La Jungle ?

Choi Han fut déconcerté par cette réponse inattendue, mais Cale ne répondit pas. Il continua sa marche, traversant le village d’Hoik.

Hormis les pierres tombales disséminées autour du village d’Hoik, il n’y avait pas grand-chose d’autre. C’était un village très calme.

« Seigneur, votre parapluie. »

Le village d’Hoik, voisin d’Oorim, la forêt où il pleuvait plus souvent qu’autrement, connaissait également des précipitations fréquentes. Cale utilisa le parapluie que lui avait donné Hans et se dirigea vers l’extrémité du village.

Hans et quelques autres le suivirent.

« C’est ici. »

Le Sentier Sans Retour. L’unique entrée du sentier apparut devant les yeux de Cale. Peut-être à cause de la bruine et du ciel nuageux, mais le chemin menant dans la forêt avait l’air sombre et sinistre.

« Le Sentier Sans Retour. »

Une grande dalle portant ces mots se dressait à l’entrée.

« Mm. »

Choi Han émit un gémissement.

Cale observait le paysage devant la dalle.

Même par ce temps pluvieux, des personnes attendaient à l’entrée du Sentier Sans Retour, vêtues de imperméables ou se laissant simplement mouiller. Ce sont ceux qui gardaient encore l’espoir du retour de leurs proches.

Cale établit un contact visuel avec un des vieux hommes présents. Les yeux de ce vieil homme s’écarquillèrent soudainement.

« …N’y allez pas. »

Le vieil homme dit cela à Cale avant de s’appuyer sur la dalle et de regarder vers la forêt. Cale observa le vieil homme en silence.

« Seigneur Cale. »

Rosalyn s’approcha et l’appela par son nom. Elle regarda le vieil homme, ainsi que les autres personnes qui attendaient à l’entrée, d’un regard triste. À ce moment-là, Cale commença à bouger.

« Vieil homme, il pleut. Ne prenez pas froid. »

Cale déposa son parapluie à côté du vieil homme, qui se tenait simplement sous la pluie, et fit signe à Hans.

« Seigneur ? »

« Parapluie. »

« Et moi ? »

« Partagez avec Beacrox. »

Beacrox et Hans se regardèrent et Beacrox fronça les sourcils. Hans garda le silence et remit son parapluie à Cale. Cependant, Cale n’avait aucune raison de le lui prendre.

« Nous pouvons partager le mien. »

Le parapluie de Rosalyn commença à couvrir Cale également.

« Merci beaucoup. Allons-y. »

Cale remercia brièvement Rosalyn avant de se détourner de l’entrée du Sentier Sans Retour. Le reste du groupe de Cale le suivit tandis que les villageois à l’entrée observèrent le groupe de Cale un instant avant de regarder à nouveau vers la forêt.

« Hans. »

« Oui, seigneur. »

« Trouve une auberge. Bien qu’il y ait beaucoup d’auberges, je suis sûr qu’il n’y en a aucune de vraiment bonne, alors trouve-en une convenable. »

Le village d’Hoik comptait beaucoup d’auberges pour sa taille. Cependant, toutes ces auberges étaient très médiocres, car les personnes venues chercher leurs proches n’avaient pas beaucoup d’argent.

« Pourquoi est-ce que tout le monde entre dans cet Oorim ? »

Cale s’assit au restaurant du premier étage de l’auberge qu’ils avaient choisie avant de répondre à la question de Choi Han.

« Pour l’espoir. »

« L’espoir ? »

« Il existe une légende concernant le Sentier Sans Retour. »

Même s’il était tristement célèbre pour que personne n’en revienne jamais, des gens y entraient de temps en temps. Peu importait que le vieil homme essaie de les en empêcher, comme il l’avait fait avec le groupe de Cale plus tôt.

« On dit qu’un dragon habite le Sentier Sans Retour. »

– Qu’est-ce que tu racontes, humain ? Il n’y a pas de dragons ici. Le seul dragon autour de toi, c’est moi !

