Comparé au Dragon Noir, enthousiaste, le Dragon d’Or se sentait étrange, même s’il avait obtenu la réponse qu’il désirait.

« Enseigne-moi tout ! Enseigne-moi tout ce que tu sais ! »

Eruhaben regarda l’excitation de Raon et murmura doucement en retour.

« …J’ai l’intention de le faire. »

« Super idée ! N’est-ce pas, faible humain ? »

« Oui, oui. »

Eruhaben avait vécu près de mille ans, mais n’avait jamais vu une telle combinaison : cet humain hochant la tête et le Dragon battant des ailes.

« Est-ce la bonne décision ? »

Il douta un instant, mais refusa rapidement de se remettre en question car il ne lui restait pas beaucoup de temps. C’était aussi le destin. Il rencontrait un jeune Dragon dans ses dernières années, un Dragon différent des autres. Que pouvait-ce être d’autre que le destin ?

Il se mit à rire, en pensant à la situation étrange et inattendue.

« Autant tout transmettre, puisque je vais bientôt mourir. »

Bien qu’Eruhaben riait en disant cela, le silence régna rapidement. Cependant, Eruhaben sentait les regards fixés sur lui.

« Quoi ? Goldie, qu’as-tu dit ? »

« Excusez-moi ? Dragon-nim, de quoi parlez-vous ? »

Raon survola le visage d’Eruhaben et se mit à crier, tandis que Pendrick tremblait, comme s’il avait entendu la déclaration de la destruction du monde.

Raon tournoya autour d’Eruhaben, l’observant de près et demandant :

« Es-tu empoisonné ? Quelqu’un t’a-t-il maudit ? As-tu été blessé au combat ? »

Eruhaben trouva étrange la voix choquée et inquiète de ce petit Dragon. Cependant, il repoussa Raon d’une main.

« Petit, est-ce logique qu’un Dragon souffre de telles choses ? »

« Pas du tout ! »

Eruhaben sursauta aux paroles persistantes de Raon.

« Alors pourquoi meurs-tu ? Ne meurs pas ! Tu es le seul autre Dragon que je connaisse ! »

L’expression du Dragon d’Or devint difficile à lire. Il semblait sur le point de rire, mais aussi comme s’il était incrédule. Eruhaben évita le regard passionné de Raon pour croiser celui de Cale.

« Puis-je savoir pourquoi tu es malade ? »

« Je suis simplement affaibli par l’âge. »

Eruhaben fit un geste vague, mais Cale commença à s’inquiéter.

« Puisque nous recevons quelque chose de lui… »

Cale se mit à réfléchir pour savoir s’il existait un pouvoir antique qui pourrait aider.

Eruhaben caressa la tête de Pendrick, qui semblait dans un état chaotique face à cette nouvelle soudaine. Il se souvint du moment où la Cheffe Canaria avait amené cette Elfe, incapable de voir les Élémentaux, dans la tanière.

Il était curieux de la disposition unique de Pendrick, qu’il avait sauvé cette Elfe mourante pour satisfaire sa curiosité. Cet enfant avait commencé à suivre Eruhaben par la suite. Sentant la sincérité de Pendrick, Eruhaben commença à traiter Pendrick avec douceur plutôt que de simple curiosité.

« Pendrick, tout dans le monde vieillit et meurt. Rien ne peut vaincre la mort. Cependant, il existe des moyens de contrôler la mort. »

« Comment ? »

Eruhaben était calme tandis que Pendrick était anxieux.

« Tu dois suivre les ténèbres. Comme le Lich. »

« Ah. »

Pendrick poussa un soupir.

Eruhaben ajouta rapidement :

« Bien sûr, je n’ai aucune intention de le faire. »

Cependant, certains Dragons dans le passé avaient fini par le faire. Eruhaben comprenait pourquoi ils l’avaient fait, mais il n’était toujours pas d’accord avec leurs décisions.

Les nécromanciens finiraient par mourir, et les Elfes des Ténèbres aussi. Cependant, un Lich ne ressentait aucune douleur ni ne mourait de vieillesse. La différence était significative.

