Le Chef ne pouvait pas cacher son inquiétude.

Il regarda furtivement par la fenêtre, où l’escouade de subjugation n’était toujours pas visible, avant de retomber sur Choi Han.

Comme un lac silencieux… La zone autour de Choi Han était paisible. On aurait dit que même le souffle du vent qui soufflait dehors, par la fenêtre, ne pouvait pas le toucher.

« Seigneur Choi Han. »

Le Chef finit par parler.

« L’escouade de subjugation arrivera bientôt. »

C’était une évidence pour Choi Han et lui.

« Ça devrait aller, n’est-ce pas ? »

Il ne put s’empêcher de laisser transparaître son cœur qui battait la chamade et demanda à nouveau.

Choi Han arrêta d’essuyer son épée et leva les yeux.

« Chef. »

Le Chef plongea son regard dans les yeux silencieux et désolés. Des yeux trop noirs pour être appelés des lacs, mais calmes.

Choi Han détourna le regard. Le regard du Chef suivit.

Dans la direction diamétralement opposée à celle d’où viendrait l’escouade de subjugation… Choi Han regardait par la fenêtre vers la chaîne de montagnes d’Erghe, tandis qu’il parlait.

« Senior, veuillez faire confiance à ce que vous avez vu. »

Le Chef ne voyait rien là-bas.

Oui, il ne voyait absolument rien.

Le Château Noir.

Il existait clairement, mais n’était pas visible.

C’était la preuve.

Des Aipotu, des individus qui avaient transgressé les lois du monde, modifiées depuis la période cataclysmique, respiraient à l’intérieur de ce Château Noir invisible.

Il pouvait le croire, car ils étaient invisibles.

L’agitation du Chef s’apaisa. Bien sûr, son esprit ressemblait toujours à un océan déchaîné comparé à la sérénité de Choi Han, mais au moins, il ne débordait plus.

Plop.

Il s’affaissa sur une chaise et se recourba sur lui-même.

Il regarda ensuite dans la direction d’où devait venir l’escouade de subjugation.

La plus grande Brigade des Chevaliers de l’Empire Sacré, composée uniquement de demi-sang de Dragon.

La Première Brigade des Chevaliers.

La moitié de cette brigade se trouvait ici, faisant partie de l’escouade de subjugation.

Le Chef joignit les mains comme s’il allait prier.

Choi Han regarda le Chef avant de regarder à nouveau vers la chaîne de montagnes d’Erghe.

« Je me demande si Lock se rend sans encombre ? »

Lock se rendait avec Koukan pour rencontrer le chef de la tribu des Loups caché dans la chaîne de montagnes d’Erghe.

Il ne pensait pas que Lock serait en danger.

« Gashan-nim et Archie sont allés avec lui. Rien de grave ne devrait lui arriver. »

De plus, Mila-nim était avec eux aussi.

Choi Han cessa de s’inquiéter pour Lock.

Il tourna ensuite son regard sur le côté.

Il pouvait voir les personnes qui l’accompagnaient.

L’une de ces personnes…

« Qu’est-ce que tu regardes ? »

La maître d’épée Hannah. Elle grommela à Choi Han avant de s’appuyer contre le mur. Elle croisa les bras et ferma les yeux.

Cependant, Choi Han pouvait sentir que tous ses sens étaient pleinement alertes.

Hannah, la sœur cadette du Saint. Elle attendait le combat.

« Suis-je le même ? »

Choi Han reprit l’essuyage de son épée avec le tissu.

Son visage, réfléchi dans l’acier, restait calme.

Il savait ce qu’il espérait.

« Que sa volonté se fasse. »

Que tout se passe comme Cale-nim le souhaitait.

Choi Han essuyait son épée avec ces pensées en tête.

Comme leurs ennemis étaient des demi-sang de Dragon, se battre contre eux –

« Je suis sûr que ce ne sera pas facile. »

C’est pourquoi Choi Han essuyait l’épée encore et encore.

Il aiguisait aussi son cœur encore et encore.

* * *

En même temps, il y avait quelqu’un qui était pleinement alerte pour une raison différente.

C’était un membre de la Première Brigade des Chevaliers de l’Empire Sacré, Neuf.

« Sérieusement, ce serait facile s’ils étaient tous morts. Pourquoi diable devons-nous souffrir comme ça dans le froid ? »

Neuf semblait extrêmement agacé en secouant la neige de ses épaules.

