Tard dans la nuit, dans une petite maison à deux étages en périphérie de la Cité Énigme. La seule lumière de la région provenait du rez-de-chaussée de cette petite maison, filtrant à travers les fenêtres. Taylor, le fils aîné du marquis Stan et propriétaire de la maison, fronça les sourcils.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

« Bon sang. Ugh. Attends. Ne me parle pas maintenant. »

Cage, la prêtresse du Dieu de la Mort, se serrait la tête de douleur.

Un bruit de clong.

La tasse de bière qu’elle tenait tomba par terre. Taylor et trois de ses hommes s’approchèrent d’elle rapidement.

« Quoi ? Le seigneur te dit quelque chose encore ? »

Taylor la regarda avec inquiétude. Le Dieu de la Mort parlait parfois à Cage. Cela s’était produit soudainement un jour et revenait sporadiquement. Cage avait caché ce fait à l’Église, et seuls Taylor et ses trois subordonnés le savaient.

« Ah, tellement agaçant ! »

Après s’être débattue un moment, Cage sauta et se dirigea vers la porte arrière de la maison. Elle bougeait assez rapidement. Elle se serrait toujours la tête et titubait un peu, mais son regard restait fixé sur la porte arrière.

Taylor demanda à ses subordonnés de rester en arrière tandis qu’il poussait son fauteuil roulant et la suivait.

« Quelqu’un est-il entré par effraction ? »

Ils étaient peut-être dans une petite maison, mais des alarmes magiques étaient installées partout. Taylor était trop paranoïaque à propos de son frère cadet pour dormir sans ces alarmes.

Après que ses deux genoux aient été brisés par un tueur à gages dans sa propre chambre au domaine du marquis, il ne considérait plus aucun endroit comme sûr.

« Cage. Qu’est-ce qui se passe ? »

« Attends. »

Un claquement retentit.

Cage ouvrit la porte arrière d’un coup. Taylor ne voyait qu’une cour arrière paisible. Elle était calme et tranquille, comme toujours. Quelques lampes éclairaient le jardin, le rendant la zone la plus éclairée de la propriété.

Cage se précipita dans la cour arrière et Taylor la suivit. Cage marcha jusqu’à la clôture à la limite de la propriété et poussa un soupir.

« Ha ! »

C’était l’endroit juste en dehors de la portée de l’alarme. Au sommet de cette clôture se trouvait une petite tour de pierre composée de cinq petites pierres.

Elle était juste assez grande pour que le seul chevalier de la maison la trouve lorsqu’il patrouillerait plus tard.

« … De la folie. C’était réel. »

Des mots durs sortirent de la bouche de Cage. Taylor arriva à côté d’elle dans son fauteuil roulant et commença à regarder la tour de pierre sur la clôture avec confusion.

« Qu’est-ce que c’est ? »

À la question de Taylor, Cage lut le message écrit au craie à côté.

« “Cassez ceci si vous voulez que votre souhait soit exaucé.” C’est ce qu’il dit. »

La confusion et la curiosité remplirent simultanément le visage de Taylor. Cage soupira en le regardant et se pressa les tempes du doigt.

« Je vote pour que tu la brises. Non, ça semble fou, mais le seigneur dit de la briser. »

« …Quoi ? »

« C’est la première fois que le seigneur ne dit pas des bêtises. Pourquoi parle-t-il autant ces derniers temps ? Il ne me parle généralement qu’une fois par an. »

« Qu’est-ce que cette tour de pierre a à voir avec ça ? »

Cage se tourna pour regarder Taylor.

« Le tournant de nos vies. C’est ce qu’il a dit. »

Le Dieu de la Mort ne venait à Cage que lorsqu’elle dormait. Le sommeil était semblable à la mort. C’est pourquoi le sommeil était une sorte de chemin pour le Dieu de la Mort. Cependant, cette fois, elle avait entendu son seigneur pendant qu’elle buvait.

Cage pensait que le Dieu de la Mort était fâché contre elle pour avoir trop bu de bière. C’est pourquoi elle l’avait accueilli. Elle voulait que ce dieu cesse de prêter attention à elle. Cependant, le Dieu de la Mort avait un message différent pour elle.