« Mais il reste encore du temps, donc pas besoin de s’inquiéter pour le moment. »

« …Je comprends. »

Eruhaben vit Pendrick, les yeux larmoyants, hocher la tête. À ce moment-là, il entendit la voix de Raon à nouveau.

« Hé, Dragon d’Or. »

« Quoi ? »

Eruhaben se tourna vers Raon après avoir entendu sa voix grave. Raon exposa alors sa pensée.

« Je trouverai un moyen pour que tu vives très longtemps, car je suis grand et puissant. Attends-toi à cela. »

Eruhaben regarda Raon et ignora ce qu’il avait dit. Cependant, il dut utiliser ses doigts pour éviter de sourire en regardant Cale.

« Pouvez-vous tous rester ici pendant environ trois mois ? Cale Henituse, j’ai entendu que tu étais un noble. »

« Mm, ça devrait aller de rester ici un peu. »

Cale réfléchit à sa promesse à Litana après avoir entendu la question d’Eruhaben. Litana, la Reine de la Jungle, avait dit vouloir rencontrer Cale pour le remercier de son aide.

« Humain. »

« Hmm ? »

Cale tourna son regard vers Raon après avoir entendu sa voix. Il sursauta, car les yeux de Raon semblaient vicieux.

« …Humain, je ne veux pas être ici seul. »

Raon n’attendit même pas la réaction de Cale avant de se tourner vers Eruhaben. Le regard de Dragon fit sursauter Eruhaben d’intérêt lorsqu’il croisa le regard de Raon. Raon commença alors à parler.

« Ce faible humain ne dort que sur les lits les plus luxueux et les plus doux. Il aime les fruits et ne mange que la viande de la plus haute qualité. »

« …Tu veux que je m’en occupe ? »

« N’es-tu pas le propriétaire des lieux ? N’as-tu pas dit que tout serait gratuit ? Un grand et puissant Dragon n’a qu’à bouger un doigt pour préparer tout cela. »

« …C’est vrai. »

À ce moment-là, Eruhaben se demanda pourquoi il devait tout faire, même à son âge avancé.

« Je suis devenu trop gentil. Comment suis-je devenu comme ça ? J’étais celui qui battait les Dragons arrogants pour qu’ils restent au lit à se lécher les plaies pendant au moins un mois. »

Cependant, Raon ne se souciait pas de ce qu’Eruhaben pensait, et se tourna à nouveau vers Cale.

« Humain, n’as-tu pas besoin d’aller rencontrer la Reine de la Jungle ? »

« …Oui ? »

« Dépêche-toi, dépêche-toi. Je te donne une semaine. »

« …D’accord. »

Raon ricana après la réponse de Cale et retourna s’allonger sur le canapé moelleux à côté de lui.

Cela fit soupirer Cale.

« Haaaaaa. »

« Ho. »

Eruhaben poussa un soupir également. À ce moment-là, Cale et Eruhaben se regardèrent à nouveau. Bien qu’ils soient séparés par près de mille ans, ils ressentirent un sentiment de connexion.

Cale commença alors à parler.

« Alors je reviendrai. »

« Bien sûr. »

Eruhaben soupira et répondit, avant d’ajouter à Cale, qui se levait du canapé, ainsi qu’au reste du groupe qui se préparait à le suivre :

« Peu importe si tu rentres et sors, mais fais du bruit quand tu es ici. Je suis un peu sensible. Je vous ai tous acceptés parce que le petit l’a exigé, mais soyez prudents. »

Le Dragon d’Or vit que Cale et Raon lui adressaient le même regard étrange.

« Qu’est-ce que vous regardez ? »

Cale secoua lentement la tête et répondit :

« Non, rien du tout. »

À ce moment-là, Raon commença à parler à Cale dans son esprit.

– Ce Dragon d’Or ne semble pas si sensible ?

Cale ressentit la même chose. Eruhaben ne semblait pas du tout sensible. Eruhaben, comme Raon, ne ressemblait pas à un Dragon ordinaire. Eruhaben devait se sentir mal à l’aise face au regard de Cale, car il ajouta rapidement :

« De plus, je n’enseignerai que le petit. Je n’enseignerai rien à personne d’autre, peu importe combien vous supplierez. Bon, je suis un peu curieux des enfants-bêtes, mais non. »

Cale comprit clairement.

