, il commença à l’expliquer à la foule.

“Ces pièces d’équipement ont été forgées pour libérer leur véritable puissance lorsqu’elles sont utilisées ensemble, donc j’apprécierais que vous puissiez tous évaluer leurs performances en dehors de leurs niveaux indépendants. Merci.”

Bien qu’il n’ait appris qu’une quantité modeste d’escrime, principalement des techniques d’autodéfense, cela devrait être suffisant pour la performance qu’il était sur le point de réaliser.

Il a balancé sans effort l’épée à cinq flammes à quelques reprises, puis l’a rapidement rengainée dans le fourreau enflammé d’un mouvement fluide.

La lame s’est parfaitement alignée avec l’embouchure du fourreau enflammé. Il a ensuite légèrement abaissé sa position et a fermement saisi la poignée de l’épée à cinq flammes. Après cela, il y a infusé son mana élémentaire inné, la flamme écarlate.

Les flammes émises par l’épée à cinq flammes ont été lentement stockées dans le fourreau enflammé. Au début, alors que les flammes s’accumulaient régulièrement, elles ne faisaient que s’amplifier en intensité. Cependant, à mesure que la quantité stockée augmentait, de subtiles transformations ont commencé à se produire.

Fwoosh !

Des flammes à cinq couleurs s’échappaient du fourreau. Elles s’entrelaçaient à l’infini, formant une œuvre d’art multicolore. Mais ce spectacle était plus qu’une simple splendeur, il avait une autre qualité plus dangereuse.

“Hmph…!”

En un clin d’œil, les flammes éclatèrent dans toutes les directions. Se-Hoon réprima rapidement le brasier féroce et le contrôla immédiatement à l’aide de la Flamme Écarlate.

Les flammes enchevêtrées dans une lutte entre elles furent balayées par la Flamme Écarlate. Elles parcoururent la surface du Fourreau Enflammé, suivant le circuit magique.

Clic !

Il appuya fermement sur son pied gauche et sortit rapidement l’Épée à Cinq Flammes du fourreau.

“Feu Indompté”.

Les flammes aux cinq couleurs engloutirent toute la scène.

Booooom !

Les flammes débridées réduisirent l’automate en charbon de bois. Comme si elles ne venaient pas de détruire un puissant golem, les flammes continuèrent simplement à entrer en collision les unes avec les autres, provoquant de fortes explosions.

« … »

« … »

Les démonstrations du Collège de Borsippa pour les cérémonies d’ouverture avaient toujours été impopulaires en raison de leur manque de spectacle. Cependant, à ce moment-là, tout le monde était sans voix devant le spectacle époustouflant créé par le nouvel étudiant d’honneur du Collège de Borsippa.

« Et cela conclut ma démonstration. »

Se-Hoon sourit de satisfaction à cette vue.