Un ancien chevalier, un archer et un assassin ?

Peut-être que je peux créer ma propre brigade de combat camouflée.

Quelle surprise serait celle de l’ennemi si une Brigade des Squelettes Volants et un groupe de cuisiniers, d’artistes et de sculpteurs, qui sont en réalité des experts, se présentaient pour les combattre ?

Cale sourit lentement.

« Tous d’une capacité supérieure à la moyenne ? »

« Oui. Tous les trois sont au niveau du vice-capitaine Hilsman-nim. »

— Humain, pourquoi souris-tu ainsi ? Y a-t-il quelque chose de drôle ? Dis-moi, dis-moi !

Raon demanda, mais Cale ne répondit pas. Il regarda Ron à la place. Choi Han était insensible à ce genre de choses, mais Ron ne l’était pas. Ron sourit dès qu’ils se rencontrèrent du regard.

« Mon jeune maître, ce territoire n’est-il pas meilleur que prévu ? »

« Il semblerait. »

Le comte Deruth était en train de renforcer les murs du château depuis que Cale lui avait parlé de l’Alliance du Nord. Il s’agissait d’une construction à grande échelle utilisant les plans de Mueller.

De plus, son père s’activait à augmenter le nombre de soldats, ainsi que leur niveau de compétence. Bien sûr, il ne taxait pas les citoyens du territoire pour cela. Sinon, seraient-ils tous venus ici pour célébrer ainsi ?

Le comte Deruth mettait son propre argent au travail. Cependant, cela ne semblait pas suffisant encore.

« Très bien. »

Cale s’allongea sur le canapé moelleux. Il était en position idéale pour s’endormir, mais cette position convenait parfaitement à Cale.

« Oui. L’archer est cet homme-là. »

Le concours d’art était en cours. C’était plus un événement qu’un concours.

Les œuvres passaient par un premier tour de jugement avant que le second tour, public, ne détermine le gagnant. Les qualifiés du premier tour exposaient leurs œuvres sur la Montagne de Pierre et la carrière derrière le château d’Henituse.

Il y aurait un gagnant à cet événement.

Cale tourna son regard vers l’artiste archer que Choi Han avait désigné.

L’homme aux cheveux courts et à la longue barbe sauta et se mit à balancer son pinceau en forme de X sur l’établi.

« Pas ça ! Pourquoi suis-je si mauvais ? Comment puis-je qualifier cela d’art ?! Mes mains sont folles ! »

La peinture vola partout tandis que l’homme se saisissait les cheveux.

« Je suis nul ! L’art n’est pas ça ! »

Cale réfléchit en regardant le tableau.

« Mais c’est vraiment bien. »

Cale regarda Choi Han, qui évita son regard. Choi Han ne put pas le regarder dans les yeux, mais commença à parler.

« Il est assez sensible. Il est dans le territoire depuis seulement trois mois. On dit qu’il a construit une maison à côté de l’arbre blanc au sommet des taudis, affirmant que c’est la source de son inspiration. »

« Quelle est la source de son inspiration ? »

Cale regarda On et Hong miauler de rire.

L’Arbre Mangeur d’Hommes, situé dans les taudis où Cale avait gagné son premier pouvoir ancien, le « Bouclier Indestructible ». Cet arbre s’était blanchi avec des feuilles bleues grâce à Cale.

« Non, non, ce n’est pas ça ! Je ne peux pas montrer cette horreur aux gens ! »

Cale s’adressa à Ron.

« Passons cet homme-là. »

L’Arbre Blanc des taudis réagissait à Cale parce qu’il était le propriétaire du Bouclier Indestructible. Alors, que se passerait-il si l’arbre réagissait à Cale lorsqu’il irait voir cet archer ?

« Je risque de devenir sa muse. »

Il avait un mauvais pressentiment que quelque chose comme ça arriverait certainement.

« Et le sculpteur ? Viendront-ils aux préliminaires demain ? »

« Non, Cale-nim. »

« Alors ? »

« Ils n’ont pas réussi. »

Choi Han réfléchit un instant avant de continuer.

