Après avoir facilement traversé la porte de la Cité des Puzzles, la calèche de la famille Henituse, la Tortue d’Or, suivit le maître d’hôtel adjoint Hans jusqu’à l’auberge.

« Elle est plus petite que la Cité Occidentale. »

« En effet. Petite. »

Cale acquiesça aux paroles d’On et de Hong, et regarda dehors de la calèche.

« Elle ne me suivra pas dans la ville, n’est-ce pas ? »

Selon Choi Han, le Dragon Noir les suivrait de loin, avant de revenir tôt le matin pour déposer la nourriture et s’enfuir.

« N’est-ce pas mignon ? Le dragon ressemble à un petit enfant qui n’a pas perdu son innocence, même après avoir vécu une vie si terrible. »

« …Pas vraiment. »

C’était ce que pensait Cale tandis que Choi Han lui parlait avec amusement. Si Choi Han avait vu le dragon faire voler une montagne, il n’aurait pas dit des choses comme « mignon » pour le décrire.

Cale ne savait pas pourquoi le dragon faisait cela, même s’il disait détester les humains. C’était vraiment accablant pour Cale. Ce n’était pas comme il s’y attendait.

Puisqu’il était encore jeune, Cale pensait que le dragon resterait à l’écart du territoire du marquis et créerait sa propre tanière pour développer sa force. Cale espérait qu’après avoir grandi, le dragon détruirait la propriété du marquis avant que la guerre ne commence sur le continent.

Cela serait utile pour maintenir la paix dans le territoire Henituse plus longtemps.

« Tsk. »

Cale claqua de la langue, et les chatons, qui regardaient avec excitation par la fenêtre, sursautèrent avant de s’approcher de lui. Il semblait qu’ils avaient vu quelque chose d’étrange dehors et étaient venus lui demander.

« Chaque maison a une tour de pierre devant elle. »

« Très très étrange. »

Cale répondit simplement.

« C’est la ville des tours de pierre. »

La Cité des Puzzles était célèbre pour les ruines antiques avec de nombreuses tours de pierre, mais elle était également célèbre pour le fait que chaque maison avait de petites tours de pierre devant elle.

Les habitants de cette ville avaient creusé une petite rainure à l’extérieur de leurs fenêtres pour y placer une petite tour de pierre. On ne devrait pas vraiment l’appeler une tour de pierre, car elle était faite de moins de dix pierres, mais les tours de pierre étaient formées en différentes formes selon la personnalité des propriétaires de la maison.

C’est pourquoi il était tout à fait naturel que l’auberge luxueuse où Cale était arrivé ait également une tour de pierre devant elle.

« Est-ce que nous allons rester ici ? »

Hans répondit rapidement à la question de Cale, alors qu’ils suivaient le propriétaire de l’auberge. Hans semblait très excité, car il marchait avec les chatons dans les bras.

« Oui monsieur. Nous avons réservé deux jours pour Choi Han-nim, et nous avons accepté de payer pour le reste du groupe en fonction de la durée de notre séjour ici. »

Ron sursauta un instant aux paroles de Hans avant de suivre rapidement derrière avec la boîte magique à la main. Hans continua de parler.

« Nous sommes arrivés juste avant la saison du Festival des Tours de Pierre, donc la chambre n’était pas si chère. »

Le Festival des Tours de Pierre. La Cité des Puzzles se préparait activement pour le Festival des Tours de Pierre de la semaine prochaine. Cale exprima simplement sa pensée sans y réfléchir.

« Ce n’est pas comme s’il y avait beaucoup de pierres ici, mais les tours de pierre sont assez intéressantes. Très étrange. »

« Je connais la raison. »

« Hein ? »

Cale regarda Hans, qui avait répondu à ses murmures.

« Il y a une histoire triste mais stimulante qui se transmet de génération en génération. »

« Arrêtez tout de suite si ça va être long. »

Cale ne s’y intéressait vraiment pas. Cependant, Hans continua de parler, car il avait probablement déterminé que l’histoire n’était pas très longue. Le groupe qui était entré dans la chambre de Cale regarda l’employée sortir de la pièce, puis dut écouter l’histoire de Hans.

« Cette histoire, eh bien, cette légende, raconte quelque chose qui s’est passé dans les temps anciens. »

« Les temps anciens ? »

Un clic.

