Fuir.

Bud était habitué à la fuite, mais il détestait fuir.

«…Huff. Huuuff. Huff.»

Bud brûlait intérieurement en entendant l’Elfe à côté de lui respirer lourdement.

Il était incroyable qu’un Elfe, habitué aux montagnes, puisse être aussi fatigué, mais l’Elfe à ses côtés n’avait d’autre choix que de l’être.

«…Il a trop utilisé les pouvoirs de son Élémental.»

Le groupe que Bud dirigeait actuellement… et l’autre groupe que l’Elfe Sorros dirigeait de l’autre côté…

L’Elfe à ses côtés avait utilisé son Élémental pour maintenir le contact entre les deux groupes.

«Huff, huff. Bud-nim.»

«…Oui ?»

«Il n’y a nulle part où les Élémentaux puissent fuir et se cacher.»

L’Elfe semblait plein de désespoir.

Les Élémentaux liés aux Elfes ne pouvaient pas se déplacer correctement sur cette montagne en ce moment.

Ils criaient et fuyaient, se cachaient sous les vêtements de leur contractant, ou se dispersaient et se cachaient autour de la montagne en attendant que le temps passe.

Schwiisch-

Bud sursauta en entendant quelque chose déchirer le vent et cria vers un mercenaire à sa gauche.

«Baissez la tête !»

Le mercenaire baissa non seulement la tête, mais tout son corps sans répondre.

Crac !

Une flèche passa à côté du mercenaire et s’enfonça dans l’arbre à côté de lui.

«Merde !»

Bud fronça les sourcils en observant cela.

Son regard se dirigea rapidement vers la direction d’où la flèche était partie.

Bruissement-

Il pouvait voir des ombres se cacher entre les arbres.

Le groupe de Bud, qui fuyait, était attaqué par des flèches comme celle-ci. Bud pouvait seulement esquiver ces attaques sans pouvoir riposter.

«Chef ! Est-ce qu’on va continuer à se faire frapper comme ça ?»

L’un des mercenaires derrière lui ne put plus contenir sa colère et haussa la voix.

«Alors que proposez-vous ?»

Le mercenaire sursauta en voyant le regard de Bud.

Bud regarda l’état désordonné de son subordonné rigide et continua de parler.

«Croyez-vous pouvoir attraper le salopard qui a tiré cette flèche dans votre état actuel ?»

«…Mais !»

«Vous savez qu’il est préférable d’agir selon le plan.»

Le mercenaire ferma la bouche en voyant le regard froid de Bud.

Le plan.

Bud avait un plan.

Le mercenaire décida de suivre ce plan. Cependant, il ne put contenir sa colère en voyant le danger approcher ainsi que les nombreuses personnes blessées transportées par d’autres.

Bud comprenait ce que ressentait ce mercenaire.

C’est pourquoi il regarda le mercenaire qui réprimait silencieusement sa colère et commença à parler avec le cœur lourd.

«…Nous nous déplaçons à nouveau.»

Le groupe se remit à marcher, malgré les blessures et la fatigue.

«Huff, huff… huff.»

Ils continuèrent à traverser les buissons et les arbres, tandis qu’ils entendaient des respirations lourdes autour d’eux.

Un Elfe à côté de lui commença à parler à ce moment-là.

«Il n’y a pas besoin de s’inquiéter de la direction à prendre. Les ennemis nous dirigent vers un seul endroit, donc je suppose qu’il suffit d’aller où ils nous disent d’aller.»

Le commentaire plaisant était rempli de colère et de tristesse.

Même Glenn, qui était sur le dos de Bud, commença à rire avec autodérision.

«Pfft. Mon Dieu, pour que nous soyons la proie d’une battue.»

«…Ne riez pas, salopard. Votre blessure va à nouveau éclater.»

«Qu’importe si elle le fait. Merde.»

Les paroles agacées de Glenn empêchèrent Bud de dire quoi que ce soit d’autre.

Ils étaient la proie d’une battue.

Bud avait depuis longtemps remarqué que les ennemis rassemblaient son groupe et celui de Sorros vers un seul endroit.

«Nous sommes la proie.»

Le regard de Bud brilla.

«Ils nous chassent.»

Pour une raison étrange, les ennemis ne les tuaient pas, mais les guidaient vers un endroit précis.

