Profound Neuf ne savait pas grand-chose de plus sur les statues de pierre. Voyant que Su Yu attendait toujours qu’il en dise davantage, il dit : « Les anciens vous invitent également à rejoindre le Pavillon et à me remplacer en tant que chef de branche de la Branche Grandétoile. »

Su Yu demanda avec indifférence : « Et qu’est-ce que j’y gagnerai ? »

« Oui », expliqua Profond Neuf. « Prenez-moi comme exemple. Chaque année, je reçois du Pavillon pour trente mille points de mérite humain en fournitures. Vous pouvez demander n’importe quoi dans cette limite. Le Pavillon accorde également une grande importance aux bénéfices. Ainsi, je peux obtenir 0,1 % des bénéfices que je génère pour le Pavillon en commission. La plupart du temps, je peux leur générer plus de dix millions de points de mérite humain par an. Et c’est une estimation basse. En moyenne, je gagne environ cinquante mille points de mérite par an en commission et salaire.

« De plus, nous aurons également accès aux méthodes de cultivation de certaines races puissantes. Nous pouvons également augmenter notre autorité par nos contributions et accéder à des informations secrètes. Plus important encore, nous bénéficions de la protection du Pavillon de la Chasse Céleste. »

« Protection ? » rit Su Yu. « Comment êtes-vous protégés ? Je n’ai jamais vu le Pavillon faire quoi que ce soit lorsque vous étiez attaqués. »

Profond Neuf secoua la tête. « Vous nous mécomprenez, Seigneur. Le Pavillon nous protégera effectivement. Mais le niveau de protection dépend de notre valeur. Un génie comme vous bénéficiera d’un niveau de protection beaucoup plus élevé. Par exemple, l’un de nos membres a reçu la protection d’un Invincible dans la Plaine des Désirs il n’y a pas longtemps. L’Invincible a personnellement évacué cette personne de la zone. »

Su Yu se souvint de cet incident.

Il haussa un sourcil. « Comment fonctionnent les départements, les postes et les niveaux au sein du Pavillon de la Chasse Céleste ? »

« Vous l’auriez su depuis longtemps si vous aviez plus d’interactions avec nous, Seigneur. Il y a quatre départements, les Chambres Est et Ouest, et les Flèches Nord et Sud. Les Quatre Départements sont chargés de la collecte d’informations et des transactions externes. Les Quatre Départements sont essentiellement un ensemble, mais ils sont également divisés en départements Ciel, Terre, Profond et Jaune, représentant différents niveaux de force et de statut parmi les membres. Cela ressemble beaucoup aux quatre indices.

« Les Chambres Est et Ouest sont chargées de l’étude des secrets anciens et des opérations secrètes dans les différents royaumes. Les Flèches Nord et Sud sont chargées des assassinats, des opérations de sauvetage et des services de sécurité. »

Les différents rôles étaient clairement définis. Les deux flèches étaient essentiellement une puissante société de sécurité qui s’aventurait aussi dans les assassinats. Les deux chambres étaient chargées de déterrer les secrets anciens. Quant aux Quatre Départements, ils étaient fondamentalement les représentants du Pavillon de la Chasse Céleste dans le Champ de Bataille de Tout le Ciel.

« Sous les chefs des départements, des chambres et des flèches se trouvent les anciens. Seuls les Sunmoons de stade avancé peuvent devenir anciens. En dessous des anciens, les membres sont divisés en plusieurs catégories. Au premier rang se trouvent les masques blancs, au deuxième rang les masques noirs, au troisième rang les masques arc-en-ciel et au quatrième rang les demi-masques. »

« Attendez », demanda Su Yu avec surprise. « Il y a d’autres masques que les masques blancs ? »

Il n’avait rencontré que des masques blancs auparavant ! Qu’est-ce que c’est que ça ?

Profond Neuf dit : « Vous êtes différent. Vous êtes entré dans l’Indice Ciel peu de temps après vos débuts dans le Champ de Bataille de Tout le Ciel. Ainsi, vous avez été servi par les masques blancs dès le début. Puisque je suis chef de branche, je suis également un masque blanc. »

En d’autres termes, Su Yu avait interagi avec les échelons supérieurs du Pavillon dès le début. Les autres masques n’étaient tout simplement pas qualifiés pour le servir. Seuls les experts étaient qualifiés pour le servir.

