Su Yu avait aucune idée de ce qui venait de se passer. Il savait seulement que sa tête lui faisait mal. Dans son état de stupeur, il sembla entendre des gens parler. Quand il put enfin ouvrir les yeux, il vit qu’il était assis sur une chaise. Il semblait s’être endormi.

S’être endormi ?

Impossible !

Il était là pour rencontrer le marquis Xia. Comment pouvait-il s’endormir sans raison ? Et sa tête lui faisait terriblement mal. Avait-il été pris au piège ? Mais son grand-maître n’était-il pas à ses côtés ?

C’est alors qu’il remarqua que son grand-maître bavardait avec un gros. Ce gros n’était autre que le marquis Xia.

Le marquis Xia se tourna vers Su Yu avec un sourire et demanda : « Vous êtes enfin réveillé ? Les enfants d’aujourd’hui cultivent dur. Vous vous êtes trop dépensé. Votre mer de volonté a failli exploser de surmenage. Ne soyez pas aussi ridicule à l’avenir. »

Su Yu fixa le vide. Quel était le sens de cela ? Il avait souffert d’une déviation de la cultivation ? Mais ce ne devait pas être le cas. Bien qu’il ait cultivé très dur, il ne ressentait aucune gêne.

Malgré ses soupçons, Su Yu se leva et s’inclina avant de dire : « Salut, marquis. »

« Vous pouvez vous relever. »

Le marquis Xia avait une expression douce lorsqu’il dit : « Pas besoin de formalités. Soyez simplement prudent lorsque vous cultiverez à l’avenir. Vous avez eu de la chance que cela se produise dans le manoir du préfet. Et si vous étiez sur un champ de bataille ? Vous perdriez la vie. »

Su Yu regarda Hong Tan d’un air vide.

Avait-il vraiment souffert d’une déviation de la cultivation ?

Hong Tan n’a pas rencontré le regard de son grand-élève. Pour une raison quelconque, il était extrêmement concentré sur les pièces d’échecs devant lui. Il jouait aux échecs avec le marquis Xia avant cela. Quant au fait que Su Yu avait été assommé, peu importe. Que pouvait-il faire si l’assaillant était un Soleil-Lune ?

Su Yu était méfiant, mais comme il n’avait aucune idée de ce qui n’allait pas avec lui, il ne put que dire : « Merci pour le rappel, marquis. »

Le marquis Xia hocha la tête et ne dit plus rien. Au fond de lui, il était extrêmement ravi. C’était la forme de vengeance la plus douce. Après avoir frappé quelqu’un, cette personne devait encore vous remercier !

Après une légère toux, le marquis Xia repoussa l’échiquier et désorganisa les pièces d’échecs. Sans attendre que Hong Tan dise quoi que ce soit, il demanda : « Vous voulez apprendre le Sabre qui fend le Ciel ? »

Su Yu hocha la tête et répondit : « Oui. »

« Savez-vous combien d’éditions du Sabre qui fend le Ciel il y a ? »

« Non. »

Le marquis Xia expliqua : « La famille Xia n’est pas avare de ce que nous avons. Au fil des ans, nous avons enseigné à un nombre respectable de personnes le Sabre qui fend le Ciel. Plus le Grand Xia est fort, plus la famille Xia sera forte. Tant que vous n’êtes pas un traître ou un rebut, la famille Xia sera disposée à vous enseigner. »

« Il n’y a pas besoin d’expliquer plus en détail notre raison de refuser d’enseigner à un traître. Quant à un rebut, nous ne pouvons pas laisser quelqu’un sans talent apprendre notre Sabre qui fend le Ciel et nous embarrasser à l’extérieur, n’est-ce pas ? »

Il sourit et continua : « Selon votre grand-maître, ce que vous voulez n’est pas le Sabre qui fend le Ciel ordinaire. Au lieu de cela, vous voulez la version à 144 points d’acupoints. Ai-je raison ? »

« Oui. »

« Je vois que vous avez ouvert beaucoup d’acupoints. Vous êtes donc probablement capable d’ouvrir les 144 acupoints de cette méthode de cultivation également. Mais combien de ces acupoints pourrez-vous fusionner à l’avenir ? »

