« Un contrat ? »

Le petit-fils de l’aubergiste, Sully, soupira en se laissant tomber en face de Cale.

Cale regarda Sully tandis qu’il commençait à parler.

« Tu sais déjà qu’un Élémental rôde autour de toi. »

La dernière fois qu’il était dans cette auberge, la grand-mère aubergiste avait dit quelque chose en regardant l’Élémental de Feu errer autour de Sully.

« Mon mari m’a dit, quand je lui ai dit que je pouvais les voir. Il a dit qu’ils étaient des Élémentaux. »

« J’étais soulagée que ma fille ne puisse pas les voir. Je craignais qu’elle ne soit comme moi et qu’elle puisse les voir. »

« Parce que j’étais séduite par eux. Je me suis installée dans cette Terre du Désespoir pour pouvoir apercevoir les Élémentaux lorsqu’ils apparaissaient. Mais ce lac maudit séduit les gens même s’ils ne peuvent pas voir les Élémentaux. »

La grand-mère avait dit qu’elle avait construit sa maison dans ce village parce qu’elle était tombée amoureuse des Élémentaux.

Sully l’avait entendue raconter cette histoire à Cale et aux autres.

« …Oui, je sais. »

Sully continua de soupirer. Cale continua de le regarder avant de détourner le regard.

— Humain ! La vieille dame sourit !

« Je sais, non ? »

La grand-mère de Sully souriait en regardant Cale.

Cale entendit alors la voix de l’Élémental du Vent.

« Le petit Élémental de Feu est triste. “Chaos, destruction, chagrin”, c’est ce qu’il dit. »

Il ignora naturellement les commentaires déjantés de l’Élémental du Vent.

« Ne souhaites-tu pas contracter avec l’Élémental ? »

Cale préférait être direct plutôt que de tourner autour du pot. C’était pareil pour Sully.

Le jeune homme à l’air innocent, aux cheveux bruns et aux taches de rousseur sur le visage, commença à parler.

« J’… j’ai cru qu’il me taquinait ! »

« …Hmm ? »

Il regarda la boule de feu à côté de Cale avec des yeux larmoyants.

« Un feu rouge passe au hasard par ma fenêtre quand j’essaie de me reposer après le travail ! Imaginez ma surprise la première fois ! Ça me fait peur chaque nuit ! »

Il commença à se tirer les cheveux.

Cale entendit alors la voix pressante de l’Élémental du Vent.

« Ce n’est pas comme ça ! L’Élémental de Feu a dit qu’il attendait la fin de ton travail pour s’approcher de toi ! Transmets vite le message ! Urgent, urgent ! »

Cale ouvrit la bouche pour parler.

« Euh… mm… l’Élémental de Feu dit qu’il a attendu la fin de ton travail pour s’approcher de toi. »

« …Haaa. Je vois. Je comprends. Mais tu vois… Tu sais ce qu’il fait quand je vais à la cuisine travailler ? Le feu de la forge de la cuisine s’embrase soudainement ! Tu sais combien de nourriture j’ai brûlée à cause de ça ? »

Cale transmit le message urgent de l’Élémental du Vent.

« À propos de ça… mm, l’Élémental de Feu voulait contracter avec toi et pensait qu’il devait te montrer ses pouvoirs pour cela, et la seule occasion qu’il avait était quand tu es venu vers le feu de la cuisine. »

« C’est ça ! Il dit qu’il voulait montrer à l’humain la puissance du éclair de feu et de la mer de feu ! »

Il ne partagea pas cette partie.

« …De plus. »

Sully avait encore plus à dire.

« Il a mis le feu aux vêtements de certains clients. Il a même mis le feu à leur nourriture. C’est pourquoi il y a une rumeur selon laquelle l’auberge est hantée par un fantôme de feu ! »

« Mm. Il dit que ces ivrognes ont tout fait pour te causer du trouble et t’embêter ? Qu’ils ont même essayé de s’en prendre à ta grand-mère ? »

Les épaules de Sully tremblèrent après avoir entendu la réponse de Cale.

« …Maintenant que j’y pense, c’était effectivement le cas. »

« Oui. Il dit qu’il essayait de te protéger. Il dit aussi qu’il ne voulait pas vraiment leur faire de mal, il les effrayait juste. »

La voix de Sully devint lentement plus calme et plus faible. Il fronça ensuite les sourcils comme s’il essayait de réfléchir avant de murmurer doucement.

« …Mais le sac d’un client qui a été attaqué comme ça et qui est parti a fini par brûler. Il a dit que le fantôme de feu d’ici l’avait blessé. »

« Ce client a dit : “Attends, je ne te laisserai pas tranquille.” Il murmurait qu’il allait amener des aventuriers qu’il connaissait pour faire du tapage. »

« …Vraiment ? »

« Oui. C’est pourquoi il a brûlé son sac et l’a ruiné. »

« Ah. »

Cale réalisa l’atmosphère étrange.

Sully se plaignait d’avoir été blessé par l’Élémental de Feu et qu’il le taquinait, mais c’était compréhensible après avoir entendu le point de vue de l’Élémental de Feu.

