Il y avait de nombreux documents dans la main d’Alberu Crossman alors qu’il entrait dans son bureau.

Contrairement à la situation extérieure où le frais soir de printemps était parfait pour un thé en extérieur, l’expression d’Alberu se raidit lentement lorsqu’il pénétra dans son espace privé.

« Votre Altesse, dois-je apporter des rafraîchissements ? »

Son expression s’adoucit en entendant la voix de son serviteur, et il se retourna avec un sourire.

« Ce n’est pas nécessaire. Je vous le dirai si j’en ai besoin plus tard. »

« Comme vous le commandez, Votre Altesse. »

Un clic.

La porte se referma avec un bruit discret et Alberu fut enfin seul.

« Huuuuuu. »

Il soupira avant de repousser ses cheveux soigneusement coiffés.

« Il y a trop de choses à faire. »

Une enquête secrète serait lancée concernant cette existence « Cale » qu’Alberu avait signalée au roi Zed.

La responsabilité de s’occuper de cela, ainsi que le problème avec le commandant Toonka, fut confiée à Alberu, car il semblait connaître l’incident le mieux.

Alberu avait reçu la tâche comme il le souhaitait, mais il ne pouvait s’empêcher d’avoir mal à la tête face à la préparation, car elle concernait des individus clés de différentes nations.

Il y avait aussi l’accord avec l’Étoile Blanche.

Alberu avait dit qu’il réfléchirait à l’offre, mais il devait s’assurer que la décision qu’il prendrait était la meilleure.

La fête d’anniversaire du roi approchait.

Alberu devait montrer quelque chose d’ici là pour contester le second prince, qui bénéficiait d’un soutien fiable, et le troisième prince, qui avait l’affection du roi.

« Quel mal de tête… »

Le regard d’Alberu s’arrêta quelque part alors qu’il défaisait le bouton de sa chemise par frustration. Son regard se glaça immédiatement.

« Qui êtes-vous ? »

Au sommet de son bureau… Il y avait une sphère qu’il n’avait jamais vue auparavant.

Alberu parcourut rapidement le bureau du regard. Il entendit alors une voix inconnue.

— Vous avez peur.

« Quoi ? »

Alberu regarda à nouveau la sphère.

« Mm. »

Un tigre à la crinière noire le fixait avec un regard scintillant.

Alberu n’avait jamais vu une créature pareille, même dans les livres. Il fronça involontairement les sourcils après avoir entendu la prochaine déclaration du tigre.

— Pensez-vous que la réponse apparaîtra parce que vous me fixez ?

Il était évident que ce tigre le provoquait. Cependant, le problème était que le sérieux du tigre noir et sa voix grave ne donnaient pas l’impression d’une provocation.

Alberu cessa de froncer les sourcils et commença à parler.

« Mais il n’y a aucune raison de ne pas observer l’autre partie. »

— C’est vrai.

Cale observait silencieusement la conversation des deux Alberu.

« Je peux dire, en les voyant ainsi, que Votre Altesse a connu des moments difficiles par le passé. »

Bien que le Tigre Noir, l’Alberu du présent, ne montre rien visiblement, il était évident qu’il plaindrait cet Alberu devant lui.

— Laissez-moi vous poser une question.

Le tigre noir posa une question à Alberu. Sa voix était dépourvue de toute émotion.

— Existe-t-il quelqu’un dans ce monde qui est gentil sans raison ? Existe-t-il un bonheur qui apparaît soudainement sans préavis ?

« Quel non-sens ce tigre raconte-t-il soudainement ? »

Alberu avait demandé l’identité du tigre et se sentit frustré après avoir reçu cette réponse absurde.

Le tigre dit quelque chose à ce moment-là.

— Ces choses n’existent pas.

Les sourcils d’Alberu se levèrent légèrement.

— Il y a forcément une lame cachée dans la bienveillance sans raison, et le bonheur qui apparaît soudainement cache forcément une trahison invisible.

Le prince héritier regarda la forme de vie à l’intérieur de la sphère avec un regard différent. Pour la première fois, les lèvres du tigre se courbèrent.

