« Nous allons maintenant clôturer la cérémonie de remise des prix. »

La musique commença à jouer après que Alberu Crossman eut fait signe à l’administrateur. Le prince héritier regarda l’appareil de communication vidéo et les nobles tout en continuant à parler.

« Aujourd’hui est une journée joyeuse, j’espère que les personnes sur la place et celles dans cette salle apprécieront pleinement ce moment. »

Les nobles, la tête baissée, évitèrent le regard d’Alberu comme s’ils étaient dépourvus de paroles.

« Apprécier ? Apprécier pleinement ? Pensez-vous que cela soit possible ? »

« …C’est mauvais. »

Une musique joyeuse et entraînante jouait, mais l’atmosphère à l’intérieur de la salle était étrangement calme.

« Je suis sûr qu’aucun d’entre vous ne pourra pleinement profiter de la soirée si je suis présent, alors je vais me retirer. »

Le prince héritier demanda aux nobles de se détendre alors qu’il se dirigeait vers la sortie de la salle. Tout le monde essaya de l’accompagner, mais Alberu refusa toutes ces offres.

Cependant, les nobles ne purent se détendre. Une personne resta derrière Alberu alors qu’il partait. La personne, qui se déplaçait comme une ombre avec une aisance naturelle, commença à marcher aux côtés du prince héritier après avoir vu Alberu lui faire signe d’avancer.

Si le prince héritier lui permettait de marcher à ses côtés, cela signifiait qu’ils étaient très proches et que le prince héritier le respectait.

« …Choi Han est cette personne. »

Un noble fronça les sourcils en regardant le prince héritier et Choi Han à ses côtés.

Le prince héritier était debout près de Choi Han, avec qui il discutait, et il serait désormais connu comme son instructeur. Cependant, les nobles ne purent entendre leur conversation car la musique continua même après le départ du prince héritier.

Le marquis Ailan, le chef de la faction noble de la région sud-est du royaume de Roan. Il regardait également le prince héritier et Choi Han. L’un des comtes de sa faction s’approcha et demanda d’un ton sérieux.

« …Ces deux seigneurs semblent très proches. »

Choi Han était désormais parvenu à un statut où les nobles l’appelaient « seigneur ». Le marquis Ailan pouvait voir le sourire détendu d’Alberu et le sourire calme et léger de Choi Han.

Ils semblaient vraiment proches.

« Marquis-nim, est-ce vraiment acceptable de laisser les choses se dérouler ainsi ? »

Le marquis cligna lentement des yeux après avoir entendu la question du comte. Ce n’était pas acceptable. Comment pouvait-il être acceptable alors que le marquis Ailan n’avait rien reçu des résultats de cette guerre ?

« …Mais je n’ai pas la justification pour m’y opposer. »

Le marquis Ailan de la région sud-est et le duc Orsena de la région centrale allaient tout faire pour empêcher la famille Henituse de passer du statut de comte à celui de duc.

« …Les marquis Stan et le duc Gyerre étaient déjà du côté du comte Henituse. »

Ce n’était pas une lutte entre le prince héritier et les ducs et marquis ; c’était, en réalité, une bataille de 3 contre 2.

« Non. On pourrait même appeler cela un conflit entre la famille Henituse et les familles Ailan et Orsena. »

Et ils avaient perdu. Le marquis Ailan regarda le duc Orsena, incapable de cacher sa déception tandis qu’il se rappelait ce que le prince héritier Alberu lui avait discrètement dit.

« Marquis Ailan. Voulez-vous manquer quelque chose de plus important parce que vous voulez protéger votre pouvoir dans ce minuscule royaume de Roan ? »

La personne qui deviendrait le prochain roi avait qualifié le pouvoir au sein du royaume de Roan de minuscule.

« Vous êtes au courant des nouvelles qui circulent dans l’Alliance Invincible, l’Empire Mogoru, le royaume de Caro, le royaume de Breck et le continent oriental, n’est-ce pas ? »

Le marquis Ailan avait entendu parler des histoires qui circulaient sur le continent occidental.

