“Est-ce que je l’ai juste imaginé ?”

Il était sûr que la température avait baissé. Cale ouvrit à nouveau la bouche.

“Étoile Blanche. Pffft.”

Cale ne put s’empêcher de rire.

« Ce n’était pas juste mon imagination. »

Le froid contre sa peau… Ce n’était pas seulement une sensation, c’était réel.

D’un côté de ce parc plutôt vide…

Cale et Choi Jung Gun… Une barrière semi-transparente apparut et encercla les deux hommes. Cette barrière séparait cet endroit du monde extérieur.

Cale ressentit une étrange sensation, comme s’il était entré dans un monde propre à lui et à Choi Jung Gun.

Et au centre de cette sensation…

Choi Jung Gun se tenait là, silencieux, observant Cale. L’absence de réaction, cette insouciance qu’il avait parfois remarquée sur son visage impassible, avait disparu.

Une aura froide l’entourait, comme si c’était sa véritable nature.

Cale le regarda sans rien dire, et Choi Jung Gun commença lentement à parler.

“Nelan Barrow. Étoile Blanche.”

Choi Jung Gun murmura ces mots plusieurs fois, comme s’il les savourait, avant de commenter avec nonchalance.

“Ce sont des noms qu’on ne peut pas prononcer par hasard.”

À ce moment-là.

Shaaaaaaaaaaaa-

Au moment où il sentit comme une brise l’effleurer…

“Wow.”

Cale laissa échapper un court soupir.

Choi Jung Gun se trouvait soudainement juste devant Kim Rok Soo, l’observant en silence.

La main de Choi Jung Gun s’était immobilisée juste devant le cou de Cale.

“Explique-toi.”

C’était tout ce que Choi Jung Gun dit avant de regarder Cale dans les yeux.

Comment as-tu su ces noms ?

Où as-tu entendu parler de ces choses ?

Qu’est-ce qui se passe ?

De telles questions anxieuses et désemparées ne sortirent pas de la bouche de Choi Jung Gun.

Il avait probablement décidé que les questions étaient inutiles et avait choisi d’agir dès qu’il avait entendu les noms, « Nelan Barrow » et « Étoile Blanche ».

« Cela me simplifie aussi les choses. »

Cale n’avait plus besoin de faire semblant d’être un bon petit membre du club si l’autre partie allait l’attaquer ainsi.

“J’ai rêvé.”

Rêve.

Ce mot fit sursauter Choi Jung Gun. Il fronça les sourcils en voyant Cale réagir.

Cale lui sourit simplement.

“Quelqu’un appelé l’Étoile Blanche est apparu dans mon rêve.”

Cale avait beaucoup réfléchi à la manière de mener cette conversation avec Choi Jung Gun. Devrait-il dire que c’était une illusion, un test, et qu’il était Kim Rok Soo, qui s’était réincarné dans le corps de Cale Henituse ?

La réponse était simple.

« Pourquoi s’embêter ? »

Il n’y avait aucune raison de le faire.

« Je dois juste lui dire assez pour qu’il comprenne. »

Mais si la conversation ne se passe pas bien…

Cale sentit les pouvoirs anciens à l’intérieur de son corps tandis qu’il continuait à réfléchir.

« Nous devrons simplement avoir un bon combat rafraîchissant si la conversation ne se passe pas bien. »

Tap.

Cale repoussa la main de Choi Jung Gun qui était arrêtée devant son cou. Il observa ensuite cette main. Elle avait tellement de callosités et était encore plus rugueuse que la main de Choi Han.

“Étoile Blanche. Quelqu’un du nom de Cale Barrow est apparu dans mon rêve.”

Cale commençait de moins en moins à ressembler à un petit hoobae affectueux, mais il en était de même pour Choi Jung Gun.

“Son visage ressemblait au mien ?”

Au cours des cinq jours où il était membre du club de lecture du lycée Raon… Cale avait-il baissé les bras pendant ce temps ? S’était-il amusé ?

« Bien sûr que non. »

Il avait tellement de choses à faire.

“Sunbae, vous avez fermé votre carnet que vous étiez en train d’écrire le jour où je suis allé à la bibliothèque pour rejoindre le club de lecture.”

C’était au tour de Cale de s’approcher de Choi Jung Gun en posant sa main sur l’épaule de Choi Jung Gun.

“J’ai vu ce mot appelé Roan.”

« Aigoo. »

Cale poussa un soupir, même s’il ne semblait pas du tout choqué, alors qu’il continuait à parler.

