Tap. Tap. Même avec ces légers coups, les chatons ne purent que fixer Cale d’un regard rigide. Cale pensa au moment où il rencontra Choi Han pour la première fois. Le chaton argenté blessé grognait tandis que le chaton rouge miaulait à ses côtés.

« Le chaton argenté devrait être la sœur aînée aux cheveux gris et le frère cadet doit être le chaton rouge. »

Un large sourire éclaira le visage de Cale. Il regarda les chatons et commença à parler.

« Nous parlerons plus tard. »

Les deux frères, qui semblaient être des êtres-bêtes, évitèrent son regard et Hans répondit d’une manière confuse.

«… Vous me parlez ? »

« Pas à toi. »

Hans regarda Cale et les deux chatons avec une expression encore plus confuse sur le visage, avant de serrer les chatons encore plus fort. C’était un geste qui semblait indiquer qu’il essayait d’éviter une personne dangereuse. Cependant, il dut bientôt approcher à nouveau Cale.

« Vous repartez ? »

« Oui. »

C’était parce que Cale avait changé de vêtement et se préparait à repartir.

« Où allez-vous ? »

« J’ai une promesse à tenir et quelqu’un à rencontrer. »

«… Jeune maître, vous allez tenir une promesse ? »

Hans sembla à nouveau choqué, interrogant Cale.

« Vous semblez devenir plus grossier. »

« Mes excuses. »

L’excuses du sous-intendant furent très rapides.

« Est-il vraiment le meilleur des candidats ? Il semblait correct dans la manière dont il a géré la situation de Choi Han. »

Cale sentit que Hans, qui caressait les chatons avec un large sourire, n’était pas très fiable.

« Je vais l’emmener à la capitale aussi. »

Cale réfléchit à cela, une chose que Hans n’aurait jamais imaginée, non, une chose dont Hans se lamenterait même s’il l’apprenait en rêve, avant de poser une question sur la personne qu’il n’avait pas vue depuis un moment.

« Où est Ron ? »

Hans afficha un sourire satisfait à cette question.

« J’ai entendu dire que Choi Han-nim vous accompagnera comme l’un de vos gardes pour la première partie de votre voyage vers la capitale. Est-ce vrai ? »

Hans pensait à Choi Han, qui avait vaincu tous les membres de la Brigade des Chevaliers du Comte aujourd’hui. Il était plus compétent que prévu, ce qui le rendait facile à faire servir de garde à Cale comme Cale le souhaitait.

Bien sûr, ni Hans ni les chevaliers ne savaient que Choi Han avait caché son vrai pouvoir.

« Monsieur Ron a appris que Choi Han-nim vous accompagnerait et est sorti avec Choi Han-nim pour acheter des vêtements et autres articles nécessaires au voyage. Ah, le chef Beacrox les a accompagnés aussi. »

« Je vois. Je suis soulagé. »

« Ils semblent bien s’entendre. »

Un sourire rare et extrêmement brillant apparut sur le visage de Cale. Le sourire correspondait parfaitement à ses beaux cheveux rouges. Hans commença à parler, heureux du sourire éclatant de Cale.

« Monsieur Ron, Choi Han-nim, et même Beacrox semblent enthousiastes à l’idée de vous servir. »

Il put voir un changement instantané sur le visage de Cale lorsqu’il dit cela. Pourquoi Cale avait-il soudain l’air d’avoir perdu son appétit ? Hans ne pouvait pas le comprendre.

Les deux individus se dirigèrent à nouveau vers les portes principales. Alors qu’il montait dans la voiture, Cale demanda à Hans, qui le regardait partir.

« Oh, Hans. Les sous-intendants n’apprennent-ils pas les arts martiaux de base ? »

« Bien sûr. »

« Et vous êtes le meilleur candidat pour être intendant ? »

Le coin des lèvres de Hans commença à se déplacer de haut en bas. Le comte Deruth chérissait Hans parce qu’il s’occupait bien des choses et avait une excellente personnalité aussi.