Il y avait un maître caché derrière tout ce qui s’était passé cette année sur le continent occidental, et cette personne essayait de plonger le continent occidental dans le chaos tandis que Cale Henituse se déplaçait pour l’arrêter.

« Avez-vous les yeux fermés, les oreilles bouchées et vivez-vous sans penser ? »

Le marquis Ailan se souvint du regard froid qui l’avait dévisagé. Ces yeux lui avaient dit quelque chose. Pensez clairement.

« Cale Henituse n’est pas seul. Il a déjà sa propre faction que ni vous ni moi ne pouvons avoir. »

Acceptez la réalité. La famille Henituse, non, Cale Henituse ressemble-t-il simplement au jeune maître d’une famille de comte ?

Si vous voulez tout miser pour protéger ce pouvoir insignifiant, alors restez silencieux. N’êtes-vous pas une personne intelligente ?

Le marquis Ailan, que le prince héritier avait qualifié d’intelligent, réalisa que Cale Henituse était désormais quelqu’un contre qui il ne pouvait rien faire avec son pouvoir. Bien sûr, ce serait possible si tous les nobles travaillaient ensemble pour réprimer Cale Henituse.

Mais cela pourrait amener Cale Henituse à s’en aller ailleurs.

« …Nous ne pouvons pas le perdre. »

Ils ne pouvaient pas laisser cela arriver.

« Marquis-nim ? »

« Ce n’est rien. »

Il secoua la tête en disant que ce n’était rien au comte tout en regardant la conversation amicale entre Choi Han et Alberu.

Beaucoup de gens les regardaient. L’un d’eux était Cale.

« Quand sont-ils devenus si proches ? »

Choi Han et Alberu semblaient proches à chaque fois qu’il les regardait.

– Humain ! Choi Han ne semble pas agir ! C’est insupportable quand Choi Han agit !

« Exactement. »

Cale décida qu’ils régleraient les choses et se détourna. Choi Han et Alberu discutaient tranquillement à ce moment-là.

« Instructeur-nim, ne devriez-vous pas profiter de la célébration aussi ? »

« Ne devrais-je pas au moins accompagner mon élève ? »

Alberu sourit doucement et un léger sourire apparut sur le visage impassible de Choi Han.

« Mm, instructeur ? »

« Oui, Votre Altesse. »

« J’ai entendu dire que mon instructeur-nim était un acteur terrible. »

« Cela semble être le cas. »

Alberu sourit en silence avant de poser une question à Choi Han.

« Pensez-vous vraiment à me prendre comme élève ? »

« …Veuillez accepter ceci. »

Choi Han sortit une petite pile de papiers de son uniforme et la remit à Alberu.

« Quoi… ? »

Alberu regarda Choi Han avec confusion tandis que Choi Han effaçait le léger sourire de son visage et répondit avec une expression impassible.

« Je suis excellent en arts de l’épée. »

Le sourire disparut du visage d’Alberu, remplacé par incrédulité. Il parcourut les papiers avec indifférence. Il y avait des images des bases de plusieurs arts simples de l’épée. Choi Han semblait avoir dessiné ces images personnellement.

« Il va vraiment m’enseigner ? »

Prévoyait-il vraiment d’être son instructeur en arts de l’épée ?

Alberu était quelqu’un qui n’avait jamais eu d’instructeur dans sa vie. La personne la plus proche était Tasha, mais elle était de la famille.

Alberu entendit une voix raide à son oreille.

« Ne devriez-vous pas au moins savoir comment vous protéger ? »

Alberu leva les yeux des papiers et regarda Choi Han. Alberu observait attentivement Choi Han pour discerner les vraies intentions cachées derrière ces mots.

Alberu observa un moment avant de commencer à rire.

« Instructeur-nim, je suis plutôt bon avec l’épée en réalité. »

« Vous n’êtes pas aussi bon que moi, Votre Altesse. »

« C’est pourquoi vous me demandez d’apprendre ? »

« C’est formidable d’apprendre. Vivre longtemps sans se blesser est le mieux. »

Alberu éclata de rire. Les nobles à distance se concentrèrent encore plus sur Alberu, mais il ne s’en souciait pas et regarda Choi Han.