“Mais ce truc de Roan est aussi apparu dans mon rêve.”

Tap, tap.

Il tapota l’épaule de Choi Jung Gun alors qu’il continuait à parler.

“Je suis désolé, sunbae. Je t’ai observé un peu.”

“Vraiment ?”

Choi Jung Gun demanda avec nonchalance et Cale répondit tout aussi nonchalamment.

“Vous avez tellement protégé votre carnet que je n’ai vu que quelques mots au cours des quatre derniers jours.”

Il n’avait vraiment pas vu grand-chose.

Lors des moments où Choi Jung Gun allait ranger un livre retourné ou aider quelqu’un à trouver un livre… Cale n’avait réussi à apercevoir que quelques bribes pendant ces courtes périodes. Le Cale normal n’aurait pas fait une chose pareille, mais que pouvait-il faire ? Ce n’était pas seulement son problème, mais aussi celui de ses amis.

Choi Jung Gun commenta sans aucune émotion.

“Quelle impertinence.”

“Je suis désolé. Mais cela ne semblait pas être quelque chose pour lequel je devais me sentir désolé ?”

Cette fois, l’émotion disparut du visage de Cale et Choi Jung Gun fronça légèrement les sourcils.

“Étoile Blanche, Roan, Puzzle… Les mots de mon rêve étaient aussi dans votre carnet, sunbae. J’ai regardé dans le carnet et j’ai vu le titre du livre que vous avez dit être un guide.”

Il se souvint du moment où il avait vu le titre et le nom de l’auteur écrits là-dedans alors qu’il continuait à parler.

“La Naissance d’un Héros. Auteur, Nelan Barrow.”

Cale retira sa main de l’épaule de Choi Jung Gun et fit un pas en arrière. Les deux hommes se sont regardés dans les yeux.

“Alors, je voulais savoir ce qui se passait. Je voulais savoir si vous aviez le même rêve que moi, sunbae. Mais qu’est-ce que cette barrière ? Cela semble magique. C’est comme si -”

La voix de Cale était douce mais tranchante.

“C’est comme si vous veniez d’un autre monde, sunbae.”

“Cela ne ressemble pas au genre de chose que vous diriez avec un sourire sur le visage.”

“Vous souriez aussi, sunbae.”

Choi Jung Gun toucha le coin de ses lèvres.

“Vous avez raison. Je souris aussi.”

Il continua avec nonchalance.

“Cela doit être dû au fait que je suis complètement perplexe en ce moment. Je n’aurais jamais pensé à quelque chose comme ça.”

Choi Jung Gun fit quelques ricanements comme s’il ne s’attendait vraiment pas à ça. Il ne ressemblait pas du tout à un senior du lycée. En fait, il semblait avoir vécu un nombre d’années insondables.

“Alors vous dites que vous rêvez de cette personne appelée l’Étoile Blanche ?”

“Oui, sunbae-nim. Il semblait être un sacré salaud.”

“Avez-vous eu ces rêves depuis longtemps ?”

“Non. Ça n’a pas été aussi longtemps. Je pouvais voir ce que ce type faisait au continent occidental chaque fois que j’avais un rêve.”

“…Vraiment ?”

Choi Jung Gun leva les yeux comme s’il réfléchissait un moment avant de continuer.

“…L’Étoile Blanche n’influence-t-elle pas seulement sa vie, mais aussi ses souvenirs et ses rêves ?”

Cale réfléchit en le regardant.

« Je suis content qu’il ait mal compris tout seul et m’ait donné une réponse. C’est génial. »

Cale, qui évaluait calmement la situation actuelle, posa la question qu’il voulait le plus savoir.

“Sunbae, qui êtes-vous ?”

“Moi ?”

“Oui.”

Cale regarda autour de lui.

“Cette barrière et la façon dont vous vous êtes immédiatement placé devant moi plus tôt… Ce sont des choses que l’on trouve généralement dans les films. C’est comme si…”

Cale commença lentement à sourire.

“C’est comme si vous étiez un dieu. Quelqu’un qui est en dehors de la logique de ce monde.”

“Un dieu ? Ugh.”

Choi Jung Gun sembla essayer de retenir son rire alors qu’un rire contenu sortit. Il baissa la tête pour se calmer.

Cale se retrouva face à un regard extrêmement froid lorsque Choi Jung Gun releva à nouveau la tête.

