Chapitre 98

Chapitre 98

C’était l’hiver d’il y a deux ans, lorsque Sung-Ha était sur le point d’entrer dans Babel.

La vallée avait été peinte d’un blanc éclatant par une couche de neige, et depuis la plate-forme en bois[1] dans la cour de l’atelier, la vue du paysage enneigé était entièrement visible.

En regardant une petite silhouette solitaire contempler silencieusement ce même spectacle, Sung-Ha a involontairement laissé échapper les mots qu’il pensait : « Pourquoi laissez-vous Sun Shooter là-bas, Maître ? »

Sun Shooter était la lance de son maître qui transperçait de nombreux monstres et démons pendant les temps chaotiques du passé, lorsque les Zones de Danger n’étaient pas contenues et que le Chemin du Pèlerin ne bloquait pas l’Abîme des Démons. Sung-Ha ne pouvait pas comprendre pourquoi son maître laissait une telle lance, que son maître maniait comme s’il s’agissait de son propre corps, pourrir dans cette vallée reculée.

« Hmm… »

En pensant à la question de Sung-Ha, son maître inclina légèrement la tasse de thé qu’il tenait puis répondit lentement : « Parce que c’est déjà passé. »

« … Je ne comprends pas ce que tu veux dire. »

« Je veux dire que la force et le temps pour manier la lance sont déjà passés. Sa puissance et ses heures d’or sont passées entre mes mains. »

Bien qu’il ait étanché sa soif, la voix de son maître quand il continua était toujours sèche : « Alors je l’ai renvoyé ici. Mieux vaut le faire fondre et en forger quelque chose de nouveau que de le laisser pourrir tranquillement. »

« Faire fondre Sun Shooter… c’est impossible. »

« Ha ha ha ! Jin-Hwan a aussi dit quelque chose dans ce sens et l’a fait bourrer comme ça. C’est vraiment pitoyable…

toux, toux

! »

« Maître ! »

À la vue de son maître toussant à cause d’un petit rire, Sung-Ha se précipita à ses côtés.

« Je vais bien… »

Mais avant que Sung-Ha ne puisse le toucher, il fut arrêté par la main ridée de son maître. Son maître prit alors quelques instants de plus pour calmer sa toux avant de se lever de la plate-forme.

« Allons voir si c’est fini. »

Comme si rien ne se passait, il passa devant Sung-Ha et se dirigea vers l’atelier. En le regardant partir, l’esprit de Sung-Ha se remplit de nombreuses pensées.

Au fil des années, son dos semblait plus petit et ses cheveux devenaient de plus en plus blancs. Et dans ses toux qui éclataient au milieu de la nuit, il y avait des taches rouges…

***

Clang !

La rêverie de Sung-Ha fut soudainement brisée par le bruit du métal. Réalisant qu’il était perdu dans ses pensées en regardant la plate-forme, il tourna la tête vers le son.

Clang ! Clang !

Un bruit de métal aigu résonna dans l’atelier, et en voyant la fumée de la cheminée s’épaissir, il fronça les sourcils.

Est-ce qu’il forge quelque chose ?

Comme il n’avait pas encore reçu sa lance de Se-Hoon, il pensait que Se-Hoon était peut-être en train de la terminer en ce moment. Alors qu’il écoutait les sons continus du métal, Sung-Ha hésita avant de se diriger vers l’atelier.

J’avais prévu de visiter l’atelier et de voir le Sun Shooter du Maître de toute façon.

Ce n’était certainement pas parce qu’il était curieux de la lance que Se-Hoon lui donnerait. Se persuadant, il jeta un œil à l’intérieur de l’atelier.

“Hmph…!”

Et vit Se-Hoon sur le point de frapper une lance rouge, Sun Shooter, avec son marteau.

Bang !

Avant que Sung-Ha ne puisse comprendre la situation, son corps bougea instinctivement. Il a rapidement parcouru la distance à travers l’atelier, les poings serrés et prêt à frapper le visage de Se-Hoon.

