“De quoi parlez-vous soudainement ?”

L’Étoile Blanche interrogea Mock, l’observant.

Mock, nerveux à l’entendre, répondit rapidement.

« J’ai des informations utiles. »

« Des informations ? »

« Oui, Votre Majesté. »

Un sourire.

Un sourire apparut sur le visage de l’Étoile Blanche.

« S’agit-il d’informations que vous avez recueillies à mon insu ? »

Un tressaillement.

Les épaules de Mock tremblèrent légèrement.

Il redressa lentement son buste et regarda l’Étoile Blanche.

Le visage de l’Étoile Blanche, sans masque, et ses yeux impassibles le fixaient.

« …Je ressens cela à chaque fois, mais c’est trop différent. »

Mock se tendait chaque fois qu’il voyait le visage de l’Étoile Blanche sans masque.

Bien sûr, il ne l’avait pas vu souvent.

« C’est la troisième fois. »

Même Mock, qui le servait en tant que vassal depuis longtemps, ne l’avait vu que trois fois.

C’était un moment particulier, qui arrivait de temps à autre selon un calendrier. Son visage n’était visible que pendant ces moments.

C’est justement le cas en ce moment, lors de sa visite.

Quand il portait son masque et quand il ne le portait pas…

Le comportement de l’Étoile Blanche était trop différent.

C’est pourquoi Mock osait aspirer au rang de duc, mais n’osait pas devenir roi.

Un coup d’œil.

Mock regarda furtivement le bain dans lequel l’Étoile Blanche se trempait.

Il était rempli d’un liquide noir.

L’Étoile Blanche semblait paisible, se trempant dans un bain de mana mort.

« Quel être humain vicieux. »

Mock arrêta rapidement de penser que l’Étoile Blanche était un être humain vicieux avant de se prosterner à nouveau.

« Mes excuses, Votre Majesté. »

Il n’y avait rien d’autre à dire. Il valait mieux ne pas s’excuser.

« Alors… »

L’Étoile Blanche rouvrit la bouche.

« Quelle est cette faiblesse de Cale Henituse que vous m’apportez ? »

« …Connaissez-vous le château noir au cœur de la Forêt des Ténèbres ? »

« La Forêt des Ténèbres. »

Les yeux de l’Étoile Blanche brillèrent à ces mots, mais Mock, qui était prosterné, ne le vit pas.

« Non, je ne connais pas le château noir. »

Mock continua de se prosterner tout en présentant le document.

« Veuillez jeter un coup d’œil à ceci. »

Le document que le duc Fredo avait créé, qu’il avait reçu de Naru…

Mock avait utilisé ces informations pour créer ce nouveau document.

Afin d’en récolter tous les mérites.

« Apportez-le ici. »

Mock s’approcha de l’Étoile Blanche et lui remit le document.

« Hum. »

Tourner, tourner.

Le document fut lentement feuilleté, et un sourire étrange apparut sur le visage de l’Étoile Blanche pendant qu’il le lisait.

Mock pouvait voir les yeux fatigués de l’homme qui avait vécu de nombreuses vies au cours des mille dernières années commencer à s’illuminer.

« Ça a marché ! »

Cela le convainquit qu’il pouvait poursuivre ce plan.

Basé sur son intuition, acquise au fil des années passées au service de l’Étoile Blanche.

Un coup.

Le document fut refermé.

« C’est bien. »

L’Étoile Blanche remit le document à Mock après avoir dit cela.

Mock prit soigneusement le document et resta là, la tête baissée.

L’Étoile Blanche regarda par la fenêtre un instant, plongé dans ses pensées.

« Il est mon ennemi fatal. »

D’un côté, le Monde Démoniaque. De l’autre, les dieux.

« Nous sommes des êtres choisis par des êtres transcendants différents. »

Il se leva du bain.

Chhhhhhhh-

Le liquide noir ne tomba pas et tourbillonna autour de son corps.