« Hmph. »

Il entendit quelqu’un le railler à ce moment-là. Neuf croisa le regard de Wei. Wei, qui avait créé un bouclier avec de la magie, n’avait qu’une mince robe sur lui, assis sur un cheval comme s’il n’était pas du tout près de la neige.

Des flammes brûlaient dans les yeux de Neuf.

« Ce salaud… »

Il était clair que Wei le raillait pour ne pas pouvoir utiliser la magie.

La main de Neuf se dirigea immédiatement vers son fourreau. Il voulait le sortir et trancher la tête de Wei en deux.

« Je suis déjà énervé d’être venu dans un endroit aussi délabré, mais ce petit magicien… »

Le Royaume de Haru.

Neuf était en colère depuis qu’ils avaient quitté l’Empire, qu’il devait venir dans ce lieu délabré.

« Arrête. »

Cependant, Neuf dut arrêter ses mouvements dès que le capitaine Zenyu commença à parler.

Cependant, il garda la main sur son fourreau.

« Patron ! Comment ne pas être énervé en ce moment ? Pouvez-vous me le dire, s’il vous plaît ? »

« Arrête. Nous sommes en mission. »

« Une mission, mon cul ! »

Neuf était réputé pour ne pas retenir sa colère.

Il partagea toutes ses pensées intérieures.

« Ce serait bien si ces maudits Loups étaient tous morts d’avance. Comment est-ce logique d’envoyer la moitié d’entre nous tuer des sangs impurs ? Surtout dans un trou à la con comme celui-ci ! »

Il était vraiment énervé.

Qui était-il ?

Il était un précieux demi-sang de Dragon.

« Je suis un élu ! »

Mais ils voulaient utiliser quelqu’un comme lui pour tuer ces sales bêtes qui se cachaient juste pour vivre ?!

Et ils l’ont envoyé dans un endroit aussi froid, rude et délabré ?!

« Je vais devoir me plaindre au temple quand nous serons de retour ! »

Peu importe ce qu’il pensait, ce n’était pas juste.

« Neuf. Contrôle-toi. »

Zenyu le prévint calmement à nouveau.

Cependant, un coin des lèvres de Neuf se releva.

« Patron, je sais que vous ressentez la même chose. Vous croyez aussi qu’ils ne devraient pas nous utiliser pour de telles tâches de merde. »

«…Il s’agit d’une mission importante. Il existe des documents qui montrent que les Loups du Royaume de Haru, en particulier ceux qui servaient à la Maison de la Neige de l’Archiduc, sont des guerriers extrêmement forts. Les habitants de ce continent seront en danger s’ils sortaient dans le monde et montraient leur côté violent. N’agissez pas si imprudemment. »

« Ha ! »

Neuf ne retint pas son sarcasme.

« Des guerriers forts, mon cul. Pourquoi parlez-vous si haut de ces faibles connards qui ne pourraient pas encaisser une seule de mes épées, même s’ils devenaient violents ? Ces perdants ne sont que des animaux qui ont fui ce royaume péri, parce qu’ils avaient peur de mourir. »

« Neuf. »

Zenyu fixa Neuf.

Neuf se tut enfin. Même un déchet comme Neuf devait s’arrêter quand Zenyu le fixait ainsi.

« Merde ! »

Cependant, il ne pouvait pas arrêter d’être énervé.

« Ah. »

Il vit alors quelque chose.

Il y avait beaucoup de membres de l’escouade de subjugation de l’Empire Sacré en plus des sept membres de la Première Brigade des Chevaliers.

Cependant, leur groupe comptait plus que ces individus de l’Empire Sacré.

Puisqu’ils visitaient le Royaume de Haru, des habitants du royaume servaient de guides et les observaient.

L’un de ces individus attira l’attention de Neuf.

C’était un jeune chevalier.

Il semblait être l’un des chevaliers qui gardaient les habitants du Royaume de Haru.

« Toi. »

« Je t’ai. »

«…Excusez-moi ? »

Neuf sourit et demanda alors que le chevalier sursauta.

« Pourquoi fronces-tu les sourcils depuis tout à l’heure ? »

Neuf manquait de respect envers le chevalier d’un autre royaume.

Personne ne l’arrêta.

