Su Yu connaissait ces deux endroits. Il les avait appris de Bai Feng. Les principaux de la troisième et de la quatrième génération avaient chacun laissé derrière eux un Caractère Divin manifesté. Ces caractères avaient chacun formé un monde de poche.

Su Yu réfléchit un instant et demanda : « Qu’obtient-on en tant qu’étudiant de niveau bas-élevé ? »

« Seulement 100 points de mérite. Rien d’autre », répondit Huang Sheng avec un sourire. « Un étudiant de niveau moyen-élevé aura la chance d’entrer dans une grotte, tandis qu’un étudiant de niveau élevé-élevé en aura deux. » C’est une opportunité très rare. La grotte secrète promise par l’Académie de Recherche Culturelle des Neuf Cieux est très différente de nos grottes. »

Su Yu acquiesça. C’était le genre de confiance qu’on attendait de l’académie la plus forte. Plusieurs grottes secrètes d’une autre académie n’équivalaient même pas à une seule grotte de leur académie.

Un étudiant de niveau bas-élevé n’aurait même pas cette chance. Il était libre de ne pas rejoindre l’académie si cela n’était pas acceptable. Ces chances étaient réservées uniquement aux étudiants de niveau moyen-élevé et élevé-élevé.

« Au sujet des deux grottes… »

« Vous le saurez après avoir rejoint l’académie. » Le ton de Huang Sheng devint sévère : « Je vous suggère d’utiliser votre billet pour la grotte source dès votre entrée. Plus précisément, utilisez-le lorsque vous atteignez le sommet du neuvième stade du Domaine d’Ouverture Source. »

« Cet endroit sera très utile pour votre percée. Au Domaine de la Grande Force, vous commencerez à forger votre corps avec vos points d’acuponcture ouverts. Faire votre percée dans la grotte vous sera très bénéfique. »

« Généralement, seuls les étudiants au stade de la Tempérance Mentale choisissent de percer. Vous êtes un nouvel étudiant et pourriez obtenir d’autres opportunités à l’avenir. Il sera plus avantageux d’utiliser cette chance pour gagner plus de force au combat. Bien sûr, le choix vous appartient. »

Su Yu hocha la tête : « Maître, puis-je poser une question sans rapport ? »

« Oui. »

« J’ai entendu dire que l’académie ouvrira une Faculté d’Étudiants Étrangers cette année. Est-ce vrai ? »

« Oui. » Huang Sheng hocha la tête. Il dit sévèrement : « Cette affaire est en préparation depuis longtemps. Nous avons essayé de la lancer une fois auparavant, mais elle a finalement échoué pour des raisons complexes. »

« Parce que le préfet a éliminé ces races ? »

« Ce n’est pas aussi simple que ça », Huang Sheng secoua la tête. « Vous devez l’avoir entendu de l’instructeur Liu. Les circonstances réelles sont beaucoup plus complexes. Mais ce n’est pas important pour vous. Tout cela appartient au passé. »

« Les choses sont différentes cette fois. La capitale a tacitement approuvé le projet. Le marquis Xia a fait une demande excessive et exigé une grande quantité de ressources des races étrangères. Cette fois, rien ne peut mal tourner. La réputation de la Grande Xia est en jeu ici. Auparavant, le gouvernement préfectoral n’avait pas accepté le plan. C’était un projet privé de l’académie. Nous pouvions utiliser cette excuse pour l’échec précédent. Mais plus maintenant… »

« Je vous dis tout cela parce qu’en rencontrant des étudiants étrangers dans l’académie, vous êtes autorisé à vous mesurer à eux ou même à les provoquer à un combat jusqu’à la mort. Tout cela sera permis. Mais les stratagèmes malhonnêtes en dehors des règles ne seront pas acceptables. »

« Mais tout cela ne vous concernera probablement pas. Ce sont les monstres de la capitale qu’il faut surveiller. Certains d’entre eux n’ont jamais subi de défaite auparavant. Ils réagiront mal dès qu’ils subiront leur première défaite. Et avec le groupe de subordonnés dénués de discernement qui les incitent, ils pourraient créer un grand tumulte en coulisses. »

Su Yu comprenait ce que Huang Sheng voulait dire. Le soi-disant tumulte en coulisses était probablement l’utilisation de stratagèmes malhonnêtes ou d’assassinats contre les étudiants étrangers. Cela ternirait la réputation de la Grande Xia.

Et cela ne s’appliquait certainement pas à Su Yu. S’il subissait une défaite aux mains de ces étudiants étrangers, il ne pourrait pas recourir à des stratagèmes malhonnêtes puisqu’il n’avait pas de grandes familles pour le soutenir.