« Mais lui et moi sommes différents. »

Les yeux de l’Étoile Blanche n’étaient plus fatigués.

« Un être transcendant. Je deviendrai moi-même un être transcendant. Cependant, lui ne pourra pas devenir un dieu. »

L’Étoile Blanche sourit.

Il se détourna de la fenêtre et regarda Mock.

« Comte, poursuivez comme prévu, cependant. »

« Ne laissez pas cela entraver mon plan plus vaste. »

« Merci de me faire confiance, Votre Majesté. »

Mock était vraiment reconnaissant.

« Alors, je prendrai congé maintenant, Votre Majesté. »

Mock commença à se diriger vers la porte. Il entendit la voix nonchalante de l’Étoile Blanche pendant qu’il marchait.

« Avez-vous dit que vous alliez y entraîner Naru ? »

« Oui, Votre Majesté. »

« S’il vous plaît, assurez-vous qu’il ne soit pas blessé. »

Mock regarda l’Étoile Blanche.

Il avait une expression pittoresque sur le visage.

« Je comprends, Votre Majesté. »

« Et voyez aussi s’il peut être un sujet utile. »

Les épaules de Mock se contractèrent. Il regarda à nouveau l’Étoile Blanche.

L’Étoile Blanche avait toujours une expression chaleureuse sur le visage, mais sa voix sonnait froide à Mock.

« D’après ce que j’ai vu cette fois, il semble avoir le potentiel de devenir aussi puissant que le duc Fredo. C’est pourquoi vous devriez le laisser prendre les rênes quand ce n’est pas dangereux, afin de voir s’il a ce qu’il faut. »

Mock réfléchit.

« Naru est l’avenir du Royaume d’Éternel. »

« Vous voulez dire que vous avez besoin d’un subordonné puissant plutôt que qu’il soit l’avenir du Royaume d’Éternel. »

Mock était le seul vieil homme parmi les premiers nobles.

Il avait vécu longtemps.

C’est pourquoi il avait ses années d’expérience.

« Je tiendrai certainement compte de cela, Votre Majesté. »

Il se prosterna devant l’Étoile Blanche, mais ne lui faisait pas confiance.

« Je reviendrai certainement avec des résultats qui vous satisferont. »

« Bien. Vous pouvez partir. »

« Oui, Votre Majesté. »

Mock ouvrit soigneusement la porte et sortit.

Un clic.

La porte se referma avec un bruit discret.

L’Étoile Blanche regarda la porte fermée avant de retourner dans le bain.

« Grand Prêtre. »

Un des murs se déplaça et créa un passage après son appel. Le Grand Prêtre Gersey sortit du passage en tenant soigneusement un masque blanc enveloppé dans un tissu blanc.

« Oui, Votre Majesté. »

« Le comte Mock n’a-t-il pas conçu un bon plan ? »

« Il semble bien. Nous pourrons calmer les plaintes des nobles si nous suivons le plan du comte. »

Gersey et l’Étoile Blanche se regardèrent.

Un sourire doux apparut sur le visage du Grand Prêtre.

« Nous devrions pouvoir poursuivre le festival sans problème. »

Gersey ajouta fermement.

« Il ne devrait y avoir aucun problème avec notre grande vision. »

L’Étoile Blanche ferma les yeux après avoir entendu cela et s’enfonça profondément dans le bain.

Gersey se retira discrètement après avoir vu son geste, continuant à parler.

« Je vous apporterai le masque quand ce sera le moment, Sire. »

« Bien sûr. »

L’Étoile Blanche ferma complètement les yeux une fois son corps plongé dans le bain.

La nuit continua ainsi.

Cale toucha le bouton supérieur de sa chemise, son cou se sentant un peu oppressé.

Un garçon aux yeux violets le regardait d’un air froncé, debout devant le miroir.

« Mon fils. »

Et derrière l’épaule du garçon… le duc Fredo était couché sur le lit, paraissant malade.