En fait, certains membres de la Première Brigade des Chevaliers semblaient amusés.

Comme s’ils trouvaient un peu de joie dans ce chemin froid et long.

« Je, je ne l’ai pas fait. »

Le jeune chevalier secoua la tête avec empressement.

« Tu ne l’as pas fait ? »

Neuf inclina la tête sur le côté.

« Alors, est-ce que tu dis que moi, un glorieux demi-sang de Dragon qui porte le noble sang des Dragons, n’ai pas bien vu ton visage ? »

« ! »

Les yeux du chevalier commencèrent à trembler.

« Quand j’ai appelé cela un royaume péri, quand j’ai appelé ces Loups des animaux qui ont fui… Tu as froncé les sourcils. Tu as froncé les sourcils en me regardant. »

Le visage du chevalier pâlit.

Les yeux de Neuf brillèrent en même temps. Ses longues pupilles verticales se sont élargies.

Le sourire sur son visage s’élargit.

« Hé. Dis quelque chose. Tu as certainement froncé les sourcils à cause de ce que j’ai dit. N’est-ce pas ? »

« Ah, non- »

« Hé. »

Neuf commenta avec nonchalance au chevalier qui essayait de dire non.

« Je l’ai certainement vu. Tu n’essaies pas de dire que moi, avec mon noble sang, je n’ai pas bien vu, n’est-ce pas ? »

Le jeune chevalier serra la main qui tenait les rênes du cheval.

Il n’avait certainement pas froncé les sourcils à cause des commentaires de Neuf. Bien sûr, il était extrêmement en colère intérieurement, mais il ne l’a pas montré. Il avait reçu beaucoup d’entraînement à cet égard.

C’est pourquoi il savait qu’il devait juste dire non, mais il ne pouvait pas répondre.

« Je suppose que je suis la proie cette fois. »

La Brigade des Chevaliers demi-sang de Dragon qui visitait le Royaume de Haru…

Bien qu’ils soient appelés Brigade des Chevaliers, la brigade elle-même était composée d’épéistes, de mages et de tous types de membres de combat. Leur seul point commun était qu’ils étaient tous des demi-sang de Dragon.

Ils étaient célèbres.

Ils étaient célèbres pour leur arrogance.

C’était la raison pour laquelle les habitants du Royaume de Haru avaient reçu des informations et une formation pour ne pas se mettre sur leur mauvaise grâce dès qu’ils ont appris la visite à venir.

Ils se sont concentrés en particulier sur le fait de ne pas montrer d’émotions sur leur visage.

Cependant, cette escouade de subjugation ne se souciait pas des attitudes des habitants du Royaume de Haru.

Ils commenceraient à agresser quelqu’un dès qu’ils étaient énervés.

Comme ils le faisaient en ce moment.

Ce serait bien si cela s’arrêtait à ce niveau de provocation. Ils utilisaient parfois les exercices de combat comme prétexte pour frapper les chevaliers du Royaume de Haru. Quant à ceux qui n’étaient pas des chevaliers, ils les extorquaient pour obtenir des compensations et les mettaient dans des situations difficiles pour les forcer à s’excuser.

Ils feraient aussi des choses pires.

« Que faire ? »

Le jeune chevalier, Sam, ne voyait pas de solution à cela.

« Haha- ! »

Quelqu’un se mit à rire à ce moment-là.

Sam vit un petit dos se déplacer devant lui.

« Bailey-nim ! »

Bailey, le ministre des Affaires étrangères, se tenait devant Sam.

« Neuf-nim. Sam, ce gamin, a vraiment de mauvais yeux. C’est pourquoi il a inconsciemment froncé les sourcils un peu à cause de toute cette neige. Par hasard, c’est probablement arrivé pendant que vous parliez, Neuf-nim ! Haha ! »

Neuf rétorqua immédiatement.

« Croyez-vous sérieusement à un tel mensonge… »

« Neuf. »

Zenyu appela à nouveau Neuf.

Neuf claqua de la langue. Il regarda son patron avec un regard mécontent.

« Pourquoi vous souciez-vous de ces voyous d’un royaume péri ? »

C’est ce que disaient ses yeux.

Le Royaume de Haru.

C’était un royaume qui osait défier l’Empire Sacré, les adorateurs des nobles Dragons.

