Troisième année, troisième classe.

C’était la classe de Su Yu. Il n’avait presque pas assisté à ses cours ces derniers jours. Cependant, personne ne s’en souciait outre mesure. Les examens d’entrée approchaient et tout le monde était nerveux. Personne ne pouvait se permettre de prêter attention à ce qu’un camarade de classe manquait les cours ou non. Quoi qu’il en soit, Su Yu n’était pas le seul dispensé des leçons.

Il y avait un cultivateur de Source Ouverture de quatrième stade dans la classe qui était également absent de l’école depuis longtemps. Pour les élèves de ce niveau, il était préférable de se calmer et de se préparer à l’examen à venir plutôt que d’aller à l’école tous les jours.

…

Su Yu se rendit en classe et s’assit à son siège. Il n’avait aucune hâte d’aller chercher Liu Wenyan. Il était encore trop tôt. L’instructeur Liu était probablement occupé à lire tôt le matin. Après tout, c’était une vieille habitude. Chen Hao s’assit à côté de Su Yu. Ils étaient en fait voisins de bureau. Leurs professeurs permettaient aux élèves de s’asseoir librement, alors les deux avaient décidé de s’asseoir ensemble.

Peu de temps après, une femme voluptueuse d’une trentaine d’années entra en classe avec un livre à la main. Elle parcourut la classe sans se soucier de la présence des élèves. S’arrêtant devant la classe, elle ouvrit son livre et dit : « Les examens d’entrée ne sont pas loin. Nous allons arrêter les cours de base. Aujourd’hui, je vais vous expliquer simplement les voies possibles après l’obtention de votre diplôme.

« Je ne parlerai pas des quatre types d’académies. Vous le savez déjà. Je parlerai de ceux qui n’ont même pas pu entrer dans une académie interne ou de ceux qui ne veulent pas en intégrer une. Quelle voie peut emprunter une telle personne ? »

Le professeur sourit. « C’est une époque magique où le banal et l’extraordinaire coexistent. Certains élèves ne veulent pas rester banals, espérant emprunter un chemin extraordinaire. N’y aura-t-il aucun espoir pour vous d’être extraordinaire après avoir échoué à intégrer une académie de guerre ? Non. Vous avez encore de l’espoir. »

À ce moment-là, même les élèves qui avaient entendu parler des alternatives étaient enthousiastes. Peu importait s’ils l’avaient déjà entendu ailleurs. C’était toujours plus fiable de l’entendre d’un professeur.

« La première voie, et la plus dangereuse, est de rejoindre l’armée. »

Le sourire du professeur disparut tandis qu’elle déclara solennellement : « Je pense que vous savez tous que l’armée est l’un des endroits où une personne ordinaire trouvera plus de chances de s’engager sur un chemin extraordinaire. En tuant nos ennemis sur le champ de bataille, vous gagnerez des points de mérite. Beaucoup d’entre vous ont des membres de leur famille dans l’armée. Vous devriez déjà en être conscients.

« C’est un chemin extrêmement dangereux. Nous avons un taux de pertes à six chiffres chaque année. Cependant, je ne suis pas là aujourd’hui pour parler des dangers de rejoindre l’armée. Même si c’est le chemin que vous choisissez, il existe encore de multiples options à l’intérieur de ce chemin. »

Le professeur fit une pause et regarda Chen Hao, qui était devenu enthousiaste à l’écoute. Elle sourit et dit : « Chen Hao, peux-tu citer les forces armées que nous avons dans la Grande Xia ? »

Chen Hao se leva avec excitation et dit : « Premièrement, nous avons les Gardiens du Dragon Martial, l’armée la plus puissante de la Grande Xia. Deuxièmement, nous avons l’Armée de la Grande Xia, l’armée chargée de la défense de la Grande Xia. Troisièmement, nous avons le Département des Chasseurs de Vent, chargé d’arrêter le Culte de la Myriade des Races et de maintenir l’ordre. Quatrièmement, les gardes des différentes villes, chargés de défendre les différentes villes.

