Choi Jung Soo repoussa le sol pour se relever.

« …Si facilement ! »

Il exprimait ses pensées à haute voix.

Choi Jung Soo leva la tête et regarda devant lui. Choi Han était là, tenant son épée avec une prise lâche.

« Combien de fois déjà ? »

Il avait cessé de compter depuis longtemps.

Il avait affronté Choi Han trop de fois pour les compter, pourtant, il ne parvenait toujours pas à gagner.

« Simplement l’extrémité de ses vêtements… ! Si seulement je pouvais toucher l’extrémité de ses vêtements, je gagnerais ! »

La seule façon pour Choi Jung Soo de vaincre Choi Han était de couper un millimètre de l’extrémité de ses vêtements.

Mais oubliez les vêtements de Choi Han, Choi Jung Soo n’avait même pas réussi à correctement parer l’épée de Choi Han ces derniers jours.

« …Ugh. »

Son poing serré tremblait.

C’était à cause de sa colère envers lui-même.

Il entendit alors une voix calme.

« Est-ce que vous mangez au moins correctement pendant que vous vous battez ? »

Les épaules de Choi Jung Soo se contractèrent.

Il ne s’était pas rendu compte que quelqu’un était arrivé. Sa tête se tourna avec urgence vers la source du bruit.

Choi Jung Soo et Cale se rencontrèrent du regard.

« …Tu es couvert de poussière. »

Choi Jung Soo détourna le regard après avoir entendu la voix impassible de Cale.

Choi Jung Soo avait l’air d’un désastre en ce moment.

Ses vêtements et son corps étaient couverts de poussière et il était trempé de sueur. Plus important encore, ses yeux étaient injectés de sang et avaient un aspect terrible.

Choi Jung Soo était conscient de l’état pitoyable dans lequel il se trouvait.

C’est pourquoi il évitait le regard calme de Cale.

Il entendit alors la voix de Choi Han.

« Nous nous assurons de manger tous les repas. Je m’assure également qu’il reçoit les nutriments nécessaires à chaque repas. »

L’expression de Cale devint étrange.

« Fils de pute. Il a l’air en pleine forme. »

Choi Han avait l’air parfaitement bien, sans la moindre goutte de sueur.

Cela ramena Cale à l’époque où il avait vu Choi Han entraîner les louveteaux.

Les enfants avaient alors l’air semblables à Choi Jung Soo.

« Mais il n’est blessé nulle part. »

Le regard de Cale se déplaça vers le mur contre lequel Choi Jung Soo s’était cogné.

Ce n’était pas un mur de pierre ordinaire, mais un mur avec un coussin souple dessus.

Ce mur était le seul à présenter un enfoncement, tandis que les autres murs de pierre ne présentaient aucun signe d’endommagement.

« Il le nourrit également à l’heure et s’assure qu’il reçoit les nutriments nécessaires. »

La complexion de Choi Jung Soo était bonne pour quelqu’un qui suivait un programme d’entraînement difficile.

« Eh bien… Tout sauf ses yeux injectés de sang… »

Un regard.

Le regard de Cale se tourna vers Choi Han.

Le regard de Choi Han sur Choi Jung Soo était innocent, rempli de chaleur et de satisfaction.

« Il le choie totalement. »

L’expression de Cale devint encore plus étrange.

« Merde. »

Choi Jung Soo baissa la tête en voyant l’expression encore plus étrange de Cale.

Il semblait que Cale ressentait de la pitié pour lui après avoir vu son état.

Il ne pouvait même pas lever la tête pour regarder Choi Han.

« À quel point dois-je être faible pour… ! »

À quel point doit-il être faible et facile à vaincre pour que Choi Han puisse sourire et le vaincre sans même s’y efforcer ?

Il avait eu des frissons en regardant Choi Han se battre auparavant, mais il pouvait vraiment dire à quel point Choi Han était fort après l’avoir affronté.

Il avait l’impression d’un mur imposant et robuste.