«Huff, huuuuuuuuu-.»

Bud prit une inspiration et regarda autour de lui.

«Nous nous dirigeons vers le centre de la montagne.»

Y avait-il un piège là-bas ?

Est-ce pourquoi ils étaient dirigés vers cet endroit ?

«…Je ne pense pas qu’il s’agisse d’un piège.»

Bud n’était pas certain, mais il avait déterminé qu’il n’en était pas ainsi.

«Il n’y a aucun moyen que ces salauds de monstres aient besoin de nous tuer en utilisant des pièges !»

Ces salauds de monstres avaient suffisamment de force pour tuer Bud et tous les Elfes en ce moment.

C’est pourquoi ils ne les rassemblaient probablement pas pour les tuer.

Bud décida d’utiliser ce fait à leur avantage.

Ce n’était pas comme s’ils pouvaient faire grand-chose en ce moment, leurs effectifs étant divisés entre l’équipe Est et l’équipe Ouest.

«Nous devons nous rassembler. Nous devons travailler ensemble.»

«Est-ce qu’on ne va pas tous mourir ?»

Surpris.

Tous ceux qui couraient sursautèrent et semblèrent maladroits en entendant la question de l’Elfe.

Ils avaient tous les mêmes pensées.

Une fois la battue terminée, les alliés et les ennemis seraient rassemblés au même endroit.

N’y avait-il pas un risque qu’ils meurent comme des chiens face à des ennemis plus forts ?

Ils pensaient tous que les choses pourraient s’améliorer une fois rassemblés, mais ce sentiment inquiétant que le contraire pourrait également être vrai était au fond de leur cœur.

Bud savait qu’ils avaient ces pensées.

«…Peut-être. Oui. Il est possible que nos chances de mourir soient plus élevées.»

Bud le savait aussi.

C’est pourquoi il avait essayé d’envoyer furtivement des Elfes et des mercenaires au pied de la montagne. Cependant, les ennemis surveillaient si attentivement les mouvements du groupe de Bud qu’ils ne pouvaient envoyer aucun petit groupe de personnes ailleurs.

Boum. Boum. Boum.

Bud sentait son cœur battre à tout rompre.

Il n’avait pas utilisé beaucoup de son aura exprès, après avoir déterminé le vrai niveau de force des ennemis par l’odorat.

Il l’a économisée et en a économisé encore plus.

Il ouvrit la bouche pour parler.

Sa voix était ferme mais énergique.

«Il vaut mieux se rassembler avec les autres qu’essayer de se battre maintenant et augmenter le danger.»

Ils devraient pouvoir tenir plus longtemps qu’à présent s’ils se rassemblaient et créaient des barrières.

Bud avait également demandé aux autres d’économiser leurs forces après avoir déterminé la force des ennemis.

Il prévoyait que tout le monde utiliserait sa force ensemble une fois rassemblés.

Et à ce moment-là…

«Quoi qu’il m’arrive, je sauverai au moins certains d’entre eux, même si je meurs dans le processus.»

S’ils persistent comme ça…

Alors ce type va certainement venir.

Bud ouvrit la bouche pour parler à nouveau.

«J’ai contacté Cale, donc ce type devrait venir avec nos alliés.»

Bud pouvait sentir un sentiment d’espoir et d’anticipation remplir les personnes autour de lui.

Quelle était la raison pour laquelle ils essayaient de fuir et de résister aussi longtemps que possible ?

C’était parce qu’ils avaient espoir que quelqu’un vienne les sauver.

Bud a mentionné Cale parce qu’il savait que c’était le cas et qu’il voulait les pousser un peu plus.

«Mais… Cale. Ce type ne devrait pas venir ici.»

Bud retint un soupir qui voulait éclater.

«Ce type va certainement essayer d’arriver le plus vite possible parce que je n’ai pas pu me taire et lui ai demandé de l’aide.»

Bud se souvint du moment où il réalisa la force des ennemis et commença à froncer les sourcils.

«Je devrais l’avoir contacté pour lui dire de ne pas venir.»

Mais il n’avait pas de mage pour envoyer un tel message.

Glenn et les autres qui pouvaient utiliser la magie furent les premiers à être attaqués et aucun d’eux ne pouvait utiliser la magie en ce moment.