« “La décision vous appartient. Cependant, ne la cassez pas si vous voulez vivre une vie paisible.” C’est ce qu’il a dit. »

Elle regarda la tour de pierre. Il y avait quelque chose en dessous.

« Il y a une lettre sous la tour de pierre. Je pense qu’ils ont empilé cette tour de pierre pour la lettre. »

Elle se retourna pour regarder son meilleur ami, Taylor. Il devait regarder vers le haut depuis son fauteuil roulant, donc, bien qu’il puisse voir la tour de pierre, il ne pouvait pas voir la lettre en dessous.

« Je ne sens aucune puissance étrange autour de la tour de pierre. »

Bien qu’elle ne soit pas aussi sensible que les vrais mages, l’utilisation de pouvoirs divins permettait à Cage d’être assez sensible et perceptive envers son environnement. Elle serait capable de sentir s’il y avait des malédictions ou une énergie négative autour d’un objet ou d’un endroit. Après tout, elle était une servante du Dieu de la Mort.

Elle attendait la réponse de Taylor.

Taylor regarda le ciel nocturne, avant de se tourner lentement vers Cage.

« Détruisez-la. »

Cage frappa immédiatement la tour de pierre devant elle.

Tang. Tang. Tang.

Les pierres au sommet de la clôture tombèrent toutes. Taylor la regarda simplement faire.

« Ne la cassez pas si je veux vivre paisiblement ? »

Taylor n’avait jamais vécu paisiblement. Il n’avait non plus aucun désir de vivre paisiblement. Il allait trouver un moyen de se faire réparer les jambes et continuer à avancer. Et puis –

« Je renverserai cette maudite famille. »

Taylor tendit la main et Cage lui remit l’enveloppe. Taylor ouvrit immédiatement l’enveloppe et découvrit que la lettre était écrite avec de la magie pour empêcher les gens de reconnaître l’écriture du destinataire. Les nobles utilisaient fréquemment cet objet.

Taylor ouvrit la lettre sans hésitation. Les deux premières lignes de la lettre, visibles à travers les lampes du jardin, attirèrent immédiatement son attention.

[Le prince héritier possède un pouvoir antique. Il s’appelle l’« Étoile de la Guérison », et il est inutile pour lui. C’est un pouvoir à usage unique qui peut guérir tout type de blessure.]

[Il cherche à l’échanger contre une méthode pour contrôler le deuxième et le troisième prince.]

Les mains de Taylor tremblèrent.

« Qu’est-ce qui se passe ? »

Cage se raidit en voyant l’expression de Taylor et ses mains tremblantes. Mais elle se détensa rapidement.

« Ha ! »

C’était parce que Taylor se mit à rire. Puis il lui remit la lettre.

« Ce sera certainement un tournant dans nos vies. »

« De quoi parles-tu ? »

Cage prit la lettre de Taylor et commença à lire. Elle s’arrêta un instant après avoir lu le passage sur le pouvoir antique et le prince héritier, puis continua de lire le reste. Elle recula la tête après avoir lu la partie inférieure de la lettre.

[Vos jambes peuvent ne pas bouger, mais votre tête, vos bras, vos yeux et votre bouche peuvent. Le reste de vous est encore bien vivant.]

[La décision vous appartient, Taylor Stan, fils aîné du marquis Stan.]

Taylor regarda l’obscurité au coin du jardin et commença à parler.

« Cage. »

« Oui ? »

« Laissons ce lieu au majordome et allons à la capitale pour le moment. »

« D’accord. »

Elle décida d’accepter la décision du Taylor encore vivant. Elle était quelqu’un qui avait connu la mort bien plus de fois que quiconque, étant prêtresse du Dieu de la Mort, ce qui la rendait très claire sur la valeur de la vie.

« Je suis sûr que le Taylor intelligent s’occupera de tout. Tu es plutôt doué pour ça. »

Cage faisait confiance à l’esprit et aux capacités de Taylor.

« Tu as raison. J’étais plutôt doué. »

« Étais. » Cage regarda Taylor après l’avoir entendu utiliser le passé.

