Boom- boom- boom-

Au petit matin, alors que les ténèbres s’évanouissaient lentement et que le soleil commençait à se lever… Le son des tambours résonnait dans toute la Cité-Puzzle.

Pas un seul des nombreux oiseaux ne gazouillait. Le son des tambours était la seule chose audible, comme s’il allait engloutir toute la Cité-Puzzle.

« Humain ! Réveille-toi ! Les tambours résonnent ! »

« Aujourd’hui, nya ! »

« Aujourd’hui, aujourd’hui est ce jour-là, nya ! »

Aujourd’hui était la 50e célébration, le jour des sacrifices.

« Ugh. »

Cale ne pouvait pas respirer un instant. Il laissa échapper à peine un souffle et murmura doucement.

« T, enlève tes pieds. »

« Ces petits voyous. »

Des enfants d’environ dix ans. Les trois enfants plus dodus qu’à neuf ans poussaient sur le ventre de Cale.

« Huff, huff. »

« J’ai cru mourir. »

« Aigoo. Humain, tu es si faible ! »

« C’est bien que tu sois faible, nya. »

« …C’est… un peu compréhensible. »

Raon, Hong et On commentèrent les uns après les autres, secouant la tête. Cale s’y attendait de Raon et Hong, mais regarda On avec un léger air de trahison, car il ne s’y attendait pas d’elle non plus.

On leva sa patte avant et pointa la montre.

« Il est presque l’heure d’aller au temple, nya. »

Boom- boom- boom-

Cale écoutait les tambours tout en observant la montre.

La célébration devait commencer à midi.

Cependant, les préparatifs avaient commencé tôt le matin.

Toc toc toc.

Ron frappa à la porte et entra dans la pièce.

« Jeune maître-nim, il semble que vous deviez vous préparer. »

Un regard froid se manifesta légèrement à travers le faux sourire bienveillant de Ron, alors qu’il regardait Cale, dont les cheveux étaient en désordre et dont l’apparence générale était négligée.

« Mm. »

Cale saisit la tasse de limonade et se leva rapidement du lit. Il commença à grommeler.

« Ils nous disent de venir et de partir sans raison le matin. »

Cale et les autres personnes qui séjournaient dans cet endroit…

Étaient des personnes venues en tant que responsables des sacrifices, envoyés des différents pays et territoires, ou des personnalités célèbres qui avaient reçu la menace déguisée en invitation du temple central. Ils étaient tous obligés d’assister à la célébration.

Tous avaient des tâches insignifiantes à accomplir dès le matin. De plus, ils devaient tout faire ensemble.

« Ils essaient juste de vous apprivoiser tous. »

C’était exact. Ce calendrier était un processus d’apprivoisement par le temple central et l’Étoile Blanche, comme l’avait mentionné Ron.

Les sourcils froncés de Cale se plissèrent autant que sa colère.

« Tsk. Quelle ennui. »

* * *

Finalement, Cale se retrouva au temple central pour faire ces choses ennuyeuses.

Bien sûr, il était seul.

Ron, Raon… Il ne pouvait emmener personne d’autre avec lui ici.

Il se trouvait actuellement au troisième étage du temple central, d’où il avait une vue dégagée contrairement aux premier et deuxième étages, entourés de murs rocheux.

Il pouvait voir toute la Cité-Puzzle.

Il y avait une raison simple pour laquelle Cale et les autres spectateurs de la célébration forcée avaient été amenés ici.

« C’est un autel. »

En dehors des murs rocheux entourant le temple central…

Il y avait un autel sur une vaste zone qui avait été une place publique autrefois.

« C’est là que les sacrifices mourront. Près de 2 000 vies seront perdues aujourd’hui. »

Ils avaient été appelés tôt le matin pour assister à cela et avoir peur.

« Jeune maître Cale Henituse du territoire Henituse du royaume Roan ? »

Cale détourna le regard de l’autel après avoir entendu une voix.

« Mm. Vous êtes là. Votre identité a été vérifiée. »

Le prêtre sourit chaleureusement avant de se déplacer vers la personne derrière Cale dans la file.

« Prince Pen du royaume Breck ? »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Quoi d’autre ? Vous avez fini par venir. Votre identité a été vérifiée. »

Cale écouta la réponse grognon de Rosalyn, le frère cadet du prince, tout en regardant autour de lui.

