La famille de Cale fut naturellement la première à l’accueillir à son retour.

Swish. Swoosh.

Le corps de Cale fut retourné à gauche et à droite contre sa volonté.

Tap. Tap. Tap.

Les épaules, les bras, le visage et les deux mains de Cale furent minutieusement inspectés. Cale conservait une expression vide pendant toute la procédure.

« Il ne semble pas y avoir de blessures graves. »

Le comte Deruth examina Cale longuement avant de finalement sourire de soulagement. Cale arbora un sourire sans âme et redressa ses manches froissées.

Le comte Deruth restait fort car il pratiquait toujours l’épée chaque matin.

« Comment allez-vous ? Êtes-vous fatigué ? »

« Je vais bien. »

Une fois que le comte Deruth eut terminé, la comtesse Violan s’approcha de Cale.

« J’ai entendu dire que vous aviez plus de monde avec vous maintenant. »

Elle parlait des enfants Loup et des frères Baleine. Les frères Baleine avaient actuellement un aspect totalement différent grâce à la magie du Dragon Noir.

« Oui, c’est devenu ainsi. »

« D’accord. »

Cale vit les yeux toujours impeccables de Violan se glacer.

« …J’ai entendu dire qu’ils n’avaient toujours pas capturé les terroristes. »

« C’est ce que j’ai entendu aussi. »

« Très bien. C’est tout pour l’instant. »

Le regard de Violan se tourna vers le comte Deruth, qui la regarda également, échangeant des messages par leurs yeux. Cale se demanda ce qu’ils pouvaient bien se transmettre, mais fit semblant de ne rien savoir de leur conversation silencieuse. Leurs regards semblaient vouloir entreprendre quelque chose de grand. Le comte Deruth sourit doucement et commença à parler à Cale.

« Nous pourrons discuter de l’incident à la capitale et de votre pouvoir ancestral plus tard, alors reposez-vous pour l’instant. »

« Oui, papa. »

Cale put enfin se diriger vers sa chambre, sur suggestion du comte. Cependant, d’autres personnes le retenaient. Ce étaient ses frères et sœurs cadets, Basen et Lily.

« Hyung-nim, comment allez-vous ? »

« Ah, oui. »

Cale se détourna de ses frères et sœurs et fit signe au majordome adjoint Hans. Hans s’approcha immédiatement d’eux.

« Le voici. »

« Bien. »

Cale remit à Basen et Lily les objets qu’il avait pris à Hans.

« Un stylo plume pour toi, et une épée pour toi. »

Cale n’avait pas oublié les objets que ses frères et sœurs lui avaient demandé d’obtenir. Il leur remit leurs cadeaux et les regarda avant de demander :

« Qu’y a-t-il ? »

Le visage de Basen était figé.

« Je suis sûr que c’était chaotique. »

« J’ai quand même dû tenir ma promesse. »

Basen écouta la réponse impassible de Cale et le fixa avant de serrer la boîte contenant le stylo plume et de commencer à parler.

« J’étudierai très dur. Je travaillerai pour l’administration et le développement de ce territoire. »

« Bien, bien. »

« Tu dois être le prochain comte, donc étudier l’administration te sera utile. »

C’était une excellente attitude, de l’avis de Cale. Cale sourit tandis que Basen hésitait un instant avant d’ajouter :

« Je ne ferai rien qui te causera du souci. »

« Qu’entends-tu par là ? »

« Rien, ne t’inquiète pas. »

Basen ne dit plus rien après cela. Cale regarda Basen avec curiosité avant de se tourner vers sa sœur cadette, Lily Henituse.

L’expression sur le visage de cette petite fille de 7 ans était étrangement déterminée.

« Maintenant quoi ? »

« Frère aîné. »

« Lily. »

« Je deviendrai assez forte pour diriger notre brigade de chevaliers et protéger notre territoire. Je protégerai tout le monde. »

« Oh, je t’encouragerai. »

Basen avec l’administration et Lily avec les chevaliers. Les deux feront fonctionner correctement le territoire. Quelle chance pour Cale ! Cale caressa la tête de Lily avec une expression satisfaite.

« Tu seras une formidable chevalier. »

« Merci. Je ferai en sorte que personne ne soit blessé. »

« Bien, bien. »

Cale cessa de caresser sa tête et commença à marcher.

