Le Dragon Antique Eruhaben se tenait silencieusement sur les remparts du territoire Dubori du Royaume de Caro, le regard tourné vers l’avant.

Les soldats ne pouvaient que l’observer, mais ne pouvaient s’approcher. C’était à cause de la présence qu’il dégageait, une présence qui rendait l’approche difficile.

Chut.

Les cheveux d’Eruhaben flottaient au vent.

Le vent qui avait soufflé de la mer vers la terre durant la journée avait changé de direction, soufflant de la terre vers la mer dès le passage de minuit et le début d’une nouvelle journée.

« Eruhaben-nim. »

L’Elfe Obscur Tasha lui avait expliqué ce changement soudain de vent lorsqu’elle était sortie furtivement l’après-midi pour le voir.

« Le vent souffle toujours de la terre vers la mer lorsque la fumée de mana morte monte dans le désert. »

C’est pourquoi il était rare que la fumée de mana morte, qui prenait naissance au cœur du désert, atteigne le territoire Dubori.

« De plus, les Elfes Obscurs possèdent également des membres qui utilisent des élémentaux du vent et des mages pour renforcer le vent, afin de se prémunir de tout changement potentiel. »

Eruhaben avait pensé que les Elfes Obscurs étaient très gentils lorsqu’il avait entendu cela.

Les Elfes Obscurs vivaient souterrains, se cachant des humains et des autres races qui tentaient de les tuer.

Mais selon Tasha, ils avaient travaillé dur pendant longtemps pour s’assurer que la fumée de mana morte n’atteigne pas le territoire Dubori.

« Ce n’est pas le cas. Eruhaben-nim, ce n’est ni pour le territoire Dubori, ni pour les humains. Ce serait mauvais si le secret du désert était révélé et que le Royaume de Caro nous découvre en l’investigant. Nous l’avons fait par peur de perdre notre foyer. »

Tasha affirmait que ce n’était pas pour les autres êtres vivants, mais le fait qu’il y ait des humains vivant paisiblement dans la Cité Souterraine montrait que les Elfes Obscurs étaient des êtres généreux.

« Chef-nim. »

Il tourna la tête en entendant une voix.

Le chamane Gashan, chef de la tribu Tigre, sourit en regardant Eruhaben.

Gashan ne pouvait pas appeler Eruhaben par son nom, ni par « Dragon-nim » pour le moment, il l’appelait donc temporairement « chef ». Eruhaben s’inclina légèrement vers la personne qu’il voyait, Gashan ayant fait un pas de côté.

Le prince héritier Valentino se tenait derrière Gashan. Derrière lui se trouvaient quelques seigneurs de territoires voisins, disposant de forces plus importantes.

« Comment ose-t-il devant Son Altesse ! Cet arrogant ! »

L’un des seigneurs du territoire, faisant partie de la faction du prince héritier, commençait à s’énerver face à la rudesse des manières d’Eruhaben, mais Valentino le calma d’un geste de la main.

« Assez. »

« Votre Altesse ! Mais regardez comment cet homme vous a salué ! Il ose ! »

« Assez. »

Le noble ferma la bouche à la répétition de Valentino. Il savait qu’il n’y aurait aucun avantage à en discuter davantage.

« Je souhaite que tous les seigneurs de territoire descendent. J’ai quelque chose à lui dire en privé. »

Les seigneurs de territoire, perplexes face à la remarque de Valentino, s’inclinèrent et descendirent des remparts de la ville.

Valentino, dont le teint s’était considérablement dégradé en une seule journée, regarda les nobles avec une expression fatiguée avant de se tourner vers Eruhaben.

« Je ne sais pas comment vous adresser. »

« Tout ce qui vous est le plus facile, monsieur. »

« …Bien sûr. »

Valentino observa attentivement les deux seuls membres du groupe de Cale restants dans ce château.

Le chamane, Gashan. Il traitait Valentino avec un respect et une audace insolente, malgré son âge avancé. Cependant, Valentino pouvait discerner en lui une force indomptable à travers sa douceur.

Sa grande stature dégageait une pression naturelle, mais il avait également vu comment Gashan contrôlait les corbeaux dans le territoire Dubori. De plus, il ne pouvait pas le traiter comme un subordonné après avoir appris qu’il était un Tigre et s’attendre à une force physique extrême.

« Mais cet homme est plus facile à gérer. Quant à ce mage devant moi ! »

Valentino regarda Eruhaben avec un regard étrange.

Il avait vu le comportement de Gashan envers Cale. C’est ainsi qu’il pouvait mesurer le respect que Gashan portait à Cale. Cependant, cette personne était encore plus humble envers ce mage.

« Il est au minimum un mage de haut niveau. »

C’était le jugement des mages du Royaume de Caro sur ce mage.

Il était choquant qu’un individu aussi puissant soit aux côtés de Cale, mais Valentino était encore plus choqué par lui-même.

