Tous ceux présents connaissent déjà le but de ce tournoi. Beaucoup de participants. Aucun âge n’étant requis, nous comptons 8 330 participants.

De nombreux étudiants s’exclament, surpris. Autant ? C’est un nombre effrayant. Avec autant de participants, combien de temps durera le tournoi ?

Liu Hong sourit et dit : « Pour gagner du temps à tous, nous avons décidé d’adopter un format de matchs par équipes pour ce tournoi. Généralement, nous travaillons en équipes de cinq ou dix sur le Champ de Bataille du Ciel Tout-Puissant. Par conséquent, nos matchs se dérouleront également en équipes de cinq. Cela permettra de gagner du temps et vous permettra de vous familiariser avec les combats d’équipe à l’avance.

« Vous serez tous assignés aléatoirement à des équipes de cinq. Certains se demanderont : pourquoi ne pouvez-vous pas former vos propres équipes ?

« Parce que ce n’est pas le luxe dont vous disposez sur le Champ de Bataille du Ciel Tout-Puissant. Là, vous recevrez vos affectations de l’armée, et vos coéquipiers varieront en fonction des missions qui vous seront confiées. Vous ne pourrez pas choisir l’équipe que vous souhaitez.

« Vous êtes soit suffisamment forts pour travailler seul, soit vous travaillerez avec des coéquipiers aléatoires. L’armée ne changera pas son fonctionnement pour vous. Et vous n’êtes pas qualifiés pour remettre en question sa manière de faire. Que vos coéquipiers soient forts ou faibles, cela dépendra de votre chance. »

« Par conséquent, ne vous préoccupez même pas de remettre en question le format de ce tournoi. Cela reviendrait à remettre en question le fonctionnement de l’ensemble de la race humaine. Si vous n’êtes pas satisfaits de ce format, vous êtes libres de ne pas participer. Nous ne forcerons personne à y participer. »

Que pouvaient dire les étudiants face à une telle affirmation ? En effet, c’était ainsi que fonctionnait l’armée pour les missions de plus petite envergure. Si les étudiants estimaient cela injuste, ils pouvaient simplement ne pas participer. La participation n’était pas obligatoire.

Liu Hong dit : « Le destin décidera de vos coéquipiers. N’oubliez pas, vous n’êtes pas autorisés à blesser vos coéquipiers. Ni à les abandonner. »

Quelqu’un ne put s’empêcher de demander : « Et si un coéquipier est trop faible et devient constamment la cible de nos adversaires ? Devons-nous continuer à le protéger ? »

« N’oubliez pas ceci. Ce sont vos camarades d’armes. Vous ne devez pas les abandonner. »

La voix de Liu Hong devint froide : « C’est le principe que nous appliquons sur le Champ de Bataille du Ciel Tout-Puissant. Même si vous êtes affectés à une équipe avec votre ennemi, vous devez vous surveiller mutuellement. Si l’un de vous meurt pendant la mission, le survivant sera également exécuté. C’est ainsi que cela fonctionne. C’est ainsi que nous procédons sur le Champ de Bataille du Ciel Tout-Puissant. Rien ne changera pour vos sentiments.

« Si vous n’aimez pas cela, si vous n’êtes pas satisfaits, si vous pensez que c’est injuste, vous êtes libres de ne pas participer au tournoi. Ce système d’affectation aléatoire des équipes est l’une des raisons pour lesquelles les habitants des différentes préfectures, académies et armées ont pu collaborer sur le Champ de Bataille du Ciel Tout-Puissant.

« Bien sûr, il existe des exceptions à la règle de ne laisser personne derrière. Lorsque votre coéquipier est dans une situation de mort certaine et que l’acte de l’aider vous mènerait également à la mort, vous n’avez pas besoin de sacrifier votre vie inutilement. L’armée ne vous encourage pas à perdre votre vie inutilement. À ce moment-là, vous pouvez choisir de fuir ou de vous battre.

« Aujourd’hui, vous aurez tous l’occasion de faire l’expérience du système d’affectation de l’armée. Cela vous donnera plus d’expérience à travailler avec des inconnus, et ce sera bénéfique pour votre propre survie lorsque vous vous rendrez sur le Champ de Bataille du Ciel Tout-Puissant à l’avenir.

« Vous êtes 8 330. 1 666 équipes seront formées. Seule une équipe atteindra la fin et remportera toutes les places disponibles. »

Au moment où Liu Hong eut fini de parler, un tumulte éclata parmi les étudiants. C’était un format de tournoi terrible. Cinq places étaient offertes, mais elles seraient remportées par une seule équipe.