— C’est ce que vous pensez, n’est-ce pas ?

Alberu manifesta son accord par le silence. Ce tigre noir énonçait avec précision ses pensées.

« …Je vais vous poser la question une fois de plus. Qui êtes-vous ? »

Le tigre répondit simplement.

— Utilisez votre mana.

« Quoi ? »

Les yeux d’Alberu s’ouvrirent immédiatement.

— Je parle de mana mort.

« Comment il… ? »

Les yeux d’Alberu cessèrent rapidement d’être choqués, mais devinrent encore plus vigilants face à ce tigre.

« Il sait que j’utilise le mana mort. »

Cela signifiait qu’il savait aussi qu’Alberu avait du sang d’Elfe Noir en lui. C’est à ce moment-là.

« Pourquoi faites-vous cela de manière si peu commode ? »

Alberu entendit une autre voix inconnue. Sur le canapé du bureau… Il y avait un Elfe aux cheveux or blanc assis tranquillement sur le canapé, le regardant.

Elfe. Alberu sursauta et se prépara à attaquer. Les Elfes Noirs et les Elfes n’avaient pas de bonnes relations, et Alberu connaissait cette histoire. Cependant, les yeux d’Alberu étaient pleins de suspicion après avoir entendu ce que l’Elfe dit ensuite.

« Je suis un Dragon. »

« …Vous êtes ? »

« Oui. Vous ne pouvez pas le croire ? »

Alberu ne pouvait s’empêcher de ne pas le croire.

C’était un Dragon, de toutes choses. Une existence difficile à voir même une fois dans la vie d’une personne était venue dans son bureau ? Il valait mieux croire qu’il s’agissait d’un mensonge.

« Hmm. Vous semblez incrédule. »

L’Elfe réalisa les pensées d’Alberu et sourit. Un regard froid apparut sur son visage. Sa voix devint grave.

« Je déteste ces imbéciles qui remettent en question mon identité. »

Les pupilles d’Eruhaben s’étendirent verticalement en brillants.

« Ugh. »

Alberu gémit et serra sa chemise.

Une présence invisible le réprima soudainement. La source de cette présence était cet Elfe… non, c’était ce Dragon. Le corps d’Alberu tremblait et il se tenait à peine debout en s’inclinant.

« Je… salue… un illustre Dragon. »

La présence qui le réprima disparut instantanément. Une goutte de sueur roula sur le front d’Alberu.

« Cette puissance tout à l’heure était définitivement la Peur du Dragon. »

Même s’il n’était qu’un quart d’Elfe Noir, il avait toujours du sang d’Elfe Noir qui coulait en lui. Il redressa ses vêtements, maintenant un peu désordonnés, et commença rapidement à réfléchir.

« L’un d’eux est un Dragon, mais qu’en est-il de l’autre ? »

Eruhaben rit et fit signe du menton vers le tigre noir comme s’il avait compris ce que pensait Alberu.

« Pour que vous le sachiez, même moi, je ne connais pas l’identité de ce type. Il est venu me voir soudainement et nous travaillons temporairement ensemble. N’est-ce pas une situation similaire à ce que vous traversez en ce moment ? »

C’était vrai. C’était effectivement similaire à la situation d’Alberu si le Dragon disait la vérité.

« Cependant, il y a quelque chose que je peux vous dire. Ces types ne sont pas de ce monde, et même moi, je ne peux pas imaginer ce qu’ils sont. »

« …Monsieur, avez-vous dit des types ? »

« Ah, oui. Il y en a deux. L’un est invisible. Aussi… »

Le Dragon antique commenta avec nonchalance le prince héritier, qui avait des angles rudes mais dégageait une attitude confiante et semblait assez doué.

« Aussi, le type invisible est le vrai Cale que vous recherchez. »

Les yeux d’Alberu s’ouvrirent grand.

Cette fois, c’était purement de la surprise.

« Le Dragon vient de dire qu’ils ne sont pas de ce monde et que même lui ne peut pas imaginer ce qu’ils sont. »

Cela signifiait qu’ils étaient aussi forts, voire plus forts que les Dragons, et qu’il n’y avait que quelques existences à ce niveau.