Fredo reprit la parole après n’avoir reçu aucune réponse de Cale.

« Mon fils. »

« Quoi ? »

« Vas-tu à la grande salle d’assemblée maintenant ? »

« Oui. »

Fredo regarda le dos de Naru/Cale et secoua la tête.

« Bon sang, les réponses de mon fils sont toutes si courtes. »

Cale l’ignora et se dirigea vers la porte de la chambre.

Il faisait semblant d’être un fils filial qui avait passé la nuit à soigner son père inconscient avant de terminer ses préparatifs et de se diriger vers le château pour voir les résultats de sa motion.

Cale entendit la voix de Fredo à nouveau avant de tourner la poignée de la porte.

« Ne méprisez pas l’Étoile Blanche. »

« …Que voulez-vous dire ? »

« Le masque qu’il porte toujours. C’est un objet du Monde Démoniaque. Seuls l’Étoile Blanche et le Grand Prêtre Gersey connaissent ses pouvoirs. »

Le masque provenait bien du Monde Démoniaque.

Cale, qui regardait la porte sans se retourner, commença à penser à la prêtresse excommuniée Cage.

« Cependant… »

Fredo continua à parler à ce moment-là.

« L’Étoile Blanche est complètement différent avec le masque et sans le masque. »

Le regard de Fredo s’assombrit lorsqu’il regarda le dos de Cale.

« Son visage sans masque montre l’apparence d’un homme qui a vraiment vécu maintes fois au cours des mille dernières années. »

Son regard fatigué et impassible se révélait vraiment lorsqu’il ôtait le masque.

C’est alors que le véritable être de l’Étoile Blanche se révélait également.

« Bien sûr, il ne peut pas enlever le masque très souvent avant de devenir membre de la race démoniaque. Il ne peut le retirer que lors de moments spéciaux. C’est quelque chose que l’Étoile Blanche et Gersey connaissent. Le Sous-Grand Prêtre est le seul autre que les deux à en avoir connaissance. »

Fredo le savait aussi.

Fondamentalement, Fredo disait qu’il le savait parce qu’il travaillait avec le Sous-Grand Prêtre.

Le regard de Cale devint vif un instant lorsqu’il regarda la porte avant de revenir à la normale en commençant à parler.

« Je ne méprise personne. »

Après avoir réalisé ce nouveau côté du duc Fredo en relation avec les membres de la Brigade des Rangers, Cale prêtait maintenant attention à tout.

Cale se retourna et regarda Fredo.

« Quoi qu’il en soit, je garderai ce que vous venez de dire à l’esprit. »

Fredo rit simplement et dit au revoir comme s’il ne pouvait rien faire face à Cale qui avait répondu avec nonchalance à son avertissement.

« D’accord alors. Bon voyage, mon fils. »

Cale l’ignora et sortit de la chambre.

Un clic.

La porte de la chambre se referma bientôt et Fredo se mit à murmurer à lui-même en regardant la porte.

« Hum. J’espère qu’il le gardera vraiment à l’esprit. »

L’Étoile Blanche masqué et l’Étoile Blanche sans masque.

La différence entre les deux était quelque chose qu’il fallait expérimenter soi-même pour le savoir.

Ils étaient vraiment différents.

« On dirait qu’il s’agit de personnes différentes. »

Fredo décida de décrire cela mieux à Cale à son retour avant de se lever du lit.

Il s’étira légèrement avant de se diriger vers un mur sans miroir.

Un clic.

Son doigt appuya sur une partie du mur.

Quelqu’un le regardait secrètement, invisible.

Cela lui rappela ce que Cale lui avait dit tôt ce matin.

« Je ne peux vraiment pas lui faire confiance. Il semble être un bon salaud envers ses subordonnés, mais je ne pense pas qu’il soit une bonne personne. »

Ses petites pattes poilues invisibles se sont rapidement recouvertes de sa bouche.

Le propriétaire de ces pattes… Raon refoula les mots qu’il avait failli laisser échapper et se les dit à lui-même intérieurement.