Pendant ce temps, Se-Hoon, apparemment inconscient, continuait à balancer son marteau à long manche avec les deux mains.

“ATTENDEZ…!”

Un cri désespéré retentit sur le côté, mais il était trop tard. Le corps de Sung-Ha était déjà en mouvement, son poing balançant de toutes ses forces vers la tête de Se-Hoon.

Whoosh-

Soudain, la trajectoire du marteau descendant se tordit maladroitement.

Crash !!

En un clin d’œil, le corps de Sung-Ha vola vers un côté de l’atelier, brisant une table et dispersant les matériaux et les outils partout. L’atelier était devenu un véritable désordre.

Reprenant ses esprits un instant plus tard, Sung-Ha vit Se-Hoon suspendu au plafond. La vue était si bizarre qu’elle interrompit brièvement ses pensées.

“…Quoi ?”

Puis, il réalisa qu’il avait été envoyé à travers le sol de l’atelier.

“Qu’est-ce que tu fais ?”

Avec le marteau en bandoulière sur son épaule, Se-Hoon le regardait avec dédain, ce qui poussa Sung-Ha à se lever rapidement.

Quoi…

Comment se fait-il que lui, qui avait balancé son poing en premier, soit celui qui trébuche sur le sol ? Essayant de comprendre, ses yeux se tournèrent bientôt vers son pantalon.

Le genou de son pantalon était particulièrement sale, même parmi les vêtements souillés. En voyant le genou couvert de suie, il comprit ce qui s’était passé.

Il frappa mon genou avec le marteau pour me faire perdre l’équilibre.

L’impact du marteau était si mineur qu’il avait à peine ressenti de la douleur, mais cela suffisait à faire rater son coup et à le déséquilibrer complètement, le faisant rouler sur le sol.

Le visage de Sung-Ha devint incrédule alors qu’il regardait Se-Hoon devant lui. Même s’il avait perdu son sang-froid, compte tenu de l’écart habituel entre leurs capacités,une telle situation aurait dû être impossible.

À quel point est-il devenu plus fort en si peu de temps… ?

En plus de ses capacités physiques, ses compétences avaient été perfectionnées – il était comme une personne complètement différente. C’était un niveau de croissance absurde, qui laissa Sung-Ha absolument sans voix.

Ignorant les pensées de Sung-Ha, Se-Hoon dit soudainement : « Ah. Est-ce à cause de ça ? »

Il ramassa Sun Shooter sur l’enclume.

« Il semble qu’il y ait eu un malentendu ; c’est tout… »

Clac !

Mais avant qu’il ne puisse terminer sa phrase, Sung-Ha s’était rapidement avancé et avait enlevé Sun Shooter.

« Que fais-tu ? »

« Ce n’est pas quelque chose que tu peux altérer. »

« Mais j’avais la permission de le faire. »

« Je ne l’ai jamais donnée. »

Une atmosphère glaciale enveloppait les deux. Puis, après avoir finalement retrouvé son calme, Park Jin-Hwan intervint, saisissant Sung-Ha.

“Je lui ai donné la permission. Je pensais qu’utiliser la lame de Sun Shooter pour compléter ta lance était une bonne-”

“Qu’est-ce que tu veux dire par là ?”

Interrompant Park Jin-Hwan, Sung-Ha tourna la tête vers lui et le fusilla du regard, les yeux remplis de rage.

“Tu dis que je devrais être reconnaissant parce que tu avais l’intention de l’utiliser pour moi ?”

“Ce n’est pas ce que je dis…”

“Tu étais si farouchement contre le fait de le faire fondre quand mon maître l’a suggéré, mais tu as changé d’avis si facilement… C’est incroyable.”