« Il semble que des personnes similaires se déplacent en groupe. »

Il glissa les papiers dans la poche intérieure de sa tenue.

« D’accord alors, instructeur-nim, restez ici et amusez-vous avec mon dongsaeng. »

Choi Han s’inclina légèrement.

« …Le message que vous m’avez demandé de transmettre. Je m’assurerai de le transmettre en entier. »

« Oui, oui. Instructeur-nim, enseignez-moi quelques arts de l’épée plus tard. »

Choi Han et Alberu se sont regardés. Alberu avait un large sourire alors qu’il commençait à parler.

« Vraiment. »

« Bien sûr, élève. »

Choi Han sourit et Alberu dit « vous êtes étonnamment comme nous » avant de sortir seul de la salle du banquet. Les chevaliers et les serviteurs postés à l’extérieur commencèrent à le suivre.

Choi Han les regarda partir avant de se retourner. Il pouvait voir les regards des nobles le fixant.

« Jouet ? Non. Est-il un trésor ? »

L’expression de Choi Han ne changea pas en voyant ces regards cupides qui semblaient contempler un nouveau trésor. Il salua Mary, Tasha et le capitaine de la Brigade des Magiciens avec ses yeux avant de chercher quelqu’un.

Il remarqua la personne qui marchait rapidement avec des assiettes remplies de desserts dans les deux mains.

Choi Han le suivit discrètement.

– Humain ! Je peux manger tout ça ? Ce sont les miens, n’est-ce pas ?

« Oui, oui. »

Cale hocha la tête et se dirigea vers une terrasse au coin du deuxième étage.

« …Euh… »

Cale tourna la tête en entendant une voix. Le noble qui tendait la main vers Cale se tut à ce moment-là.

« Pourquoi est-il comme ça ? »

Il se recroquevilla inconsciemment par peur en voyant la façon dont Cale le regardait. Cale dégageait une aura qui rendait l’approche difficile, faisant penser au noble qu’il regardait les yeux froids d’un dragon.

« …Il avait l’air d’un fainéant quand je m’approchais ! »

Mais regarder dans les yeux de Cale après s’être approché lui donnait l’impression de mériter les titres de « jeune maître Lumière Argentée » et « héros Lumière Argentée ».

« Que puis-je faire pour vous ? »

« …Ah, oubliez. »

Le noble retira rapidement sa main et recula en entendant la voix froide de Cale, qui semblait indiquer que Cale pointa un poignard à son cou.

Cale détourna le regard et continua son chemin.

– Humain ! Vous avez l’air un peu plus fort aujourd’hui aussi !

Cale continua lentement à marcher en écoutant le commentaire de Raon et en ayant l’Aura Dominante qui l’entourait.

Le noble réalisa finalement que ses doigts tremblaient une fois que Cale fut parti avant de finalement réussir à expirer. L’un de ses amis s’approcha et le consola en lui tapotant l’épaule.

« Un héros est vraiment différent de près. »

« Je sais, n’est-ce pas ? Une telle présence… C’était comme… »

Comme un dirigeant.

Cependant, sa fierté ne lui permettait pas de prononcer de tels mots. L’autre noble indiqua ailleurs comme pour remonter le moral.

« Ne nous préoccupons pas de ce qui est hors de notre contrôle et choisissons les côtés que nous pouvons aborder. »

Son ami pointait vers le comte Henituse, non, le duc Henituse et sa famille, ainsi que les nobles de la région du nord-est.

« Je dis que nous devrions explorer d’autres voies plutôt que d’essayer de gagner le cœur du héros et de faire face à sa colère. Que pensez-vous ? »

« Ça sonne bien. »

Les deux nobles se dirigèrent vers les nobles de la région du nord-est, qui étaient au centre de l’attention.