« Il ne semble pas détester l’Élémental de Feu. »

Cale reprit la parole.

« C’est parce qu’il est un petit Élémental de Feu qui a moins de deux ans. »

« Oh, il est très jeune ? »

Les yeux de Sully s’écarquillèrent.

« Oui. Il semble beaucoup t’apprécier. »

« C’est exact. L’Élémental de Feu dit qu’il apprécie ce potentiel contractant. »

L’Élémental du Vent acquiesça rapidement.

Cale, sur le point d’ignorer les commentaires, ne put s’empêcher de trembler de peur.

« Il dit que comme il possède la puissance explosive de la destruction à l’intérieur de son apparence mignonne de boule de fourrure, ce jeune homme est le même. Il a l’air innocent de l’extérieur, mais il a le potentiel d’un terrible éclair de feu en lui. »

« Ce gamin a quelque chose comme ça ? »

Cale ne pouvait pas le croire.

Il remarqua alors que Sully regardait sa grand-mère. Il mordit ses lèvres et commença à parler.

« Quoi qu’il en soit, je ne suis pas intéressé par la contraction ou cette boule de feu. »

« C’est un mensonge ! L’Élémental de Feu dit qu’il a toujours gardé la fenêtre ouverte quand il neige ou pleut et qu’il l’a fermée quand il est entré ! Il a aussi préparé un petit fourneau pour que l’Élémental de Feu se repose dans le coin de sa chambre ! »

L’expression de Cale devint encore plus étrange.

« Tu n’es vraiment pas intéressé ? »

La grand-mère commença à parler à ce moment-là.

« Tsk. Tu ne peux vraiment rien faire contre le sang. »

Les épaules de Sully commencèrent à trembler.

« J’ai construit ma maison dans ce village parce que j’étais séduite par les Élémentaux. Ma fille et mon gendre étaient des voyous qui avaient besoin d’aller en aventure pour vivre. Le grand-père de ce voyou était aussi un aventurier. Où ces gènes pourraient-ils aller ? »

Le regard de Sully se tourna lentement vers sa grand-mère. La grand-mère sourit à son petit-fils.

« Tu essaies d’ignorer l’Élémental et de te lier à l’auberge à cause de ta vieille grand-mère. Crois-tu que je ne m’en rendrais pas compte ? »

Les yeux de Sully s’écarquillèrent et il évita le regard de sa grand-mère.

Elle regarda Sully avec sympathie.

Honnêtement, sa capacité à gérer cette auberge diminuait de jour en jour.

L’auberge ne lui rapportait pas beaucoup d’argent, mais elle n’avait aucun moyen de survivre dans ce lieu froid si elle ne pouvait même pas gérer cet endroit.

Comment son petit-fils ne pouvait-il pas le savoir ?

« Il le sait. C’est pourquoi ce bon petit voyou vit les yeux et les oreilles fermés. »

Par exemple, ignorer l’Élémental.

Elle avait vu Sully regarder autour de lui à la recherche de l’Élémental de Feu dans le hall.

Elle connaissait bien son petit-fils.

« Il n’y a qu’une chose que cette grand-mère veut de toi. »

Sully regardait le sol. Il savait ce que sa grand-mère allait dire.

« Ne meurs pas avant moi. Et vis ta vie en faisant tout ce que tu veux faire. »

C’est pourquoi il avait évité l’Élémental.

Il ne pouvait pas entendre sa voix, mais il se souvenait de la façon dont la boule de fourrure rouge avait réagi en fonction de ses émotions.

Le silence régna.

Seul le groupe de Cale était à l’auberge, car elle n’avait généralement pas beaucoup de clients.

— Humain ! Ça me semble un peu triste ! C’est touchant aussi !

La voix de Raon résonna dans l’esprit de Cale. Ce n’était pas seulement la voix du jeune Dragon.

« …Chaos, destruction, paix. Snif, et moi et le petit Élémental de Feu pleurons. Snif. Le petit Élémental de Feu dit que son contractant est vraiment une personne chaleureuse, destinée à détruire le monde. Détruire toute l’obscurité ! »

Cale, qui tourna la tête parce que son esprit était plein de bruit, remarqua Choi Han. Choi Han se tenait là, les yeux vides, comme s’il réfléchissait à quelque chose.

« Qu’est-ce qui ne va pas chez lui ? »

Cale avait trouvé étrange que Choi Han semble réfléchir à quelque chose depuis qu’ils avaient quitté le village de l’Arbre du Monde.

Choi Han le regarda à ce moment-là et commença à parler.

« Cale-nim. »

Cale le regarda d’un air qui disait : « Quoi ? »

Choi Han commença à parler doucement, comme s’il répondait au regard.

« Pourquoi penses-tu qu’ils ont massacré les habitants du village de Harris ? Ont-ils simplement fait ça pour obtenir de la mana morte de la Forêt des Ténèbres à donner aux sirènes ? »

« …Hein ? »

Cela se produisit alors que Cale sursauta en voyant le regard féroce de Choi Han.

« …Je… »

Sully commença à parler.

« Je suis sûr que je voudrais partir si je contracte l’Élémental. »

« Alors tu peux partir. »

La grand-mère répondit sèchement.