Liu Hong fit un geste vers la foule et cria : « Silence ! Les autres participants ne recevront aucune place, mais les dix meilleures équipes recevront d’autres récompenses. Pour la deuxième place, vous recevrez chacun un texte de volonté de la Mer des Montagnes. Pour la troisième place, vous recevrez chacun un manuel de technique martiale de qualité terre. Pour les places quatrième à dixième, vous recevrez chacun un texte de volonté du Sutra des Myriades de Textes du Ciel Volant. »

Cela calma les étudiants dans une certaine mesure. Heureusement, les autres récompenses étaient également assez intéressantes.

Texte de volonté de la Mer des Montagnes, technique martiale de qualité terre, texte de volonté du Sutra des Myriades de Textes… tout cela était précieux. Avec ces récompenses, ils avaient beaucoup plus de chances d’obtenir quelque chose du tournoi.

Après tout, avec toutes les récompenses supplémentaires, un total de 50 étudiants pourraient gagner quelque chose du tournoi.

Remarquant les expressions satisfaites des étudiants, Liu Hong sourit et dit : « Je suis heureux de voir que vous êtes satisfaits de ces récompenses. La Faculté du Caractère a pris l’initiative d’organiser ce tournoi et d’offrir ces précieuses récompenses afin d’aider chacun à progresser et à entrer dans le Royaume du Ciel Volant le plus rapidement possible. J’espère que cela renforcera également la race humaine dans son ensemble. »

…

Une fois son discours terminé, Liu Hong agita la main. À son ordre, une grande machine fut hissée sur la scène.

« Chacun d’entre vous tirera une plaque de cette machine. Il y a 8 330 plaques au total, numérotées de 1 à 1 666. Chaque numéro sera gravé sur cinq plaques différentes. Ceux qui ont le même numéro seront affectés à la même équipe.

« Que vous soyez à l’académie, sur le champ de bataille ou ailleurs, la chance fait partie de votre force. Ne faites pas l’erreur de penser que la chance n’est pas réelle. Un facteur négligeable. Sachez que certaines races se spécialisent dans la culture du Dao de la chance. La chance est bien réelle.

« Si vous obtenez des coéquipiers faibles lors du tirage, ne les jugez pas. Chaque personne a sa propre utilité. Si vous obtenez des coéquipiers forts, ne vous oubliez pas. Pensez au fait que vous êtes maintenant un fardeau. Seront-ils préjugés contre vous ? Si vous ne voulez pas que cela arrive, faites de votre mieux pour montrer vos capacités. »

En même temps, un Cultivateur de Nuage Perçant monta sur scène et s’arrêta devant la machine. Après avoir envoyé sa volonté dans la machine et l’avoir scannée, il secoua la tête en direction de la zone des spectateurs. Aucun problème n’avait été détecté.

Le Vieux Huang était dans la zone des spectateurs. Outre lui, beaucoup d’autres personnes étaient présentes. Chen Yong était là. Zhao Li était là. Et ainsi de suite.

Seuls quelques Cultivateurs de Mer des Montagnes étaient arrivés, mais de nombreux Cultivateurs de Nuage Perçant étaient présents.

Le Vieux Huang ne dit rien. Rien d’inhabituel n’avait été trouvé. Dans ce cas, il n’avait rien à dire.

Sur scène, Liu Hong sourit. Pourquoi s’embêter à inspecter la machine ? C’était un bon type. Comment aurait-il pu faire quelque chose comme manipuler la machine ? C’était une ruse indigne de lui. Il n’aurait jamais fait quelque chose d’aussi stupide.

Les étudiants eux-mêmes étaient ceux qui effectuaient les tirages. S’il devait faire quelque chose, il le ferait naturellement contre les étudiants, pas contre la machine.

Bien sûr, ils pouvaient inspecter la machine. Pourraient-ils inspecter chaque étudiant également ? Plus important encore, ces étudiants ne seraient pas non plus disposés à subir une analyse approfondie.

« Montez sur scène et faites votre tirage. »

Avec cela, les étudiants commencèrent à monter sur scène pour faire leurs tirages. Ils étaient nombreux, mais ils se déplaçaient de manière ordonnée. Qu’ils fassent le tirage plus tôt ou plus tard, il n’était pas convenable de se bousculer pour faire un tirage. En tant que chercheurs culturels, ils avaient suffisamment d’estime de soi pour ne pas faire quelque chose d’aussi barbare.

…

Au-delà de la scène.

Au milieu de la foule, Su Yu ne savait pas ce qu’il devait ressentir en regardant la foule.

Il vit un vieil homme aux cheveux blancs monter sur scène, marchant aux côtés d’une bande d’adolescents. Il ne put s’empêcher de penser à son propre père en le voyant.

Son père avait près de 50 ans. Si son père était membre de l’académie, il serait aussi l’un de ces malheureux qui étaient encore bloqués au Royaume de la Force Infinie à un âge aussi avancé. Et il ne serait même pas l’un des plus puissants cultivateurs de la Force Infinie. Il serait probablement l’un des plus faibles. Il serait probablement plus faible que certains étudiants de la Force Grande. Quelle pitié.