Cale regarda alternativement Choi Jung Soo, la tête baissée, et Choi Han, qui le regardait avec une expression satisfaite, avant de faire un commentaire.

« Vous vous contentez de vous affronter ? »

Choi Han lui répondit.

« L’entraînement du corps repose sur les bases. »

Les épaules de Choi Jung Soo se contractèrent à ce moment-là.

C’était parce qu’il avait entendu ce que Choi Han venait de dire ailleurs.

Choi Jung Soo réfléchit un instant avant de se souvenir de souvenirs enfouis au plus profond de lui.

« L’entraînement du corps repose sur les bases ! »

Son père avait dit cela.

« Jung Soo. L’entraînement du corps est quelque chose que tout pratiquant des arts martiaux de notre famille Choi doit faire. »

C’était ce que sa grand-mère avait dit.

« Hé. Comment peux-tu me battre quand je suis plus âgé que toi ? J’entraîne mon corps depuis deux ans de plus que toi. Mes bases sont bien plus solides que les tiennes, alors comment peux-tu gagner ? »

Et son cousin aîné.

Il se souvint des paroles répétées des personnes proches de lui.

Choi Han regarda Cale et continua de parler.

« Et vous devez acquérir de l’expérience par les combats. »

Le père de Choi Jung Soo avait dit ce qui suit.

« Acquérir de l’expérience par les combats ! »

La tête baissée de Choi Jung Soo commença lentement à se relever.

Cale regarda Choi Han et lui demanda à ce moment-là.

« Cela ressemble plus à un vrai combat qu’à un entraînement. »

Choi Jung Soo avait une réponse à cela dans son esprit.

C’était quelque chose que sa mère avait dit à un moment donné.

Choi Jung Soo regarda Choi Han.

Ses pupilles tremblaient légèrement.

Choi Han regarda Cale et répondit à la question à ce moment-là.

« L’intensité des entraînements peut sembler excessive, mais un véritable combat est un lieu rempli de mort. Vous ne pouvez pas comparer le poids d’un tel combat à cet entraînement. »

La voix de sa mère résonnait dans son esprit.

« Mon fils. Le poids d’un véritable combat ne peut être comparé à un entraînement comme celui-ci. Les combats réels sont des situations où vous pouvez être proche de la mort à tout moment. »

Choi Han continua de parler.

« Dans un véritable combat… Vous vous battez pour votre vie et pour la vie de vos alliés sur le champ de bataille. Afin de sauver tout le monde… »

« Jung Soo, afin de te protéger toi et tes proches à ce moment-là… »

Choi Jung Soo commença à parler.

« Pour toi et tes proches… »

« …Il faut s’entraîner dur. »

Choi Han et Cale regardèrent Choi Jung Soo.

Choi Jung Soo sourit en voyant leurs regards.

Choi Han le regarda silencieusement avant de commencer à parler.

« C’est exact. »

Sa mère et son père, ainsi que tous ceux qui avaient enseigné à Choi Jung Soo, avaient dit ce qui suit.

« Il faut s’entraîner dur pour se protéger soi-même et ses proches. »

Choi Jung Soo réalisa quelque chose à ce moment-là.

L’art de l’épée de Choi Han et l’art de l’épée de sa famille avaient les mêmes fondements.

Bien que les fondements soient les mêmes, l’art de l’épée de Choi Han avait été développé davantage pour les combats réels.

« C’est là. »

Choi Jung Soo regarda directement Choi Han, qui portait le même nom de famille que lui, et fut plus certain de quelque chose.

« Il y a certainement une sorte de relation entre cette personne et moi. »

Ses yeux se voilèrent tandis qu’il observait silencieusement Choi Han.

Choi Han évita son regard à ce moment-là.

Choi Jung Soo sourit.

Cale, qui regardait cela, sourit aussi.

« Il semble que Choi Jung Soo soit plus vif que Choi Han. »

Le Choi Han innocent serait-il capable de garder leur relation secrète au rusé et intelligent Choi Jung Soo ?