« Hormis le Département des Chasseurs de Vent, les trois autres forces seront appelées à rejoindre le champ de bataille lorsque les choses deviendront difficiles. Elles peuvent être considérées comme la force de réserve de notre armée de première ligne. »

Le professeur sourit. « Tu as raison. Cependant, ta réponse n’est pas assez complète. » « Les Gardiens du Dragon Martial ne sont pas une force de réserve. Ils ne restent pas loin du Champ de Bataille de Tout-le-Ciel parce qu’ils sont plus faibles que l’armée de première ligne. Au contraire, c’est parce que la première ligne ne les nécessite pas en permanence. Outre les quatre que tu as mentionnés, il existe deux autres forces armées dans la Grande Xia. »

Chen Hao devint curieux. Le professeur continua son explication : « La cinquième force armée est l’armée de première ligne. En réalité, une partie de l’armée de première ligne est toujours restée au sein même de la Grande Xia. Bien sûr, elles sont très rarement vues. Elles sont principalement chargées de recruter de nouveaux soldats.

« La sixième force armée est composée des vétérans retraités. Comme vous le savez tous, nous avons beaucoup de citoyens qui sont des vétérans retraités des différentes forces armées. C’est en fait une force assez formidable en soi. »

À ce moment-là, le professeur hésita légèrement avant de dire : « En fait, il y a aussi une septième force armée. »

Tout le monde fut stupéfait. Y en avait-il plus ?

« Oui, nous avons une septième force armée. Les gardes des différentes écoles et académies. Ne méprisez pas ces gardes. Prenez notre École Secondaire de Nanyuan par exemple. Nous ne sommes qu’une école secondaire, mais le Capitaine Huang que vous connaissez tous est en fait un expert de Neuvième Stade de Grande Force.

« À la capitale, les gardes des écoles et des académies sont encore plus puissants. Là, vous pouvez trouver des gardes au Domaine de Force Infinie ou même au Domaine du Vol Céleste. Y compris les instructeurs et les élèves des académies de guerre, les écoles et académies peuvent être considérées comme une force massive qui pourrait même surpasser la puissance de l’Armée de la Grande Xia lorsqu’elles sont combinées. Bien sûr, tous ensemble, nous serions toujours plus faibles que les Gardiens du Dragon Martial. »

Tout le monde avait l’air compréhensif. C’était un facteur qu’ils avaient tous négligé.

« Par conséquent, je suis là aujourd’hui pour vous dire que même si vous ne pouvez pas entrer dans une académie, ne vous inquiétez pas. Il existe de nombreuses options pour accéder à un chemin extraordinaire. Cependant, le danger et l’opportunité existent en même temps. Si vous n’êtes pas aussi doué que les autres dans vos études et votre cultivation, vous devrez payer un prix plus élevé pour réussir. Vous pourriez même payer le prix ultime, votre vie. »

Le professeur dit sévèrement : « Les étudiants souhaitant emprunter un chemin extraordinaire mais incapables d’intégrer une académie de guerre peuvent envisager de s’engager dans l’armée. Aller au front est le chemin le plus dangereux, mais vous aurez également la plus grande chance d’obtenir ce que vous voulez là-bas.

« Deuxièmement, vous pouvez envisager de rejoindre l’Armée de la Grande Xia. Vous pouvez oublier les Gardiens du Dragon Martial, mais l’Armée de la Grande Xia recrute de nouveaux soldats chaque année. Il est également beaucoup plus sûr de rejoindre cette armée que d’aller au front.