« Oui, monsieur. Je connais les bases de trois styles différents : arts martiaux, arts du poignard et arts de la lance. »

Un bon intendant devait apprendre quelques styles de combat de base différents, au cas où quelque chose se produirait et que les membres de la famille auraient besoin de s’enfuir.

« Incroyable. »

« Je suppose que je suis un peu incroyable. »

Cale ne put retenir son sourire en voyant Hans hausser les épaules, tandis que ses lèvres continuaient à bouger. Les deux chatons ne purent que secouer la tête en regardant Hans et le sourire malicieux de Cale.

« Je pars maintenant. »

Cale décida d’emmener Hans à la capitale pour s’occuper de toutes les choses ennuyeuses qu’il ne voulait pas gérer avant de fermer la portière de la voiture. La voiture se dirigea dans le brouillard et la pluie maintenant plus forte pour se rendre à sa destination.

[Le parfum du thé et de la poésie]

Cale regarda le panneau avant d’ouvrir la porte.

Sonnerie.

Le son clair de la cloche et une boutique désolée accueillirent Cale.

« Je suppose que personne n’est là à cause de la pluie. »

« Bienvenue, jeune maître. »

Billos. Le bâtard du Guild des Marchands Flynn. Il accueillit Cale comme s’ils se connaissaient depuis longtemps. Cale s’assit devant le comptoir et établit un contact visuel avec Billos.

« J’ai promis de revenir. J’avais besoin de tenir ma promesse. »

« Bien sûr. Les promesses doivent être tenues. Dois-je préparer le livre et le thé de la dernière fois ? »

« Oui. 3 tasses de thé, s’il vous plaît. »

« Quels thés dois-je préparer ? »

Cale commanda trois types de thé et fixa un moment pour que Billos apporte les thés avant de se retourner et de monter au troisième étage.

Goutte à goutte –

La pluie devenait encore plus forte. Tsk. Cale cliqueta de la langue et retourna s’asseoir au même endroit près de la fenêtre du troisième étage et regarda dehors.

« La pluie est assez forte, n’est-ce pas ? »

Billos arriva et s’assit en face de lui, déposant une seule tasse de thé. Cale observait Billos attentivement.

« Choi Han, Beacrox, Ron. Et enfin, Billos. »

Ce sont les noms des personnes qui ont continué à apparaître dans le roman après le premier volume. Bien sûr, Billos n’a que deux ou trois phrases écrites à son sujet dans le premier volume, en tant que propriétaire de la boutique de thé où Choi Han s’arrête pour se reposer. Il revient dans le troisième volume pour jurer allégeance à Choi Han et révéler ses ambitions.

« Révéler. » Ce mot était important.

« Il a toujours été un homme avide. »

Billos était différent de Hong Gil-dong.

Il n’était pas triste de ne pas pouvoir appeler son père « père » ou son frère « frère ». En fait, il essayait simplement de les surpasser.

Il voulait les forcer à l’accepter. Il voulait créer une situation où ils n’auraient d’autre choix que de l’introduire comme fils, comme frère cadet.

« Il doit être épuisé. »

Cale pensait que Billos menait une vie épuisante. Cependant, il n’aimait pas cela. En fait, avoir ce genre d’avidité le rendait plus humain.

Il n’aimait pas les personnes qui avaient les capacités et la force, mais qui disaient des choses comme : « Hoho, je vais juste abandonner. Je n’ai pas d’autre choix. » Pourquoi abandonner quelque chose qui pourrait être à vous ? Vous devriez toujours prendre ce qui vous appartient.

Quoi qu’il en soit, cette personne devait rencontrer Choi Han au moins une fois pendant la période du premier volume. Ce devait être une brève rencontre.

La voix de Billos interrompit ses réflexions.