L’employée avait fermé la porte derrière elle et seul le groupe de Cale restait dans sa chambre. Cale répondit aux mots « Les temps anciens ».

« Oui. Les temps anciens. »

« Continuez. »

Les chatons dans les bras de Hans agitaient la queue, comme s’ils étaient intéressés par l’histoire, et le regardaient. Ron versa silencieusement une tasse de limonade dans la bouteille qu’il avait apportée avec la boîte magique et la tendit à Cale.

Cale tenait la tasse de limonade dans ses mains et s’assit sur le canapé les jambes croisées, et fit signe à Hans du menton. Il lui disait de se dépêcher de parler.

« Euh. Cette ville aurait été délaissée par un dieu dans le passé. »

« Délaissée ? »

Cale ne connaissait rien à cette histoire.

« C’est la première fois que j’en entends parler. »

« C’est parce que le jeune maître n’a pas étudié l’histoire. »

« …Vous semblez apprécier de me contredire ces jours-ci. Allez-vous continuer comme ça ? Hmm ? »

Hans détourna rapidement le regard de Cale.

« Il est naturel pour un grand majordome d’informer son maître de choses qu’il ne connaît pas. »

Hans commença à parler des temps anciens.

« Je ne sais pas pourquoi cette ville a été délaissée par un dieu. Cependant, c’est apparemment à ce moment-là que certains habitants de cette ville ont commencé à se rassembler pour construire des tours de pierre. Cela semblait être un acte de vénération pour contacter le dieu qui les avait abandonnés. »

« Ça a marché ? »

Hans répondit fermement à la question de Cale.

« Non. »

Le dieu ne les a pas écoutés.

« Apparemment, aucune des prières n’a été entendue. C’est pourquoi la Cité des Puzzles d’aujourd’hui ne possède pas un seul temple. »

« Il n’y a aucune raison pour moi d’adorer un dieu qui m’a abandonné. Est-ce ça ? »

« Ding ding ding ! Notre jeune maître est vraiment intelligent et n’a absolument pas besoin d’étudier. »

« …Tu veux te faire frapper ? »

Hans détourna le regard de Cale pour regarder une montagne lointaine et continua de parler.

« Euh. Quoi qu’il en soit, ils ont des tours de pierre à la place des temples. Les tours de pierre représentent une promesse que les habitants ont faite après tout cela. C’était une promesse entre les habitants, ainsi qu’une promesse envers eux-mêmes. »

« Quel genre de promesse ? »

Hans commença à expliquer une règle étrange qui était respectée dans la Cité des Puzzles.

« Un humain qui a vu son souhait exaucé détruira sa tour de pierre. »

Cale sourit.

« Une ville intéressante. »

« N’est-ce pas ? Puisqu’ils ont été abandonnés par leur dieu, ils devaient tout accomplir par leurs propres forces. L’acte de détruire leur tour de pierre représente « surmonter l’adversité ». »

Cale aimait beaucoup l’acte de détruire la tour de pierre. Il se souvint alors des nombreuses tours de pierre devant les maisons.

« Les tours de pierre ne sont pas créées pour demander de l’aide à un dieu. »

« En effet. C’est plutôt une représentation de leur propre détermination. »

Ce genre de tour de pierre avait beaucoup d’importance, même si on ne la détruisait jamais.

« Je suppose que ce n’était pas le dieu qui exauçait leurs vœux à la fin. »

« Oui. Vous avez raison. Même si c’est triste qu’ils aient été abandonnés, cette histoire donne aussi beaucoup d’espoir aux gens. »

Cale donna une consigne à Hans qui lui répondit.

« Regardez en bas. »

« Excusez-moi ? »

Voyant Hans confus, Cale pointa du doigt sa poitrine.

« Il semble que les chatons soient en colère. »

« Quoi ? »

Souffle. Hans baissa les yeux et poussa un cri en ouvrant grand les yeux. Les chatons montraient les dents en signe de colère. Leurs pupilles dorées fixaient Hans avec malice.

« Aigoo. Pourquoi nos chatons sont-ils si en colère ? Devrais-je aller vous chercher plus de jerky ? »

Hans sourit en déposant les chatons de sa poitrine. Comme il n’avait toujours aucune idée qu’il s’agissait de bêtes, il supposait qu’ils étaient en colère parce qu’ils avaient faim. Cependant, les chatons n’étaient pas en colère pour cette raison. Cale se souvint des choses que les frères et sœurs lui avaient dites plus tôt.