Mais autre chose a attiré son attention. Il demanda solennellement : « Les étudiants étrangers sont-ils réellement plus forts que les monstres ? »

« Certains le seront. » Huang Sheng dit avec indifférence : « C’est normal. Après tout, certaines races ne calculent pas leur âge de la même manière que les humains. Certaines d’entre elles auront besoin de centaines d’années pour atteindre l’âge adulte. Pendant ce temps, les humains atteindront l’âge adulte après environ deux décennies. Nous ne pouvons rien y faire. Il y a aussi des races qui sont déjà au Domaine de la Grande Force à la naissance. Que pouvons-nous faire ? »

« Y a-t-il des chercheurs culturels parmi les races étrangères aussi ? »

« On peut le dire. Mais ils ne s’appellent pas chercheurs culturels. Ils ont toutes sortes de termes pour cela. Certains sont connus comme des mages. Certains comme des maîtres d’enchantements, et ainsi de suite. »

« Chercheur culturel est un terme humain. Et même parmi les humains, il y a des termes divergents. Certains humains s’appellent maîtres de caractères divins, d’autres explorateurs, collecteurs, réformateurs, destructeurs, et toutes sortes de titres. Mais vous n’avez pas à vous en soucier outre mesure. »

Su Yu hocha la tête. Il comprenait que ces différents termes pouvaient en fait être liés aux chemins de ces individus.

« Y aura-t-il un conflit entre nous et les étudiants étrangers dans l’académie ? »

« Les deux parties devront se retenir et essayer d’éviter l’autre. En fait, ils ne seront probablement pas affectés à la zone principale de l’académie. Après tout, nous ne voulons pas qu’il y ait trop de conflits inutiles entre les deux parties. »

« Que fera l’académie en cas de différend ? »

Huang Sheng regarda Su Yu et sourit : « Vous posez la même question encore et encore. Allez-vous chercher des problèmes avec ces étudiants étrangers ? »

« Non. Mais je m’inquiète des différends. Qui sait s’ils viendront me chercher ? »

« Vous n’avez pas à vous en inquiéter. C’est la Grande Xia. Après avoir payé un si lourd prix pour envoyer ces personnes, les races étrangères n’enverront pas des imbéciles qui créeront des problèmes sans raison. Si vous êtes réellement capable de les attirer dans un combat jusqu’à la mort, alors vous serez autorisé à les tuer. »

« Et si personne ne ramasse les cadavres, nous pouvons toujours utiliser ces cadavres pour nos repas. Nous n’aurons aucun problème à le faire. Mais ne pensez pas à faire quoi que ce soit à la Faculté des Étudiants Étrangers. Ne vous inquiétez pas. Ils auront un profil beaucoup plus bas que vous ne le pensez. »

« Je vois. »

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Su Yu posa quelques autres questions. Finalement, Huang Sheng lui recommanda plusieurs chercheurs, lui disant de considérer le choix d’un autre professeur. Bai Feng était encore trop faible. Huang Sheng lui dit avec insistance que Bai Feng était une personne très irresponsable.

Avant de partir, Huang Sheng répéta : « Bai Feng est un génie, et tous les génies sont égoïstes. Ils auront besoin de passer beaucoup de temps à cultiver, à explorer des grottes secrètes, à chercher des trésors et à rivaliser avec leurs rivaux. Ils n’ont pas le temps d’enseigner correctement un étudiant. Il sera préférable pour les nouveaux arrivants comme vous de trouver un professeur âgé et fiable. »

« Bai Feng a beaucoup d’adversaires dans l’académie. Parmi la jeune génération, il n’est même pas considéré comme le plus fort. Il a aussi des conflits avec des monstres comme Xia Yuwen. Maintenant que le senior Hong est parti pour le Champ de Bataille de Tous les Cieux, il aura probablement du mal à même prendre soin de lui-même. Vous devez bien considérer vos choix. »

« Avoir du mal à prendre soin de lui-même ? » Finalement, Su Yu apprit quelque chose de différent. Il demanda précipitamment : « Qu’entendez-vous par là ? Est-ce que les gens peuvent tuer dans l’académie ? »

« Non… » Huang Sheng hésita légèrement avant de dire : « Il y a des choses qui sont plus blessantes que la mort. Enlever les avantages d’un génie, donner une faible évaluation, annuler son droit d’entrer dans les grottes secrètes, limiter l’approvisionnement en ressources, annuler d’autres qualifications importantes, et ainsi de suite. Su Yu, puisque vous avez décidé de rejoindre l’académie, vous devez savoir qu’il n’y a pas moyen d’éviter tous ces conflits. »

« L’académie vise à cultiver des génies et des individus forts. Nous suivons la règle de la survie du plus apte. Si vous ne cultivez que l’obéissance comme moi et que vous visez à être un assistant normal, personne ne vous embêtera. Des gens comme nous ne vaudront pas leur temps. Et si vous voulez commencer à rivaliser avec les autres, alors vous devez savoir que la disponibilité de certaines choses est limitée… »

