Cale, qui pénétra dans Renche, la capitale du royaume de Molden, replia la carte dans sa main et la tendit à Jopis.

C’était l’une des deux cartes qu’elle lui avait remises.

Cale fronça légèrement les sourcils en commençant à parler.

« Il semble que nous ne pourrons pas nous infiltrer par la voie terrestre. »

« En effet. »

Jopis avait également un froncement de sourcils indélébile.

« Cale-nim. »

Cale tourna la tête vers la voix douce pour voir Choi Han se diriger vers son cachette.

« J’ai vérifié, et la dernière entrée est également bloquée. »

«… Les choses semblent bien plus compliquées. »

La Tasha, vêtue de sa robe, soupira.

Jopis, vêtue de la même robe, mordit sa lèvre inférieure et se concentra sur la carte que Cale lui tendait, le regard perçant.

« Dans ce cas, nous pouvons dire qu’il n’y a aucun moyen de s’infiltrer secrètement dans le palais de Molden par la voie terrestre. »

Son regard ne pouvait pas se détacher des petits points rouges sur la carte.

« Même l’entrée secrète que j’ai creusée et l’entrée secrète maintenue de génération en génération comme issue de secours pour la famille royale sont bloquées. »

« Elisneh a dû bloquer toutes les entrées. »

«… Cette saleté méticuleusement inutile. »

Cale fit semblant de ne pas entendre les propos grossiers de Jopis. Il regarda ensuite les autres. Tous avaient des expressions graves sur le visage.

Cale regarda un peu autour de lui avant de commencer à parler.

« Attendons un peu, car les voies d’eau souterraines restent une option. »

Ils pourraient encore utiliser les voies d’eau souterraines pour s’infiltrer dans le palais. Tasha hocha la tête en signe d’accord.

« C’est exact. Il est difficile de modifier les voies d’eau sans un projet de construction majeur. L’eau doit se déverser dans la rivière, donc l’extrémité de la voie d’eau devrait encore exister. »

Des guerriers elfes noirs enquêtaient actuellement sur l’extrémité de la voie d’eau souterraine reliée au palais, ainsi que sur de multiples autres entrées potentielles dans toute la capitale.

« Nous devrions pouvoir entrer par les voies d’eau souterraines, même si c’est plus difficile que par la voie terrestre. »

Tasha fit en sorte que cela ne paraisse pas un gros problème. Cependant, Jopis ne semblait pas soulagée.

«… Non. Il sera difficile d’utiliser les voies d’eau souterraines. »

« Pardon ? »

Jopis secoua la tête pour désapprouver Tasha.

« Elisneh. Cette salope surveille probablement les voies d’eau souterraines, puisqu’elle a même bloqué la voie de secours de la famille royale. »

Une autre personne enveloppée dans une robe s’approcha d’eux à ce moment-là.

C’était l’un des elfes noirs qui était allé chercher une entrée dans les voies d’eau souterraines.

«… Tasha-nim. »

Sa voix sonnait sombre.

Il continua immédiatement à s’adresser à Cale et à Tasha.

« Toutes les entrées des voies d’eau souterraines sur les routes de Renche sont bloquées. »

« Quoi ? »

Tasha demanda avec surprise.

« Attendez, alors comment descendent-ils pour inspecter les voies d’eau souterraines ? »

« Toutes les autres entrées sont en bon état, sauf celles reliées au palais. »

Jopis commença calmement à parler tandis que Tasha restait incrédule.

« Ils ont probablement décidé qu’ils n’avaient besoin d’aucune entrée en dehors du palais, car toutes les inspections pourraient commencer à partir du palais. »

L’expression de Tasha se raidit.

Elle réalisa qu’Elisneh le Premier avait complètement bloqué tous les chemins menant au palais.

« Dans ce cas, l’extrémité de la voie d’eau souterraine ne sera pas normale non plus. »

L’extrémité des voies d’eau souterraines où l’eau utilisée par le palais s’écoulait…

Cet endroit relié à la rivière.

« Maître-nim. »

Un autre elfe noir revint après avoir terminé son enquête. Cale et les autres attendaient son rapport. C’était parce qu’il était celui qui était allé vérifier l’extrémité de la voie d’eau.

« Il y a des chevaliers qui gardent l’extrémité de la voie d’eau. »

« Comme prévu. »

Choi Han murmura silencieusement tandis que l’elfe noir continuait son rapport.

« Les chevaliers semblent avoir une sorte de signal de fusée. »

Ils utiliseraient probablement les fusées pour informer le palais que des ennemis tentaient de s’infiltrer dans les voies d’eau souterraines.

Tout le monde regarda Cale, qui commença à parler.