Les autres nobles faisaient de même, si bien qu’aucun d’eux ne remarqua Mary et Tasha quitter lentement la salle. Seules les personnes regardant la diffusion depuis la place le remarquèrent.

La plupart d’entre eux étaient déçus que Mary et Tasha partent si tôt, mais ils ne prêtèrent pas beaucoup d’attention.

« Mettons-nous à manger et à jouer autant que nous voulons aujourd’hui ! »

« C’est vrai ! Son Altesse le prince héritier nous a donné toute cette nourriture gratuitement ! »

« Kahahaha ! C’est une belle journée ! Qui aurait pu imaginer une telle journée ? »

Ils étaient tous trop occupés à profiter du moment. Cependant, certaines personnes quittèrent discrètement la place qui était au centre de cette célébration.

Les deux personnes qui se cachaient le visage avec des capuches se frayèrent un chemin à travers la foule et sortirent.

« Barrow. »

L’une des personnes chuchota à l’autre.

« Que pensez-vous ? »

Les yeux du roi ours Sayeru, sous la capuche, se tournèrent vers l’Étoile Blanche, dont le visage était également caché par sa capuche.

« Je ne sais pas. »

« Ne débattez-vous pas entre la région du nord-ouest du royaume de Roan et le royaume de Caro en ce moment ? »

L’Étoile Blanche ne répondit pas et Sayeru commença à réfléchir comme s’il n’avait pas besoin de réponse.

Ils s’étaient précipités à la capitale du royaume de Roan après avoir entendu que la cérémonie de remise des prix serait diffusée sur la place. Bien sûr, il leur était facile d’éviter l’attention des soldats du royaume de Roan.

Sayeru organisa ses pensées et murmura à lui-même.

« Mm, quelqu’un comme Cale Henituse devrait savoir que nous ferions tout ce qui est en notre pouvoir pour voir cette diffusion. Mais il a rendu évident qu’il est au royaume de Roan ? »

Quelque chose n’allait pas.

« …On dirait qu’il a fait ça exprès pour que nous tournions notre attention vers le royaume de Roan. »

Sayeru fit alors un contact visuel avec l’Étoile Blanche. L’Étoile Blanche commença à parler.

« La Terre de la Mort. Vous avez envoyé l’illusionniste à l’entrée du désert, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr. »

« Alors nous y irons aussi. »

Sayeru sourit en demandant.

« Pourquoi ? »

« Vous ne l’avez pas vu ? »

L’Étoile Blanche regarda l’écran vidéo et continua de parler.

« Choi Han, l’Elfe Noir, la Nécromancienne et même Cale. Tous ont quitté la salle. Après nous avoir trompés pour venir au royaume de Roan… »

« Ils utiliseront probablement l’ouverture pour se rendre au royaume de Caro et prendre le pouvoir pour eux-mêmes ? »

Sayeru et l’Étoile Blanche disparurent bientôt de la capitale.

Au deuxième étage du palais, où se déroulait la célébration… Dans un coin invisible sur l’appareil de communication vidéo…

Clang.

– Hmm ? Humain ! On dirait que quelqu’un essaie d’entrer !

Raon essuya rapidement la crème au chocolat autour de sa bouche avec le mouchoir de Cale tandis que Cale ouvrait les rideaux de la terrasse et déverrouillait la porte.

Chhhhhhhhh.

Choi Han entra par la porte alors que les rideaux s’ouvraient.

« Cale-nim. »

Il regarda Cale et demanda.

« L’Étoile Blanche viendra-t-elle à la Terre de la Mort ? »

Crunch, crunch.

Cale croqua un biscuit et hocha la tête.

« Oui. »

« Alors, nous irons aussi ? »

Cri.

Cale se leva de la chaise. Il y avait d’autres choses sur la table de la terrasse en plus des assiettes de desserts qu’il avait apportées.

Il y avait une carte de la région du nord-ouest du royaume de Roan, des dossiers sur les nobles de la région du nord-ouest et enfin… Une lettre du maire des Elfes Noirs que Tasha lui avait remise ce matin avec un air d’urgence.