« Outre l’Armée de la Grande Xia, le Département des Chasseurs de Vent possède sa propre académie, connue sous le nom d’Académie des Chasseurs de Vent. Cependant, ce n’est pas une académie populaire. De plus, leur méthode d’enseignement est plutôt rudimentaire. Vous vous retrouverez probablement diplômé et déployé dans les différentes villes pour un service actif dès que vous atteignez le Domaine de Grande Force. Vous aurez un accès beaucoup plus rapide au combat réel là-bas. »

«… »

Il s’est avéré que le professeur leur disait essentiellement de s’engager.

Vers la fin, le professeur changea de ton et dit : « En réalité, si vous ne pouvez pas intégrer une académie de guerre et que vous craignez le stress de rejoindre l’armée, vous pouvez envisager de rejoindre les gardes de la ville. L’examen d’entrée pour les gardes de la ville est beaucoup plus simple. Ils ont également un programme de formation assez complet.

« Nanyuan n’est pas une grande ville, mais nos gardes de la ville ne sont pas faibles. Tout le monde a hâte d’aller à la capitale. Cependant, la capitale se trouve à plus de mille kilomètres de Nanyuan. Vous serez très loin de chez vous. Pourquoi ne pas essayer les gardes de la ville ?

« Le chef des gardes de la ville de Nanyuan, le commandant Zhang des 1000 hommes, est un expert de Neuvième Stade de Grande Force. Il accorde une grande importance aux gardes de la ville et à ses réserves. Il donnera fréquemment des conseils personnels aux nouveaux recrues, et les recrues les plus talentueuses recevront de grands soins de sa part. Le maire lui-même apprécie beaucoup le commandant… »

«… »

À ce moment-là, la plupart des élèves comprenaient ce qui se passait. C’était encore un autre recruteur déguisé. Bien sûr, aucun d’eux n’était contrarié. Ils étaient déjà habitués à cela. C’était la période de l’année où les étudiants étaient sur le point d’obtenir leur diplôme et où les différentes forces avaient besoin de nouveaux recrues. Nanyuan pouvait être une petite ville, mais le maire souhaitait toujours forger une garnison d’élite pour la ville.

Comme le dit le proverbe, le pavillon le plus proche de l’eau profite en premier de la lune. La garnison de la ville avait en fait réussi à recruter un nombre décent de talents de la ville chaque année en raison de son emplacement.

En tant qu’élèves de l’École Secondaire de Nanyuan, il y avait encore quelques cultivateurs de Source Ouverture de troisième stade qui étaient assez talentueux même s’ils n’avaient pas pu intégrer les académies de guerre. Avec un peu d’entraînement, ces personnes pourraient toujours atteindre le Domaine de Force Infinie à l’avenir.

« Réfléchissez-y. Vous n’êtes pas obligés de prendre votre décision précipitamment… »

À ce moment-là, la classe devenait bruyante, mais le professeur n’était pas affectée. Une fois qu’elle eut fini de parler, elle laissa tout le monde discuter librement du sujet et s’approcha de Su Yu. Su Yu n’était pas sa cible. C’était plutôt Chen Hao.

« Chen Hao, tu es un cultivateur de Source Ouverture de troisième stade. Tu as encore une chance d’intégrer une académie de guerre, mais c’est une chance assez faible. Si tu n’y arrives pas, pourquoi ne pas envisager les gardes de la ville ? Ton père travaille aussi à Nanyuan, n’est-ce pas ? Même un nouveau recrue aura le droit de rentrer chez lui trois jours par mois. C’est une très bonne opportunité… »

Pendant ce temps, Chen Hao avait l’air morose. Pourquoi lui disait-elle tout cela ? Il réussirait certainement à intégrer une académie de guerre ! Il ne voulait pas rejoindre les gardes de la ville ! Pourquoi Su Yu n’avait-il pas reçu le même discours ? Elle le considérait manifestement comme inférieur !

Voyant l’expression de Chen Hao, le professeur sourit et demanda : « Regarde-toi. Méprises-tu la garnison ? »

« Non, bien sûr que non. Mais je veux quand même essayer d’intégrer une académie de guerre. Je réfléchirai à nouveau si j’échoue. »

Chen Hao semblait découragé. Il ne réfléchirait qu’après avoir échoué à l’examen d’entrée dans les académies de guerre.