« Eh bien, je suis sûr qu’il s’en occupera. »

C’était juste pour Cale d’observer ce qui se passait entre ces deux personnes sans s’y impliquer.

« Choi Han le sait déjà, mais nous prévoyons de partir demain à midi. »

Choi Han avait une expression stoïque tandis que Choi Jung Soo regardait Cale avec une expression légèrement nerveuse.

« Fais ce que tu dois pour te préparer. »

Cale retourna ensuite hors du terrain d’entraînement après avoir dit cela.

Mais il vit quelqu’un ouvrir la porte du terrain d’entraînement et sortir avant même de pouvoir lâcher la poignée de la porte.

« …Mm. »

La personne qui gémit était Lee Chul Min.

Cale le regarda et commença calmement à parler.

« Tu as l’air en piteux état. »

Lee Chul Min serra les dents.

Quelqu’un commença à parler derrière lui à ce moment-là.

« Tu ne vas pas bouger ? »

La personne avait l’air assez fatiguée.

Lee Chul Min sursauta et sortit rapidement de l’entrée, et la personne derrière lui apparut également.

C’était Park Jin Tae.

« …Kim Rok Soo. »

Cale et Park Jin Tae se rencontrèrent du regard et tous les deux lâchèrent la porte.

Boum !

Les portes des deux terrains d’entraînement se refermèrent.

Les deux se tenaient avec les portes des deux terrains d’entraînement derrière eux, s’observant silencieusement.

Finalement, Park Jin Tae détourna le regard et commença à marcher.

Lee Chul Min regarda un peu avant de suivre rapidement Park Jin Tae.

Cale regarda simplement Park Jin Tae et Lee Chul Min s’éloigner.

« Ils ont l’air affreux. »

Lee Chul Min et Park Jin Tae avaient l’air bien pire que Choi Jung Soo.

Park Jin Tae avait l’air bien pire que Lee Chul Min.

« …Sa main. »

Les deux mains de Park Jin Tae étaient enveloppées de bandages ensanglantés.

À ce moment-là.

Boum !

Ils entendirent un bruit fort qui emplit le couloir.

Cale regarda le mur juste à côté de la porte d’où Park Jin Tae était sorti.

Le mur saillait et commençait à se fissurer.

Cale commença à parler.

« Le mur du terrain d’entraînement va s’effondrer. »

Park Jin Tae arrêta de marcher.

Mais Cale regardait toujours le mur du terrain d’entraînement fissuré.

Un bruit fort provenait de l’intérieur du terrain d’entraînement même après le départ de Lee Chul Min et Park Jin Tae.

La personne responsable était Lee Soo Hyuk.

Lee Soo Hyuk entraînait actuellement Lee Chul Min et Park Jin Tae.

« Bien sûr, Lee Chul Min pense probablement que c’est de la torture plutôt que de l’entraînement. »

Lee Chul Min évita simplement complètement le regard de Cale.

Cale regarda Park Jin Tae, qui s’était retourné, et commenta avec nonchalance.

« S’entraîner davantage est toujours bon. »

Les épaules de Park Jin Tae se raidirent un peu après avoir entendu ce que Cale disait ensuite.

« Mais c’est mauvais si cela vous affecte dans un véritable combat. »

L’expression de Park Jin Tae s’assombrit tandis que Lee Chul Min, qui avait vu cela, regarda rapidement Cale avant de ne pas savoir où regarder après avoir vu le regard encore plus glacial de Cale.

Park Jin Tae commença bientôt à parler.

« …Je prends soin de mon corps. »

Tap. Tap.

Park Jin Tae vit Kim Rok Soo passer à côté de lui.

Il regardait le dos de Kim Rok Soo alors qu’il avait rapidement passé à côté de lui lorsque Cale commença à parler à nouveau.

« Bien, c’est comme ça qu’il faut faire. »

Puis il fit un dernier commentaire.