Des centaines de personnes venues de tout le continent occidental étaient rassemblées ici.

« Mm. »

« Euh. »

Les personnes qui avaient croisé le regard de Cale détournèrent rapidement le leur.

Des personnes dans la pièce regardaient Cale, incapables de cacher leur étonnement.

« Cette personne est là ? »

Après le choc initial, leurs visages étaient remplis de curiosité, de mépris, de déception ou de chagrin.

« Sayeru-nim. Nous avons confirmé toutes les personnes sur la liste. »

« Vraiment ? »

Devant la pièce… Le roi ours Sayeru, qui était debout face au groupe de personnes, hocha la tête à la déclaration du prêtre et s’adressa à la foule.

« La célébration commence à midi, alors veuillez attendre ici jusqu’à ce que vous vous déplaciez ensemble au moment venu. »

Il leur disait d’observer la préparation de l’autel jusqu’à son achèvement.

« Pour votre information, des prêtres sont postés partout, alors veuillez nous faire savoir si vous avez besoin de quelque chose. »

Fondamentalement, il disait que les prêtres les surveillaient et qu’ils ne devaient rien faire d’inutile.

« Nous préparerons des chaises et des rafraîchissements. N’est-ce pas un traitement formidable ? »

Sayeru sourit, puis claqua soudainement des mains.

« Ah, en plus. »

Il pointa le ciel du doigt.

« Le seigneur Étoile Blanche a dit qu’il aimerait rencontrer certaines personnes avant le début de la célébration. Il souhaite prendre le thé avec ces personnes. Je suis sûr que ce sera un endroit extrêmement honorable. »

Le cinquième étage du temple central… L’Étoile Blanche était là.

Lorsque la célébration commencerait à midi… C’est alors que l’Étoile Blanche se révélerait aux personnes devant l’autel.

« Honorable, mon cul. »

Cale était calme malgré ses pensées intérieures complètement différentes. Son visage semblait simplement froid aux autres.

Sayeru jeta un coup d’œil à Cale avant de continuer à parler avec joie.

« Son altesse, le prince héritier Alberu Crossman. »

Le regard de Cale se dirigea vers l’avant du groupe.

Contrairement à Cale, qui se trouvait à l’arrière du milieu du groupe, Alberu était en première ligne, car il prononcerait le discours de félicitations.

« Un moment de rafraîchissements avec le seigneur Étoile Blanche. Vous êtes heureux, n’est-ce pas, votre altesse ? »

« Bien sûr. »

« Alors, veuillez venir par ici. »

Sayeru pointa à côté de lui et Alberu s’approcha.

C’était la première fois que Cale voyait le visage d’Alberu en personne dans cette illusion.

Alberu Crossman n’avait ni appelé ni venu voir Cale à leur lieu de repos.

Les deux ne se signalaient pas non plus par leurs yeux ni ne se saluaient pour le moment.

« Il a l’air terrible. »

Cale observa Alberu avec une expression stoïque.

Contrairement à son air fatigué que Cale avait vu à travers le dispositif de communication vidéo, voir Alberu en personne permit à Cale de constater qu’Alberu avait beaucoup perdu de poids.

« Oh non, votre altesse. »

Les yeux de Sayeru se plissèrent comme s’il était triste alors qu’il continuait à parler.

« La prière du désespoir doit être difficile pour vous. Vous semblez perdre plus de poids de jour en jour. Mm. Que diriez-vous de demander au seigneur Étoile Blanche à ce sujet ? Demandez-lui de vous permettre d’arrêter de prier. Demandez-lui de laisser quelqu’un d’autre prendre votre place. Qu’en pensez-vous ? »

« …C’est bien. La prière est importante. »

« Quelle magnificence. Votre foi est très forte. »

Sayeru rit tandis qu’Alberu continuait à regarder devant lui sans aucune modification de son expression.

« Ce salaud. »

La colère de Cale montait lentement. Cependant, son visage restait stoïque.

« D’accord, ensuite, le prince héritier du royaume Caro, Valentino. Oh, le prince du royaume Breck, veuillez également avancer. »

Sayeru continua à choisir les personnes qui auraient cette rencontre secrète avec l’Étoile Blanche.