« Jeune maître, j’ai entendu dire que vous alliez à la capitale. »

« Allez-vous rester assis là ? N’avez-vous pas de travail à faire ? »

Voir Cale faire semblant d’être ennuyé fit sourire Billos. Il n’essaya même pas de le cacher. Vraiment, c’était un jeune maître très, très intéressant. Cependant, Billos pouvait dire qu’il avait un esprit assez vif.

« Je vais aussi à la capitale. Je pense que je vous suivrai. »

« Et ? »

Cale le savait déjà. Pour que Billos et Choi Han aient une rencontre au troisième volume, Billos devait aussi se rendre à la capitale bientôt.

Billos, avec une expression stoïque, posa une question à Cale, qui sirotait son thé et regardait par la fenêtre.

« Jeune maître, il semble que vous ayez changé. »

En voyant Cale se tourner vers lui, Billos sourit. Cale fit un signe de tête à Billos pour qu’il continue.

« Vous semblez différent de votre surnom. »

« Lequel ? Déchet ? »

Billos vit les coins des lèvres de Cale se relever. Il était définitivement différent. Ce Cale n’était pas le déchet qu’il connaissait. Ce déchet ne savait pas comment faire une telle expression. C’était un sourire légèrement amer.

«… Devrais-je avoir un peu bu et casser une chaise ou quelque chose comme ça ? »

Billos ne savait pas ce que pensait Cale.

« Oui. Vous avez raison. Déchet. N’avez-vous jamais été un jeune maître déchet ? »

N’avait-il aucune crainte ? Cale ne put s’empêcher de se demander, alors que Billos disait une telle chose au fils du comte, le premier-né du souverain du territoire. Est-ce que Billos avait quelque chose à boire ?

Mais Cale ne voulait pas se battre avec Billos. Billos était quelqu’un qui allait prendre le contrôle d’un grand guild de marchands. Et Billos était sincère. Il ne souriait pas, il posait réellement la question sincèrement.

« N’avez-vous jamais été un jeune maître déchet ? »

Cale décida de répondre à la question. Ce n’était pas une question difficile à répondre de toute façon. C’était plus facile que de trouver comment gagner de l’argent quand on n’a pas d’argent.

« Billos. »

Cale avait un sourire sur le visage mais ne riait pas lorsqu’il appela Billos.

« Vous ne pouvez pas appeler votre père « père ». Vous ne pouvez pas appeler votre frère « frère ». »

Le regard de Billos devint glacial. Il commença à remarquer le jeune maître devant lui, qui n’avait aucun problème à toucher son point sensible. Tout comme il avait touché le point sensible de Cale, il rendait la pareille en touchant son point sensible le plus douloureux. Cale ne fit que regarder Billos silencieusement pendant un moment.

La pluie commença à tomber encore plus fort dehors. Cale rompit le silence et sourit en demandant.

« Allez-vous continuer à être le bâtard ? En êtes-vous satisfait ? »

Billos sentit le regard perçant de Cale sur lui.

« Je sais que non. »

Cale s’appuya en arrière sur la chaise et continua avec une expression qui semblait réfléchir au passé.

« J’ai agi comme un déchet pendant environ dix ans, depuis que j’ai commencé à 8 ans. »

« Wow. Maintenant que j’y pense, Cale Henituse a fait des choses détestables depuis qu’il avait 8 ans. Il a commencé à boire à 15 ans. Quel homme. »

Cale réfléchit au passé du Cale original présent dans son esprit et sourit. Ce sourire semblait effrayant à Billos.

À ce moment-là, un petit bruit traversa la pluie pour atteindre Cale et Billos.

Grognement. Grognement.

C’était le bruit de quelqu’un qui montait les escaliers.

Cale regarda au-delà de l’épaule de Billos vers l’entrée du troisième étage. Il pouvait voir la tête de quelqu’un. Cheveux noirs. C’était Choi Han. Derrière lui se trouvait Ron. Cale avait dit à un serviteur de dire à Choi Han de venir dans ce salon de thé plus tard dans la journée.

