Le père et le fils échangèrent un regard, interrompu par un moment de silence.

Votre Majesté !

Le chef d’état-major était debout à la porte, n’osant pas entrer, l’air anxieux.

Il ne pénétra pas dans la chambre d’Alberu, comme le roi le lui avait signifié, mais il ne pouvait pas rester immobile, il devait aider le roi.

Le roi Zed regarda les personnes qui se tenaient devant la porte et donna un ordre.

Seuls vous deux entrez.

Il n’avait pas besoin d’expliquer de quels deux personnes il parlait.

Le chef d’état-major et l’épéiste, les deux personnes qui assistaient directement le roi, entrèrent dans la pièce.

Quelqu’un d’autre franchit le seuil de la chambre à ce moment-là. C’était Tasha, de retour après avoir contacté Raon.

Votre Altesse.

Elle regardait Alberu.

Il pourrait sembler déplacé de se comporter ainsi avec le roi présent, mais elle ne pouvait pas laisser Alberu seul ici sans alliés.

Oui. Vous étiez là aussi.

Tasha reporta son regard après avoir entendu la voix du roi.

Un léger sourire se dessinait sur le visage nonchalant du roi.

Je suppose qu’il serait bon que vous entriez également.

Pourquoi agit-il ainsi ?

Tasha se méfiait du roi, mais entra dans la chambre après que Alberu eut hoché la tête.

Clic.

La porte de la chambre se referma à ce moment-là.

Mm !

Tasha regarda en arrière, choquée.

Oooooong-

Une énergie bleue jaillit du corps du chef d’état-major.

L’énergie recouvrit bientôt toute la chambre d’une magie barrière insonorisante.

C’est un mage de haut niveau !

Tasha pensait que ce mage manquait de talent comparé à Rosalyn, mais il était au moins plus compétent qu’Alberu. De plus, elle avait cru jusqu’à présent que le chef d’état-major était une personne ordinaire.

Elle ne s’attendait pas à ce qu’il possède de telles compétences.

Cet épéiste aussi-

Tasha observa l’épéiste, qui ne s’était pas placé derrière le roi Zed, mais s’était dirigé vers la fenêtre pour observer l’extérieur avec un regard pénétrant.

Choi Han lui avait murmuré quelque chose en passant pour arriver ici.

Cet épéiste est fort.

Elle n’avait pas eu le temps d’entendre les détails, mais un épéiste qualifié de fort même par Choi Han devait être au niveau maître de l’épée.

Il ne semble pas être à ce niveau.

Elle n’a ressenti que peu de choses de cet épéiste, si ce n’est cette attitude morose qu’il dégageait.

Y a-t-il un maître de l’épée dans le royaume de Roan ? Et il fait partie des plus proches confidents du roi ?

Cette information était difficile à comprendre pour Tasha.

Cependant, elle était certaine d’une chose.

Je ne peux pas baisser la garde.

Le roi Zed Crossman. Il avait déjà délégué toute autorité au prince héritier Alberu, mais il n’était pas un adversaire facile.

De plus, il était toujours le roi.

Plus important encore, elle ne pouvait pas faire confiance à celui qui avait négligé Alberu par le passé.

Tasha se déplaça vers Alberu pour pouvoir le protéger à tout moment. Au moment où son regard pénétrant se tourna vers le roi…

Alberu Crossman.

Le roi appela le nom d’Alberu.

Que diriez-vous de prendre cette position maintenant ?

Les yeux de Tasha s’écarquillèrent.

Le roi demandait à Alberu de devenir roi rapidement. Elle regarda Alberu.

Son neveu pâle ne regardait pas le roi Zed, mais par la fenêtre. Il semblait souffrir beaucoup assis dans son fauteuil roulant.

Ce roi, ce maudit père, parlait de cette responsabilité extrêmement lourde alors qu’il souffrait. Tasha mordit involontairement ses lèvres.

Alberu ne regarda personne et commenta, presque comme s’il parlait à lui-même.

Il ne devrait plus y avoir de raisons de vous causer des maux de tête maintenant. Ne souhaitez-vous pas rester plus longtemps là-bas ?

Son regard se tourna ensuite lentement vers le roi.

Son regard était perçant malgré sa pâleur.