Comme Park Jin-Hwan faisait partie des rares à se souvenir encore de son maître, Sung-Ha ressentit un sentiment de trahison encore plus profond et commença à s’en prendre verbalement : “Est-ce que c’est ta cupidité qui a gardé Sun Shooter ici ? Ou était-ce parce que tu cherchais du réconfort dans ton travail passé que tu ne peux même plus forger d’équipement de héros ? »

« … »

« Si c’est le cas, alors cette situation a du sens. En l’utilisant pour forger une nouvelle lance maintenant et en me la donnant, ton nom circulerait avec celui de Lee Se-Hoon. Quelle belle opportunité, n’est-ce pas ? »

« … »

Le froncement de sourcils de Sung-Ha s’accentua devant le manque de déni de Park Jin-Hwan.

« Dis quelque chose… »

« Hé », résonna une voix basse, remplissant l’atelier.

Surpris par cela, Sung-Ha s’interrompit et tourna la tête.

« Dégage. Je n’ai rien pour les gens comme toi. »

Les yeux de Se-Hoon étaient plus calmes et plus profonds que jamais, dégageant une pression inexplicable qui fit que Sung-Ha se rappela par inadvertance l’image de son maître. Les yeux de son maître semblaient toujours le dominer, peu importe la force de Sung-Ha.

Dérangé par la similitude, Yeom Seong-Ha détourna le regard.

«

Tsk

… »

Et sortit en trombe de l’atelier en tenant Sun Shooter dans sa main.

Avec son départ, l’atmosphère glacée de l’atelier tendu se détendit et Se-Hoon soupira.

« Ce crétin insolent… »

Il était compréhensible qu’il soit contrarié car c’était quelque chose lié à son maître, Yeom Jin-Hyun, mais il aurait quand même dû surveiller ses paroles.

Peut-être que je devrais au moins être reconnaissant qu’il n’ait pas eu recours aux coups de poing.

En comparant son comportement retenu actuel à son comportement enragé du passé, Se-Hoon ne savait pas s’il devait être soulagé ou découragé. Mais avant qu’il ne puisse y penser, Park Jin-Hwan, qui avait silencieusement regardé les deux parler, commença lentement à parler.

« Mes excuses. Je savais que cela arriverait… Je ne lui ai juste rien dit parce que je savais que Sung-Ha s’y opposerait. »

« Il n’y a pas besoin de s’excuser. C’était sa faute. »

« Ce n’est pas entièrement vrai. Ses mots n’étaient pas complètement faux. »

Jetant un coup d’œil autour de l’atelier en désordre, Park Jin-Hwan continua d’une voix amère : « Il m’a fait réaliser que je me souvenais de ma propre image, pas de celle du premier maître de secte en regardant Sun Shooter. »

« … »

« Même si je sais que tout cela appartient au passé… Je ne pouvais tout simplement pas le laisser partir. Le simple fait de me remémorer ces souvenirs m’a donné l’impression d’être revenu à cette époque. »

S’effondrant impuissant sur une chaise, Park Jin-Hwan baissa les yeux sur ses mains, qui étaient ridées et tremblaient avec l’âge. Puis, il ferma les yeux fermement et murmura : « Je n’avais jamais réalisé à quel point j’avais l’air pitoyable… »

Se-Hoon pouvait entendre le profond sentiment de regret colorer sa voix.

Tout le monde semble s’inquiéter de la même chose.

Tout le monde se vautrait dans la nostalgie, souhaitant pouvoir remonter le temps – c’était un souhait que tout le monde, pas seulement les héros, pouvait avoir, et Se-Hoon ne faisait pas exception non plus.

C’est un problème difficile.

Bien que tout le monde sache que se vautrer ne changeait rien, ils s’accrochaient toujours au passé, non pas parce qu’ils faisaient semblant d’être ignorants mais parce que tout ce qu’ils pouvaient faire était de regarder en arrière le chemin qu’ils avaient parcouru puisqu’ils manquaient de force pour avancer. Il n’y avait pas de réponses claires, et c’était un moment auquel tout le monde serait finalement confronté dans sa vie.

En pensant au miracle qu’il avait obtenu pour changer le passé, Se-Hoon parla lentement.