Les dieux, la race démoniaque et la race divine. Il pensa à quelques existences.

« C’est étrange. Je suis sûr que Toonka a dit que Cale était son ami proche. »

Ses yeux tourbillonnèrent vers le tigre noir.

« …Un Dieu ? »

— …Un Dieu ?

Le tigre regardait Alberu comme s’il regardait un enfant. Le prince héritier trouva ce regard étrangement désagréable.

— Vous ne croyez pas en ces choses.

Oui. Ce tigre connaissait trop bien les pensées intérieures d’Alberu.

C’était la raison de ce sentiment désagréable. Cependant, c’était différent de la répulsion. C’était un sentiment ambigu, mais rien qui ne lui fasse penser que ce tigre était l’ennemi.

« Il connaît mes pensées intérieures que je n’ai partagées avec personne d’autre. Est-il… Est-il vraiment une existence que je ne peux pas imaginer ? »

Ces informations étaient des choses que même ses ennemis ne sauraient pas.

L’esprit d’Alberu devint encore plus embrouillé.

— Il n’est pas nécessaire de compliquer les choses. Je vais vous dire pourquoi je suis venu vous voir. Écoutez et décidez par vous-même.

Cependant, le tigre noir ne donna pas à Alberu le temps de réfléchir.

— Je dois juste capturer et foutre en l’air un salopard.

Cale sursauta à la grossièreté d’Alberu avant de fixer Alberu à l’intérieur du cintamani.

« Il semble très en colère. »

Cela avait du sens, car même lui était en colère contre ce que le dieu scellé faisait au monde d’Alberu en tant qu’Étoile Blanche. S’il était en colère, à quel point Alberu serait-il en colère quand cela lui serait fait à lui ?

« …Un seul salopard ? »

— Oui. L’Étoile Blanche. Vous avez reçu une offre de ce salopard, n’est-ce pas ?

Les yeux d’Alberu se remplirent de nuages.

L’Étoile Blanche. Cette personne était déjà une source de préoccupation pour Alberu.

L’Étoile Blanche avait fait une offre à Alberu.

Les alchimistes et les mages seraient le soutien d’Alberu s’il leur donnait une place dans le royaume de Roan.

« Mais il n’y a rien pour l’Étoile Blanche à gagner dans cet accord. »

C’était la raison pour laquelle le prince héritier y réfléchissait tant. Mais un nouvel individu mystérieux était maintenant apparu, disant qu’il devait tuer ce salopard.

« Monsieur, êtes-vous et l’Étoile Blanche des ennemis ? »

— Ah, n’hésitez pas à parler de manière informelle. Il n’y a aucune raison pour que vous me parliez de manière si formelle.

Le tigre noir frissonna comme s’il le détestait, avant de se moquer comme si c’était drôle.

— Des ennemis ?

Le Tigre Noir réfléchit à l’identité de l’Étoile Blanche.

Le dieu scellé.

« Un dieu comme ennemi… »

— Ce salopard menace ma position.

La position dont parlait le tigre Alberu n’était pas une position de pouvoir.

Sa position. Il parlait du royaume de Roan, des relations qu’il avait établies et de la maison qu’il avait créée. Le dieu scellé gâchait actuellement sa maison et ses précieux amis.

Le Tigre Noir vit les yeux d’Alberu se remplir de nuages à son commentaire et refoula l’amertume dans son cœur.

« Il semble avoir compris la position que j’ai mentionnée comme une position de pouvoir. »

Le Tigre Noir ne corrigea pas l’erreur d’Alberu.

— Je suis du genre à ne pas pouvoir dormir si je ne peux pas me débarrasser de quelque chose qui entrave ma survie.

Alberu eut une pensée après avoir entendu le tigre jusqu’à là.

« Je l’aime. Oui, ça devrait être comme ça. »

Contrairement à l’Étoile Blanche, ce tigre devant lui montrait clairement ce qu’il voulait de l’accord. Il y avait quelque chose pour lui à gagner dans cet accord.

Alberu avait maintenant quelque chose à dire aussi.