« Quelque chose cloche. Je ne peux pas le gérer facilement. »

Eruhaben avait salué le prince héritier d’un royaume avec une certaine rudesse, mais l’intuition de Valentino lui avait dit de laisser faire.

Eruhaben avait une pensée en tête en regardant Valentino.

« Il a une assez bonne intuition. »

Eruhaben avait complètement réprimé sa peur du Dragon. Malgré tout, ce prince héritier se méfiait d’Eruhaben et se déplaçait avec prudence autour de lui.

Valentino utilisait un ton informel comme avec les autres, mais il restait silencieux sur les actions d’Eruhaben qui pouvaient être perçues comme arrogantes.

Il s’approcha également avec enthousiasme d’Eruhaben.

C’était un humain doté d’une forte intuition.

« Je vous appellerai simplement mage alors. »

« Veuillez le faire. »

« D’accord. »

Valentino, qui s’était arrêté un instant comme s’il réfléchissait avec prudence, continua à parler.

« Avez-vous reçu un message du commandant Cale ? »

Valentino, qui posait la question, avait l’impression que son esprit débordait de problèmes complexes en ce moment.

Le Royaume de Caro avait envoyé une déclaration à tous les royaumes, principautés et villes libres du continent occidental. Il s’agissait en réalité davantage d’une demande de coopération qu’une déclaration.

Il l’avait fait parce qu’il avait décidé qu’il ne pouvait pas laisser les choses en l’état.

Valentino se souvint des paroles du seigneur de Dubori une fois revenu à lui.

« Votre Altesse. Je ne savais même pas que j’étais ensorcelé ! Je le jure ! Ai-je l’air assez fou pour attirer une telle personne dans mon territoire ? Il est lié à la magie noire ! »

Le seigneur de Dubori effrayé supplia Valentino. Valentino, ainsi que le reste du monde politique du Royaume de Caro, se sentait considérablement préoccupé après avoir vu sa réaction.

C’était la peur que les Royaumes du Nord… puis l’Empire Mogoru… et ensuite le Royaume de Caro et partout ailleurs soient balayés par ce salopard Étoile Blanche à l’avenir.

Ils ressentaient également de la colère.

« Comment ose-t-il ! »

Oser contrôler le Royaume de Caro à sa guise ?

Ce que l’Étoile Blanche avait tenté de faire n’était pas d’attaquer le Royaume de Caro, mais de le tromper et de jouer avec lui.

Ce fait rendit Valentino encore plus furieux.

L’ensemble du Royaume de Caro était rempli de colère et de peur, et ils étaient d’accord pour faire tout ce qui était nécessaire pour surmonter cette situation.

C’est pourquoi le royaume avait choisi d’exposer ouvertement sa puissance.

Chaque territoire commencera à rassembler des troupes à partir de demain, et les mages et chevaliers dispersés devront retourner à la capitale.

Les autres royaumes qui avaient reçu la déclaration ont exprimé leur soutien aux actions du Royaume de Caro. Il y en avait beaucoup qui se sentaient encore chaotiques ou que le Royaume de Caro allait trop loin, mais tout le monde était d’accord pour qu’ils fassent quelque chose, que ce soit grand ou petit.

Il avait reçu une lettre du prince héritier du Royaume de Roan, Alberu Crossman, il n’y a pas si longtemps.

< Rencontrons-nous dans les trois prochains jours. >

Les personnalités influentes du continent occidental se réuniraient au Palais de Roan.

« Il est normal que le Royaume de Roan prenne les devants. »

Valentino connaissait la force du Royaume de Caro. C’est pourquoi il avait remis les rênes au Royaume de Roan, même s’ils avaient été les premiers à intervenir.

Il n’avait aucune plainte à ce sujet. Au lieu de cela, Valentino se souvint de ce que le prince héritier Alberu avait ajouté à la fin de ce message.

< Veuillez prendre soin de Cale Henituse, mon frère juré. >

L’histoire de la façon dont Alberu Crossman avait pris Choi Han comme instructeur et Cale comme frère juré était célèbre sur tout le continent occidental.

Cependant, autre chose avait attiré l’attention de Valentino au lieu de ces mots.

Cale Henituse.

Valentino avait été emporté par une émotion indescriptible lorsqu’il avait lu ce nom.

C’est pourquoi il avait quitté la tente stratégique et s’était dirigé vers les remparts. Il avait alors demandé à ce mage devant lui s’il y avait eu un contact de Cale.

Cependant, le mage n’avait pas donné à Valentino la réponse qu’il souhaitait.

« Non, Votre Altesse. Nous n’avons pas encore reçu de contact du jeune maître-nim. »

Valentino serra les dents. Il ne pouvait pas contenir la frustration qui montait en lui et commença à parler.

« …Pour que la fumée de mana morte monte du désert… ! »

Il avait essayé de suivre l’Étoile Blanche qui avait poursuivi Cale dans le désert.