“Ne te pousse pas trop fort.”

“…?”

Voyant le regard perplexe de Park Jin-Hwan, Se-Hoon lui lança un sourire amer.

“Que ce soit par choix ou par simple contrainte… même essayer de rester immobile est déjà assez difficile.”

“…”

“Même si personne d’autre ne le faisaitcomprend, au moins nous devrions comprendre et alléger notre propre souffrance. »

Même si l’on s’affine et s’affine continuellement, tout serait vain si tous les efforts étaient simplement vains à la fin.

« Toi… »

« Je vais vérifier les pièges dans la partie basse du village. Tu devrais faire une pause. »

Se-Hoon quitta ensuite l’atelier, récupérant le matériel dont il avait besoin avant de partir. Pendant tout ce temps, Park Jin-Hwan surveillait ses arrières avec une expression complexe.

Se-Hoon essayait certainement de le réconforter, mais d’une certaine manière, il avait l’impression de parler à quelqu’un d’autre aussi.

« Comment va-t-il… »

***

«

Tsk

… »

À l’extérieur de l’atelier, Se-Hoon se gratta le menton avec une frustration maladroite. Il essayait juste d’utiliser un matériel décent, mais la situation s’était transformée en un désastre complet.

Mes vieux souvenirs reviennent aussi sans cesse… si ennuyeux.

Au début, il avait pensé que Sung-Ha se comportait mieux que lorsqu’il était Mad Dog, mais plus il y pensait, plus Sung-Ha semblait détestable.

Il allait juste utiliser Sun Shooter pour forger la lance de Sung-Ha ; quelle partie de cela pourrait même être un problème ?

Il semble que Yeom Jin-Hyun ait déjà donné sa permission aussi. Alors pourquoi ce type fait-il tant d’histoires tout seul ? Ce petit morceau de merde.

Se-Hoon a continué à marmonner des jurons à voix basse tout le long de la colline. Puis, en arrivant au village vide…

Swoosh-

Son environnement fut soudainement enveloppé d’obscurité. Mais plutôt que cela soit dû au fait que sa vision était directement bloquée, le sort avait absorbé toute la lumière de la zone. Ainsi, comme il n’affectait qu’une zone spécifique, il aurait dû pouvoir en sortir rapidement, cependant, il n’en a pas eu l’occasion.

Whoosh !

Des assassins qualifiés étaient apparus de nulle part, bloquant toutes les voies de fuite.

Cinq ombres se précipitèrent dans le rideau sombre entourant Se-Hoon, leur présence se fondant dans l’obscurité. Une fraction de seconde plus tard, un son glaçant résonna de l’intérieur.

Shank !

C’était le bruit de lames transperçant la chair.

Pendant que cela se passait, un homme d’âge moyen observant l’assaut audacieux en plein jour depuis une montagne dit calmement : “Pas mal”.

Malgré la distance, il était capable d’observer clairement leur mouvement. Pourtant, même pour lui, la sensation de leur présence était si faible qu’elle était à peine perceptible – ses yeux de rang A avaient été trompés par leur étrange caractéristique. L’homme tourna la tête pour regarder sous l’ombre de l’arbre.

“Ces gars de l’Escadron des Ombres Silencieuses. Avez-vous dit que leurs capacités physiques étaient de rang C ?”

“C’est exact.”

“Leur habileté à cacher leur présence pourrait facilement tromper même les héros de rang B… les modifications qu’ils ont subies sont vraiment fascinantes.”

Cependant, malgré ses paroles d’admiration, il y avait une nuance d’inconfort dans son ton. Pourtant, à en juger par le regard froid et immuable toujours dirigé vers les assassins, l’ombre à laquelle il parlait ne semblait pas dérangée.

“Ils ont aussi d’autres capacités. Ils auraient pu les montrer, mais la cible n’a pas résisté”, répondit l’ombre.

“Eh bien, nous les verrons éventuellement. Je ferai un bon rapport au maître de la secte, alors ne vous inquiétez pas.”