Cale détourna le regard des deux et commença à parler pour terminer sa conversation avec Billos. Choi Han et Ron terminèrent de monter les escaliers et regardèrent Cale alors qu’il commençait à parler.

« Billos. »

Le visage stoïque de Billos semblait assez glacial.

« Il est acceptable de jeter quelque chose que vous avez fait pendant environ dix ans. »

Les yeux de Cale commencèrent à devenir plus vifs alors qu’il continuait.

« Je ne peux pas vivre comme un déchet éternellement. »

Bien sûr, Cale continuerait à dépenser tout l’argent qu’il voulait et à faire ce qui lui plaisait, même s’il n’était pas un déchet. Il allait vivre paisiblement et profiter de la vie en tant que fils d’un noble riche. Bien que cela soit différent de la direction de la vie de Billos, ce qui importait, c’était qu’ils ne continueraient pas à vivre comme ils l’avaient fait.

« N’êtes-vous pas le même ? »

Le coin des lèvres de Billos commença à se relever lentement. Il se inclina ensuite et commença à rire.

Après avoir ri silencieusement pendant un moment, Billos leva la tête et regarda Cale.

« Je suis effectivement fatigué de cela. »

Billos riait en disant qu’il était fatigué de cela.

« Vous voyez ? Je vous l’ai dit. »

Cale haussa les épaules et fit signe à Choi Han et Ron de venir. À ce moment-là, Billos se leva de sa chaise et commença à parler.

« Jeune maître. »

« Quoi ? »

« Je vous verrai à la capitale. »

Cale fronça les sourcils. Ce serait compliqué s’ils se rencontraient immédiatement à la capitale.

« Pourquoi s’embêter ? »

Cale fit signe à Billos de s’en aller, et Billos se inclina respectueusement avant de partir. Ron, Choi Han et le Billos descendant se sont regardés, mais ils se sont tous ignorés.

« Bien. »

Cale accueillit cette scène. Choi Han et Billos se sont à peine rencontrés. C’était exactement comme dans le livre. Cale commença à sourire aux deux autres personnes avec satisfaction.

« Ron, je savais que tu viendrais avec lui. D’après Hans, Beacrox est venu avec vous aussi, mais je suppose qu’il est retourné en cuisine. Il a un fort sens de la responsabilité pour cette cuisine. »

« Jeune maître, êtes-vous proche de cette personne ? »

Cale haussa les épaules à la question inattendue de Ron.

« Non ? »

«… Je vois. »

Cale le rejeta comme insignifiant, mais Ron l’avait certainement entendu. Il avait entendu Cale dire qu’il ne pouvait pas continuer à vivre comme un déchet. Cale cessa de regarder Ron, dont la réponse s’est éteinte, et regarda Choi Han.

« Je suppose que vous ne pouvez pas faire confiance aux rumeurs. »

« Qu’est-ce qu’il dit au diable ? »

Cale ignora les paroles de Choi Han. À ce moment-là, Billos apporta les deux autres tasses de thé que Cale avait commandées plus tôt.

« Dois-je donner ces tasses à ces deux messieurs ? »

« Oui. »

Cale commença à sourire à nouveau.

« Je les ai commandés à l’avance. »

Cale prit personnellement les tasses de thé et en plaça une devant chaque personne. Devant Choi Han se trouvait le thé qu’il avait commandé au hasard sur le menu. Quant à Ron.

« Je vous ai spécialement commandé ceci, car il semble que vous l’aimiez beaucoup. Sinon, pourquoi l’apporteriez-vous tous les jours ? »

C’était un thé citron chaud. Cale vit Ron avoir une expression étrange et ressentit la plus grande satisfaction de la journée.

1. Hong Gil-dong était un hors-la-loi coréen de la dynastie Joseon qui avait une histoire similaire d’être un fils illégitime.