« J’ai entendu Hans plus tôt. »

« Hans a dit. »

« Si vous faites un vœu à une tour de pierre, il se réalisera. »

« Il a dit que les tours de pierre étaient belles. »

Tap. Tap.

On semblait en colère, car elle tapait du patte sur le sol, tandis que Hong tapait du queue. Ils étaient en colère parce que Hans leur avait menti sur la tour de pierre, mais Hans semblait avoir mal compris.

« Aigoo, nos précieux chatons. J’irai vous chercher de délicieuses friandises ! Maître, puis-je aller en chercher pour eux ? »

« Vous pouvez rester dehors aussi. »

« Je reviendrai très vite. »

Hans dit qu’il reviendrait vite, mais il s’assura toujours que les choses qu’il avait apportées à Cale étaient rangées proprement, avant de partir comme le vent dès qu’il avait fini.

« Ron, tu peux te reposer aussi. »

Ron restait dans la pièce. Ron se tourna vers Cale et sourit.

« J’ai un mauvais pressentiment. »

Cale détestait vraiment le sourire de ce vieil homme. Son sourire le rendait encore plus mal à l’aise que d’habitude. Ron s’approcha du canapé où était assis Cale, puis commença à parler.

« Choi Han-nim partira dans deux jours ? »

« Oui. »

Cale eut soudain une idée et sourit en demandant.

« Pourquoi ? Tu ne veux pas le laisser partir ? Tu veux partir avec lui ? »

Le sourire inoffensif de Ron devint encore plus grand.

« Pourquoi quitterais-je, jeune maître, pour aller ailleurs ? J’aime être à tes côtés. »

Cela donna des frissons à Cale.

« C’est juste que c’est décevant que Choi Han-nim ne nous accompagne pas jusqu’à la capitale. Je devrai lui parler autant que possible avant son départ. Beacrox sera probablement triste de le voir partir. »

L’expression de Cale s’améliora un peu après avoir entendu le reste des paroles de Ron. Il ne prêtait pas vraiment attention à cela parce que c’était agaçant, mais il semblait qu’une certaine amitié s’était développée entre Ron, Choi Han et Beacrox.

Choi Han était difficile à lire, mais s’il détestait vraiment quelqu’un, il ne lui parlerait même pas. Cale réfléchit à son plan et sourit avec malice en répondant.

« Eh bien, vous pourrez vous revoir à la capitale, puisque vous déménagez ensemble. »

« Les trois d’entre vous pouvez quitter ce royaume et aller dans le royaume de Rosalyn. Qu’en pensez-vous ? Merveilleux, n’est-ce pas ? »

Cale ne dit pas cette partie à haute voix, car il commença à sourire en coin tandis que Ron souriait encore plus largement.

« J’ai hâte de nous retrouver tous ensemble avec Choi Han-nim à la capitale. Le vœu de ce vieil homme est que tout le monde y arrive en toute sécurité. »

Cale ne croyait rien de ce que disait Ron. « J’ai hâte », ou « je souhaite que tout le monde y arrive en toute sécurité ». Ce genre d’émotion ne fonctionnerait pas avec cet homme.

Les chatons reniflèrent aussi en regardant Ron. On et Hong trouvèrent agaçant que Ron essayait de leur enseigner des techniques d’assassinat qu’ils connaissaient déjà dans le dos de Cale.

« …Vous pouvez partir maintenant. »

Cale se débarssa facilement de Ron de la pièce.

« Hans est un menteur ! »

« J’ai fait confiance à ce majordome ! »

Les chatons exprimèrent enfin leur colère tandis que Cale les ignorait en regardant par la fenêtre.

Cale regardait une grotte dans un coin de la Cité des Puzzles. Cette grotte abritait la tour de pierre inachevée et le « Vitalité du Cœur ». Il devrait y avoir une petite maison dans cette grotte.

« N’a-t-on pas dit que la personne vivait jusqu’à 150 ans ? »

Il s’agissait d’un pouvoir qu’un être ancien avait laissé après être mort naturellement de vieillesse. La personne décédée considérait son pouvoir comme une malédiction. Cale se leva de sa chaise, redressa ses vêtements et ouvrit la porte.