« Ils ont terminé derniers. Ils semblent dépourvus de talent pour la sculpture. »

« Mais ils sont doués en assassinat. »

Ron intervint et demanda à Cale.

« Mon jeune maître, dois-je réserver une table au restaurant ? »

« Oui. »

Cale hésita à voir le chef d’abord pendant qu’il regardait tranquillement le concours d’art. Bien sûr, il n’avait pas besoin de le dire, il soupira devant l’archer-artiste qui s’appelait lui-même nul avant de sortir de la zone.

« Orabuni. »

Les pupilles de Lily tremblaient. Cale ignora cela et entra dans le restaurant appelé « Un lieu de chaleur ».

« Bienvenue, jeune maître Cale. »

Le fils du seigneur du territoire était venu. Il était naturel que le chef sorte pour le saluer respectueusement.

L’homme d’une bonne soixante-dix ans était en forme, mais les années avaient indéniablement laissé des traces sur son corps. Cale fut surpris d’apprendre cela, mais ne le trouva pas étrange.

« Je vous conduirai à votre salle réservée. »

Les restaurants devant le château préparaient fréquemment une salle séparée pour les invités amenés par le personnel du château. Cale croisa le regard de l’homme, qui vit Cale le regarder silencieusement.

Lily semblait très nerveuse, regardant le chef et Cale alternativement.

Enfin, Cale tendit la main au chef.

« C’est un honneur de rencontrer l’enseignant de ma mère. »

« Quoi ? »

Lily fut surprise, regarda le chef et s’écria.

« Maître, vous êtes l’enseignant de ma mère, ah ! »

Maître. Le mot qu’elle prononça inconsciemment fit que Lily se couvrit la bouche des deux mains. Lily commença à regarder autour de la salle pour savoir quoi dire, lorsqu’elle vit son frère sourire. Elle était prise.

« C’était un secret de famille ! Non ! »

Cependant, Lily ignorait que la comtesse Violan connaissait son maître depuis longtemps.

« Je suis venu pour rencontrer l’enseignant de ma mère et le maître de ma sœur. »

Le chef resta silencieux, observa Cale, puis se mit à rire.

« Je ne mérite pas d’être appelé l’enseignant de la comtesse. Vous m’avez flatté. »

Le chef, Edro, était un ancien capitaine d’une brigade de chevaliers.

Cale se souvint de ce que Ron avait rapporté sur Edro.

« Les personnes qui vivent dans ce territoire depuis plus de 15 ans connaissent l’identité de cet homme. Il est arrivé avec la comtesse. »

Violan était issue d’une famille noble déchue. Elle était venue dans le territoire d’Henituse pour échanger des biens de luxe alors qu’elle dirigeait une guilde marchande.

Edro était celui qui était responsable de la sécurité de son groupe pendant ce voyage.

Il était le capitaine des chevaliers de la famille de Violan, et lorsque Violan déclara vouloir s’engager dans le monde cruel du commerce, il abandonna sa vie de chevalier et devint mercenaire pour la protéger.

« On dit qu’il était l’instructeur d’épée de la comtesse quand elle était plus jeune. »

Le comte Deruth et même Basen savaient manier l’épée, comme la plupart des nobles. Violan ne faisait pas exception et connaissait les bases également.

« Il est resté ici, disant que son rêve était d’être cuisinier lorsque la comtesse épousa le seigneur Deruth. »

Cale, Lily et Basen ne le savaient pas, car cela s’était passé il y a plus de quinze ans. Apparemment, son père avait également construit ce restaurant pour Edro.

« J’ai entendu dire que la nourriture ici est merveilleuse. Je suis venu avec de grandes attentes. »

Cale sourit doucement tandis qu’Edro se raidissait un peu.

« Il n’y avait pas de pire salopard que celui-ci. »

Dans le passé, Edro avait pensé qu’il devait apprendre à Cale, un salopard, à se comporter après avoir vu Cale boire et faire du tapage. Il n’était pas du genre à tolérer une personne aussi pourrie.