Pourquoi.

Alberu était curieux.

Pourquoi est-il venu soudainement à la Cité-Puzzle ?

Pourquoi le roi, qui ne s’intéressait plus aux affaires du royaume, est-il venu soudainement à la Cité-Puzzle ?

Pourquoi avait-il parcouru le champ de bataille ? Pourquoi cherchait-il Cale et révélait-il à tous qu’il était en bonne santé ?

Il semblait clairement qu’il ne voulait pas encore abandonner son pouvoir.

Quel était le plan du roi ?

Alberu ne pouvait pas se détendre face au roi Zed.

Je…

Le roi Zed commença à parler avec un air paisible.

Je quitterai le palais.

Quoi ?

Les yeux d’Alberu s’écarquillèrent.

Il était rare que le roi suivant succède au trône pendant que le roi actuel était encore en vie.

C’est pourquoi Alberu prévoyait d’utiliser les succès de cette guerre pour accéder au trône du roi.

Une partie de lui voulait devenir roi lorsque les choses seraient paisibles et que le nom de Roan brillât sur tout le continent occidental, mais ce plan était le meilleur pour toute justification ou légitimité.

Quelque chose cloche.

Alberu observa attentivement Zed.

Généralement, un roi qui abdique en faveur du roi suivant quitterait le palais et irait dans un des palais éloignés ou un palais d’une région étrangère appartenant au royaume.

Cependant, Zed ne semblait pas parler d’une telle situation.

Quitter le palais.

Cela semblait vouloir dire qu’il considérait ces palais éloignés comme faisant partie du palais.

Voulez-vous dire que vous irez dans un palais éloigné, Votre Majesté ?

J’ai dit que je quittais le palais.

Cela signifiait qu’il considérait effectivement ces palais éloignés comme faisant partie du palais.

Zed Crossman déclara qu’il quitterait tout ce qui portait le nom de palais et se distancerait.

Zed s’assit sur une chaise à proximité et commenta avec nonchalance.

De toute façon, il n’est pas bon pour l’ancien roi de rester au palais.

Quel non-sens est-ce là ?

Les sourcils d’Alberu se levèrent légèrement avant de retomber instantanément.

Il y avait une raison pour laquelle l’ancien roi était servi dans le palais, un palais éloigné ou même un palais dans une région étrangère.

Ce n’était pas simplement la piété filiale du fils envers l’ancien roi.

Il y avait une raison extrêmement politique liée au pouvoir et à l’autorité.

Ce que Zed disait, l’ancien roi quitte le palais, ne signifiait qu’une chose.

L’ancien roi en bonne santé quitterait l’influence du nouveau roi et se déplacerait librement.

Pourquoi.

Alberu réfléchit rationnellement et demanda en tant que prince héritier.

Père royal, pourquoi pensez-vous à quitter le palais ? Ce fils doit servir son père…

Pour me surveiller ?

Zed interrompit Alberu.

Me surveiller ?

Alberu parla comme si ce n’était absolument pas la raison, mais le roi souriait toujours en commentant avec nonchalance.

C’est pour me surveiller. Vous voulez m’empêcher de penser à devenir roi à nouveau. Si ce n’est pas me surveiller, alors qu’est-ce que c’est ?

Les yeux d’Alberu se voilèrent.

Il n’avait jamais parlé aussi franchement auparavant.

Le roi Zed n’avait jamais ouvertement parlé de surveillance ou de pensées errantes et révélé ses pensées intimes à Alberu comme cela.

Alors que le prince héritier le regardait avec un regard étrange…

Vous devriez le savoir aussi.

Le roi Zed caressa l’accoudoir et continua calmement.

« Les gars qui me protègent. Je ne prendrai qu’eux avec moi.

Les personnes qui protégeaient Zed comme s’ils étaient ses ombres…

Alberu avait appris un peu à leur sujet une fois devenu prince héritier. Zed hocha la tête après avoir vu le regard d’Alberu se tourner vers le chef d’état-major et l’épéiste.

« Ces deux-là sont aussi des personnes qui me protègent.

Le chef d’état-major inclina légèrement la tête, son air léger mais snob toujours présent, tandis que l’épéiste continuait à regarder par la fenêtre.