Il pouvait prendre cette décision parce que de nombreuses troupes étaient arrivées dans le territoire Dubori et d’autres étaient en route. Cependant, toutes les troupes ne pouvaient rester dans le territoire Dubori qu’après qu’Eruhaben les ait arrêtées et informées de la fumée de mana morte.

Bien sûr, Cale avait discuté de cela avec les Elfes Obscurs à l’avance avant de révéler l’information à Valentino.

Ils n’allaient pas initialement révéler cette information, mais ils n’avaient pas d’autre choix car l’Étoile Blanche s’était lancée dans le territoire Dubori et les forces du Royaume de Caro étaient rassemblées là-bas.

Ils ne pouvaient pas laisser les troupes du Royaume de Caro dans le territoire Dubori avancer dans le désert.

Tasha avait ri à ce sujet.

« Eh bien, c’est bien. Personne ne devrait plus venir dans le désert car ils ont peur de la fumée de mana morte. »

Elle avait raison.

Les nobles qui criaient fort pour tuer l’Étoile Blanche furent les premiers à se retirer.

Valentino regarda le désert.

Il ne pouvait pas voir correctement la fumée de mana morte à cause du ciel nocturne sombre et du désert noir.

Mais il pensait pouvoir distinguer vaguement quelque chose qui ressemblait à de la chaleur bouillonnante.

Il aurait pensé que c’était un mirage auparavant, mais savoir ce que c’était le rendait effrayé.

C’est pourquoi Valentino ne pouvait s’empêcher de demander.

« Le commandant Cale va-t-il combattre à l’intérieur de cette fumée noire ? »

Les humains meurent s’ils absorbent la mana morte.

Cale devrait le savoir aussi. Mais il était prêt à se jeter dans ce piège mortel ?

« Oui, monsieur. Le jeune maître-nim combat dans le désert. »

Valentino regarda Eruhaben, qui répondait calmement, et demanda à nouveau.

« Les Elfes Obscurs et les nécromanciens sont une chose, mais le commandant Cale et le maître de l’épée ne seront-ils pas en danger s’ils absorbent la fumée de mana morte ? »

« Bien sûr. »

« …Même si le jeune maître Cale a dit qu’il serait en sécurité et qu’il avait un moyen de combattre… »

En termes humains…

Oubliant sa position de prince héritier, Valentino commença à ressentir des émotions, reconnaissant et compatissant envers Cale d’une manière humaine.

Il était triste, mais aussi plein d’anticipation.

Il était triste à l’idée des souffrances de Cale, mais excité à l’idée d’un avenir potentiel sans l’Étoile Blanche.

« Hum. »

Eruhaben observa Valentino, dont les émotions étaient parfaitement visibles sur son visage, en caressant son menton.

« Il est vrai que Cale Henituse souffre. Ce type malchanceux s’épuise toujours… Devrais-je l’aider ? »

Eruhaben commença à parler pour ce pauvre type.

« Votre Altesse. »

« Y a-t-il quelque chose que vous souhaitez dire ? »

Valentino regarda Eruhaben avec curiosité, car c’était la première fois qu’Eruhaben l’appelait pour lui parler. Eruhaben, ayant reçu son regard, continua à parler d’une voix calme.

« Il existe un moyen pour un humain vivant de combattre efficacement dans la mana morte. »

Les yeux de Valentino s’ouvrirent instantanément.

« Quel est-il ? Quelle est la méthode ? Dites-le-moi vite ! »

Il voulait se rendre dans le désert avec ses chevaliers s’il existait une telle méthode.

Eruhaben regarda les yeux de Valentino, qui montraient clairement ce qu’il pensait, et continua à parler.

« Il faut vaporiser ou couvrir tout son corps de force vitale. »

« …Force vitale ? »

« Oui, monsieur. Force vitale. »

Le chamane Tigre Gashan sursauta et regarda Eruhaben.

La méthode qu’Eruhaben décrivait était une méthode très stupide, très effrayante et très triste.

« Je suppose qu’il est vraiment un Dragon. »

Gashan pensa qu’Eruhaben, en le disant comme si c’était rien, le rendait très « dragonesque ».

Cependant, il se tut et n’interrompit pas leur conversation. Il savait qu’Eruhaben devait avoir une raison de faire cela.

Valentino regarda Eruhaben et commença à parler.

« Comment la force vitale aide-t-elle à combattre la mana morte ? »

« La mana morte est, comme son nom l’indique, une présence morte. La présence opposée et incompatible à cela est une présence vivante, la force vitale. C’est pourquoi la mana morte ne peut pas s’approcher de quelqu’un qui est couvert de force vitale. »

« Alors, qu’est-ce que cette force vitale ? Si c’est l’opposé de la mana morte, est-ce de la mana ordinaire ? »

« Non, monsieur. Nous parlons de la force opposée et incompatible à la mort. Ce n’est pas une discussion sur la mana. »

« Alors ? »

Eruhaben prononça un mot sans aucun sourire sur son visage.

« Sang. »

Le corps entier de Valentino se raidit instantanément.