Cale n’avait pas le temps de s’attarder sur les frissons qui lui parcouraient le dos.

— Humain ! C’est une voiture !

Les pupilles de Cale se mirent à trembler.

« Jeune maître-nim ! Montez, s’il vous plaît ! »

Un chevalier et un groupe de guerriers arrivèrent avec une voiture.

C’était une voiture portant les armoiries de la famille Henituse, mais…

« …C’est trop ostentatoire. »

C’était une voiture extrêmement, non, extravagamment luxueuse.

Pourquoi une telle voiture se trouvait-elle près des murs de la ville ?

Cale regarda inconsciemment le chevalier qui répondit comme si de rien n’était.

« Lord Deruth avait fait construire cette voiture pour son voyage à la capitale, mais Lady Violan a insisté pour qu’une voiture encore plus somptueuse, qui témoignerait de la richesse du duché, soit construite. Cette voiture est donc restée près des murs de la ville comme voiture de rechange. »

Cela signifiait qu’ils avaient créé une voiture encore plus extravagante que celle-ci, déjà trop luxueuse. Cette autre voiture était actuellement à la capitale avec le duc Deruth.

Cale commença à parler.

« …Quiconque regarde cette voiture dira que Lord Deruth est extrêmement riche. »

« Hahaha ! N’est-ce pas vrai, jeune maître-nim ? Nous sommes un territoire extrêmement riche et la famille épargne depuis plusieurs générations ! »

Le chevalier répondit comme si c’était normal.

Puis il ouvrit la portière de la voiture.

« Je vous escorterai immédiatement ! Montez, jeune maître-nim ! »

Clignotement, clignotement.

Cale clignotta des yeux deux fois. Il entendit alors la voix de Choi Han.

Choi Han, Ron, Beacrox et les enfants, âgés en moyenne de neuf ans, étaient avec Cale.

« Cale-nim. Là-bas – »

Choi Han arrêta de parler.

Cale regarda vers l’endroit où Choi Han pointait.

Il y a un instant… quelques soldats étaient entrés dans la ville peu de temps avant Cale. Ils avaient fait demi-tour et marchaient en formation vers Cale.

« Mm. Hilsman. »

« Jeune maître-nim ! »

Cale remarqua que le chevalier à la tête des soldats était Hilsman.

Le vice-capitaine Hilsman avait accompagné Cale lors de son premier voyage à la capitale et connaissait tout sur Cale et ses amis.

« Jeune maître-nim ! Sanglot ! »

Hilsman se mit à pleurer dès qu’il vit Cale.

« Qu’est-ce qui ne va pas ? Pourquoi est-il comme ça ? »

Cale recula anxieusement d’un pas.

Hilsman ne s’en soucia pas, descendit de son cheval et courut vers lui.

« Jeune maître-nim ! Vous avez l’air si terrible, si misérable, non, je suis tellement triste de vous voir comme ça ! Sooooooooooob ! »

Cale trouva que Hilsman avait l’air extrêmement triste en ce moment.

« Je suis tellement heureux que vous soyez rentré sain et sauf, jeune maître-nim ! »

Il retenait ses larmes maintenant, mais les yeux de Hilsman étaient rouges, il serra les poings et continua à parler d’une voix tremblante.

« Je savais que vous surmonteriez même l’épreuve d’un dieu, jeune maître-nim ! Vous êtes toujours… Pour notre territoire… pour le royaume… Non, vous êtes toujours en mouvement pour protéger à la fois le continent oriental et occidental. »

Cale était sans voix.

Hilsman pensait voir la douleur et la souffrance dans les yeux de Cale, qui restaient stoïques malgré sa pâleur.

Bien sûr, ce n’était que sa propre interprétation.

« Moi, Hilsman, je le sais tout, même si je n’ai pas pu être à vos côtés ! Jeune maître-nim, je sais à quel point vos journées ont été difficiles alors que vous essayez d’atteindre votre noble objectif ! »

« …Être un fainéant est-il un noble objectif ? »

Cale ne put s’empêcher de penser cela.

Puis il prit sa décision.

« Disons-le lui. »

Il voulait dire à Hilsman que son objectif était d’être un fainéant.