« Notre humain est vraiment intelligent quand il s’agit de choses comme ça ! »

Boum !

Un passage en forme d’arche apparut sur le mur sur lequel Fredo avait appuyé.

Tap. Tap.

Fredo descendit l’escalier à l’intérieur du passage.

« Humain ! Moi, le grand et puissant Raon Miru, je vais tout comprendre ! »

Raon s’assura que Fredo était descendu complètement avant de se diriger furtivement vers le miroir.

Tap.

Il y frappa très discrètement.

C’était si silencieux que quelqu’un ayant une ouïe plus fine que la normale aurait besoin de se concentrer très fort pour l’entendre.

Raon commença alors rapidement mais prudemment à suivre Fredo dans l’escalier.

« Raon. Bien sûr, votre sécurité est la priorité absolue. »

Raon se souvint clairement des paroles de Cale, et prépara un sort pour s’échapper à tout moment si nécessaire avant de voler vers le bas.

Un instant plus tard…

Chut !

Le miroir s’ouvrit.

Une personne ayant une ouïe plus fine que la normale et se concentrant plus que jamais apparut dans le miroir et dans la chambre.

« Raon m’a donné le signal correctement. Il n’y a vraiment personne ici. »

Cette personne était Choi Han.

Choi Han confirma qu’il n’y avait personne dans la chambre avant de regarder discrètement le passage ouvert et de commencer à se déplacer furtivement.

« Choi Han. Vous trouvez une ouverture pour fouiller la chambre. Recueillez toutes les informations utiles. »

Choi Han suivit l’ordre de Cale de fouiller la chambre sans faire de bruit.

Ses mouvements étaient si furtifs que même le majordome devant la porte ne réalisa pas sa présence.

Quant à Cale, il suivit Solena, la subordonnée de confiance de Fredo, et monta dans la voiture.

Cale s’appuya sur le siège de cette voiture désormais familière alors que Solena commença à parler.

« Vers le château. »

Solena ordonna au conducteur qui commença à diriger la voiture vers le château blanc.

Clac. Clac.

Cale s’appuya sur le dossier du siège et regarda par la fenêtre.

« Quand il porte le masque et quand il ne le porte pas… Il semble très différent ? »

Il pensait à ce que Fredo lui avait dit.

Fredo ne le savait pas, mais Cale disant « Je garderai cela à l’esprit » signifiait qu’il le mémoriserait plus sérieusement que toute autre chose.

Cela signifiait qu’il l’enregistrerait.

« Un objet du Monde Démoniaque… »

L’Étoile Blanche et son masque blanc.

« Il semble que j’aie besoin d’enquêter un peu. »

Cale commença à penser à la prêtresse excommuniée Cage avec qui il était censé discuter plus tard ce soir.

Elle devrait savoir quelque chose à ce sujet.

La voiture s’approchait lentement du château alors que ces plans se mettaient en place pour créer une image dans l’esprit de Cale.

« J’annonce maintenant les résultats de la motion présentée par Naru Von Ejellan ! »

Le comte Mock cria à l’intérieur de la grande salle d’assemblée plus fort que jamais.

100 regards étaient fixés sur lui en ce moment.

« Le résultat est le plan « Détruire le château noir ». »

La grande salle d’assemblée devint bruyante à ce moment-là.

La plupart des gens ne purent pas cacher leur étonnement face à cette révélation inattendue d’un plan qui semblait étrange pour être le résultat d’une motion.

Cependant, les personnes qui savaient ce qui s’était passé la nuit précédente regardaient le comte Mock avec des regards différents.

Il n’y aurait plus de grandes assemblées après celle-ci jusqu’après le festival.

C’était la dernière grande assemblée avant le festival.

« Les détails du plan sont simples. »

Le comte Mock révéla ce « festival » de bataille que 96 personnes attendaient depuis longtemps.

« Nous allons détruire la base de Cale Henituse. »