Raon, qui avait gardé le silence, s’écria soudainement dans l’esprit de Cale.

Cale savait qu’il n’y avait pas de dragons ici. Il était quelqu’un qui avait lu le roman.

« Ce dragon exaucera le vœu de l’humain qui trouve son repaire. Que ce vœu soit de devenir riche, de guérir une maladie incurable, ou même de rendre quelqu’un heureux. Il exaucera n’importe quel vœu. »

– Un dragon ne peut pas faire ça. Les dragons sont grands et puissants, mais nous ne sommes pas des dieux ! Quel non-sens !

Les plaintes de Raon étaient la vérité. Cependant, de telles légendes avaient tendance à ébranler l’esprit des désespérés.

« C’est cette légende qui attire les gens. »

Cale vit un rare froncement de sourcils sur le visage de Choi Han. Choi Han n’aimait probablement pas ça. Avec sa personnalité, en voyant l’atmosphère de ce village, ainsi que des gens comme le vieil homme d’avant, il était probablement triste.

« Alors, ne serait-il pas mieux de détruire cette forêt ? »

C’est pourquoi Choi Han n’avait aucun problème à dire une chose aussi cruelle sans y réfléchir. Cale fit semblant de ne pas l’entendre.

Bien sûr, un incendie se déclarera dans cette forêt. C’est pourquoi, à la fin du tome 4, les 5 Régions Interdites du Continent Occidental sont devenues les 4 Régions Interdites.

« Ne serait-il pas mieux de la mettre le feu et de la brûler ? »

Alors que les suggestions de Choi Han devenaient encore plus dangereuses, il put entendre la voix de Cale.

« Il suffit de montrer que la légende est fausse. Alors, il n’y aura plus de raison pour eux d’entrer dans la forêt. »

À ce moment-là, Beacrox soupira en entrant dans l’auberge.

« Seigneur, je suis de retour. »

Beaucoup de personnes se trouvaient derrière Beacrox.

« Seigneur ! Moi, Hilsman, je suis de retour ! »

« Seigneur, nous sommes là ! »

Les enfants Loup et Hilsman avaient tous l’air misérables en entrant dans l’auberge. Beacrox sortit une paire de gants blancs après avoir regardé ce groupe sale.

« Seigneur. »

Lock fut le dernier à entrer dans l’auberge. Il s’approcha de Cale et lui tendit un sac magique. Cependant, Cale empêcha Lock de le lui donner, avant de se tourner pour parler à tous.

« Vous avez tous travaillé dur. Reposez-vous. »

Le groupe sourit tous. Après avoir dit cela, Cale tendit la main à Lock. Lock remit prudemment le sac magique à Cale et Cale commença à parler.

« Dans le cadre de notre accord, l’objet à l’intérieur est à moi. »

« Oui, monsieur. »

Il n’y avait pas la moindre hésitation dans la voix de Lock. Même si Lock savait probablement qu’il s’agissait d’un pouvoir antique, il ne montra aucune avidité pour celui-ci.

Cale ouvrit le sac magique pour regarder son contenu avant de parler au groupe.

« J’entrerai dans cette forêt. »

– Quoi ?

Miaou ?

« Quoi ? »

« Quoi ! »

« …Qu’est-ce que c’est ? »

Cale regarda autour de lui après avoir reçu une réaction aussi inattendue et forte de tous. Choi Han fronçait les sourcils encore plus profondément en exprimant son incrédulité.

« Cale-nim, vous vraiment. »

Les yeux de Rosalyn étaient extrêmement grands lorsqu’elle le regarda, et les chatons commencèrent à frapper la table. De plus, Raon était fou.

– J’irai aussi. Humain faible, écoute-moi. Ne pars pas sans moi. C’est un avertissement. Si je me fâche, il me faudra moins de cinq minutes pour détruire cette forêt.

En entendant l’avertissement virulent de Raon, la dernière personne que Cale vit fut Hilsman, dont les yeux tremblaient.