Alberu observa silencieusement les trois d’entre eux avant de parler.

« Mais ne devrais-je pas quand même savoir où vous êtes, Père royal ?

Zed rit avant de répondre avec nonchalance.

Je resterai dans le royaume de Roan. Je vous contacterai au moins une fois tous les six mois. Comment pourrais-je m’échapper alors que la frontière est sous votre contrôle ? Tout sauf le sud-est est entre vos mains.

La Maison du Duc de Henituse dans le nord-est du royaume de Roan.

La Maison du Marquis de Stan dans le nord-ouest.

La Maison du Duc de Gyerre dans le sud-ouest.

Alberu entretenait de bonnes relations avec les trois autres régions du royaume de Roan, sauf la faction centrale du royaume de Roan avec la capitale et le sud-est.

Même si j’utilisais la magie pour m’échapper dans un royaume étranger, ils me captureraient et me ramèneraient à vous.

Alberu manifesta son accord par le silence face au commentaire de Zed.

Il y avait un grand écart entre Zed, qui avait mené le royaume de Roan à une moyenne, et Alberu, qui avait transformé le royaume de Roan en la faction centrale du continent occidental.

Alberu se tut un instant avant de reprendre la parole.

Six mois, c’est trop long. Vous devez me contacter au moins une fois tous les trois mois, Père royal.

Le visage de Zed se raidit tout en observant Alberu en silence.

Le regard d’Alberu ne reflétait pas seulement les émotions du futur roi préoccupé par son autorité. Il y avait aussi des émotions de fils.

Vous…

Zed ne put pas finir sa phrase.

Alberu vit l’expression dans les yeux de Zed avant de détourner légèrement le regard.

Le père et le fils restèrent silencieux un instant avant de se regarder à nouveau, roi et prince héritier.

Zed fut le premier à parler.

Au fait. Organisez votre couronnement au printemps.

Un sourire apparut sur le visage d’Alberu.

N’avez-vous pas juste dit de devenir roi le plus rapidement possible, Votre Majesté ?

Il restait encore beaucoup de temps avant le printemps.

Bien sûr, il serait probablement printemps au moment où ils auraient réglé tout ce qui concernait la guerre qui avait eu lieu à la Cité-Puzzle ainsi que les événements qui suivraient.

Toc toc.

Zed tapota l’accoudoir avec son doigt pendant qu’il parlait.

Il y a une dernière chose que j’ai à faire.

Le roi Zed a quelque chose à faire ?

Zed était un roi qui n’avait pas beaucoup guidé le royaume ou accompli grand-chose.

Qu’est-ce que c’est ?

Alberu était sur le point de demander.

Cette dernière chose que Zed devait faire… Qu’était-ce ?

À ce moment-là…

Un rat maudit.

Alberu sentit l’énergie du chef d’état-major, qui avait lancé la magie barrière insonorisante, fluctuer au moment où Zed parla.

L’énergie fluctua violemment comme si elle réagissait à la colère, à l’excitation ou à d’autres émotions intenses.

L’épéiste, qui regardait par la fenêtre, reporta son regard sur le roi Zed.

Le roi parla d’une voix douce.

J’essaie de capturer un rat maudit.

Alberu pouvait voir la lame acérée cachée sous la douceur.

Il ouvrit la bouche pour parler.

Il avait l’impression d’avoir besoin de savoir à qui ce rat maudit se référait.

Toc toc toc-

Cependant, quelqu’un frappa à la porte à ce moment-là.

Le roi se leva immédiatement.

Le prince héritier et le roi discutaient en ce moment. Il n’y avait pas grand-chose qui pouvait interrompre cela.

Je suppose que je peux voir son visage maintenant.

Zed fit signe au chef d’état-major qui retira immédiatement la magie barrière insonorisante et ouvrit la porte d’urgence.

« Le commandant s’est-il réveillé ?

Oui, monsieur.

Ron inclina la tête et répondit respectueusement à la question du chef d’état-major.

« Nous y irons.

Le roi se détourna d’Alberu sans hésitation et quitta la chambre.

Alberu le regarda partir avant de donner un ordre une fois que Tasha était la seule restée avec lui.

Allez enquêter.

Toc toc.