“Vous ne pouvez pas me considérer comme l’un de ces trucs de merde.”

“Alors, qu’êtes-vous, sunbae ?”

Choi Jung Gun observa silencieusement les yeux qui le regardaient. Le regard semblait adulte mais aussi pur. C’était parce que le regard ferme était si clair qu’il reflétait tout.

“Haaaaa.”

Choi Jung Gun ne put s’empêcher de soupirer et la vérité sortit avec le soupir.

“Une âme qui pourrait finir par être cette chose de merde à l’avenir ?”

Cale ne manqua pas ce soupir.

“Vous êtes une âme qui pourrait devenir un dieu ? Il existe une telle chose ?”

« C’est bien. »

C’était la pensée de Cale. Il pourrait obtenir des indices sur les célibataires et les dieux avec cette opportunité.

“Oui. Il y a des âmes qui deviendront des dieux. Bien sûr, il y a d’autres façons de devenir un dieu en dehors de ces âmes, mais elles sont rares.”

Ces âmes dont il parlait devaient être des célibataires. Il devrait parler des tribulateurs.

Le Dieu Soleil était l’une de ces âmes célibataires tandis que le Dieu du Désespoir scellé était un Chasseur qui chassait les célibataires. Il a probablement fait quelque chose avec l’âme qu’il a chassée pour devenir un dieu.

“Il y a plusieurs dieux ? Alors, quel dieu deviendriez-vous, sunbae ? Que faites-vous quand vous êtes un dieu ?”

Cale demanda avec une expression qui semblait dire qu’il ne savait rien du tout.

Choi Jung Gun soupira à nouveau, vérifia sa montre et s’approcha d’un banc à proximité. Cale le suivit.

La barrière qui les entourait était toujours en place.

“Huuuuuu.”

Choi Jung Gun soupira encore quelques fois assis sur le banc avant de se frotter le visage plusieurs fois, puis de regarder le ciel.

“Oui, je suis sûr qu’il y a aussi une raison à cela.”

Il tourna la tête et regarda Cale.

« Mm. »

Cale sentit une pression inconnue à ce moment-là. Les yeux de Choi Jung Gun qui le regardaient… Il y avait certainement quelque chose qui dépassait les limites humaines dans ces yeux.

C’était un peu effrayant pour Cale.

« Je… j’ai un peu peur. »

Il tremblait un peu.

“Rok Soo.”

Choi Jung Gun sourit en parlant.

“Écoutez attentivement ce que je vais vous dire.”

Cependant, ses yeux ne souriaient pas.

“Portez une telle attention qu’elle dépasse vos souvenirs et votre conscience. Faites en sorte qu’elle s’enfonce profondément dans votre subconscient. Se concentrer très fort sur ce que j’ai à dire vous sera utile dans votre vie.”

Ses yeux étaient si perçants, comme s’ils allaient attaquer à tout moment.

“Il y a certaines règles ou lois absolues dans ce monde. Il y a aussi des dieux qui veillent sur de nombreux domaines. Ces dieux ne meurent jamais.”

Cale le savait aussi.

“Alors quoi ?”

“Mm. Par exemple, disons qu’il y a un dieu qui supervise la mort. Ce dieu ne peut pas mourir et devra s’occuper de la mort pour l’éternité.”

Choi Jung Gun continua sans aucun signe de sourire sur son visage.

“À quel point pensez-vous que cela doit être difficile pour ce dieu ?”

Il ne semblait pas du tout se soucier de la difficulté pour ce dieu.

Il continua à parler.

“Bien sûr, le Dieu de la Mort est un sacré salaud. Ce n’est pas assez pour lui de souffrir éternellement. C’est décevant.”

Il détourna le regard de Cale et murmura à lui-même.

“C’est un salaud qui ne peut pas mourir. C’est tellement décevant.”

Cale trouva cela un peu étrange.

Le Dieu de la Mort et Choi Jung Gun…

Les deux semblaient assez proches. Mais n’était-ce pas le cas ?

“Quoi qu’il en soit, la plupart des dieux trouvent leurs tâches éternelles difficiles après un certain temps. C’est la raison pour laquelle ils peuvent prendre leur retraite.”

Le dieu scellé avait mentionné la retraite au Dieu de la Mort devant Cale en regardant le cintamani à un moment donné dans le passé.

“…Cela ressemble à un bureau ?”

“C’est similaire. Il y a aussi des dieux qui étaient autrefois des employés de bureau. Pffft.”