« Ne me dites pas que vous ne fusionnerez que sept ou huit acupoints pour progresser dans le Royaume de la Force Infinie. Avec une méthode de cultivation à 144 acupoints, vous devez fusionner au moins 16 acupoints. C’est le nombre maximum autorisé par cette méthode de cultivation. Étant donné que les chercheurs culturels ne se concentrent pas sur la cultivation physique, même leurs génies s’arrêteront principalement à 10 acupoints. Mais même cela suffit à faire de quelqu’un un véritable cultivateur de la Force Infinie. »

« La méthode de cultivation de la famille Xia n’est pas quelque chose que nous enseignons pour le plaisir. Par conséquent, il y a plus de personnes dans les académies de guerre qui ont été formées à notre méthode de cultivation, tandis que dans les académies de recherche culturelle, très peu de personnes en dehors de la famille Xia connaissent notre méthode de cultivation. »

Su Yu promit solennellement : « Si vous êtes disposé à m’enseigner cette méthode de cultivation, j’essaierai naturellement de fusionner 16 acupoints pour ma percée. »

« Essayer ? » sourit le marquis Xia, « Ce n’est pas suffisant. Vous devez le faire. Si vous échouez, la famille Xia vous reprendra la méthode de cultivation. Comment faisons-nous cela ? Nous allons paralyser les 144 acupoints que vous avez ouverts grâce à cette méthode de cultivation et vous faire passer à une autre méthode. Même si vous connaissez déjà la méthode, vous n’oserez plus l’utiliser ouvertement. »

Su Yu regarda Hong Tan. Son grand-maître sourit et expliqua : « C’est effectivement l’une des règles de la famille Xia. Mais vous n’êtes pas obligé de fusionner le nombre maximum d’acupoints. Généralement, vous serez laissé tranquille tant que vous pourrez fusionner 12 acupoints ou plus. Ai-je raison, marquis ? »

Le marquis Xia répondit d’un ton paresseux : « Si vous allez fusionner seulement 12 acupoints, vous feriez mieux de rester avec votre Art du Dieu de la Guerre. Ouvrir moins d’acupoints ne fera que rendre la fusion des acupoints plus facile. Pourquoi vous embêter avec le Sabre qui fend le Ciel ? »

Su Yu dit solennellement : « Marquis, si la famille Xia est disposée à m’enseigner cette méthode, j’arrêterai d’utiliser le Sabre qui fend le Ciel si je n’arrive pas à fusionner 16 acupoints pour ma percée. Qu’en pensez-vous ? »

Le marquis Xia sourit et dit : « Tous les génies diront la même chose lorsqu’ils me rencontrent. Au cours de ces années, il n’y a pas eu de manque de génies confiants qui sont sûrs de réussir. Ils croient tous que le Sabre qui fend le Ciel n’a rien de spécial. Pour être honnête, même au sein de la famille Xia, très peu de personnes cultivent la meilleure version du Sabre qui fend le Ciel. Puisque vous souhaitez être enseigné, je peux vous donner une chance. J’ai besoin de vous faire passer un test. »

Test !

Su Yu dit respectueusement : « Je suis disposé à passer le test. »

« Vous êtes sûr d’être confiant. » sourit le marquis Xia et lança négligemment une boule métallique. Au moment où la boule toucha le sol, elle se transforma en une marionnette.

« Vainquez-la et je vous donnerai la méthode de cultivation. Si vous échouez, retournez d’où vous venez. »

À cela, la marionnette lança un coup de poing à Su Yu.

Su Yu était sur le point d’utiliser sa volonté lorsque le marquis dit : « Utilisez votre cultivation physique. Le Sabre qui fend le Ciel est une méthode de cultivation physique. Il n’y a pas besoin d’utiliser votre volonté ici. »

Su Yu se retira précipitamment.

Boum !

Le coup de poing de la marionnette toucha la position précédente de Su Yu, créant une violente onde de choc d’air. Même de loin, Su Yu pouvait sentir l’immense puissance derrière ce coup de poing.

C’était une marionnette de Force Infinie ! Certainement ! N’osant pas être négligent face à un tel adversaire, Su Yu piétina le sol et apparut derrière la marionnette avec un éclair. Il tendit sa paume.

Mais deux bras supplémentaires apparurent à l’intérieur de la marionnette et frappèrent Su Yu. Avec un bruit sourd, Su Yu fut repoussé de plusieurs mètres. Son bras droit ne s’était pas complètement remis, et avec cet échange, il commençait à faire de plus en plus mal.