L’humeur de Huang Sheng devint mélancolique alors qu’il continuait : « Par exemple, le sang des dieux et des démons. Qui ne veut pas forger son corps avec ça ? Je le voudrais aussi. Mais je n’ai pas le courage de me battre pour cette opportunité. Pourquoi ? Parce que je ne serai pas capable de gagner la compétition. Je ne peux qu’être pragmatique et utiliser le sang de certaines races faibles pour forger mon corps. Personne ne s’en souciera. »

« Si je décide de rivaliser à la place, pensez-vous que les autres me laisseront obtenir ce que je veux facilement ? Plus vous donnez, plus vous gagnez. »

« Les vraiment forts sont vraiment très forts. Si vous échouez, ce n’est pas parce que tout le monde est préjugé contre vous. C’est seulement parce que vous êtes trop faible. C’est parce que vous avez rivalisé pour quelque chose qui dépasse votre capacité à obtenir. Cela ne fera que vous attirer des ennuis. »

Huang Sheng était très sincère. Bien que d’autres puissent le mépriser pour avoir atteint le Domaine du Ciel-Volant à l’âge moyen, personne ne le connaissait mieux que lui-même. S’il avait vraiment la capacité, pourquoi aurait-il gaspillé son temps à prendre ce poste de préfet à Nanyuan ? Valait-il la peine de gaspiller autant de temps d’un génie pour quelques points de mérite ?

Il n’avait pas la capacité de rivaliser avec des gens comme Bai Feng et Liu Hong. Sinon, pourquoi aurait-il besoin de flatter et de travailler pour Liu Hong ? Tous deux étaient des cultivateurs du Domaine du Ciel-Volant. Il ne craignait pas forcément Liu Hong. Cependant, un conflit avec Liu Hong n’en valait tout simplement pas la peine pour lui. Et il ne pouvait pas se permettre de s’offenser Liu Hong.

Su Yu commençait à voir plus clairement la situation. L’académie n’était certainement pas un endroit sûr. Ou plus précisément, aucune académie ne serait absolument sûre. S’il n’avait pas de valeur, pourquoi l’académie devrait-elle l’aider à grandir ?

« Alors, le maître Bai est-il dans une situation dangereuse ? »

« Difficile à dire. Mais puisque Bai Feng est maintenant un cultivateur du Domaine du Ciel-Volant de septième stade, il aura probablement de nouvelles idées. Certaines choses qu’il n’avait pas osé combattre dans le passé ne seront plus hors de portée. À ce moment-là, ses adversaires ne seront plus Liu Hong. Au lieu de cela, ce serait un groupe de personnes totalement différent, beaucoup plus fort que Liu Hong. »

« Liu Hong ? »

Huang Sheng sourit : « C’est l’ancien rival de Bai Feng. Vous le saurez après être entré dans l’académie. Mais Bai Feng a récemment percé tandis que Liu Hong est toujours bloqué au sixième stade, donc vous n’avez pas à vous inquiéter trop pour lui. »

« Je comprends. Merci, maître. »

« De rien. »

Après avoir reçu quelques avantages de Liu Hong pour donner à Su Yu un peu de difficulté pendant l’examen, Huang Sheng devait naturellement équilibrer la balance avec Su Yu après l’examen. Après tout, Bai Feng n’était pas non plus quelqu’un qu’il pouvait se permettre de s’offenser. Des gens comme lui étaient beaucoup plus doués pour survivre que ces génies.

« De plus, il vaut mieux que vous n’impliquiez pas les autres dans votre rivalité avec Wu Lan. Vous feriez mieux de ne pas non plus utiliser de stratagèmes malhonnêtes contre elle. La famille Wu est très puissante. Même Bai Feng ne peut pas se permettre de provoquer sa sœur aînée… »

Huang Sheng partit alors. Su Yu resta là, se grattant la tête. Après un long moment, il murmura : « Rivalité ? »

Il réfléchit longtemps, mais il ne pouvait tout simplement pas se souvenir d’une rivalité entre eux. Il n’avait jamais considéré cet idiot comme un rival. Comment Huang Sheng avait-il pu en arriver à cette conclusion ?

Su Yu secoua la tête. Il devait s’agir d’un malentendu. À ses yeux, Wu Lan était une enfant qui n’avait pas encore grandi. Elle semblait même plus stupide que Chen Hao. Il ne se donnerait pas la peine de rivaliser avec une telle personne. Ce serait trop facile à gérer. Il lui suffirait de la provoquer avec quelques mots, et cela suffirait probablement à la pousser à défier des monstres en combat jusqu’à la mort.

« Si je peux la réduire en miettes avec mon cerveau, pourquoi me salir les mains ? »

Su Yu murmura en fermant la porte derrière Huang Sheng. Ce type le sous-estimait trop. Il n’était pas aussi stupide que ça.