Pendant que Su Yu se préparait à la prochaine phase de sa cultivation.

Pavillon de la Culture du Cœur.

Dans la résidence de Zhou Mingren.

Liu Hong suait à grosses gouttes pendant qu’il expliquait : « Maître, c’est de ma faute. J’ai signalé le prix de 82 000 points de mérite au Frère aîné Zhou. En réalité, le prix n’est que de 80 000 points de mérite. J’ai gardé une partie de l’argent pour moi. »

Faisant semblant de ne pas pouvoir supporter le regard de Zhou Mingren, Liu Hong décida de « tout avouer ».

« 80 000 points de mérite… »

Zhou Mingren tira sa propre conclusion. C’était probablement le chiffre correct. Su Yu n’était probablement pas non plus tout à fait digne de confiance. Le problème était que Zhou Pingsheng leur avait signalé un prix de 100 000 points de mérite.

Zhou Mingren soupira intérieurement. Il en conclut que son cher élève avait avalé 18 000 points de mérite tout seul.

Quelle audace.

Quelle cupidité.

C’était beaucoup d’argent. Qu’est-ce qui avait donné à Zhou Pingsheng autant de courage ?

Il faut savoir que même un cultivateur de la Rupture des Nuages recevait probablement environ 1 000 points de mérite par an comme salaire sans revenu supplémentaire. Pendant ce temps, Zhou Pingsheng avait avalé plus de 10 000 points de mérite d’une seule transaction. Si les autres anciens apprenaient cela, les choses deviendraient très problématiques.

Sans laisser transparaître ses pensées, Zhou Mingren dit indifféremment : « Il est compréhensible que vous essayiez de prendre soin de vos propres intérêts lorsque vous effectuez une tâche pour la faction. 2 000 points de mérite représentent en fait une somme d’argent décente. Je peux vous pardonner cela. Mais j’ai besoin de savoir si les données sont réelles. »

Liu Hong suait toujours abondamment : « Maître, je ne sais vraiment pas. À l’époque, le Frère aîné Zhou était présent pour tout. Il est aussi beaucoup plus compétent que moi. De plus, même Xia Xinyi de la Famille Xia était présent ce jour-là. Puisque Xia Xinyi avait également essayé d’acheter les données, il avait clairement cru que les données étaient réelles aussi. »

Xia Xinyi était le fils du marquis Xia et le père de Xia Chan. Il était également un expert de la Rupture des Nuages neuvième étape. De plus, il avait également l’identité de membre de la Compagnie Commerciale Xia. Si même quelqu’un comme lui croyait que les données étaient réelles, était-il possible que les données soient fausses ?

Zhou Mingren se frotta le temple et dit : « Nous continuerons à étudier les données. Mais si toute cette affaire est un complot de Su Yu, il est très improbable que les données soient réelles. »

Il était très probable que les données soient fausses. En vérité, ils étaient déjà plus ou moins sûrs que les données étaient fausses. À l’heure actuelle, ils ne faisaient que saisir à la hâte, espérant que les données étaient réellement réelles.

Et Zhou Mingren ne pouvait pas non plus déclarer directement que les données étaient fausses. Après tout, Zhou Pingsheng était celui qui était responsable de la transaction. Le faire n’apporterait que plus de problèmes. Les autres anciens ne laisseraient pas tomber l’affaire. Après tout, environ 100 000 points de mérite étaient en jeu ici.

Et ce n’était pas le seul problème qui les attendait. Un tas de personnes attendaient toujours qu’ils distribuent les textes de volonté promis. Ils pouvaient renoncer à la dette envers certaines personnes, mais il y avait aussi certaines personnes envers lesquelles ils ne pouvaient absolument pas renoncer à leur dette. Su Yu avait jeté une montagne de problèmes sur leur dos tout seul.