Su Yu hocha la tête. À ce stade, il avait déjà une compréhension générale de la structure de cette organisation.

Il demanda : « Pourquoi n’êtes-vous pas parti ? Vous pouvez simplement enlever votre masque et vous cacher ailleurs dans la ville. Je ne saurai pas que vous êtes un masque blanc. Vous êtes un habitant. Je ne suis pas un fou qui tuera tous les habitants. »

Profond Neuf baissa la tête. « Je suis là pour servir de cadeau du Pavillon à vous. C’est notre façon de montrer notre sincérité. Quoi qu’il en soit, la croissance du qi de la mort dans mon corps s’est accélérée de manière significative ces derniers jours avec la ville scellée. Je ne pourrai pas vivre beaucoup plus longtemps. Même si je pars, je mourrai quand même. Autant faire plus pour le Pavillon avant de mourir. »

« Je suis aussi un homme mourant. Quel est l’intérêt de me recruter ? » sourit Su Yu. « Pourquoi ne pas se battre à la place ? Vous pouvez essayer de me tuer. Qui sait ? Le Pavillon pourrait décider de vous sauver si vous parvenez à me tuer. »

« Vous plaisantez, Seigneur. »

Su Yu secoua la tête. « Pas du tout. Je n’aime pas que mes ennemis tremblent devant moi et se sacrifient. C’est trop ennuyeux. Le Pavillon de la Chasse Céleste m’a déjà trahi. Par conséquent, je ne ferai jamais confiance au Pavillon. Je ne suis pas intéressé à m’impliquer avec vous. Je suis plus intéressé à voir la force d’un expert du Pavillon. Pourquoi ne pas faire ainsi ? Si vous pouvez prouver votre force et me vaincre, j’envisagerai de rejoindre. »

Il était plus intéressé à tester sa propre force.

Puisqu’il avait fermé la porte après son entrée, il ne craignait pas que ce masque blanc révèle son emplacement pendant qu’il était là. Au pire, il resterait simplement à l’intérieur du bâtiment et attendrait.

À ce stade, le maire était probablement la seule personne capable de le tuer dans la ville. Il pouvait simplement laisser le maire attendre à l’extérieur pendant qu’il se cultivait en retraite si le maire décidait d’agir.

Mais Profond Neuf ne fit rien. Il dit : « Je ne pourrai pas vous tuer, Seigneur. Vous êtes probablement très fort… »

C’est peut-être ce qu’il disait, mais intérieurement, il pensait que Su Yu ne serait probablement pas assez fort pour le tuer non plus. Il était un Mountainsea de septième stade. Il avait cette confiance en lui.

Oui, Su Yu avait tué des Sunmoons auparavant. Mais le Pavillon de la Chasse Céleste savait qu’il s’était appuyé sur les personnages de Ye Batian pour le faire. Ce n’était en aucun cas une démonstration de sa force réelle. Il était probablement seulement aussi fort qu’un Mountainsea débutant. Au maximum, il serait aussi fort qu’un Mountainsea de stade intermédiaire.

Su Yu sourit. « Vous ne voulez pas essayer ? Tuez-moi et vous pouvez obtenir sept mille brins de ressources que j’ai sur moi. Cela suffit pour bouger même les Invincibles. La porte est fermée et nous sommes seuls ici. Même si vous me tuez, personne ne le saura. La ville est toujours scellée. Vous pouvez simplement affirmer que nous ne nous sommes jamais rencontrés après la réouverture des portes. »

Le cœur de Profond Neuf fit un bond.

« Je ne suis plus même sur l’indice. Personne ne le saura même si je meurs. Si les gens apprennent ma mort, tout le monde blâmera le qi de la mort dans mon corps à la place. Qui saura que vous êtes le coupable ? »

Su Yu continua de regarder Profond Neuf avec un sourire. Il trouvait simplement ennuyeux que Profond Neuf attendît d’être tué sans résister. Beaucoup de gens essayaient de tuer les membres du Pavillon de la Chasse Céleste. Ce n’était pas comme si ces membres étaient des saints. Après tout, ils avaient deux flèches spécialisées dans les assassinats.