Peut-être que cette atmosphère changerait un peu s’il le disait.

Mais Hilsman ne lui en donna pas l’occasion.

« Moi ! »

Hilsman frappa son armure.

« Non, nos soldats ! »

Puis il tendit les bras et pointa derrière lui. De nombreux soldats se tenaient en formation, le visage plein d’admiration.

« Non, les citoyens de notre territoire ! Nous vous escorterons tous au domaine du duc, jeune maître-nim ! »

« Wooooooooooo- ! »

« Waaaaaaaaaaaah- ! »

Les soldats crièrent et les citoyens acclamèrent.

Ils regardaient tous Cale et admiraient son air digne et inébranlable.

La vérité était que Cale était tellement anxieux qu’il était figé sur place.

« Jeune maître-nim. »

Il sentit de nouveau des frissons en entendant la voix grave de Ron avant de marcher lentement vers la voiture.

Les autres montèrent dans la voiture derrière lui.

« …Merde – »

Il se couvrit le visage des deux mains.

« Mon Dieu, vous êtes toujours si timide, jeune maître-nim. Hahaha ! »

Hilsman éclata de rire avant de fermer la portière de la voiture et de monter à cheval pour escorter la voiture de Cale avec les soldats.

Cloc-cloc.

Le trajet était en douceur alors que la voiture se dirigeait vers le domaine du duc.

Les acclamations de l’extérieur ne firent que s’intensifier.

Cale regarda furtivement pour voir que certains citoyens jetaient ce qui semblaient être des pétales de fleurs de paniers.

Il n’avait aucune idée d’où ils avaient pu trouver de telles choses en novembre.

— Hehe ! Tout le monde semble heureux que vous soyez là, humain ! Moi aussi, je suis heureux !

« Meeeeeeeeeeow ! Ça a l’air d’une fête, nya ! »

« Meeeeeeeow. C’est amusant, nya ! »

« …Haaaaa. »

Cale retint un soupir.

Cale vit la duchesse Violan dès qu’il descendit de la voiture au domaine du duc.

« Mère, je suis rentré. »

Violan le regarda calmement tandis qu’il la saluait et commença lentement à parler.

« Oui. Bienvenue. »

Puis elle se retourna et entra. Cale la regarda entrer quand il entendit sa voix.

« Combien de temps resterez-vous ? »

« Je prévois de passer la nuit si rien ne change. J’ai l’impression qu’il faut mettre fin rapidement à cette affaire de l’Étoile Blanche. »

Les deux voix sonnaient stoïques.

Violan s’arrêta et posa une question.

« Et après ? »

« Bien sûr, je reviendrai à la maison. »

« Ici ? »

« Oui. Je prévois de me déplacer entre ici et la villa. »

« Mais vous resterez dans le territoire Henituse. »

« Oui. »

Cale pouvait voir le dos de la duchesse Violan et ses cheveux tressés.

Ses cheveux étaient toujours parfaitement coiffés, pas un seul cheveu ne dépassait.

Cale la regarda pendant un moment.

Puis il entendit à nouveau la voix de Violan.

« C’est bon à entendre. »

Cale s’approcha d’elle alors qu’elle répondait.

Ils commencèrent alors à marcher ensemble vers la porte.

Il fit une remarque nonchalante.

« Veillez à prendre soin de votre santé pendant que vous travaillez. Mangez bien et dormez bien. Ce sont des points très importants. »

« Je vous souhaite la même chose. »

« Pas besoin de vous surmener. »

« C’est ce que je voulais vous dire. »

Cale hésita un instant avant de recommencer à parler.

« Où sont Basen et Lily ? »

« Basen s’occupe de quelques documents tandis que Lily s’entraîne avec les soldats en dehors des murs de la ville. Basen devrait déjà avoir entendu que vous êtes là, tandis que Lily l’apprendra probablement maintenant. »

« Qu’est-ce que fait père à la capitale ? »

« Ce qu’il fait d’habitude. »

« Ce que je fais d’habitude ? »

« Faire voler le palais. »

« Ah. »

Cale regarda la duchesse Violan, sans voix.

Sourire. Violan sourit.

Elle continua à marcher, le regard droit devant elle.

« Cale. »

« Oui, mère ? »

Grincement.