Choi Jung Gun rit en continuant à parler.

“Prendre sa retraite signifie qu’ils perdent leur statut. Le statut fait référence au pouvoir absolu qu’un dieu a sur son domaine.”

Si le statut était le pouvoir dont les dieux avaient besoin pour s’occuper de leur domaine, un dieu qui avait perdu son statut ne pouvait plus être considéré comme un dieu.

“Ils peuvent renoncer à leur statut de leur propre chef, ou le perdre pour avoir enfreint l’une des règles du monde.”

Cale pensa au Dieu de la Mort qui avait interféré dans l’épreuve du dieu scellé.

Le Dieu de la Mort avait changé de nombreuses règles. Cela a conduit le dieu scellé à enfreindre les règles afin de détruire l’épreuve et de les obliger à passer cette nouvelle épreuve.

“Bien sûr, perdre leur statut ne les fait pas mourir. Il est impossible pour les dieux de mourir. Ils peuvent simplement profiter de la vie de retraités s’ils perdent leur statut et prennent leur retraite.”

“…Une vie de fainéant ?”

“Hein ? Euh, euh. Quelque chose comme ça. Je suppose que ce serait similaire à un fainéant.”

“…Vraiment ?”

L’expression de Cale devint étrange et Choi Jung Gun trouva cela un peu bizarre avant de rire.

“N’est-ce pas étrange que les dieux prennent leur retraite ? Vivre ici ou vivre là, vivre est à peu près le même peu importe où vous êtes.”

Choi Jung Gun avait un air amer sur le visage lorsqu’il dit cela.

“La retraite a naturellement un aspect différent pour chaque dieu. Ceux qui renoncent à leur statut de leur propre chef apprécieront leur retraite tandis que ceux à qui il est enlevé trouveront la retraite comme une punition.”

“Et si ils ne perdent pas leur statut ?”

“Alors ils seront le dieu de ce domaine pour toujours. Pensez-vous qu’ils voudraient faire ça ? Le monde est un endroit tellement compliqué. Il y a beaucoup de dieux qui veulent se reposer. Être un dieu est aussi assez difficile.”

“Sunbae, alors des âmes comme la vôtre sont celles qui recevront ces domaines après eux ?”

“Oh, vous l’avez compris tout de suite ?”

Choi Jung Gun répondit avec un air insouciant.

“Ces âmes sont appelées tribulateurs. Je suis un tribulateur.”

Les tribulateurs que l’Arbre du Monde avait mentionnés…

Ce sont les « célibataires » dont la mère biologique de Cale, Drew Thames, avait écrit dans son journal.

“Les tribulateurs signent un contrat avec un dieu d’un domaine et passent par une sorte de processus de transition. Lorsqu’un dieu prend sa retraite, le tribulateur le plus proche de la nature de ce domaine sera celui qui recevra ce domaine.”

“Avec quel dieu avez-vous signé un contrat, sunbae ?”

Choi Jung Gun resta silencieux un instant avant de répondre.

“…La Mort.”

Cale demanda inconsciemment.

“Je pensais que vous ne vouliez même pas être associé à lui.”

“Merde.”

Il était rare de voir Choi Jung Gun jurer ainsi, mais il ne pouvait pas cacher son agacement. Il répondit d’une voix contenue, probablement parce qu’il ne pouvait pas être en colère contre Cale à ce sujet.

“Pour être plus précis, j’ai fait une affaire.”

“Un contrat ?”

“Non, c’était différent d’un contrat. J’ai rejeté le processus de transition. J’ai simplement fait une affaire.”

C’était simplement une relation de donnant-donnant sans exigences particulières ni quoi que ce soit pour les lier.

C’est ainsi que Choi Jung Gun décrivait sa relation avec le Dieu de la Mort.

“Les tribulateurs n’ont pas à devenir des dieux. Ils peuvent choisir.”

“Que peuvent-ils choisir ?”

“Ils peuvent devenir un contractant, ou… ils peuvent aussi devenir un vagabond.”

Les personnes qui signent des contrats avec les dieux contre celles qui ne le font pas.

“Alors sunbae, êtes-vous un vagabond ?”

“Les vagabonds sont similaires aux mercenaires. Les vagabonds ont un peu plus de liberté des règles par rapport aux dieux ou aux contractants, donc ils prennent des tâches difficiles pour les autres et obtiennent quelque chose en retour.”

“Sunbae, vous travaillez avec un salaud avec lequel vous ne voulez