« Et toi, grand-mère ? »

Les pupilles tremblantes de Sully se tournèrent vers sa grand-mère. Alors que sa grand-mère allait parler…

« Tu vois, moi… »

Sully vit Cale sourire en remuant la cuisse de poulet dans sa main.

« …J’ai beaucoup d’argent. »

« Excusez-moi ? »

« Je louerai cette auberge. Le loyer devrait suffire à ta grand-mère pour vivre paisiblement. Je prendrai aussi ta grand-mère comme employée si elle le souhaite. Elle peut être responsable de l’auberge. »

« …Excusez-moi ? »

Sully, la grand-mère, et même les Élémentaux regardèrent Cale avec des expressions étranges.

« Je dirige une entreprise d’auberge. »

— C’est ça ! Humain, il y a ça !

L’invisible Raon agita ses ailes.

Cale continua de parler.

« C’est une auberge qui embauche des employés capables de s’occuper de la plupart des aventuriers ou des voyous corrompus. »

Oui, oui en effet.

Ils sont très forts car ils viennent à l’origine des célèbres bandits du Mont Leeb.

La langue peut être gérée avec un appareil magique. » Soit il pouvait faire que Ron fasse passer les employés bandits par une formation rigoureuse afin qu’ils apprennent la langue.

« Nous n’avons pas de lieux sur le continent occidental, mais nous avons l’auberge numéro 1 sur le continent oriental. »

Il haussa les épaules devant le duo grand-mère-petit-fils qui le regardaient avec des expressions vides, puis ajouta :

« Ah ! Pas besoin de s’inquiéter de ne pas gagner d’argent. Il existe potentiellement un moyen d’augmenter les revenus. »

— Humain ! Comment allons-nous gagner de l’argent ?

Cale sourit.

Il pensa aux Elfes qui disaient qu’ils étaient prêts à tout faire et aux voyous du Guildes des Mercenaires qui envisageaient de venir sur le continent occidental.

Ce sont tous des gens qui ont déjà beaucoup bénéficié de Cale ou qui en bénéficieront à l’avenir.

« Alors, ne devrais-je pas en profiter aussi ? »

La Maison Molan devait officiellement faire connaître sa présence sur le continent occidental également.

Il imagina l’Auberge de l’Espérance et de l’Aventure, numéro 2, tandis qu’il commençait à parler.

« Je peux payer le loyer à l’avance si vous le souhaitez. Je m’occuperai de tout. »

Puis il demanda à Sully :

« Que veux-tu faire ? »

Sully sentit comme un halo d’or s’échappait de Cale.

Il vit alors la boule rouge de laine se tordre et dessiner quelque chose dans les airs. Elle s’est déroulée comme du fil à tricoter en créant des lettres dans les airs.

C’était quelque chose que seuls Sully et sa grand-mère pouvaient voir.

< Je veux aussi faire partie de la famille ! >

Sully regarda sa grand-mère avant de hocher la tête vers la boule de fourrure rouge.

Sully avait grandi seul avec sa grand-mère et son grand-père décédé. Il avait vu de nombreux voyageurs s’arrêter et partir.

Il regarda cette boule de laine qui était la seule chose qui ne l’avait pas quitté et commença à parler.

« …Moi, et ma grand-mère, nous voulons être une famille avec cet Élémental de Feu. »

Ooooooooooong-

Des étincelles de feu jaillirent du plafond de l’auberge.

« Kahahahaha ! Le petit Élémental de Feu est en joie ! Chaos, destruction, amour ! Kahahahaha ! »

Cale ignora les commentaires déjantés de l’Élémental du Vent et tendit la main à Sully.

« Alors, faisons un accord ? »

« Excusez-moi ? »

« Rien au monde- »

« N’est pas gratuit. »

Cale regarda la personne qui l’avait interrompu et termina la phrase. La grand-mère souriait. Cale sourit en retour et demanda à Sully :

« Veux-tu revenir à mes conditions ? »

Il tendit ensuite la main.

« Ah, haha- »

Sully sourit maladroitement et commença à parler.

« Peut-on se serrer la main après que tu aies terminé de nettoyer ? »

« Ah. »

Cale essuya rapidement la sauce de sa main.

— Humain ! Revenons-nous pour l’Élémentaliste et le petit Élémental de Feu ?

« Oui. Nous reviendrons dans 3 jours. »

Cale, qui avait conclu l’accord, partit avec Raon et Choi Han, se dirigeant vers leur prochaine destination.

Il avait demandé à la prêtresse elfe Adite de s’occuper de Sully et de la grand-mère.

« Oh ! Oh, oh oh ! »

« …Mon Dieu, une Elfe. »

Sully était émerveillé tandis que la grand-mère était choquée de voir l’Elfe apparaître dans l’auberge.

« Adite ici t’aidera à contracter l’Élémental. »

« Enchanté ! »

Adite était assez respectueuse envers les deux humains.

« Mon Dieu, ce fauteur de troubles numéro un, non, peu importe. Je suis tellement heureuse de voir que quelqu’un est prêt à contracter ce mignon Élémental de Feu ! Je