« Euh, seigneur, parlez-vous du « Sentier Sans Retour ? » J’ai entendu que personne n’en sortait… »

« Qui a dit ça ? »

Cale continua d’une voix très calme pour que le patron de l’auberge au comptoir ne l’entende pas.

« Ce n’est pas le cas pour moi. »

Sa main se dirigea vers le côté où On et Hong étaient étrangement assis, séparés l’un de l’autre. Cale passa sa main entre les deux et toucha le Raon recroquevillé et invisible.

Cale caressa Raon et On avant de continuer à parler.

« Je serai bien tant que je les ai. »

Les yeux d’On s’écarquillèrent lorsqu’elle le regarda. Cale établit un contact visuel avec On avant de commencer à murmurer.

« On, sais-tu pourquoi le Sentier Sans Retour est si dangereux ? »

« Je ne sais pas. »

« Le brouillard. »

Les pupilles d’On commencèrent à devenir troubles.

Cale fut en fait quelque peu surpris après avoir rencontré On et Hong pour la première fois.

Les chats de race pure avaient tous leurs spécialités. Parmi eux, le poison était très rare. Cependant, le brouillard était encore plus rare.

Si on demandait à Cale de choisir l’existence la plus rare dans son groupe, il choisirait On plutôt que Raon. Cale partagea les secrets d’Oorim avec la petite fille qui pouvait contrôler le brouillard.

« L’intérieur d’Oorim est rempli de brouillard. »

Il commença ensuite à parler à Raon.

« Il y a quelque chose dans le brouillard qui rend à la fois les humains et la mana chaotiques. C’est pourquoi il est difficile d’utiliser la magie là-bas. C’est un pouvoir beaucoup plus fort que les outils de perturbation de la mana. »

Cette forêt était complètement enveloppée dans ce brouillard.

« C’est pourquoi un chemin terrestre est difficile. »

Cependant, Cale irait bien tant qu’il aurait On et Raon. Ces existences extrêmement rares à ses côtés lui permettaient de planifier de conclure un accord avec la Reine de la Jungle.

« Je peux faire tout ce que je veux là-bas tant que j’ai les deux d’entre vous. »

La queue d’On remuait et les ailes de Raon semblaient battre des ailes, car une petite brise traversa la table.

Le lendemain matin, Cale se tenait à l’extérieur d’Oorim. Naturellement, le chaton On était dans ses bras. Suivant ses ordres, personne d’autre n’était là pour le regarder entrer.

« Tu mourras si tu y vas… tu ne pourras pas revenir. »

Le vieil homme de la veille semblait avoir passé la nuit là-bas, car il avertit faiblement Cale près de la dalle. Quelqu’un d’important pour ce vieil homme était probablement entré dans la forêt, désespéré de trouver le dragon de la légende aussi.

« Vieil homme, je briserai la légende et je reviendrai, afin que tu puisses m’attendre si tu le souhaites. »

Cale sourit aux yeux tremblants du vieil homme avant d’entrer dans Oorim sans hésitation. Il marcha rapidement et découvrit bientôt qu’il ne pouvait pas voir très loin.

C’était le brouillard. Le brouillard l’avait encerclé.

« Mm, il semble que j’aurai besoin d’utiliser environ la force d’une de mes pattes avant pour utiliser la magie. Humain, tu dois être au moins à mon niveau pour utiliser la magie dans ce brouillard. »

« Raon, tu es vraiment incroyable. »

« Oui, je suis grand et puissant. Mais quel est le souhait de la Reine ? »

Raon, qui avait entendu une brève explication la nuit précédente, demanda plus de détails à Cale, qui répondit sans délai.

« Éteindre le feu dans la jungle. »

« Le feu ? »

Litana, la Reine de la Jungle.

Elle était la dirigeante de ce vaste territoire méridional, plus grand que l’empire même.

« Elle est assez semblable à Toonka. »

Elle ne montrait jamais de faiblesse face aux forts, tandis qu’elle était très faible face aux faibles.

La raison pour laquelle une telle personne se trouvait secrètement dans cette forêt était qu’elle était désespérée de trouver une solution.