« Veuillez sourire, vous devez sourire. Il est rare d’avoir une conversation aussi intime avec le seigneur Étoile Blanche comme celle-ci. »

Sayeru fit ce commentaire aux personnes debout à côté de lui avant de regarder à nouveau devant lui.

« D’accord, dernière personne. Jeune maître Cale Henituse-nim. »

La pièce silencieuse devint encore plus silencieuse à ce moment-là.

Sayeru ordonna respectueusement à Cale.

« Veuillez avancer. »

Certaines personnes commencèrent à regarder Cale.

Cale Henituse était la personne au centre des personnes qui avaient combattu contre l’Étoile Blanche. Le passé ne disparaissait pas simplement parce que Cale avait été vaincu.

« N’allez-vous pas avancer ? »

Cale regarda simplement devant lui.

Toc. Toc.

Sayeru commença lentement à marcher. Il s’arrêta devant Cale et demanda au Cale toujours impassible.

« Jeune maître Cale, n’allez-vous pas avancer ? »

Le visage de Sayeru devint froid comme s’il n’avait pas du tout souri. Il y avait une tension inexpliquée.

Le roi ours appela la personne qui ne le regardait pas d’une voix basse.

« Cale Henituse. »

Les yeux de la personne qui ne regardait que devant lui se déplacèrent lentement.

« Prêtre Sayeru-nim. »

La voix calme de Cale traversa la pièce silencieuse. Sa voix n’était pas forte, mais tout le monde l’entendit clairement à travers le silence.

« J’ai fait de mon mieux. »

Cale regarda Sayeru et demanda.

« Mais vous voulez que j’en fasse encore plus ? »

Cale tourna ensuite son corps pour faire face à Sayeru.

Un pas.

Il fit un pas en avant et rapprocha son visage du visage de Sayeru. Sayeru pouvait voir le froncement de sourcils de Cale.

« …N’est-ce pas assez de s’incliner autant ? »

Ses yeux étaient pleins de colère, d’ennui et de toutes sortes d’autres émotions négatives. Il y en avait tellement que Sayeru pouvait les voir sans même essayer.

La personne vaincue parla lentement, comme si elle respirait, avec un froncement de sourcils.

« Ne vous attendez pas à trop de choses de ma part. C’est ma limite. »

Cale fit ensuite un pas en arrière, regarda devant lui et évita le regard de Sayeru.

« …Ha. »

Un petit rire sortit de la bouche de Sayeru.

Certaines personnes hochaient légèrement la tête. Elles comprenaient où Cale en était.

Cale Henituse. Il était venu à la Cité-Puzzle pour livrer les sacrifices.

De plus, il assistait à la célébration où les sacrifices étaient offerts. Il n’avait montré aucune résistance et avait même montré beaucoup de bonne volonté tout au long.

Cela seul suffisait à certaines personnes à penser que Cale Henituse était devenu fou.

Mais elles le réalisaient maintenant.

Bien qu’il paraisse calme à l’extérieur et souriant…

Cette personne vaincue était à bout de forces, se retenant.

« Ha, haha- »

Sayeru riait maintenant à haute voix. Il pouvait enfin bien comprendre Cale Henituse.

« Oui, il n’est pas Cale Henituse s’il n’agit pas ainsi. »

Le fait qu’il ait tout fait pour la livraison des sacrifices était étrange.

Il regarda Cale Henituse, qui osait défier l’ordre de l’Étoile Blanche, et ressentit de la joie et du plaisir.

« Eh bien, je ferai preuve de compréhension cette fois-ci, puisque vous dites que vous êtes à bout de forces. Je dirai un bon mot au seigneur Étoile Blanche. »

Tap.

Sayeru tapota l’épaule de Cale.

« Cependant, il n’y aura pas de prochaine fois. »

Les yeux froids de Sayeru fixèrent Cale. Il avertit le fou vaincu qui refusait de le regarder, ainsi que tous ceux qui étaient là.

« Qui sera le prochain sacrifice ? Personne ne sait qui cela pourrait être. »

Sayeru, qui se détourna de Cale sans aucun regret, quitta le troisième étage avec les personnes qui prendraient un rafraîchissement avec l’Étoile Blanche et se dirigea vers le cinquième étage.