« Nous allons abattre les chevaliers et entrer par là. »

Au bord de la rivière qui coule vers le sud-est, à partir de la partie nord de Renche…

De l’eau s’écoulait de la voie d’eau située à l’extrémité de cette rivière.

« Haaaaa. L’odeur est horrible même quand il fait froid. »

L’un des quatre chevaliers gardant la voie d’eau se pinça le nez et secoua la tête.

« Au moins, il n’y a pas de merde qui s’écoule ici. »

« C’est vrai. »

Il y avait trois voies d’eau qui partaient du palais et se jetaient dans la rivière, l’eau provenant de cette voie d’eau provenant de la cuisine, du jardin du palais ou du terrain d’entraînement des chevaliers.

« Quelle absurdité. Quel genre de chevalier doit garder un endroit comme celui-ci ? N’êtes-vous pas d’accord, hein ? »

L’un des autres chevaliers, qui se pinçait également le nez et grommelait, ouvrit grand les yeux après avoir soudainement vu quelque chose de noir apparaître.

En ce court instant…

« Ugh ! »

Il poussa un cri après avoir senti quelque chose frapper le dos de son cou et s’être écroulé par terre.

Plop. Plop.

Les quatre chevaliers s’évanouirent rapidement.

« Incroyable. »

Tap.

Cale se retrouva à l’endroit où ils se tenaient. Les elfes noirs souriaient comme s’ils étaient gênés par ce que Cale avait dit.

« Nous sommes connus pour notre rapidité. »

Les elfes noirs, gênés mais toujours fiers de leurs capacités, sortirent trois fusées des poches de l’un des chevaliers.

Cela ressemblait à un appareil magique fonctionnant de manière similaire à un feu d’artifice et avait l’air assez puissant.

« Nous allons garder ceux-ci. »

Un autre elfe noir se déplaça pour se tenir à côté de celui qui avait mis les fusées dans sa poche, comme prévu.

Le grand groupe de personnes, à l’exception de ces deux elfes noirs, regarda l’extrémité de la voie d’eau souterraine.

Des barres métalliques entouraient la large voie d’eau, tandis que l’eau s’écoulait. Il y avait des parties sèches à l’intérieur de la voie d’eau où ils pouvaient marcher, car elle était si large.

Tasha regarda les barres qui bloquaient le chemin et commença à parler.

« Nous devons dé… »

Un bruit de sabre, puis elle ne put pas terminer sa phrase.

Clic.

Choi Han remit calmement l’épée qu’il avait utilisée dans son fourreau.

Puis il poussa les barres de la main.

Screeeeech – bang !

Les barres, coupées proprement, tombèrent au sol. Cale donna lentement un signe de pouce à Choi Han avant de faire signe à Jopis.

« Allons-y ? »

« Houf ! »

Fluffy fut la première à entrer, suivie de tous les autres.

« Voilà. »

« Et la carte ? »

« Je n’en ai pas besoin. »

Jopis remit la carte à Cale et entra dans la voie d’eau sans hésitation.

« Il semble que les voies d’eau n’aient pas été modifiées. Dans ce cas, il n’y a pas besoin d’hésiter. Suivez-moi, s’il vous plaît. »

Fluffy et Jopis se mirent rapidement en mouvement. Cale les suivit.

Il soupira après avoir marché un peu.

«… C’est sacrément difficile. »

– Humain, vas-tu bien ? Il doit être dur de marcher accroupi comme ça !

Comme l’a mentionné Raon, il était difficile pour Cale de se pencher en marchant.

Jopis, qui était devant lui, commença à parler comme pour le consoler.

« C’est parce que le palais de Molden est au-dessus de nos têtes en ce moment. »

« Nous y sommes arrivés ? »

Jopis hocha la tête en réponse à la question de Choi Han.

« C’est exact. Nous étions à l’intérieur des limites du palais à partir de ce carrefour où le chemin est devenu beaucoup plus étroit. »

Ils avaient marché dans la large voie d’eau pendant un certain temps jusqu’à ce qu’il y ait de nombreux chemins différents et que la voie d’eau devienne très étroite.

C’était parce que ce n’étaient que des chemins menant à différentes zones du palais.

« Cette zone est étroite, mais au moins il n’y a pas d’eau par terre. »

« C’est vrai. »

Tasha et Choi Han continuèrent à marcher accroupis dans cette voie d’eau souterraine sèche en commentant.

Jopis toucha le sommet de la voie d’eau étroite et commença à parler.

« Il y avait un grand jardin de fleurs au centre du palais lorsque le royaume de Molden a été créé. »

Choi Han, Tasha et les autres la regardèrent tous avec surprise à cette histoire inattendue.