À cette pensée, Zhou Mingren dit : « Je ne sais pas si c’est l’idée de Su Yu ou le complot de Chen Yong et Bai Feng. Ou peut-être que c’est Liu Wenyan qui les enseigne dans l’ombre. Quoi qu’il en soit, Su Yu a réussi à humilier la faction du caractère unique cette fois. Nous ne pourrons pas maintenir notre prestige si nous ne le punissons pas sévèrement. »

Liu Hong dit précipitamment : « Maître, il est encore au stade de l’Épreuve Mentale. Et il n’est même plus dans le top 100. Ce serait trop difficile pour nous de lui faire quoi que ce soit. »

Zhou Mingren demanda : « Ne pouvez-vous rien imaginer ? Êtes-vous tous complètement impuissants face à un seul enfant ? »

L’expression de Liu Hong devint gênée lorsqu’il dit : « J’ai en fait une idée… mais j’ai peur qu’elle paraisse trop folle. »

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Permettre à Su Yu d’entrer dans le Royaume du Ciel Voilier. Il est trop difficile de le contrarier au stade de l’Épreuve Mentale. Mais les choses seront différentes au Royaume du Ciel Voilier. Nous avons beaucoup d’assistants pédagogiques dans le Royaume du Ciel Voilier. Et en tant que cultivateur du Ciel Voilier, il n’est plus un élève. Il y aura moins de restrictions quant à ce que nous pouvons lui faire. Au pire, nous pouvons simplement l’envoyer sur le Champ de Bataille de Tous les Cieux.

« D’ailleurs, je pense que ce serait encore mieux s’il entrait aussi dans la Grotte de la Volonté. Combien de caractères a-t-il formés jusqu’à présent ? Ce serait vraiment drôle s’il entrait accidentellement dans le Royaume du Ciel Voilier avant d’avoir formé suffisamment de caractères. À ce moment-là, la faction des multiples caractères le renverra-t-elle ou le gardera-t-elle avec eux ?

« Pour leur faction, quiconque entre dans le Royaume du Ciel Voilier avant d’avoir complété sa technique de caractère ne peut pas être considéré comme un vrai membre de la faction. Lorsque Su Yu atteindra le stade ultime de l’Épreuve Mentale, pourra-t-il résister aux tentations de la percée ? Et une fois qu’il aura percé, le renverront-ils ? S’ils le gardent, la faction des multiples caractères est-elle toujours la faction des multiples caractères ? Ils deviendront une blague. »

Liu Hong semblait être dans son élément alors qu’il continuait : « Su Yu s’est habitué à une croissance rapide. Est-il disposé à rester bloqué au stade ultime de l’Épreuve Mentale pendant des années, voire une dizaine d’années ? Peut-être qu’il deviendra même hostile envers Bai Feng pour l’avoir empêché de percer. »

Zhou Mingren fronça les sourcils : « Et si c’est vraiment le cas ? »

« Maître, il lui faudra aussi du temps pour former des Caractères Divins… »

« Caractères Divins… »

Zhou Mingren se souvint de quelque chose. Wan Tiansheng avait une fois suggéré que Su Yu se concentre sur la cultivation des caractères humains. Si Su Yu le faisait vraiment, sa vitesse de cultivation diminuerait certainement. En suivant cette voie, même s’il parvenait à former d’autres caractères, il devrait briser ces caractères. Par conséquent, il serait probablement très difficile pour Su Yu de réellement former plus de 10 Caractères Divins.

« Connaissez-vous le nombre de caractères requis par sa technique de caractère ? »

Liu Hong secoua la tête : « Non. Mais il se sent encore plus doué que Bai Feng, donc je soupçonne 12 ou plus. Regardez même comment une tortue comme Chen Yong commence à bouger pour lui. Cet enfant est vraiment très doué. »

Zhou Mingren acquiesça. C’était raisonnable. Pousser cet enfant dans le Royaume du Ciel Voilier… quelle idée intéressante.

Liu Hong dit : « Maître, en réalité, notre cible actuelle ne devrait pas être Su Yu. Sa force de combat par rapport à son niveau de cultivation est trop élevée. Sa sœur aînée, Wu Jia, est le point faible. Et pour être honnête, aucun des deux enfants n’est notre cible réelle. Chen Yong est notre véritable cible. Sa position de responsable du dépôt de livres est notre cible depuis le début. »

Oui. Chen Yong était leur véritable cible. Peu importe à quel point Wu Jia et Su Yu étaient forts, aucun d’eux n’était encore dans le Royaume du Ciel Voilier.