Cale ne fit aucun contact visuel avec personne jusqu’à ce point. Beaucoup de personnes le regardaient avec différentes émotions, mais…

« Phew, c’était près. »

Cale était soulagé intérieurement.

« C’est une chose si nous sommes éloignés, mais mon état pourrait être révélé si je suis proche de l’Étoile Blanche. »

Même en utilisant cette illusion comme base, Cale avait affronté l’Étoile Blanche à plusieurs reprises.

C’est pourquoi il valait mieux qu’il soit aussi loin que possible de l’Étoile Blanche pour ne pas que son bouclier soit découvert.

« Ce serait mal s’il le découvrait avant que je ne renverse tout. »

Cale pensa qu’il avait bien réussi à se sortir de cette situation et s’assit sur une chaise qu’un prêtre lui avait apportée.

Cale entendit quelques propos un peu plus bruyants dans la pièce après le départ de Sayeru.

« Tsk. Cale Henituse est aussi à peu près mort. »

« Il devrait simplement se soumettre complètement s’il veut survivre. Qu’est-ce qu’il y a de ce truc à moitié fait ? »

« …Il est foutu. »

Cale ferma les yeux sans rien dire.

Le temps passa rapidement.

Boom- boom- boom-

Il était maintenant midi.

Cale leva les yeux vers la personne assise sur la chaise au sommet de l’autel tandis que les tambours continuaient.

L’Étoile Blanche.

Le salaud portant le demi-masque blanc qui couvrait le dessus de son nez était assis sur une chaise en marbre blanc, regardant vers le bas.

Woooooooooooooooo-

Dans une zone un peu éloignée de l’autel… Les habitants de la Cité-Puzzle et des personnes venues de partout acclamaient.

Les personnes contraintes de venir observer étaient au centre de la foule acclamant, regardant l’Étoile Blanche.

C’était fait exprès avec des séparations pour séparer la foule acclamant des spectateurs forcés. De plus, Cale et les autres ont reçu des chaises par considération.

S’asseoir sur les chaises leur permettait de voir uniquement les personnes acclamant et l’Étoile Blanche au sommet de l’autel.

Ils pourraient probablement voir les sacrifices aussi lorsqu’ils monteraient sur l’autel.

Cale regarda autour de lui.

Il y avait des personnes qui n’avaient pas le choix, mais d’acclamer, mais la foule comportait beaucoup de partisans de l’Étoile Blanche et du Dieu du Désespoir.

Cale sentit la ferveur se répandre de la foule acclamant et leva la tête.

Il pouvait voir l’Étoile Blanche.

À ce moment-là…

« Mm. »

L’Étoile Blanche regarda Cale.

Cela aurait pu être une erreur, mais il était certain que l’Étoile Blanche l’observait.

Cale fronça les sourcils mais n’évita pas le regard de l’Étoile Blanche.

« Pffft. »

L’Étoile Blanche rit et détourna la tête.

C’était un signe clair qu’il ignorait Cale.

C’était pour cette raison.

« Ah, ça m’a fait peur. »

Cale était soulagé.

« Il ne l’a pas découvert. »

Il avait été inquiet que son bouclier, son état actuel, soit découvert.

Heureusement, l’Étoile Blanche ne semblait pas avoir découvert l’état de Cale en raison de la distance.

Comment le savait-il ?

Les yeux de l’Étoile Blanche regardaient certainement Cale sans beaucoup d’émotions.

C’était comme s’il regardait un insecte gênant. Cela semblait être la bonne comparaison.

C’était une bonne nouvelle pour Cale.

« Nous allons maintenant commencer la cérémonie ! »

Cale s’appuya contre le dossier de la chaise et se laissa tomber.

Il baissa ensuite la tête.

« …Jeune maître Cale. »

Le jeune frère de Rosalyn, le prince Pen, qui était à côté de Cale, l’appela comme s’il était inquiet, mais… Cale couvrit son visage de ses deux mains et baissa encore plus la tête.

L’Étoile Blanche vit cela et sourit. Il détourna ensuite complètement le regard de Cale.

La cérémonie continua alors que tout cela se passait.

Boom. Boom- boom-

Des personnes portant différentes armures de combat se dirigèrent vers le temple du nord