« Et quel serait mon avantage dans tout cela ? »

— Pouvez-vous vraiment penser aux avantages quand vous avez failli être poignardé dans le dos ?

« Quoi ? »

— Vous semblez penser qu’il a seulement menacé ma position. Je suis sûr que votre position est encore plus en danger.

« Que voulez-vous dire par là ? »

Le visage d’Alberu se raidit instantanément. Le Tigre Noir secoua la tête et continua à parler.

— Les alchimistes que le salopard amènera sont des mages noirs. L’Empire collabore avec des mages noirs déguisés en alchimistes dans la Tour des Alchimistes.

Alberu ne pouvait pas entièrement croire cette affirmation.

— Et les mages qui viendront avec eux ne sont pas des mages reclus du royaume de la Fléchette, ce sont ses subordonnés.

« …Est-ce vrai ? »

— Le Dragon à côté de vous va infiltrer l’Empire et enregistrer des images de l’intérieur de la Tour des Alchimistes, tandis que je vous indiquerai l’emplacement des mages reclus. Ils sont dispersés dans le royaume de la Fléchette, mais vous devriez pouvoir le confirmer rapidement. Vous devriez avoir au moins ce temps, non ?

« Ha ! »

Alberu se moqua avant de marcher rapidement.

Il prit ensuite le cintamani et se dirigea vers le canapé où était assis Eruhaben.

Un coup.

— Comment faites-vous pour ne pas traiter cela avec autant de brutalité ?

Alberu faillit jeter le cintamani sur la table avant de prendre place. Le Dragon antique le regarda étrangement alors qu’il s’asseyait et croisait les jambes, mais Alberu ne lui accorda aucune attention.

« Il est en colère. »

Alors que Cale avait cette pensée, Alberu arborait un sourire élégant pour la première fois depuis son entrée dans le bureau en regardant le Tigre Noir.

« En détail. J’espère que vous pouvez me raconter tout en détail, un par un. »

Le Tigre Noir Alberu sourit lentement aussi.

— Allez-vous conclure un accord ?

« Je ne sais pas. »

Alberu répondit avec un sourire rafraîchissant sur son visage.

« Si tout ce que vous avez dit est vrai… Ce salopard de l’Étoile Blanche… Je veux aussi le foutre en l’air. »

— C’est une bonne mentalité.

Alberu, le Tigre Noir et Cale… Tous les trois avaient le même sourire sur le visage.

* * *

« Votre Altesse, prévoyez-vous de conclure l’accord ? »

« C’est exact. Cependant, je ne peux pas vous faire entièrement confiance. »

L’Étoile Blanche acquiesça au commentaire d’Alberu Crossman.

« Bien sûr. Je reviendrai avec quelques représentants dans un instant, Votre Altesse. Vous pourrez confirmer tout le monde à ce moment-là. »

« Oui. Faisons cela. »

Un coup.

Alberu posa sa tasse de thé sur la table en souriant.

« Sommes-nous maintenant sur la même longueur d’onde ? »

Alberu tendit la main et l’Étoile Blanche la serra prudemment en répondant.

« C’est un honneur, Votre Altesse. »

La rencontre entre Alberu et l’Étoile Blanche eut lieu dans son bureau. Quant à l’accord…

Il y avait une sphère recouverte d’un tissu noir avec un petit espace pour regarder, là où l’accord eut lieu. Les yeux scintillants du Tigre Noir observaient l’Étoile Blanche depuis l’intérieur du cintamani.

« Il ne s’en rend vraiment pas compte. Nous avions raison de penser qu’il ne pouvait pas reconnaître l’objet préparé par le Dieu de la Mort. »

Le Tigre Noir Alberu avait un sourire extrêmement satisfait sur son visage.

« Cela facilite le coup dans le dos. »

Il se lécha les lèvres comme s’il était devenu un tigre avec une proie extrêmement délicieuse devant lui. Il ne pouvait pas cacher son excitation pour ce qui allait se passer bientôt en pensant à Cale, qui est allé voir Mary.

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Note du traducteur

Notre Alberu se connaît le mieux.

Que se passera-t-il ensuite ?

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