Quelques légers bruits de tapotement vinrent du plafond avant que des personnes ne fassent leur apparition.

Alberu regarda le plafond et posa une question à Tasha.

Père royal doit avoir fait semblant de ne pas remarquer, n’est-ce pas ?

C’est exact. Le chef d’état-major et l’épéiste auraient dû le remarquer depuis longtemps.

Zed avait fait semblant de ne pas savoir qu’il y avait des elfes sombres cachés furtivement dans le plafond de la chambre.

Ce n’est pas bon.

Alberu murmura avant de regarder dans la direction où Zed avait disparu. Puis il pensa à Cale.

Son père et Cale…

De quoi discuteraient-ils ?

* * *

Vous ne vous portez pas bien. Je me demande si ma visite vous dérange.

Pas du tout, Votre Majesté.

Cale essaya de s’asseoir et de s’incliner devant le roi, mais le roi l’arrêta.

Ne vous levez pas. Restez confortablement assis. J’ai au moins ce minimum de tact.

Puis il s’assit sur la chaise juste à côté du lit de Cale.

Ils étaient assez proches l’un de l’autre. Il traitait Cale comme s’ils s’étaient rencontrés plusieurs fois auparavant.

Alors, comment allez-vous ?

C’est supportable, Votre Majesté.

Cale sourit faiblement et répondit aussi piteusement que possible.

Vraiment ?

Zed regarda Cale avec pitié avant de parler.

Commandant Cale Henituse. Quel est votre rêve ?

Pourquoi ce type agit-il ainsi ?

Cale ne pouvait pas croire ce que le roi lui avait dit dès qu’il avait quitté Eruhaben pour venir ici, mais il fit semblant d’être aussi faible que possible.

Je, juste.

Il répondit sans hésitation.

Il parlait comme s’il était désespéré.

Je souhaite juste avoir une maison dans un endroit tranquille et me détendre là-bas en prenant soin d’un petit champ pour passer mon temps. Je souhaite juste, vraiment tranquillement…

Cale ne dit plus rien, son ton devenant plus ferme et il ferma la bouche.

Je vois.

Zed hocha la tête comme s’il ne trouvait pas cela important.

J’en ai déjà entendu parler du duc Deruth. Il m’a dit que vous rentriez chez vous et que vous vous reposerez dans une villa.

Cale frissonna intérieurement après avoir entendu le nom du duc Deruth, mais ne le montra pas sur son visage. Il était satisfait que le duc ait mentionné qu’il laisserait Cale s’amuser et ne serait pas le patriarche.

Le roi Zed continua à parler.

C’est pourquoi le duc Deruth m’a dit de régler les problèmes que j’ai causés moi-même. Mon Dieu, je le sentais depuis longtemps, mais le duc devient vraiment effrayant quand il s’agit de ses sujets.

Hmm ?

De quoi parle-t-il en ce moment ?

Commandant. Savez-vous quel est mon rêve ?

Cale regarda le roi, qui lui demandait s’il savait quel était son rêve, et pensa au jeune Alberu et au roi Zed qu’il avait vus dans l’illusion.

Oui. Le duc Deruth a raison.

Zed continua à parler comme s’il ne voulait pas de réponse de Cale.

Je dois régler mes problèmes moi-même.

Il regarda Cale et sourit doucement.

Cale avait cette étrange sensation de peur en regardant le roi sourire ainsi à quelques pas de lui.

La Maison du Duc d’Orsena. Oui.

Une série d’incidents traversa l’esprit de Cale après avoir entendu le nom de la plus grande famille noble de la capitale du royaume de Roan.

La mère biologique de Cale, Drew Thames.

Quelqu’un présumé de sa famille, l’homme qui avait fait semblant d’être le vice-capitaine Hilsman, avait été capturé par Cale.

Cet homme avait dit qu’il allait rencontrer le père de Cale, le duc Deruth, et avait dit quelques choses à Cale.

Les fonds provenaient de la Guilde marchande Flynn. Cette information est exacte.

La Guilde marchande Flynn était soupçonnée de parrainer des chasseurs.

Ce salaud a été repoussé.

Billos Flynn, qui avait été l’un des candidats les plus forts à la tête de la Guilde marchande, était actuellement introuvable après avoir été mis en danger de mort.