« À demain. »

Cale ne regarda même pas Park Jin Tae et Lee Chul Min avant d’ouvrir la porte et d’entrer dans le troisième terrain d’entraînement.

Il y avait des personnes qui l’attendaient là.

« Monsieur, vous êtes là ? »

« Vous êtes là ? »

Bae Puh Rum, l’homme qui chevauche le vent, et Kim Min Ah, la femme à la force herculéenne.

« Rok Soo, tu es là ? »

« Monsieur Rok Soo, vous êtes là. »

Jang Man Soo, le mur défensif, et Joo Ho-Shik, l’homme à la puissance de la foi.

Cale se dirigea vers le milieu de ces quatre personnes qui s’entraînaient.

Il commença à parler aux quatre personnes qui le regardaient.

« Nous partons demain, alors entraînons-nous environ deux heures aujourd’hui. L’entraînement est… »

Bae Puh Rum et Kim Min Ah interrompirent Cale et terminèrent sa phrase.

« Est tout sur l’efficacité ! »

« Est tout sur l’efficacité ? »

« …Oui, vous avez raison. »

Cale rit et tendit les bras.

Craquement. Éclaboussures.

Un courant et de l’eau.

Ces deux pouvoirs commencèrent à sortir du corps de Cale.

« Je vais garder ça léger aujourd’hui. »

Il fit un signe de la main vers les quatre personnes.

« Venez me chercher. »

La veille de leur départ.

L’entraînement final se déroulait dans tout l’abri.

Grincement.

La grande porte du château s’ouvrit lentement.

Début novembre. L’air froid, même en plein jour, s’étendit à l’extérieur de la porte du château.

Boum !

Et une fois la porte du château complètement ouverte…

« Hyung-nim, allons-y. »

« Bien sûr, mon dongsaeng. »

Le grand tigre dont la crinière noire flottait majestueusement se révéla.

Un jeune homme en uniforme militaire noir était perché sur le tigre.

Cet homme était entre un garçon et un jeune homme.

Cale, cet homme qui était entre ces deux âges, regarda le mur du château.

Et au sommet du mur du château…

Heo Sook Ja, qui serait responsable de la défense de l’abri Seomyeon pendant leur combat contre le monstre non classé, était là.

Cale hocha la tête et Heo Sook Ja souffla dans la flûte à bec qu’elle tenait.

Piiiiiiiiiiiiii-

Un grand oiseau s’éleva dans les airs depuis l’intérieur des murs du château.

« Cri ! »

Le Faucon aux plumes d’acier vola dans le ciel avec des personnes sur son dos, projetant son ombre sur le château.

Le Faucon aux plumes d’acier regardait quelque part.

À la fin de son regard…

Le Tigre Noir se retourna lentement.

Cale pouvait maintenant voir les nombreuses personnes rassemblées derrière lui.

Ces personnes avaient suivi Cale, Choi Han en tête.

Il y avait les habitants de l’abri Seomyeon derrière Lee Soo Hyuk.

Il y avait aussi les représentants de tous les pays qui avaient accepté de participer à cette bataille.

Cale regarda vers eux et caressa la crinière du tigre.

Le Tigre Noir se tourna lentement à nouveau vers l’avant.

Cale sentait la nervosité et l’excitation des personnes derrière lui alors qu’il fermait les yeux.

« Ça commence maintenant. »

Il allait changer une chose de plus, tout comme il l’avait déjà fait.

« Je vais complètement changer le futur. »

Non, il allait détruire son désespoir.

Cale ouvrit à nouveau les yeux.

La ville en ruine était devant lui. Cependant, il pouvait clairement voir le chemin qu’il devait prendre.

Il ouvrit la bouche pour parler.

« Tout le monde, à vos postes. »

De nombreuses personnes commencèrent rapidement à sortir de l’abri Seomyeon et à se diriger vers leurs positions respectives pour l’opération.