« Il nous enseignera si nous le supplions. »

Le regard de Cale se tourna vers son groupe pour voir Rosalyn et les enfants-bêtes.

Rosalyn le regarda et sourit.

Rosalyn, comme prévu, avait compris aussi. Cale avait un sourire malicieux sur le visage.

« …Pourquoi tu souris comme ça ? »

« C’est ma façon d’être d’accord avec toi, Eruhaben-nim. »

Eruhaben trouva cela suspect. Il ne savait pas ce qui se passait dans l’esprit de Cale.

Cale pensait à la façon dont Raon, ainsi que tous les autres membres de son groupe, tireraient profit de ce Dragon pendant les trois prochains mois.

Il avait pensé que ce Dragon serait effrayant, mais il s’est avéré être un vieil homme gentil qui continuait à les aider, même s’il grognait.

« Humain, je ne sais pas pourquoi tu souris encore comme ça, mais tu dois rentrer vite. »

« J’ai compris. Je n’emmènerai que quelques personnes et je reviendrai bientôt. »

Cale répondit à la question répétée de Raon, mais se sentit soudain nerveux en pensant au groupe qui partirait avec lui en Jungle.

Le lendemain, Cale découvrit la source de cette nervosité.

« Profitez de votre voyage, humain ! N’intervenez pas et ne vous blessez pas à nouveau ! »

Ils étaient debout devant la tanière d’Eruhaben. Cale ne prêtait aucune attention aux déclarations inquiètes de Raon, car il était plongé dans ses pensées.

« Je savais qu’il y avait quelque chose d’étrange. »

Le regard de Cale se tourna vers le groupe qui l’accompagnerait.

Tout d’abord, pour traverser le « Chemin sans Retour », l’une des Cinq Régions Interdites, il avait besoin d’On avec lui. On était en train de dire au revoir à Hong. Cale passa devant On et se dirigea vers les autres.

Choi Han, Beacrox et Ron.

« Mm. »

C’était une combinaison qu’il ne pouvait s’empêcher de trouver pénible.

« Aurais-je dû emmener Hans à la place ? »

Cale pensa à Hans, qu’il avait laissé dans le territoire d’Ubarr. Une froideur inconnue fit frissonner Cale.

« Jeune maître-nim, allez-vous bien ? »

Ron s’approcha de lui et fit semblant d’être un vieil homme gentil.

« …Oui, je vais bien. »

« Je suis content que vous alliez bien. Faites-moi savoir si vous commencez à vous sentir malade. »

Ron mit son sourire bienveillant habituel.

« D’une certaine manière, c’est agréable de voyager avec si peu de monde comme ça. Ça fait longtemps que nous ne l’avons pas fait. »

« Ce n’est pas du tout agréable. »

Cale regarda Beacrox, qui mettait ses gants blancs comme d’habitude, et réfléchit à cette composition.

« Cela semble être l’équipe parfaite pour faire de mauvaises choses. »

Beacrox sembla avoir remarqué l’incertitude de Cale, car il se secoua les mains et s’approcha de Cale.

« Jeune maître-nim, nous devrions pouvoir partir maintenant. »

« Bien sûr, allons-y. »

Raon et les autres dirent au revoir tandis que Cale et le groupe se dirigeaient vers le village de Hoik, situé à l’extrémité sud du royaume de Whipper. C’était l’entrée du « Chemin sans Retour ».

Il devait pleuvoir.

« C’est pareil que la dernière fois ! »

Le chaton argenté On, dans les bras de Cale, se mit à ronronner en contrôlant le brouillard.

Le groupe de Cale marchait actuellement dans le « Chemin sans Retour ». Même la pluie ne pouvait pas dissiper ce brouillard étrange.

Shaaaaaa-

La pluie était si forte que Cale ne pouvait même pas entendre le ronronnement d’On.

Goutte. Goutte. Goutte.

Cale commençait à être agacé par la pluie qui tombait sur son imperméable. Beacrox s’approcha lentement de Cale.

« Il se fait tard et la pluie est forte. Jeune maître-nim, je pense qu’il serait préférable de passer la nuit dans la forêt. »

Cale hocha la tête.