Su Yu ne put s’empêcher de ressentir de la sympathie pour ces grands-pères et ces grands-mères.

Peut-être devrait-il simplement mettre fin au match pour eux lorsqu’il les rencontrera au tournoi. Ils étaient trop pitoyables. Il leur rendrait service et les aiderait à prendre leur retraite plus tôt, leur donnant le repos qu’ils méritaient.

Un étudiant après l’autre monta sur scène et tira une plaque de la machine. Certains étaient occupés à chercher leurs coéquipiers. Certains se concentraient sur les étudiants les plus forts, essayant de déterminer le numéro tiré par ces étudiants.

C’était en fait un tournoi assez intéressant. Cette partie ressemblait plus à un pari qu’à un test de compétences.

Les étudiants se déplaçaient à un rythme rapide. Avant que quiconque ne s’en rende compte, plus de mille étudiants avaient fait leurs tirages. Avant longtemps, c’était au tour de Lin Yao et Yang Sha de faire leurs tirages.

Yang Sha jeta un autre coup d’œil à Lin Yao. Il commençait à comprendre ce que son jeune frère avait dit auparavant. Le tournoi se déroulerait en équipes de cinq. Avec ce format, ils auraient naturellement une chance s’ils étaient affectés à une équipe d’étudiants forts. Peut-être… seraient-ils affectés à l’équipe de Zhan Hai ? Ou à une équipe de puissants anciens étudiants ?

Comment son jeune frère avait-il appris cela ? Et comment son jeune frère pouvait-il être sûr qu’ils seraient affectés à une équipe forte ? Il ne réfléchit pas trop et plongea la main dans la machine.

Rien n’avait été fait à la machine. Mais quelque chose avait été fait à certains étudiants. Yang Sha n’avait aucune idée de ce qui s’était passé, mais lorsque sa main atteignit la machine, une plaque tomba dans sa paume.

Numéro 600.

À côté de lui, Lin Yao plongea la main dans la machine et sortit une plaque. Sur la plaque, le numéro 600 était visible également. Les deux échangèrent un regard surpris. Ils avaient vraiment été affectés à la même équipe !

À proximité, Liu Hong maudissait intérieurement. Que faisaient ces idiots ? Pourquoi étaient-ils toujours sur scène ? Descendent de la scène !

Le Vieux Huang observait également attentivement la scène. Ses yeux se sont posés sur le Vieil Maître Soleil, qui restait parfaitement immobile. Le Vieux Huang fronça les sourcils. Il semblait avoir senti une aura fugace sur les corps de ces deux-là. Au lieu de prendre une plaque de la machine, les plaques les avaient en fait attirées.

Son visage changea légèrement lorsqu’il envoya sa volonté.

Le Vieil Maître Soleil dit indifféremment : « Vieux Huang, ne scanne pas un étudiant au hasard. Ce n’est pas correct. »

« Vous… »

Le Vieux Huang avait une expression peu avenante. Il maudissait intérieurement.

La faction du seul caractère semblait incapable de tout sauf de ces petites ruses. Il soupçonnait que la même ruse avait été utilisée sur d’autres étudiants également. Ces salauds !

Quant à la preuve de cela… même s’il savait ce qui se passait, il serait difficile d’en trouver une.

Il pourrait peut-être trouver quelque chose s’il pouvait arrêter certains étudiants et scanner leurs corps pour des auras étrangères avant de poursuivre cette ligne d’enquête. Mais cela demanderait beaucoup de travail, et toute preuve qu’il trouverait de cette manière ne serait même pas assez forte pour qu’il puisse faire quoi que ce soit. La faction du seul caractère pourrait facilement réfuter une preuve aussi faible.

Bien sûr, il pouvait toujours mener une enquête plus approfondie pour en savoir plus, mais quel serait le résultat de cela ?

Annuler le tournoi ?

Le Vieux Huang réprima sa colère et décida d’attendre et de voir. Si certains étudiants commençaient à se plaindre, il pourrait peut-être en profiter pour faire quelque chose à ce sujet.

Son regard se posa sur Su Yu. Ces types faisaient-ils cela pour cibler Su Yu ?

Ou ne le faisaient-ils que pour les places ?

Et en effet, il sentit la même aura inhabituelle sur les corps de quelques autres étudiants. Il regarda le Vieil Maître Soleil et grogna : « Un simple Cultivateur de Mer des Montagnes se rabaisse à ce point pour quelques places ? Si vous n’êtes pas disposés à donner les places aux étrangers, soyez honnêtes et ne perdez pas le temps de tous avec ce tournoi. »