Le professeur ne se souciait pas de sa réponse. Elle regarda Su Yu et dit avec le même sourire : « Su Yu, tu es censé intégrer une académie de recherche culturelle. L’instructeur Liu s’en est personnellement assuré. Je ne devrais pas dire cela, mais au cas où tu ne voudrais pas intégrer une académie de recherche culturelle, tu peux aussi envisager les gardes de la ville.

« Le maire accorde de plus en plus d’importance aux gardes de la ville. Tu es un individu talentueux. En rejoignant les gardes de la ville, tu ne seras pas affecté à un poste insignifiant. Le maire a en fait quelques postes vacants dans la Division de la Communication où tu peux travailler tout en apprenant. C’est en fait une opportunité assez précieuse. »

Su Yu réfléchit et demanda : « Un garde de la ville n’aura pas beaucoup de chances d’intégrer le Champ de Bataille de Tout-le-Ciel, n’est-ce pas ? »

« Oui. » Le professeur répondit rapidement, pensant que Su Yu avait peur du champ de bataille.

Su Yu hocha la tête et répondit avec un sourire : « Je vois. Merci, professeur. Je vais y réfléchir. »

C’était essentiellement un refus poli. Quelle plaisanterie. Su Yu n’intégrerait certainement pas les gardes de la ville. Il y avait peut-être pensé auparavant. Si son père était encore chez lui et que la ville de Nanyuan pouvait lui offrir quelque chose de bien, il n’hésiterait pas à rester. Il connaissait aussi la soi-disant Division de la Communication. C’était un endroit sûr pour travailler avec de bons avantages pour ses employés. Mais avec son père parti, quel était l’intérêt de rester seul à Nanyuan ? De plus, aurait-il accès à l’essence de sang dont il avait besoin à Nanyuan ?

À cette pensée, Su Yu pensa à quelque chose et demanda : « Professeur, entre les académies de guerre et les académies de recherche culturelle, laquelle aurait accès à plus d’essence de sang ? »

La question soudaine stupéfia le professeur. Elle répondit : « Bien sûr, ce sont les académies de guerre… »

« Je veux dire en termes de variété. En tant que lieu de recherche, les académies de recherche culturelle devraient avoir accès à plus de types d’essence de sang, n’est-ce pas ? »

« Oui… je suppose ? » Le professeur n’était pas sûre non plus. « En termes de variété, les académies de recherche culturelle devraient en avoir plus. Au minimum, elles auront plus d’échantillons que les académies de guerre. La majeure partie de l’essence de sang inutilisée provenant du champ de bataille serait fournie aux académies de recherche culturelle. En termes de quantité totale, les académies de guerre en auraient plus. Par exemple, elles auront probablement beaucoup d’essence de sang capable d’aider à la cultivation. »

Su Yu hocha la tête. Il avait déjà tiré la même conclusion, mais il n’était pas sûr. Avec la confirmation de son professeur, il était beaucoup plus confiant dans son jugement. La quantité était bonne, mais la variété était plus importante pour lui. Sans variété, comment était-il censé déverrouiller plus de pages de son livre ? De plus, sans connaître la langue, il ne pourrait pas lire une page déverrouillée non plus. Était-il censé demander à d’autres ce que signifiaient ces mots après avoir déverrouillé une page ?

« Il semble que je devrais quand même me concentrer sur l’intégration d’une académie de recherche culturelle. »

Alors que Su Yu murmurait pour lui-même, quelqu’un cria de l’extérieur de la salle de classe : « Su Yu, va voir l’instructeur Liu. Il te cherche. »

« D’accord. »

Après avoir obtenu l’autorisation de son professeur, Su Yu quitta la salle de classe.