« Cela devrait être à la hauteur de vos attentes. »

Edro répondit avec assurance avant de conduire Cale dans la salle.

— Humain, profite du repas avec ta sœur.

Cale et Lily étaient dans la même salle tandis que le reste du groupe était dans une autre salle. Cela permettait à Raon, On et Hong de manger en paix.

« Je vous servirai. »

Ron suivit Cale et croisa le regard d’Edro. Edro avait entendu dire de la comtesse que Ron était un assassin. Il fut choqué par ce fait, mais encore plus par le fait que le niveau de compétence de Ron était si élevé qu’il ne pouvait pas voir à quel point Ron était fort.

« Vilain rusé. »

« Haha. Hyung-nim, vous êtes le même. »

Edro observa avec prudence le sourire bienveillant de Ron. Il vit Lily et Cale assis dans la salle et ferma lentement la porte. Il devait aller cuisiner. Ron le suivit.

À ce moment-là, Edro put entendre ce que Cale disait à Lily.

« C’est un épéiste talentueux. Apprends correctement. »

« Merci, orabuni. Je deviendrai le chevalier gardien qui protégera ce territoire ! »

Edro émit une fausse toux avant de se diriger vers la cuisine. Ron le suivit en se rappelant ce que Cale lui avait dit de faire.

« Fais en sorte qu’Edro veuille intervenir si le territoire est en danger à l’avenir. Il sera difficile pour lui d’être en première ligne à cause de son âge, mais le fait qu’un homme comme lui intervienne touchera les gens au cœur. N’est-ce pas ? »

Cale était devenu très intelligent et rusé. Bien sûr, Ron l’aimait ainsi.

Ils avaient tendu un piège à au moins une personne.

Après le dîner, il était temps pour la deuxième personne.

Honnêtement, c’était la dernière personne, car ils avaient décidé d’oublier l’archer.

— Humain ! Il y a beaucoup de monde même la nuit ! C’est très lumineux !

« C’est magnifique. Contrairement à la cité souterraine, les choses qui brillent dans l’obscurité accélèrent mon cœur. »

Cale portait une robe brune tandis que Mary, vêtue d’une robe noire, Raon invisible et Choi Han, tenant On et Hong dans ses bras, marchaient à ses côtés.

Le marché nocturne animé était rempli de monde tandis que Cale marchait tranquillement avec sa capuche.

— Quelque chose sent délicieux ! J’ai 10 pièces d’argent ! Achetez-moi ce poulet à la broche ! Je vous donnerai l’argent !

Cale soupira et se retourna. Le sous-intendant Hans les poursuivait.

« Hans. »

« Oui, monsieur ! »

« Ajoutez trois brochettes de poulet aussi. »

« Oui, oui, monsieur ! J’irai acheter des brochettes de poulet pour notre adorable trio ! »

Hans avait plusieurs sacs de nourriture dans ses bras. Tout ce qu’ils allaient manger à la maison. Cale secoua la tête devant l’enthousiasme de Hans avant de continuer à marcher.

Il s’arrêta devant un des nombreux stands de bibelots.

« B, bienvenue ! »

Une femme surprise sauta et accueillit Cale.

« C’est sérieux. »

Cale resta sans voix en regardant les sculptures mystérieuses. Il regarda la femme devant lui.

C’était la sculptrice qu’ils pensaient être une talentueuse assassine.

« Elle est certainement douée. Je n’ai pas pu déterminer sa véritable identité. Jeune maître, pour un assassin, la moitié réside dans sa capacité à cacher son identité. »

Il pointa l’une des sculptures.

« Est-ce un démon ? »

La douce femme d’une quarantaine d’années, à la présence plus proche d’un voisin gentil que d’autre chose, avait une présence plus douce.

Cependant, ces sculptures étaient assez… uniques.

Bien qu’il ne puisse pas dire ce qu’elles étaient, elles semblaient toutes froides et étranges. Cela lui faisait penser à des choses comme des démons, des épées et des ténèbres éternelles.