«…J’ai sous-estimé ce salopard d’Étoile Blanche. Non, nous manquions d’informations.»

L’Étoile Blanche était le chef de leurs ennemis, mais il avait plus que de simples subordonnés.

Il avait aussi des aides et des collaborateurs.

«Mille ans n’étaient pas une courte période.»

Bud essaya de cacher le fait qu’il était presque essoufflé avant de recommencer à parler.

«Donnons le meilleur de nous-mêmes encore un peu.»

En entendant Bud, le chef de l’opération, parler avec tant de fermeté et penser à Cale qui viendrait les sauver, le groupe retrouva de l’énergie.

Ils traînèrent tous leurs corps fatigués, transportèrent leurs camarades blessés et reprirent leur marche.

Ils doivent avoir couru comme ça pendant qui sait combien de temps.

«Bud-nim.»

Bud hocha la tête à l’Elfe qui le regardait.

Certains Elfes avancèrent et coupèrent les buissons.

Une vaste étendue s’ouvrit.

Une plaine spacieuse, où les arbres et les buissons étaient complètement dégagés, se présentait devant Bud.

Bien sûr, les environs de cette plaine étaient couverts d’arbres et de buissons, si bien qu’il était difficile de croire que la région enneigée n’était pas trop loin.

«Quelque chose cloche. Comment peut-il y avoir une telle étendue ici ?»

L’Elfe regarda Bud avec inquiétude.

Bud se sentit également mal à l’aise en voyant cette plaine.

Il s’agissait d’une zone artificielle qui ne correspondait pas à ce terrain montagneux accidenté.

À ce moment-là.

«…Bud-nim !»

De l’autre côté…

Ils virent un Elfe qui traversa les buissons et s’arrêta juste devant la plaine.

L’Elfe à côté de Bud haussa la voix.

«Sorros-nim !»

L’Elfe de l’autre côté était Sorros, l’autre personne qui avait dirigé les Elfes.

Il avait l’air terrible aussi, mais les Elfes étaient heureux de se retrouver tous vivants.

À ce moment-là.

Clac. Clac.

Bud entendit des sabots de cheval derrière lui.

«Ah.»

L’Elfe à côté de Bud pâlit.

Snif.

Bud sentit l’odeur de quelqu’un d’aussi puissant que son nez devint presque engourdi à ce moment-là.

Il sentit ensuite une grande quantité de pouvoir se rassembler derrière lui.

«Merde !»

Il entendit le cri de Sorros en même temps et Bud vit de nombreuses flèches noires pointées vers le dos de Sorros.

Snif !

Bud sentit l’odeur une fois de plus.

Il avait déjà senti cette odeur auparavant. Il avait senti quelqu’un avec ce même pouvoir lorsqu’il était arrivé pour la première fois sur le continent occidental.

C’est pourquoi Bud ne put le croire en se souvenant de la race des personnes avec cette odeur.

«…Un Elfe Noir…!»

Certains des ennemis qui attaquaient Sorros étaient des Elfes Noirs.

«Sont-ils des Elfes Noirs du continent oriental ?!»

Cependant, Bud n’eut pas le temps de réfléchir.

Clac. Clac.

Il continua d’entendre les sabots de cheval qui ne correspondaient pas à cette forêt, ainsi que la fluctuation de puissance qui ne cessait de croître.

Bud commença à crier.

«Tout le monde, rassemblez-vous !»

C’était arrivé.

Ce pouvoir était de retour !

«Exécuter le plan !»

Les alliés, divisés en deux forces, se rassemblèrent dans la plaine dès que Bud cria.

Sorros et Bud échangèrent un regard.

Ils avaient planifié quelque chose avant qu’ils ne puissent plus communiquer avec les Élémentaux.

C’est pourquoi ils avaient autant que possible conservé leurs forces.

Bud ordonna aux mercenaires.

«Levez les boucliers maintenant !»

Les alliés se précipitèrent pour se rassembler en formation dans la plaine.

Ils confirmèrent rapidement qu’il n’y avait ni bombes ni pièges au fond de la plaine.

Les mercenaires à l’extérieur de la formation sortirent leurs boucliers à ce moment-là.

Sorros commença à crier.

«Sortez vos arcs !»

Les Elfes sortirent leurs arcs et pointèrent leurs flèches entre les boucliers et vers les ennemis.