« Je dois maintenant aller me reposer. »

« Hyung-nim, reposez-vous bien. »

« Vous devez vous reposer pour vous rétablir ! »

Cale salua les deux enfants et se dirigea vers sa chambre. Les deux frères et sœurs observèrent Cale s’éloigner pendant un long moment.

Cale était rentré dans sa chambre pour la première fois depuis longtemps, mais sa chambre ne lui donnait pas l’impression d’avoir été vide depuis un certain temps.

Meeeeow.

Meeow.

Les deux chatons qui se roulaient sur le lit semblaient très excités, mais Cale ne put même pas les regarder, car il vit qui l’attendait devant sa chambre et fronça les sourcils.

« …Tu vas être celui qui me servira ? »

C’était le chef Beacrox. Essayait-il d’abandonner son devoir de second chef et de faire le travail de Ron ? Beacrox ignora le regard interrogateur de Cale et lui remit une lettre.

« C’est une lettre de mon père. »

« Ah, Ron. »

« Il m’a dit que c’était un rapport. »

Cale pouvait voir que la lettre n’était pas ouverte. Bien que Ron ait envoyé une lettre par l’intermédiaire de Hans lorsqu’il était parti, il semblait qu’il allait désormais faire ses rapports par l’intermédiaire de son fils.

« Très bien. Merci. »

« Oui monsieur. »

« J’ai organisé pour que Maes et les autres enfants Loup aident à la cuisine et au service. »

Les épaules de Beacrox se contractèrent, mais il parvint à répondre après quelques secondes de silence.

« …Je comprends. »

Il semblait très faible en s’éloignant, mais Beacrox s’en sortait bien avec les enfants Loup jusqu’à présent.

Cliquez.

Cale ferma la porte de la chambre et le Dragon Noir apparut immédiatement.

« Notre maison est formidable. Notre maison est vraiment vraiment formidable. »

Le Dragon Noir sauta sur le lit avec On et Hong avec enthousiasme. Cale ricana devant les actions des trois enfants, dont l’âge moyen n’était que de 7 ans, et ouvrit tranquillement la lettre. Il la lâcha presque.

< Je suis toujours en vie. Toi aussi, jeune maître, n'est-ce pas ? >

Le rapport ne comportait qu’une seule ligne.

Comment un rapport pouvait-il être si effrayant ? Cependant, il fit savoir à Cale qu’il provenait effectivement de Ron. Eh bien, l’écriture et le sceau qu’ils avaient convenu avant le départ de Ron le confirmaient également.

Toc toc toc.

« Maître, puis-je entrer ? »

Cale entendit la voix de Hans accompagnée du coup. Les chatons se calmèrent tandis que le Dragon Noir devint immédiatement invisible.

« Entrez. »

Hans entra, le bras rempli de friandises pour les chatons, et commença à parler.

« Le mage a dit qu’il était possible de vous rendre visite à tout moment. »

« Alors j’irai maintenant. Vous n’avez pas besoin de suivre. »

Cale laissa Hans dans la pièce et partit se rendre au bâtiment administratif.

– Où allez-vous ? Rencontrer un mage ?

Cale hocha légèrement la tête au Dragon Noir qui le suivit au lieu de rester pour jouer avec On et Hong.

Cale était sûr que le dragon s’était intéressé au mot « mage ».

« Maître-nim, bienvenue de retour. »

« Merci. »

De nombreuses personnes accueillirent Cale à son entrée.

« Bonjour, jeune maître-nim. »

« Oh, ça fait longtemps. »

« J’ai entendu dire que vous aviez fait quelque chose de grand. Vous êtes tellement incroyable. »

« Pas vraiment. »

Cale trouva cela agaçant et accéléra le pas. Le Dragon Noir invisible observa tout le monde avant de battre des ailes un peu plus fort et de suivre Cale.

Les oreilles du Dragon Noir se mirent à bouger davantage et son sourire devint plus large à mesure que de plus en plus de personnes apparurent pour saluer Cale.

Cale ne savait rien de tout cela lorsqu’il ouvrit la porte de sa destination. Bien sûr, il frappa.

« Maître-nim ? »

« Je ne vous ai jamais vu auparavant. Ravi de vous rencontrer. »

« C’est mon honneur. »

Il s’agissait du mage responsable de la communication vidéo magique du territoire. La communication vidéo était généralement gérée par quelqu’un entre le niveau débutant et intermédiaire.