« Aigoo, c’est une fleur. C’est une forsythia. »

« … Forsythia ? »

— C’est choquant. Humain, ce n’est certainement pas une forsythia.

C’était un talent en soi. Cale le pensait vraiment alors qu’il prenait la sculpture. Cale pensait que c’était un démon qui grognait.

« Vous avez raison. C’est une forsythia. Je veux acheter celle-ci. »

« R, vraiment ? »

« Oui. Je veux offrir cela à quelqu’un de spécial. »

Cale a juste inventé quelque chose. Ce processus de construction de relations était vraiment difficile.

— Euh ! Humain, si tu veux vraiment me la donner, j’accepterai même cette sculpture choquante !

« Est-ce celle-ci, un… tigre ? »

« C’est un adorable lapin ! »

« … Oui, donnez-moi celle-ci aussi. »

Le lapin ressemblait au chien de garde du démon.

« Merci beaucoup ! »

« Non, ce sont de merveilleuses sculptures. »

Cale prit les deux sculptures et continua à parler doucement à la sculptrice jusqu’à la fin.

« Ce sont mes goûts. »

« Je n’ai jamais entendu un tel éloge auparavant. Je suis tellement touchée ! »

Les yeux de la femme d’âge moyen étaient pleins d’admiration. Cale était sûr d’une chose en la regardant agir ainsi.

« Elle est vraiment une bonne actrice. »

Les gens penseraient vraiment qu’elle est une sculptrice sans talent, mais qui aime sculpter et être touchée par sa passion.

Il se souvint de ce que Ron lui avait dit.

« C’est incroyable qu’elle n’ait pas été remarquée jusqu’à maintenant. »

« Elle est l’une des deux choses. »

« Une assassine ou une espionne. »

Les résultats de leur enquête ont révélé qu’elle n’était pas une espionne.

Ils ne connaissaient pas la raison de sa venue dans le territoire d’Henituse, mais elle avait prétendu être sculptrice ici depuis trois ans. Ron a dit qu’il ne l’avait jamais vue auparavant et que, même lorsqu’il l’avait vue, il n’avait pu identifier son identité cachée que parce que Choi Han avait dit qu’elle était forte.

Cale reçut le démon-lapin et le démon-forsythia que la femme lui remit. Il sortit de sa poche de l’argent et le lui donna.

« Aigoo, je n’ai pas de monnaie. »

Une pièce d’or tomba dans sa main. La pauvre sculptrice ne savait pas quoi faire. Cale commença à parler.

« C’est mon cadeau pour tout le travail que vous avez accompli. »

« … Vous êtes le premier à reconnaître mon travail acharné. »

Cale retira légèrement sa capuche en regardant la femme d’âge moyen touchée. Cale Henituse, le fils du seigneur du territoire, fut révélé.

« Quoi ? J, jeune maître ! »

La sculptrice fut surprise et essaya rapidement de s’incliner.

Elle était vraiment une bonne actrice. Cale s’approcha d’elle et lui chuchota à l’oreille.

« C’est mon cadeau pour votre lutte pendant votre fuite. »

« Excusez-moi ? »

« N’est-ce pas difficile de vivre caché ? »

Les yeux de la femme d’âge moyen devinrent froids. À ce moment-là, quelqu’un apparut derrière Cale. Il était apparu soudainement sans faire le moindre bruit.

« Ron, tu t’occupes du reste. »

« Oui, jeune maître. »

Cale commença à parler à l’assassin-sculptrice qui avait l’air choquée mais le regard froid.

« Une pièce d’or devrait suffire pour que vous arrêtiez de travailler aujourd’hui. Vous aurez amplement le temps de discuter avec Ron. »

L’assassin-sculptrice en fuite, Freesia, ne remarqua pas Ron s’approcher. C’était quelqu’un qui était capable de la tromper, ses sens d’assassin expérimentés. Elle fut surprise en regardant Ron.

Cale mit un sourire doux et continua de