« J’aurais dû savoir comment m’occuper de moi-même. »

Malheureusement, Taylor s’était blessé les jambes parce qu’il ne s’était pas bien occupé de lui-même en se laissant prendre au dépourvu.

Taylor leva la tête pour regarder la petite maison à deux étages. Il était suffisamment frustré d’être là depuis les derniers mois, à la suite d’une piste qu’il ne savait même pas si elle était réelle ou non. Plutôt que de continuer cet effort futile, il valait mieux partir un peu.

Au moins, le Dieu de la Mort n’avait pas menti. Taylor avait besoin d’un tournant. Il commença à parler.

« S’il s’agit du prince héritier, nous devons synchroniser le timing avec l’événement royal. Nous devons nous dépêcher. »

« D’accord. Dépêchons-nous. »

« Sera-ce bon ? Nous allons croiser beaucoup de gens du temple si nous allons à la capitale. »

« Que peuvent-ils faire ? M’excommunier ? Ce serait formidable. Je m’inquiète juste pour toi. »

« Merci. »

« Pas besoin. »

Ils se sourirent et parlèrent en même temps, tandis que Cage soulevait la lettre.

« Bienfaiteur. »

Eh bien, ils ne pouvaient pas être sûrs si cette personne était leur bienfaiteur ou non, mais ils avaient tous deux le sentiment que l’auteur de cette lettre était leur bienfaiteur. Cela signifiait qu’ils devraient éventuellement trouver ce bienfaiteur et lui rendre la pareille.

Deux paires d’yeux, clairs et sans trace d’ivresse quelques instants auparavant, regardèrent silencieusement la lettre. C’était le regard de personnes qui avaient trouvé leur tournant.

Le chaton rouge qui observait tout cela depuis le toit d’une autre maison chuchota à sa sœur, On.

« Noona, on peut rentrer à la maison maintenant, non ? »

« Oui. Nous avons fait notre travail. Allons manger de la viande. »

« Houra ! »

Les deux chatons sautèrent de toit en toit en revenant à la résidence.

Le lendemain, Cale se tenait les bras croisés, le visage fermé. Son regard balayait la personne devant lui.

L’habit de Cale était encore plus voyant et luxueux que d’habitude.

« Mon jeune maître ! Même si moi, Hans, n’étais pas là, comment aurais-tu pu te rouler sur la montagne ? »

« Ce vice-capitaine aurait dû vous escorter ! »

« Aigoo, jeune maître. Ce Ron est très triste. »

Cale s’était habillé parce qu’il était agacé par les regards qu’il recevait après être revenu en désordre de la grotte. L’élégant costume qu’il portait allait très bien avec ses cheveux rouge vif. Cale ne manquait certainement pas de charme.

Mais il y avait une autre raison pour laquelle Cale était agacé en ce moment.

« Tu vas partir comme ça ? »

Ils se tenaient devant l’auberge. Cale se tenait les bras croisés, regardant Choi Han. Choi Han avait un petit sac et son épée avec lui.

« Oui. »

Il n’y avait ni festin ni fête d’adieu pour le départ de Choi Han. Ni Cale ni Choi Han ne le souhaitaient.

C’est pourquoi cet adieu était également assez simple.

Cale, les chatons, Hans, Ron, Beacrox et le vice-capitaine. C’était tout. Le fait que le vice-capitaine soit là était un peu étrange, mais il se tenait là avec un air fermé comme Cale lorsqu’il prit congé.

« Soupir. »

Cale soupira avant de sortir un petit sac de sa poche et de le lancer vers Choi Han. Choi Han attrapa facilement le sac. Choi Han reconnut le sac. Il avait la même taille que celui que Cale avait donné au Dragon Noir. Choi Han ouvrit le sac pour trouver des potions et d’autres objets utiles à l’intérieur. Choi Han leva la tête du sac et regarda Cale. Cale parla simplement lorsqu’ils se rencontrèrent du regard.

« Quoi ? Que veux-tu ? Jette-le si tu ne le veux pas. »

Choi Han ne dit rien, mais Cale disait simplement ce qu’il voulait faire. Puis il se retourna et se dirigea vers sa chambre.