Zhou Mingren expira légèrement et acquiesça : « Vous avez raison. Nous avons besoin que Chen Yong libère sa position. Xia Yuwen est déjà entré dans le Grand Zhou. Dans environ un mois, il sera ici. »

« Xia Yuwen revient ? »

Liu Hong fut très alarmé de l’entendre, mais il ne laissa pas transparaître sa surprise. Il hésita légèrement et dit : « Maître, il ne fait pas partie de notre faction. Travaillons-nous vraiment avec lui ? »

« Il est très probable qu’il soit le prochain préfet. Et dans le Grand Xia, la Famille Xia est le véritable dirigeant. Ce n’est qu’en l’aidant à devenir préfet que la faction du caractère unique pourra se développer encore plus. »

Liu Hong n’avait plus rien à dire, alors il acquiesça : « Je comprends. Maître, prenons-nous des précautions strictes contre Wu Jia pour l’empêcher de revenir dans le top 100 ? »

« Oui. Annulez la mission précédente. Demandez à tous les élèves de la faction du caractère unique de se concentrer sur l’arrêt de Wu Jia d’entrer dans le classement. Si nos élèves ne le peuvent pas, alors tous leurs avantages pour l’année prochaine seront annulés. »

Ils allaient enfin menacer les avantages de leurs propres élèves. Ceux qui ne pouvaient pas accomplir leurs tâches seraient pénalisés. Après tout, si ces membres ne pouvaient pas contribuer lorsqu’il était nécessaire, quel était l’intérêt de dépenser autant de ressources pour les élever ?

Liu Hong dit avec prudence : « Maître, je remettrai aussi les 2 000 points de mérite que j’ai pris à la faction plus tard… Mais pouvez-vous aider à expliquer cela aux autres anciens ? Je n’ai vraiment pas pris autant. La transaction vaut vraiment 80 000 points de mérite. Su Yu m’a clairement tendu un piège. »

« Je ne suis pas aussi stupide que ça. »

Zhou Mingren agita la main, avec une apparence digne et sévère. Était-il le genre de personne qui croirait tout ce que Su Yu disait ? Il n’avait qu’à vérifier auprès de Zhou Pingsheng pour savoir si Liu Hong disait vraiment la vérité.

Mais à la pensée de Zhou Pingsheng, la tête de Zhou Mingren commença à faire mal. Cet élève était trop cupide. Il a en fait demandé 100 000 points de mérite à la faction. Si les autres anciens s’intéressaient vraiment à la question, les choses pourraient vraiment devenir problématiques. C’était particulièrement vrai puisqu’ils essayaient de pousser Zhou Pingsheng dans la position de responsable.

Quant aux 2 000 points de mérite que Liu Hong avait détournés, ce n’était vraiment rien pour un cultivateur de la Mer de Montagnes. La part de Liu Hong dans les bénéfices de la faction du caractère unique avait toujours été inférieure à celle des autres, donc il n’avait pas d’objection à laisser Liu Hong obtenir ce petit avantage cette fois-ci.

Beaucoup de problèmes arrivaient vraiment. Une perte de 100 000 points de mérite, le retour de Liu Wenyan, les textes de volonté que les élèves attendaient et les blessures graves de Zheng Yuming.

Zhou Mingren se sentait très préoccupé. Il avait prévu d’entrer en retraite et d’essayer sa chance au Royaume du Soleil et de la Lune. Mais après toutes ces perturbations, comment pourrait-il encore entrer en retraite ? Il n’aurait même pas le temps pour ça.

En frappant la table, Zhou Mingren dit : « Gardez un œil sur Bai Feng et Su Yu. Quant à vos élèves, ils sont assez doués. Et leurs aînés sont également de notre faction. N’oubliez pas d’être moins avare et de mettre plus d’efforts dans leur éducation… »

Liu Hong avait une expression gênée lorsqu’il dit : « Maître… je ne peux vraiment pas me permettre de les élever. Juste mon petit frère a épuisé beaucoup de mes ressources. Et j’ai besoin d’entrer dans le Royaume de la Rupture des Nuages aussi. Je ne peux vraiment pas consacrer d’efforts à eux… »

« Vous ! »

Zhou Mingren trouvait ce problème pénible. Si les chercheurs de sa faction étaient si pauvres qu’ils ne pouvaient plus élever leurs propres élèves, alors quel serait l’intérêt pour ces élèves d’être sous la tutelle de ces professeurs ?

Si cela continuait, les élèves de l’académie auraient-ils encore confiance envers la faction du caractère unique ? Zhou Mingren commença même à se demander s’il avait été trop avare avec Liu Hong pendant toutes ces années.