La porte du domaine s’ouvrit lentement.

Elle regarda l’ouverture de la porte et continua à parler.

« Vous savez, ces choses appelées dieux ou Roan ou quoi que ce soit… Ignorez-les tous s’ils vous font du mal. Vous n’en avez pas besoin. »

Sourire. Cale sourit.

Elle ne regarda toujours pas Cale et continua simplement à avancer.

Grincement – claquement !

Et à travers la porte ouverte…

« Hyung-nim ! »

Basen accourut.

« Basen. Vous escortez Cale jusqu’à sa chambre. J’ai besoin de retourner au travail. »

« Excusez-moi ? Ah, oui, bien sûr ! »

La duchesse Violan se tourna vers le château du seigneur au lieu du domaine.

Cale réalisa qu’elle était revenue à la maison avec lui juste pour le saluer.

Violan se retourna enfin vers Cale.

« Veillez à bien vous reposer. »

Sa voix était calme et elle n’avait pas le sourire, mais Cale s’inclina légèrement vers elle après l’avoir regardée dans les yeux.

Les yeux disent souvent plus que ce qui ne peut être exprimé par les mots.

« Je pars maintenant. »

Violan ne dit rien non plus et s’éloigna d’eux.

Cale tourna lentement son regard.

Basen ne cessait de le regarder sans rien dire.

« Basen. Je n’ai pas besoin d’escorte pour ma propre chambre. »

C’était aussi sa maison et ce n’était pas comme s’ils avaient construit une nouvelle demeure. Il n’avait pas besoin d’escorte.

« Je viendrai quand même avec vous. »

« Eh bien, peu importe. »

Cale hocha la tête de manière nonchalante et entra dans la maison.

« C’est comme d’habitude. »

Basen sourit silencieusement après avoir entendu les remarques de Cale.

Il semblait beaucoup plus calme maintenant.

« Il n’y a aucune raison pour que cela change, n’est-ce pas ? »

« Je suppose que c’est vrai. »

Ron, Choi Han et Beacrox entrèrent dans la maison dans cet ordre et commencèrent tous à se déplacer dans différentes directions. Leurs mouvements étaient très naturels.

Ils avaient chacun leur place dans cette maison.

Les personnes à l’intérieur du domaine saluèrent Cale comme d’habitude, contrairement aux citoyens de l’extérieur.

Ils étaient aussi calmes que s’ils regardaient le jeune maître de la maison qui venait de sortir jouer.

Cale aimait leur attitude et il se sentait vraiment chez lui.

Il aimait cette atmosphère paisible.

Violan l’avait probablement fait ainsi en connaissant la personnalité de Cale.

Cale commença à marcher vers sa chambre avec Basen alors qu’il commença à parler.

« Il ne semble pas que tu aies été bien. »

« Excusez-moi ? »

Cale avait déjà examiné Basen de la tête aux pieds au moment où Basen haussa les épaules.

« Veillez à prendre soin de votre santé pendant que vous travaillez. Se reposer est une nécessité. S’assurer de manger est encore plus nécessaire. »

Basen remarqua que le regard de Cale était fixé sur le bout de sa manche et ramena rapidement ses deux mains.

Les manches de Basen étaient sales et couvertes d’encre.

Elles avaient l’air sales parce qu’il avait écrit quelque chose pendant un moment.

C’est bien ce qui s’était passé.

« Es-tu occupé à cause de moi ? »

« Non, pas du tout ! »

Cale ne demanda plus rien après avoir entendu la réponse énergique de Basen.

Il n’était pas du genre à répondre simplement parce que Cale lui posait une question.

Au lieu de cela, Cale demanda à Basen, dont l’apparence indiquait clairement qu’il avait travaillé dur.

« Je sais que tu travailles pour le territoire depuis un moment ; j’espère que ce n’est pas trop dur ? »

Oui, hyung-nim. Ce n’est pas dur ! »

« Vraiment ? »

« Oui ! »

Basen répondit sans s’énerver cette fois.

« C’est amusant ! Ce n’est pas trop mal. »

« Je suppose que le travail pour le territoire te convient ? »

« Je pense que oui. Je pense que le domaine des affaires intérieures du territoire me convient le mieux. C’est pourquoi ce n’est pas dur. »

Il y avait quelque chose que Basen voulait dire.