« Au revoir. »

Cale avait une expression stoïque lorsqu’il se retourna après avoir dit au revoir. Il ne devrait plus y avoir de raison de revoir Choi Han. Enfin, après une fois de plus. Ils se reverront une fois à la capitale, avant qu’il n’envoie Choi Han avec Ron et Beacrox, ainsi que quelques ordres. Après cela, il prévoyait de ne plus avoir aucun contact avec Choi Han.

« Je reviendrai bientôt. »

La réponse de Choi Han, qui semblait contenir un peu de joie, fit frissonner Cale, mais il ne se retourna pas. Choi Han sentit que c’était très semblable à Cale de ne pas se retourner. Son regard se tourna ensuite vers le reste du groupe.

« À bientôt à la capitale ! »

« Euh. Je m’entraînerai pour être la garde personnelle du jeune maître lorsque nous serons à la capitale. »

Le majordome adjoint Hans prit congé avec joie, tandis que le vice-capitaine répondit d’une voix très agacée.

« Je garderai mon épée affûtée. »

« À plus tard. »

Beacrox et Ron dirent aussi au revoir. Bien sûr, les chatons caressèrent la jambe de Choi Han de leurs pattes pour dire au revoir.

Enfin, le Dragon Noir, qui avait utilisé la magie d’invisibilité pour rester dans le jardin pendant la journée et se coucher près de la fenêtre de Cale la nuit, envoya une partie de mana invisible à Choi Han.

« J’en ai déjà reçu beaucoup, mais je semble toujours être celui qui reçoit. »

Choi Han mit le sac magique dans sa poche avant de sourire. Cale ne le voyait pas parce qu’il avait le dos tourné, mais c’était la première fois que le reste du groupe voyait Choi Han avec un sourire aussi éclatant.

« Je vous verrai tous à la capitale. »

Choi Han prit respectueusement congé avant de sortir de l’auberge. Quelqu’un comme lui, qui avait passé des dizaines d’années dans la solitude, qui se sentait encore pire que la mort, avait maintenant un endroit où retourner. Il avait aussi des personnes à qui il devait rendre la pareille pour leur grâce.

« Je dois m’assurer d’accomplir correctement cette tâche. »

Choi Han s’éloigna de Cale et des autres et sortit de la Cité Énigme.

Le lendemain matin, le groupe de Cale monta dans la voiture et se prépara à quitter la Cité Énigme également.

« Mon jeune maître, nous sommes prêts à partir. »

« D’accord. »

Cale hocha la tête en entendant les paroles de Ron, et Ron ferma rapidement la fenêtre et fit démarrer la voiture. Ils reprenaient leur voyage.

« Qu’est-ce que tu regardes ? »

Cale regardait les frères et sœurs chatons, qui remuaient tout en essayant d’éviter son regard. Les chatons se sont crispés et ont détourné les yeux. Cale sourit.

« Quoi ? As-tu rencontré un dragon ou quelque chose du genre ? »

Un soupir. Cale entendit les chatons soupirer, mais il les ignora. Choi Han avait peut-être parti, mais maintenant un dragon les suivait. Cependant, il n’avait pas le temps de s’inquiéter de ce fait.

Après une journée de voyage, ils se préparaient à camper.

« Excusez-moi, si cela vous convient, pourrions-nous partager une partie de votre campement ? »

Une voiture arriva près du campement de Cale, et la personne qui semblait être le chauffeur descendit et s’approcha du vice-capitaine.

« Puis-je savoir qui vous êtes ? »

Le vice-capitaine demanda, même s’il connaissait déjà la réponse après avoir vu le serpent rouge sur l’armure du chauffeur. Le chauffeur s’inclina devant le vice-capitaine et Cale derrière lui et se présenta.

« Je m’appelle Tom, et je fais partie du domaine du marquis Stan. »

« Merde. »

Cale faillit le dire à haute voix, en regardant la voiture défraîchie sans blason. La fenêtre s’ouvrit et Cale put voir le visage de Taylor Stan.

« Je m’appelle Taylor Stan. J’ai vu le blason du comte Henituse et je