Neuf pensait qu’il était juste qu’un tel royaume disparaisse et ne voulait même pas être associé à eux.

« Merci beaucoup. »

Le ministre des Affaires étrangères d’un royaume baissait la tête devant le capitaine chevalier d’une nation étrangère.

Quelque chose qui n’aurait normalement aucun sens pour des raisons diplomatiques se produisait en ce moment. Cependant, telle était la réalité.

« Je ne souhaite tout simplement plus de chaos alors que nous sommes sur le point d’entreprendre une mission importante. »

Zenyu répondit avec légèreté à Bailey avant de regarder Neuf.

« Nous envoyons une équipe de reconnaissance. »

« Une équipe de reconnaissance ? »

« C’est exact. L’Empire a demandé que nous nous approchions avec plus de prudence pour une enquête détaillée. »

Les yeux de Bailey se sont obscurcis à ce moment-là.

« Quel genre de contact est venu de l’Empire Sacré la nuit dernière ? »

Zenyu avait réuni la Brigade des Chevaliers la nuit dernière pour une brève réunion. Bien sûr, les habitants du Royaume de Haru n’étaient même pas autorisés à s’approcher d’eux.

Cependant, Bailey avait un pressentiment.

« Il doit y avoir une sorte de variable. »

L’escouade de subjugation qui n’avait que l’intention de massacrer les Loups…

Leur comportement avait changé.

« Il a dit enquêter, n’est-ce pas ? »

Qu’est-ce qu’ils enquêtaient ?

Bailey était curieuse.

Elle pensait que cela pourrait être un moyen de sauver les Loups et les petites quantités restantes du territoire de la Maison de la Neige de l’Archiduc.

Cependant, elle ne pouvait pas facilement obtenir des informations.

Néanmoins, elle n’abandonna pas. Elle avait conduit son corps vieux et faible vers le nord pour recueillir le plus d’informations possibles.

« J’ai besoin de donner la plus petite aide possible à Sa Majesté. »

C’est ce qui était nécessaire pour les premiers ministres, qui avaient le même âge qu’elle mais travaillaient dur, et le jeune roi intelligent du leur.

Bailey croisa le regard de Zenyu à ce moment-là.

« Mmm. »

Elle se méfiait le plus de Zenyu.

Zenyu semblait calme alors qu’il contrôlait ce groupe de demi-sang de Dragon arrogants.

Cependant, elle connaissait la vérité.

« Ce type est encore pire que les autres. »

Zenyu commença à parler presque comme s’il répondait à son évaluation de lui.

« Neuf a accepté d’aller en éclaireur en premier. Il est le plus rapide, donc il arrivera au village en premier pour rencontrer le Chef et faire le tour. Ils seront encore plus en sécurité car ce mage ici, Wei, l’accompagnera. »

Qu’est-ce qui se passait ? Pourquoi lui racontait-il tout ça ? Bailey le questionna avant de trouver rapidement la réponse.

« Oh non. »

Zenyu, ce type était comme Neuf. Non, il était encore pire.

En réfléchissant ainsi, elle trouva la réponse.

Elle ouvrit la bouche avec empressement, mais Zenyu parla encore plus vite.

« Ce serait formidable si vous mettiez une personne du Royaume de Haru comme guide. »

Les yeux de Zenyu regardèrent au-delà de l’épaule de Bailey.

« Je pense que ce jeune chevalier sera bon. Vous avez dit que son nom était Sam ? D’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, il semble être le plus agile. N’a-t-il pas été celui qui a fait des reconnaissances jusqu’à présent ? Ce serait formidable que les trois d’entre eux aillent en reconnaissance ensemble. »

Un sourire. Neuf commença à sourire.

Bailey serra les yeux.

Zenyu disait essentiellement à Bailey de donner Sam à Neuf comme proie.

« J’ai besoin de dire non. »

Sam. Elle n’avait aucune idée de ce qui arriverait à ce jeune chevalier prometteur.

Neuf était quelqu’un qui irait au village et tuerait le Chef après avoir dit qu’il n’aimait pas la réponse du Chef. Il tuerait ensuite Sam en disant qu’il n’aimait pas la façon dont il avait été traité.

Quant à Zenyu, c’était lui qui avait jeté Sam à un tel salaud.

« Ces salauds ! »

Comment ces individus pouvaient-