« On, retournons dans cette grotte de la dernière fois. »

« C’est à proximité. »

Cale vit que On contrôlait à nouveau le brouillard, et il dit aux autres de suivre.

Ron, Choi Han et Beacrox se protégèrent de la pluie et suivirent Cale. Choi Han s’approcha de Cale et demanda :

« Vous vous dirigez vers la grotte où vous avez rencontré la Reine Litana-nim ? »

« Oui, celle-là. »

C’était un endroit mémorable où Cale avait fait semblant d’être une personne bonne et bienveillante. C’était un endroit où il avait joué tous les rôles qu’il n’était pas.

« J’ai de bons souvenirs de cet endroit. »

On sembla se souvenir de ce souvenir aussi, car elle secoua la tête et continua de contrôler le brouillard. Peut-être que c’était parce que tout le monde marchait vite, mais ils virent bientôt la grotte au loin.

« C’est là-bas ! Hmm ? »

On, qui pointait vers la grotte, s’arrêta soudainement. Ron s’approcha de Cale.

« Il semble y avoir quelqu’un à l’intérieur. »

Une faible lumière sortait de la grotte. Quelqu’un semblait déjà à l’intérieur. Cale hésita un instant avant de parler.

« Il semble qu’il soit trop tard pour aller ailleurs. Allons-y pour le moment. »

C’était agaçant d’aller chercher un autre endroit. Il pleuvait, il faisait sombre, il avait faim et il ne voulait plus marcher.

Puisqu’il n’y avait vraiment nulle part ailleurs où aller, ils pourraient aussi passer une nuit avec des inconnus.

« Comme vous le souhaitez, Cale-nim. Heureusement, je ne sens aucune aura forte à l’intérieur. »

Cale répondit rapidement après avoir entendu le commentaire de Choi Han.

« Allons-y. »

Ils n’avaient rien à perdre.

Goutte. Goutte.

La pluie commença à frapper leurs imperméables plus fort alors qu’ils se dirigeaient rapidement vers la grotte.

La faible lumière commença à s’intensifier et ils purent voir l’entrée de la grotte.

« Je peux enfin me reposer. »

Cale était sur le point de marcher encore plus vite avec cette pensée en tête lorsqu’il entendit la voix de Choi Han.

« …C’est une aura familière. »

« Quoi ? »

Cale pouvait voir l’entrée de la grotte alors qu’il entendait le commentaire de Choi Han.

Il pouvait voir un petit feu qui éclairait l’intérieur de la grotte.

Il y avait deux personnes à l’intérieur.

« Mon Dieu… »

Cale se frotta les yeux.

« Qui, qui êtes-vous ? »

L’une des personnes à l’intérieur demanda d’une voix tremblante.

Un homme d’apparence faible et innocente regardait Cale et les autres. Non seulement les yeux de l’homme étaient purs, mais ils semblaient aussi larmoyants, ce qui le rendait très pitoyable.

Mais ce n’était pas le problème.

« Pourquoi elle est ici ? »

Il y avait une femme blonde allongée par terre à côté de l’homme blond et innocent.

Il l’avait déjà vue.

La maître d’épée blonde.

La personne de l’organisation secrète qui avait tué la magicienne sanguinaire, Redika.

Cette femme était tachée de noir à plusieurs endroits sur son corps et était inconsciente.

Clang-

Un bruit très léger atteignit l’oreille de Cale.

Choi Han avait commencé à sortir son épée du fourreau.

Cale se sentit comme si quelqu’un lui avait donné un coup de poing.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

À ce moment-là, il croisa le regard de Ron.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? »

C’était ce que le regard de Ron semblait demander. À ce moment-là, l’esprit de Cale devint clair.

« Oh, d’accord. Cette femme ne connaît pas mon visage. »

La maître d’épée blonde ne connaissait pas le visage de Cale, ni celui de quiconque d’ailleurs. Elle ne les avait vus qu’avec leurs masques.

« Parfait. »

Cale posa une main sur l’épaule de Choi Han.

« Choi Han, range ton épée. »

« Excusez-moi ? Mais ! »

Cale chucho