« Pouvons-nous nous connecter maintenant ? »

« Bien sûr. Où voulez-vous vous connecter ? »

Le mage continua à regarder Cale pendant qu’il préparait l’appareil de communication vidéo. Le territoire était actuellement rempli d’histoires sur Cale Henituse. Peut-être pour cette raison, mais le mage ne pouvait s’empêcher d’être curieux de savoir avec qui Cale voulait communiquer dès son retour à la maison.

Cale ne savait rien de la curiosité du mage, et répondit simplement.

« Le palais. »

« Ah, le palais… le palais ? »

« Oui. »

Cale ajouta pour préciser un peu plus.

« Connectez-moi à Son Altesse, le prince héritier. »

Cale vit le mage hésiter et fronça légèrement les sourcils.

« Pourquoi ? Est-ce impossible ? Puis-je laisser un message vocal ? »

« Ah, non. C’est possible. Bien sûr que c’est possible. »

Étant donné que le palais recevait de nombreuses communications vidéo, il était possible de laisser un message vidéo ou vocal, car il se pourrait que le palais ne puisse pas accepter toutes les demandes en raison du nombre important de demandes.

« Ce monde est plutôt confortable, à part le fait qu’il faut des mages pour tout faire de temps en temps. »

Le mage semblait perturbé lorsqu’il configura l’appareil pour le palais et informa Cale.

« Il semble difficile de se connecter pour le moment, mais vous devriez pouvoir laisser un message vocal à Son Altesse. »

Cale préférait parler en personne, mais ce n’était pas vraiment nécessaire. Cale hocha la tête et le mage démarra l’appareil avant de sortir de la pièce. Une fois que Cale fut sûr que le mage était sorti de la pièce, il commença à parler à l’appareil.

« Votre Altesse, c’est Cale Henituse. »

Il allait droit au but comme d’habitude.

« J’ai l’intention d’acheter la Tour Magique du Royaume de la Fouet. »

Première utilisation de la plaque dorée. Cale imagina l’expression du prince héritier lorsqu’il recevrait ce message. Cale savait aussi qu’Alberu n’avait pas d’autre choix que d’approuver. Alberu pourrait paraître perturbé et agacé, mais il apprécierait vraiment ce que Cale faisait. Il serait également curieux.

C’est pourquoi Cale ajouta une autre phrase.

« Pour votre information, je ne pourrai pas communiquer par vidéo ou par message vocal pendant une semaine. J’ai besoin d’aller quelque part pendant un moment. Je voulais juste vous le faire savoir à l’avance. »

Cale appuya ensuite sur le bouton que le mage lui avait dit d’appuyer une fois qu’il avait terminé. Une lumière bleue apparut sur l’appareil pour signaler que le message vocal avait été laissé.

Il rappela ensuite le mage et le mage regarda la lumière avant de commencer à parler.

« Il semble que le message ait été correctement laissé. »

« Bien. »

Le mage vit le sourire sur le visage de Cale et décida de parler.

« Il semble que vous ayez laissé un message plutôt joyeux ? »

« Eh bien, je suppose que oui. »

Le prince héritier entendrait probablement le message demain. Cale souriait à l’idée que le prince héritier attendrait son retour pendant une semaine.

-…J’ai pitié du prince héritier.

Le Dragon Noir commença soudainement à avoir pitié du prince héritier. Cale ignora le commentaire et sortit de la salle de communication avant de se diriger vers le domaine pour chercher le comte Deruth. Il voulait s’occuper de tout d’un coup pendant qu’il était là.

***

« Vous voulez aller au village de Harris ? »

« Oui. »

Cale hocha la tête à la question du comte Deruth. Il avait parlé de son pouvoir ancestral et du village de Harris à son père. Cependant, le comte Deruth se concentrait sur le village de Harris.

Deruth regarda le « Rapport sur l’incident du village de Harris » entre les mains de Cale avant de regarder son fils. Le regard de Cale était sérieux. Il le voulait vraiment.

Le village de Harris.

Le comte Deruth s’était rendu sur place après avoir reçu le rapport de l’équipe d’enquête. Il ressentit de la colère et de la tristesse lorsqu’il vit ce qui s’était passé.