De l’avis de Zhou Mingren, l’élève de Liu Hong, Yang Sha, était assez prometteur. C’était un élève avec l’espoir d’entrer dans le top 100 et le Royaume du Ciel Voilier. Quant au nouvel élève, Lin Yao, il était également assez bon. De plus, le grand-père de Lin Yao était un cultivateur de la Rupture des Nuages de leur faction. Ainsi, il faisait déjà partie d’entre eux.

« À partir de maintenant, vos élèves recevront 30 points de mérite par mois. N’essayez même pas de prendre de vos propres élèves. »

« Je ne le ferai pas ! »

Liu Hong fut très surpris. C’était en fait une somme d’argent décente.

Même ceux du Royaume du Ciel Voilier ne recevraient probablement pas beaucoup plus que cela comme salaire. Il faut savoir que même Chen Yong ne recevait qu’environ 50 points de mérite par mois. Et il était responsable et un cultivateur de la Rupture des Nuages neuvième étape.

Bien sûr, Chen Yong ne recevait que le salaire de base au lieu d’autres avantages. Généralement, un cultivateur de la Rupture des Nuages ne serait pas aussi pauvre que lui.

Zhou Mingren expira légèrement et devint encore plus agité.

Beaucoup de problèmes arrivaient. En réalité, il ne s’était pas impliqué dans toutes ces affaires après être entré dans le stade ultime du Royaume de la Mer de Montagnes. Auparavant, Zheng Yuming était celui qui s’occupait de toutes ces affaires.

Soudain, il était forcé de s’occuper de tous ces problèmes. Pour aggraver les choses, il n’avait même pas de candidat approprié pour remplacer Zheng Yuming comme maître de la faction.

« Au fait, comment va Xia Chan dernièrement ? »

« Très bien. »

Zhou Mingren réfléchit un instant et dit : « Dites à Xia Chan de se préparer. Elle sera autorisée à entrer dans la Grotte de la Volonté le mois prochain aussi. »

« Maître, la lignée de Xia Chan est différente de celle de Xia Yuwen. Xia Yuwen… »

« Ne vous inquiétez pas. » Zhou Mingren agita la main. « Nous diversifions nos investissements. Ils sont tous deux de la Famille Xia. Rien ne se passera vraiment aux perdants de la lutte. Même si Xia Yuwen finit par l’emporter, il n’oserait pas toucher les perdants. Ce n’est pas comme si le roi du Grand Xia et le préfet actuel ne pouvaient pas vivre sans lui. »

Même si la lignée de Xia Chan perdait lors de la lutte, ils iraient très bien.

Zhou Mingren le savait très bien. Peu importait à quel point Xia Yuwen était fort. Même s’il était déjà Invincible, oserait-il vraiment tuer Xia Chan ? Son grand-père était le marquis Xia. Son arrière-grand-père était le roi du Grand Xia. Elle provenait de la lignée directe du roi du Grand Xia. Xia Yuwen était-il suicidaire ?

Liu Hong acquiesça : « Bien sûr. Je la préviendrai. Au fait, le Frère aîné Wensheng entre-t-il aussi ? Il n’est qu’à un pas du Royaume de la Rupture des Nuages. S’il y entre cette fois, il pourrait vraiment entrer dans le Royaume de la Rupture des Nuages. Je devrai le féliciter à l’avance. »

À la mention de Hu Wensheng, Zhou Mingren ne put s’empêcher de penser à Bai Feng qui avait vaincu Hu Wensheng d’un seul coup. Sa migraine revint. Pourquoi avait-il l’impression que rien ne se passait bien pour lui ?

« Nous verrons. Il est toujours en retraite. » Dit-il. « Après deux jours, je quitterai l’académie pour un moment. Si vous avez une urgence et qu’aucun autre ancien n’est là, vous pouvez obtenir de l’aide auprès du vice-principal Xia. »

« D’accord. » Liu Hong acquiesça.

Intérieurement, il était méfiant. Où allait Zhou Mingren ? Puisque Zheng Yuming était toujours en convalescence à l’académie, il n’y avait aucune raison pour que Zhou Mingren parte. De plus, quelques autres anciens semblaient également manquer aujourd’hui. Où étaient-ils ? Il avait aussi le sentiment que Zhou Mingren semblait être plutôt agité et mal à l’aise aujourd’hui.

Zhou Mingren prévoyait-il de partir avec Zheng Yuming ? De nombreuses suppositions appar