L’homme jeta alors un coup d’œil en arrière, regardant plus haut dans la montagne, et interrogea à nouveau l’ombre : “Et la barrière ?”

“Elle s’est activée dès que les cibles ont gravi la colline.”

“Bien. Alors je te laisse le vieil homme dans l’atelier.”

Laissant derrière lui ces mots, l’homme commença à gravir la montagne. Peu de temps après, une voix différente émana de l’ombre.

“Ils ne savent même pas à qui ils ont affaire.”

“Que saurait un mentor banni ? Ce ne sont de toute façon que des pions jetables.”

Apparemment il avait toujours été là, un vieil homme était assis sur un rocher derrière l’ombre, les observant.

“Une fois que ce sera fini, assurez-vous de nettoyer ce désordre aussi. Il avait un charme de protection sur lui, alors assurez-vous de confirmer la mort.”

“Compris.”

En entendant la confirmation de l’ombre, le vieil homme regarda à nouveau dans l’obscurité qu’ils avaient créée.

“Tout ça pour rien…” marmonna brièvement le vieil homme avant de disparaître. n/o/vel/b//in dot c//om

Voyant que le vieil homme était parti, l’ombre, le chef masqué de l’escouade des ombres silencieuses, tourna son regard vers le village.

L’embuscade était bonne, mais leur nettoyage est horrible…

Que faisaient-ils, vu qu’ils n’étaient toujours pas sortis ?

Frustré de la façon dont il avait montré son côté médiocre au vieil homme plus tôt, il fit signe à ses autres subordonnés.

Swoosh-

Apparaissant de nulle part, quelques autres ombres cachées dans tout le village se sont révélées et sont entrées dans la zone sombre.

Tranche !

Mais immédiatement après leur entrée, un bruit aigu retentit et une balle enveloppée dans un tissu noir roula de l’intérieur. Reconnaissant instantanément qu’il s’agissait de la tête d’un de ses subordonnés, les yeux du chef d’escouade s’écarquillèrent de stupeur.

Que…

Que s’est-il passé ?

Bien que troublé, il fit instinctivement signe à ses subordonnés restants de frapper une fois de plus.

Mais àÀ ce moment-là, une lance noire jaillit de l’obscurité.

En regardant la lance élégante, toute noire de la lame à la hampe, voler vers lui, il fut abasourdi car elle disparut soudainement.

Ce n’était pas qu’elle avait juste été cachée brièvement, elle avait apparemment disparu de ce monde.

A-t-elle disparu parce qu’il était à court de mana après avoir invoqué la lance ?

Si c’était le cas, il jugea qu’il serait préférable de continuer à se déplacer furtivement tout en cachant sa présence au lieu d’essayer d’esquiver la lance.

Rustle-

Profitant apparemment du fait que ses pensées ralentissaient son temps de réaction, une ligne étroite apparut de nulle part devant lui, et la lance noire réapparut, le frappant.

Shank !!

”

Argh

…!?”

Bien qu’il ait essayé de l’esquiver, la lance a réussi à lui percer la cuisse.

Endurant la douleur brûlante, il tourna d’urgence son regard vers le village et fut abasourdi par ce qu’il vit. La zone sombre avait déjà été nettoyée, révélant les corps de ses subordonnés, tous mortellement frappés ou décapités, dispersés dans un sinistre étalage.

Et au milieu de tout cela se tenait Se-Hoon.

Swoosh-

N’ayant jamais bougé d’un pouce de sa position initiale, Se-Hoon a ensuite pointé la Phalange de l’Éternel Nocturne vers le chef d’escouade.

“Vision de l’abîme.”

L’obscurité jaillit de la lance noire, engloutissant le chef d’escouade.

1. Une plate-forme en bois est un meuble traditionnel en Asie, conçu pour s’asseoir ou s’allonger. Il est généralement placé dans les cours ou les jardins, où les gens l’utilisent fréquemment comme coin salon. ☜