« Aigoo ! »

Hans se trouvait juste devant la porte. Voyant le majordome adjoint revenir avec les bras chargés de jerky, Cale commença à parler.

« Allons voir la tour de pierre. »

Les oreilles des chatons se mirent à vibrer. Cale sourit intérieurement aux chatons, qui coururent vers lui comme s’ils n’avaient jamais été en colère, et choisit les personnes qui l’accompagneraient.

« Ce ne seront que nous et Choi Han. Oh, apportez On et Hong aussi. »

L’humain qui est mort à l’âge de 150 ans avait voulu terminer une tour de pierre dans cette grotte de rassemblement du vent.

« C’était du bois la dernière fois, maintenant c’est du vent ? »

Le centre de la grotte abritait une tempête qui semblait apparue de nulle part. Le vieil homme avait passé plus de 100 ans à essayer de construire une tour de pierre dans l’œil de cette tempête. Cependant, il a échoué.

Eh bien, le vieil homme détruisait toujours sa tour de pierre chaque fois qu’il semblait sur le point de la terminer. Il a répété cela encore et encore jusqu’à ce qu’il meure un jour après l’avoir remontée à moitié.

Quel vœu avait ce vieil homme si ancien ? Cale ne s’en souciait pas vraiment. Il prévoyait simplement d’examiner attentivement une chose pendant qu’ils allaient voir les tours de pierre aujourd’hui.

« Autant la rendre belle si je dois la construire de toute façon. »

Puisqu’il devait le faire de toute façon, il allait la rendre belle. Il devait également faire attention à certaines personnes, au cas où, aux ruines des tours de pierre.

Un peu plus tard, Cale, les deux chatons, Choi Han et Hans arrivèrent à l’entrée des ruines des tours de pierre. Ils n’avaient pas apporté leur calèche qui portait le symbole de la famille Henituse, et Cale portait un chapeau, en prétextant qu’il n’aimait pas le soleil.

« Ils sont vraiment encore là. »

Il put localiser les personnes qu’il cherchait dès qu’ils entrèrent dans les ruines. Cale se cacha discrètement derrière Choi Han et Hans.

À une certaine distance se trouvaient un homme et une femme habillés simplement. L’homme était dans un fauteuil roulant, la femme poussant le fauteuil roulant et sortant de l’entrée des ruines, qui était aussi la sortie.

Ils ne remarquèrent pas le regard furtif de Cale et quittèrent les ruines tranquillement. L’homme tourna légèrement la tête vers la femme et demanda.

« Pourquoi voulais-tu venir ici aujourd’hui ? »

« Je ne sais pas si c’est un message du seigneur ou juste une connerie totale, mais j’ai le même rêve depuis quelques jours, que j’avais besoin de venir ici. Mon rêve disait que notre futur bienfaiteur apparaîtrait si nous venions aux ruines. Quelque chose sur le fait que même le seigneur ne savait pas comment ce bienfaiteur se comporterait, si ce n’est qu’il viendrait aux ruines aujourd’hui. »

« Il y a même une personne que le seigneur ne peut pas prédire ? »

« Qui sait ? La moitié des choses que dit le seigneur est de la connerie. De la connerie totale. »

La femme aux courts cheveux bruns s’est énervée.

« De la connerie ? C’est la parole du seigneur. De plus, n’était-ce pas un secret que vous pouviez entendre les messages du seigneur ? »

L’homme qui répondit était le fils aîné de la famille du marquis Stan, Taylor Stan.

« Ce n’est pas comme s’il y avait des prêtres dans la Cité des Puzzles. Et qui se soucie de la parole du seigneur ? Est-ce que le seigneur nous nourrit ? Comment peut-il y avoir un bienfaiteur pour des gens comme nous ? Absolument ridicule. J’ai faim. Allons manger. »

La femme qui semblait énervée était la meilleure amie de Taylor, Cage, la femme qui sera plus tard appelée la Prêtresse Fou. Taylor répondit à Cage avec une expression sérieuse.

« Cage, j’ai soudain envie de boire de la bière. »

« Vraiment ? J’ai envie de porc fumé. »

Ils se regardèrent avec des expressions sérieuses. Taylor pointa du doigt