Le village était vraiment complètement détruit, et il n’y avait aucun signe des auteurs.

C’est pourquoi il avait demandé la coopération des territoires voisins, ainsi que contacté le Guild de l’Information pour qu’ils soient à l’affût de toute information.

« …Est-ce à cause de ce jeune homme nommé Choi Han ? »

Le comte Deruth avait trouvé des signes d’une bataille au village de Harris. Cela lui permit d’estimer le niveau de force de Choi Han. Il n’y avait aucun moyen que son fils, qui avait passé plus de temps avec Choi Han, ne connaisse pas sa force.

« Je suppose que l’on pourrait dire ça. »

Cale acquiesça aux paroles de Deruth. C’était la seule excuse qu’il pouvait donner de toute façon.

Il ne pouvait pas dire qu’il voulait y aller pour l’entraînement des instincts sauvages et la transformation en fureur des enfants Loup. Il ne pouvait pas dire que c’était pour la croissance du Dragon Noir. Il ne pouvait certainement pas dire qu’il allait dans la Forêt des Ténèbres pour trouver une solution à la guerre des Baleines contre les sirènes.

Cale continua, voyant le comte Deruth réfléchir.

« L’équipe d’enquête a déjà terminé son enquête, mais je voulais le voir de mes propres yeux. De plus, je n’ai même pas besoin de m’inquiéter des monstres. Ce n’est pas l’hiver. »

« C’est vrai. »

Les monstres de la Forêt des Ténèbres. Il y avait un grand mur de pierre artificiel entre le village de Harris et la Forêt des Ténèbres. Il était là pour les protéger contre ces monstres.

Il n’y avait pas eu d’attaque de monstres depuis 150 ans. Peut-être que les gens avaient peur à cause des nombreuses histoires sur la façon dont on meurt si on entre dans la Forêt des Ténèbres, mais il était très rare qu’un monstre réel apparaisse.

Le problème était que tous les monstres qui apparaissaient étaient des monstres mutants extrêmement puissants.

Le comte trouva étrange le fait qu’aucun monstre n’ait apparu depuis 150 ans, et il avait donc envoyé plusieurs équipes d’enquête, mais elles ne pouvaient que rôder dans la Forêt des Ténèbres sans y entrer réellement.

Finalement, le comte Deruth commença à parler.

« Il y a encore des soldats au village de Harris, donc il devrait être sûr. »

Il semblait avoir pris sa décision et continua de parler.

« Tu dois prendre soin des personnes que tu as accueillies. »

Cale secoua lentement la tête. C’était une incompréhension incroyable.

« Choi Han n’est pas mon subordonné. »

Avoir Choi Han comme subordonné ? Cale ne ferait jamais une telle chose. Deruth sourit à son fils avant de hocher la tête.

« Bien sûr. Quoi qu’il en soit. Tu es grand maintenant. »

« Bien sûr. J’ai 18 ans. »

« Tu as grandi si vite. Très bien. Tu peux y aller maintenant. »

Cale salua son père avant de se retourner pour sortir. Il entendit la voix du comte Deruth derrière lui.

« Cale. »

Deruth continua de parler alors que Cale se retourna.

« La tortue dorée n’a pas toujours été notre blason familial. Nous sommes une famille de guerriers qui jurent de protéger notre famille et tout le reste. »

Les deux échangèrent un regard.

« Nous protégeons tout avec notre carapace solide. Cependant, vous devez vous souvenir que la chose la plus importante est de vous protéger vous-même. C’est pourquoi nous sommes des tortues. »

Une tortue qui se protège avec sa carapace solide. Le comte Deruth, connu pour être médiocre dans tous les domaines par les autres, rappela une fois de plus à son fils.

« C’est pourquoi tu dois toujours penser à ta propre sécurité en premier. »

Il sourit ensuite doucement et ajouta :

« Le pouvoir ancestral que tu as acquis est très cool. »

Cale sourit de la même manière que le comte Deruth, en répondant en plaisantant.

« N’est-ce pas ? C’est un pouvoir très cool. Oh, et je mets toujours ma propre sécurité en premier. »

« Bien. Alors je suis content. »

Cale observa Deruth hocher la tête et regarder à nouveau le rapport sur le bureau avant de sortir du bureau. Le