…

« Marquis, ce gamin n’est qu’un cultivateur de Force Grande. C’est bien si vous voulez utiliser une marionnette de Force Infinie, mais pourquoi utiliser une marionnette de Force Infinie de sixième étape ? C’est trop excessif. »

Hong Tan parlait par transmission vocale. Le marquis Xia roula des yeux et répondit : « La méthode de cultivation de la famille Xia est-elle quelque chose que vous pouvez apprendre si facilement ? Ce n’est que le début. Même vaincre cette marionnette ne le qualifiera que pour une version céleste de haut niveau. La version supérieure exigera qu’il vainque une marionnette de Force Infinie de septième étape. »

« Vous êtes déraisonnable. » dit Hong Tan d’un air désespéré, « Il n’est qu’un étudiant de Force Grande. »

« S’il n’est pas assez monstrueux, il devrait oublier notre Sabre qui fend le Ciel. Même si j’accepte de lui enseigner, mon vieux ne le fera pas. »

Pendant que les deux parlaient, Su Yu avait déjà échangé des dizaines de mouvements avec la marionnette. Le corps de la marionnette était trop dur. Su Yu se sentait vraiment impuissant. Non seulement cette marionnette était forte, mais elle était également faite de matériaux inconnus qui lui donnaient un corps incroyablement dur.

Il a réussi à porter quelques coups à la marionnette, mais toutes ses attaques ont essentiellement rebondi. Et les attaques ciblant les acupoints étaient également inutiles contre cette marionnette.

Su Yu activa ses acupoints oculaires et regarda attentivement la marionnette. Après un moment, il commença à se retirer, se déplaçant si vite qu’il laissait une série d’images fantômes dans son sillage. Il arrêta de faire face à la marionnette de front et commença à se déplacer en cercle autour d’elle à la place.

« Cette chose est certainement alimentée par une source d’énergie. Je n’ai qu’à épuiser cette source d’énergie. »

C’était le plan de Su Yu. Il était toujours un cultivateur de Force Grande de neuvième étape, donc il ne serait pas capable de gérer un adversaire aussi robuste même avec le grand nombre d’acupoints qu’il avait ouverts.

Traîner ça ! Il allait traîner ça. Il avait 186 acupoints ouverts, lui donnant une grande quantité de qi source. Il utiliserait cet avantage pour fatiguer cette marionnette à mort.

…

« Il est assez rapide. Quelle technique céleste a-t-il cultivé ? » Le marquis Xia hocha la tête en le louant.

Hong Tan répondit avec un sourire : « Le temps. »

« Oh, la technique de ce vieil homme ? » rit le marquis Xia, « Avec l’héritage de ce type, ce gamin aura probablement beaucoup de mal avec la race des vers à soie lorsqu’il entrera enfin dans le Champ de Bataille de Tous les Cieux. »

« Et alors ? Nous n’avons pas peur d’eux. » dit Hong Tan avec indifférence, « Même le Roi des Vers à Soie n’ose plus se montrer. Il n’y a rien à craindre d’eux. »

« Roi Détruiseur de Soie… je ne sais pas quoi dire de lui. »

Le marquis Xia secoua la tête. Les invincibles ne garderaient très rarement une rancune à ce point. Il avait subi une défaite aux mains du Roi des Vers à Soie et il avait passé les cent années suivantes à se venger du Roi des Vers à Soie. La race des vers à soie était vraiment malchanceuse d’avoir provoqué quelqu’un comme lui.

Les deux bavardèrent pendant qu’ils regardaient le combat. Au bout d’une demi-heure environ, Su Yu respirait déjà lourdement. Il tournait toujours en rond autour de la marionnette. Avec un sourire, le marquis fit soudainement claquer du doigt, donnant à la marionnette une poussée de vitesse et de force.

Marionnette de Force Infinie de septième étape !

Su Yu était occupé à respirer lorsqu’il sentit soudainement quelque chose se déplacer rapidement vers l’arrière de sa tête. Il utilisa précipitamment la technique du Temps et se déplaça de côté.

La voix calme du marquis Xia résonna : « Vous ne pourrez pas obtenir la victoire en traînant ça. La source d’énergie de cette marionnette peut durer trois heures. Pouvez-vous tenir aussi longtemps ? »

Su Yu était déjà tellement fatigué après une demi-heure. Serait-il capable de tenir trois heures ?