De nombreux grands boucliers entouraient les alliés comme un immense rempart.

Elfes et mercenaires…

Ils se déplaçaient trop bien ensemble pour des personnes qui n’avaient jamais travaillé ensemble auparavant.

«S’il vous plaît, prenez soin de Glenn.»

«Oui, monsieur.»

Les mages étaient situés au centre de ce mur de boucliers.

Ils étaient les seuls à pouvoir contacter l’extérieur ou à lancer des téléportations.

«…Hé.»

«Taisez-vous et prenez soin de votre corps.»

Bud ignora Glenn qui l’appelait et sortit de derrière le bouclier. Sorros était à ses côtés.

Ils pointèrent tous deux leurs épées vers la direction d’où ils étaient venus.

Crunch, crunch.

Deux personnes approchèrent du côté de Sorros avant que l’une ne s’arrête et que l’autre continue de marcher.

La personne portant la robe noire retira la capuche qui couvrait son visage.

Sorros fronça les sourcils dès qu’il vit le visage de la personne.

«…Comment un Elfe Noir…?»

La personne qui s’approchait d’eux était un Elfe Noir.

Les Élémentaux liés aux Elfes ne pouvaient rien faire à cause des Élémentaux liés à ces Elfes Noirs.

Bud, debout dos à dos avec Sorros, contrôla lentement sa respiration.

«Huuuuuu.»

Clac. Clac.

Bud serra son épée en regardant la personne apparue avec le bruit des sabots de cheval.

«…Un Chevalier Noir.»

Une femme en armure noire montée sur un grand cheval noir s’approchait de la plaine.

De nombreux chevaliers portant des casques noirs étaient derrière elle. Ils étaient également montés sur des chevaux.

De plus, le cheval sur lequel elle était montée avait l’air étrange. Ce n’était pas un cheval ordinaire. Ses yeux étaient rouges.

«Ce n’est pas ça.»

Ce chevalier et ce cheval manifestaient des pouvoirs étranges lorsqu’ils se battaient.

Flap flap.

Il y avait un homme à côté de ce chevalier qui agitait un éventail en marchant vers l’avant.

Ooooooooooong-

Une source de pouvoir inconnue se rassembla sur cet homme.

«J’ai une idée, mais…»

Il avait une idée sur la source de ce pouvoir, mais il ne pouvait pas en être sûr.

Tout ce qu’il savait, c’est que tout ce que cette chose touchait était détruit. Sa puissance destructive était sérieuse.

Ce pouvoir allait bientôt les frapper.

«Je vais le bloquer.»

Bud canalisa lentement l’aura dans son corps.

Ooooooooooong-

Son épée commença à vibrer.

«Je vais le bloquer.»

Et puis…

«…Je vais persévérer !»

Bud se souvint de ses résolutions et regarda les ennemis avec fureur.

Clac clac.

Le cheval du Chevalier Noir s’arrêta.

Boum. Boum. Boum.

Bud sentait son cœur battre à tout rompre.

Il sentait son épée, recouverte d’aura, trembler aussi.

À ce moment-là.

Le Chevalier Noir commença à parler.

«Il semble que certaines personnes soient arrivées avant nous.»

«…Quoi ?»

Plouf. Plouf.

Bud regarda rapidement la source du bruit.

L’un des arbres entourant la plaine tremblait.

«…Peut-être ?»

C’était le moment où les pupilles de Bud commencèrent à trembler.

Quelqu’un sauta de l’arbre.

Boum !

Bud appela inconsciemment le nom de la personne.

«Choi Han !»

Il pouvait voir le Rat sur le dos de Choi Han aussi.

Bud connaissait cette personne.

Il faisait partie de la Brigade des Rangers.

«…Il était vivant !»

Il y avait quelqu’un de la Brigade des Rangers qui était encore en vie.

Les pupilles de Bud commencèrent à trembler.

Boum. Boum. Boum.

Son cœur battait à tout rompre pour une autre raison.

Si Choi Han était là… Dans ce cas…

«Hiya.»

Quelqu’un sortit lentement de derrière l’arbre d’où Choi Han avait sauté, en agitant la main avec nonchalance.

Bien que sa voix soit calme, Bud pouvait voir que le regard de Cale devenait froid en regardant Bud et les autres attentivement.