Plus important encore, ils avaient vendu ses informations auparavant. Il ne pardonnerait pas cela. Il était naturel qu’il essaie de tuer un membre lorsqu’il en rencontrait un. Mais quand ce membre était assis là sans résister, cela semblait trop inutile. Ce n’était pas ce qu’il voulait.

Finalement, Profond Neuf leva les yeux. D’un ton légèrement agité, il demanda : « Seigneur… ne continuez pas à me tenter. J’ai peur de perdre vraiment patience. C’est trop tentant. »

Su Yu avait des trésors d’une valeur de milliers de brins de lumière céleste-terre sur lui.

C’était trop tentant. Il pourrait vraiment y avoir un moyen pour Profond Neuf de prolonger sa vie avec cette quantité de richesse. Avec plus de temps, il pourrait continuer à cultiver et même progresser dans la cultivation, ralentissant encore la croissance du qi de la mort dans son corps. De nombreuses pensées surgirent dans son esprit.

Pendant ce temps, Su Yu continua à regarder l’individu masqué devant lui en silence. Il était en fait assez surpris. Cette personne était déjà mourante, et pourtant elle était toujours remplie de dévouement et de loyauté envers le Pavillon. Quel était le charme du Pavillon de la Chasse Céleste ? Comment faisait-il pour que ses membres embrassent la mort pour son bien ? Une organisation aussi avide valait-elle vraiment la peine d’être servie avec sa vie ?

« Qu’est-ce que le Pavillon de la Chasse Céleste vous a promis pour que vous acceptiez la mort à mes mains ? À quoi ça sert si vous n’êtes pas là pour profiter des avantages qu’ils ont promis ? Est-ce qu’ils tiennent votre famille en otage ? »

« Non. Je n’ai pas de famille. » dit Profond Neuf. « Je fais cela volontairement. »

« Volontairement ? »

« Oui. » Profond Neuf inspira profondément et dit : « Je fais cela de mon propre chef. Pour des gens comme moi, le Pavillon est notre foyer. Comment pensiez-vous que le Pavillon nous avait trouvés ? Pensiez-vous que nous étions les génies des différentes races ? Pas du tout. Nous n’étions qu’une poignée d’âmes perdues. Nous venions de différents petits royaumes. Certains d’entre nous avions des dettes de sang à rembourser. Certains d’entre nous étions autrefois des mendiants qui avaient failli mourir de faim dans les rues. Certains d’entre nous ont lutté dans le Champ de Bataille de Tout le Ciel juste pour vivre un autre jour.

« Nous n’avions pas de parrains. Nous n’avions pas de foyer. La survie n’était qu’un luxe. Le Pavillon de la Chasse Céleste nous a donné une chance. Il nous a donné une nouvelle vie. Il nous a permis de vivre vraiment. Il nous a permis de rembourser nos dettes de sang. Il nous a permis de découvrir les merveilles du monde. Il nous a permis de nous tenir parmi les génies fiers des innombrables races. Il nous a permis d’assister à la grâce des différents Éternels. Tout ce que nous avons, nous l’avons reçu du Pavillon. »

Su Yu comprit. C’était donc ainsi que le Pavillon de la Chasse Céleste recrutait ses membres.

Profond Neuf dit : « Seigneur Su, vous ne regretterez pas de rejoindre le Pavillon. Le Pavillon peut vous sauver ! »

À ce moment-là, il enleva son masque blanc, révélant un visage pâle. Il n’était pas humain. Ni d’une race que Su Yu reconnaissait. Son visage était terne, mais ses yeux étaient essentiellement deux boules de feu flamboyantes.

« Je suis un membre de la race des yeux de feu. »

Tenant le masque blanc de ses deux mains, il dit : « Seigneur, en portant ce masque, vous deviendrez Profond Neuf du Pavillon de la Chasse Céleste. Personne en dessous du niveau Invincible ne peut voir à travers l’apparence derrière ce masque. Il peut cacher votre aura et votre présence. Il est également capable de communiquer directement avec le Pavillon. Combiné à vos propres capacités de dissimulation, même les Pseudo-Invincibles auront du mal à voir à travers votre déguisement. Si vous parvenez à devenir un ancien un jour, vous recevrez un masque d’ancien. Même les Invincibles ne peuvent pas voir à travers le masque d’un ancien. »