Il voulait dire qu’il n’avait pas de difficultés à cause de son frère et qu’il travaillait dur parce qu’il aimait ce qu’il faisait.

Il voulait dire qu’il appréciait sa contribution à l’aide au territoire.

C’était la vérité.

L’objectif de Basen depuis longtemps était de travailler pour ce territoire.

Il voulait travailler ici avec son frère Cale et sa sœur Lily.

Cale remarqua que Basen disait la vérité lorsqu’il disait que c’était amusant.

C’est pourquoi il s’arrêta un instant et regarda autour de lui.

Personne d’autre ne les entourait, sauf les enfants âgés en moyenne de neuf ans.

C’était probablement pour être attentionné envers Cale.

« C’est bien. »

Cale avait pensé qu’il devait régler au moins une chose avant qu’il ne soit trop tard.

Il décida que c’était le meilleur moment pour le faire, étant donné qu’ils parlaient de sujets connexes.

« …Hyung-nim ? »

Basen regarda Cale, qui s’était soudainement arrêté de marcher, avec confusion.

Il pouvait voir que le regard extrêmement calme de Cale était plus sérieux que jamais.

N’importe qui aurait pu dire que Cale allait dire la vérité.

Cale commença à parler.

« Basen. »

« …Oui, hyung-nim ? »

« Tu seras le seigneur du territoire. »

Cale observa alors la réaction de Basen.

Mais Basen était bizarre.

« …Hyung-nim. »

La voix de Basen tremblait.

Cale sentit que quelque chose n’allait pas et regarda le visage de Basen. Les pupilles de Basen tremblaient.

« Je – »

Basen ne put s’empêcher d’agir ainsi.

Son père et sa mère lui en avaient parlé.

Ils ne pouvaient pas le dire à Lily, mais ils avaient discrètement parlé à Basen, car il le découvrirait éventuellement en s’occupant des affaires intérieures du territoire.

Ils lui avaient dit qu’il pourrait y avoir une grande bataille, qui n’avait pas eu lieu depuis des centaines d’années, qui commencerait bientôt à Puzzle City.

La priorité absolue de la famille Henituse pendant cette bataille était –

« S’assurer que Cale survit. »

Les voix de son père et de sa mère résonnèrent dans son esprit.

Son père avait aussi dit ce qui suit.

« L’objectif de notre famille Henituse est de vivre paisiblement et heureusement. »

Il n’y avait pas besoin d’être inscrit dans l’histoire.

Il n’y avait pas besoin de gloire.

Tout ce qu’ils voulaient, c’était vivre bien.

« C’est ma priorité numéro un en tant que chef de famille. »

Le cœur de Basen s’est affaissé après avoir entendu Cale lui dire de devenir le seigneur du territoire à cause de ce que ses parents lui avaient dit.

La grande bataille qui pourrait avoir lieu à Puzzle City…

Ils lui avaient dit qu’il n’y avait aucun moyen de savoir combien de personnes seraient blessées ou mourraient.

Son hyung-nim était la personne la plus susceptible de se tenir devant tout le monde dans cette bataille.

Ce même hyung-nim lui disait sérieusement de devenir le seigneur du territoire.

Cela ressemblait à –

« H, il pense qu’il pourrait m- »

Basen n’osa pas terminer cette pensée.

Cale mourant à la fin de la bataille et lui devenant le seigneur du territoire ?

« Je – »

Les lèvres de Basen tremblaient alors qu’il commençait à parler.

Il ferma les yeux et cria.

« J’espère vraiment que tu reviendras vivant, hyung-nim ! »

« N’as-tu pas dormi beaucoup à cause du travail ? »

« …Excusez-moi ? »

Basen sursauta et demanda en retour après avoir entendu la réponse immédiate de Cale.

« Pourquoi dis-tu quelque chose d’aussi évident ? »

Cale rit et ajouta avec nonchalance.

« Bien sûr, je reviendrai vivant. »

« Alors… Pourquoi parles-tu comme si tu partais – »

Basen vit les yeux de Cale s’ouvrir grand après avoir entendu cette déclaration.

C