« Même avec la terre qui absorbait l’eau, ils avaient besoin d’une voie d’eau pour le grand jardin. »

« Est-ce cette voie d’eau que nous traversons en ce moment ? »

Jopis hocha la tête en réponse à la question de Cale.

« Oui, c’est celle-ci. Mais comme vous pouvez le voir, il n’y a plus d’eau ici. »

« Oui. »

« Son Altesse, le roi de l’époque s’est débarrassé du jardin de fleurs il y a des dizaines d’années. »

Le jardin de fleurs central du palais de Molden, qui avait été magnifique de différentes manières tout au long de l’année, avait disparu.

« À la place, il a posé du marbre précieux dans la zone et a créé une grande statue au centre. C’est une statue du premier roi. »

« Je suppose que c’est significatif à sa manière. »

Jopis arrêta de marcher et regarda en arrière après avoir entendu le commentaire de Tasha.

Elle avait un sourire élégant sur le visage.

« Bien sûr. C’est très significatif. Cette statue est l’une des deux entrées du labyrinthe. »

« Mm. »

Choi Han s’abstint de faire ce bruit.

« Il y avait un grand labyrinthe sous le jardin de fleurs central. Ce labyrinthe est aussi large que tout le palais de Molden. »

« Le labyrinthe est aussi large que le palais ? »

« Oui. »

Jopis répondit à la question de Tasha tandis que Fluffy s’approchait de Cale.

« Houf ! »

Cale, qui regardait Fluffy, la langue pendante et la queue tremblante, regarda Jopis et commença à parler.

« Je pense que nous y sommes. »

«… Vous l’avez réalisé tout de suite, comme je l’avais prévu. »

« Eh bien… »

Cale haussa les épaules et secoua la carte dans sa main.

Il y avait un grand point rouge à l’endroit où Cale pensait qu’ils se trouvaient en ce moment.

C’était leur destination.

Jopis tourna tout son corps et regarda les autres. La voie d’eau, normalement sombre, n’était pas sombre à cause des élémentaux de feu contractés à certains elfes noirs.

« Cet endroit est l’un des passages que j’ai essayé d’utiliser dans le passé pour m’échapper d’Elisneh. »

« Où est cet endroit ? »

Cale commença à parler pour répondre à la question de Tasha.

« Je pense que c’est l’ancien jardin de fleurs central et l’actuelle place centrale. »

«… Utilisent-ils le terme « place » à l’intérieur du palais ? »

« C’est probablement parce qu’elle est si vaste. »

Cale regarda Jopis pour voir s’il avait raison. Jopis sourit élégamment et commença à parler.

« C’est exact. Et la statue est au centre de cette vaste zone. »

La grande place en forme de carré à l’intérieur du palais.

« Nord, sud, est et ouest. Chaque direction a des zones de réunion pour les principaux dirigeants du roi. Il y a de petits palais pour l’administration, l’armée et la justice. »

Trois des directions avaient de petits palais pour différents dirigeants, la quatrième direction ayant le palais où ils rencontraient le roi.

« Incroyable. Qui aurait pensé à placer l’entrée du labyrinthe au centre d’un tel endroit ? »

Jopis répondit à la question de Tasha comme si ce n’était pas grand-chose.

« C’est parce qu’il est vide lorsqu’il n’y a pas de réunions. »

« Ah. »

Tasha poussa un petit cri et Jopis tendit la main vers le plafond.

« Puisqu’il s’agit d’une zone de réunion réservée aux administrateurs les plus élevés, les gens ne peuvent pas entrer dans cette place comme ils le souhaitent. Le roi a personnellement gardé cet endroit sécurisé, car il s’agit d’une zone importante. »

Clic. Clic.

De petits bruits remplissent la zone.

La main de Jopis commença à bouger plus rapidement, mais sa voix était toujours élégante et calme.

« Ils pouvaient le garder bien gardé pendant la journée, car c’était l’endroit où les personnalités importantes du royaume tenaient leurs réunions. Il était facile pour la famille royale de se déplacer furtivement ici la nuit, car les bâtiments étaient vides après les réunions. »

« Il n’y avait probablement aucune inquiétude quant à la divulgation du secret, car les personnes qui gardaient l’endroit étaient les sujets les plus fidèles du roi. »

Jopis hocha la tête en accord avec l’affirmation de Choi Han.

Puisque le roi gérait personnellement la zone, il s’assurait de placer des experts comme gardes.

« C’est pourquoi des chevaliers gardaient ces quatre palais vides la nuit et les membres de la famille royale venaient et partaient furtivement. Le palais où les administrateurs travaillent réellement a toujours une lumière allumée, car quelqu’un travaille, mais il est à l’opposé complet des palais de réunion. »

Cale commença à parler à ce moment-là.

« C’est pourquoi nous sommes venus le matin. »