« Vous n’avez de chance que si vous la combattez de front. »

Su Yu ne dit rien. Il continua à tourner en rond autour de la marionnette. Quelle blague. Vaincre cette marionnette de front ? Le corps de cette marionnette était presque indestructible. Même son mouvement Crushing Mountainsea ne pouvait pas lui faire grand-chose. Que devait-il faire ?

C’était encore plus vrai maintenant que la marionnette avait reçu un coup de pouce de la part du marquis. La combattre de front était impossible. Il ne pouvait que traîner ça.

Trois heures…

Après avoir pris une décision, Su Yu continua à courir devant la marionnette. Grâce à sa technique du Temps, ses jambes devinrent floues alors qu’il se déplaçait à une vitesse rapide. Son qi source s’épuisait lentement. Son taux de récupération du qi source était beaucoup plus lent que le taux auquel il l’utilisait maintenant.

Tout en utilisant les acupoints de la technique du Temps pour s’échapper, il utilisait également constamment ses acupoints ouverts pour alimenter les acupoints de la technique du Temps en qi source. Tous ses 186 acupoints travaillaient dur, lui fournissant une source de qi source pur. Ce n’est que dans des moments comme ceux-ci que l’on pouvait voir les solides fondations de Su Yu.

Même le marquis Xia hocha la tête devant ce qu’il voyait. C’était en effet une bonne pousse. Qi source pur et grand nombre d’acupoints ouverts. Ce gamin était admissible à la cultivation de leur Sabre qui fend le Ciel. Mais en fin de compte, tout dépendrait de la façon dont ce gamin se comporterait dans le test.

À ce moment-là, Su Yu se déplaça soudainement derrière Hong Tan. Là, il profita de l’occasion pour récupérer son qi source. Les yeux du marquis Xia clignèrent tandis que la marionnette se déplaçait autour de Hong Tan pour attaquer Su Yu.

En réponse, Su Yu se déplaça derrière le marquis Xia à la place. Le marquis rit et s’envola dans les airs à la place. Su Yu ne dit rien et sortit directement de la salle à la place. À l’extérieur, une équipe de gardes du Dragon Martial remarqua la marionnette déchaînée et la stoppa précipitamment.

Su Yu saisit l’occasion pour récupérer encore plus de son qi source.

Le marquis Xia rit à nouveau en transmettant sa voix aux gardes : « Retournez à vos postes. Laissez-le s’occuper de la marionnette. »

À cette commande, tous les gardes du Dragon Martial se retirèrent.

Su Yu ne perdit pas de temps et recommença à se déplacer. Avec cela, un jeu de cache-cache commença à l’intérieur du manoir du préfet. Le jardin, la salle principale, les chambres, les casernes des gardes du Dragon Martial…

Su Yu utilisa tout ce qu’il pouvait pour obstruer la marionnette et se donner plus de chances de récupérer son qi source. Il allait continuer à traîner ça.

…

À l’intérieur de la salle.

Le marquis Xia secoua la tête : « Quel gamin rusé. Il est complètement différent des gens de la famille Xia. Quelqu’un comme lui ne pourra peut-être pas faire grand-chose avec le Sabre qui fend le Ciel. Tout le monde dans la famille Xia possède une bravoure inégalée. Même face à un adversaire que nous ne pouvons pas vaincre, nous nous battrons sans relâche jusqu’au bout ! »

Hong Tan jeta un coup d’œil au marquis Xia, semblant demander si le marquis était sûr de cela.

Le marquis Xia sourit et dit : « Pourquoi me regardez-vous comme ça ? À l’époque, j’étais aussi un combattant compétent. Bien sûr, de nos jours, je suis un homme d’affaires amical. Attendons de voir. S’il peut vraiment traîner ça jusqu’à ce que la marionnette manque d’énergie, je le considérerai comme sa victoire. »

Le jeu de cache-cache continua dans le vaste manoir du préfet. Su Yu avait 186 acupoints qui lui fournissaient du qi source. Et il avait une technique qui lui conférait une vitesse de déplacement impressionnante.

Tant que la marionnette était retardée même un tout petit peu, il serait capable de récupérer légèrement. Avec la forte densité de qi source dans le manoir, sa récupération était en fait assez rapide.

Le temps passa. Une heure. Deux heures…

Trois heures plus tard.

Su Yu respirait lourdement ; tout son corps était couvert de