Au lieu d’expliquer à Raon et On, qui inclinaient la tête avec confusion, il commença à dire autre chose. Son expression était sérieuse.

« À partir d’aujourd’hui, je suis une bonne personne. »

« Pourquoi t’introduis-tu soudainement ? »

Raon regarda Cale avec confusion. On le regarda aussi avec un regard qui semblait demander pourquoi Cale disait quelque chose d’aussi évident. Cela mit Cale sans voix un instant, mais bientôt Cale commença à parler à On.

« On, le chemin. »

« Compris. »

Les yeux d’On brillèrent avant que sa patte avant ne bouge. Le brouillard s’éloigna en suivant le mouvement de sa patte.

« Le brouillard ici est intéressant. Il ne semble pas être un brouillard ordinaire. Il ressemble à un brouillard toxique. »

En entendant les paroles curieuses d’On, Cale pénétra plus profondément dans le brouillard, même s’il ne pouvait rien voir devant lui. Le brouillard ne se dissipait pas, même lorsqu’il pleuvait. Cale essuya de l’eau de pluie de son imperméable.

« Peux-tu voir le chemin à travers le brouillard ? »

« Je le vois ! »

Cale suivit les indications d’On dans la forêt. Il semblait très paisible, comme s’il était venu se promener.

« Ce serait formidable de la rencontrer aujourd’hui. »

Cale espérait rencontrer Litana, la Reine de la Jungle, aujourd’hui. Il devint bientôt nuit.

Litana, la femme qui avait gagné le titre de Reine de la Jungle, regardait par la grotte.

Il faisait sombre. Elle n’entendait que le bruit de la pluie.

« Je suis désolée. »

« Votre Altesse, vous n’avez pas besoin de vous excuser ! »

« Chef, pas besoin ! »

Ses cinq subordonnées l’exhortèrent à ne pas s’excuser, mais Litana ne put s’empêcher d’avoir un sourire amer après avoir regardé leur état.

Elles étaient déjà coincées dans ce « Sentier Sans Retour » depuis deux semaines. Bien qu’il n’y ait ni monstres ni ennemis, elles ne pouvaient rien voir dans cette forêt brumeuse et leurs provisions diminuaient.

Elles n’osaient pas manger les plantes inconnues de la forêt, alors elles avaient survécu avec un seul repas par jour depuis une semaine.

Litana savait ce qui effrayait ses subordonnées.

« Nous pourrions mourir comme ça. »

Pour des guerrières comme elles, il n’y avait rien de pire que de mourir sans rien faire comme ça.

« Pourquoi ai-je… »

Litana était en colère contre elle-même pour la première fois.

Ce feu maudit. Elle avait dû venir ici parce qu’une partie de la Jungle brûlait à cause d’un feu qui ne s’étendait pas, mais qui continuait à brûler dans cette section spécifique de la Jungle.

Elle toucha la bouteille en verre dans sa poche de poitrine. Une partie de ce feu se trouvait dans la bouteille.

« Si rien d’autre ne fonctionne, je devrai juste me frayer un chemin en brûlant. »

Bien qu’elle ne doive pas endommager la forêt, cela n’était pas aussi précieux que la vie de ses subordonnées et de ceux qui l’attendaient chez elle. Elle regarda autour de la grotte qu’elles avaient trouvée par hasard. Elles devraient passer la nuit dans cette grotte ce soir.

Litana se calma et décida qu’elle devrait prendre sa décision bientôt.

C’est à ce moment-là.

Un bruit sec.

« Hmm ? »

Litana saisit sa lance.

Elle sentit quelqu’un à l’extérieur de la grotte.

Un bruit sec, un bruit sec.

Goutte, goutte.

Elle entendait le bruit de la pluie et des pas.

Quelqu’un se dirigeait vers elles.

Les regards sur les visages des subordonnées de Litana qui étaient autour du feu commencèrent à changer.

Un bruit sec.

Le bruit se rapprochait.

Bientôt, une ombre apparut près du feu.

Ffff-