Après le départ des deux, Su Yu soupira de soulagement. Ils étaient trop faibles. Si une attaque avait eu lieu, il se serait bien débrouillé, mais ce n’était pas forcément le cas pour eux.

Il savait que les choses paraîtraient moins suspectes s’il partait avec eux. Il semblerait complètement désemparé, ce qui lui permettrait de prendre ses ennemis au dépourvu. Mais il n’aimait pas l’idée d’utiliser ses propres hommes comme appât. Il se souvenait encore de la question de Bai Feng. Comment se sentirait-il si son père avait été utilisé comme appât par Xia Yuwen sur le champ de bataille ?

Il avait dit que Xia Yuwen méritait d’être tué. Par conséquent, il ne ferait naturellement pas la même chose maintenant qu’il était dans une position similaire.

Auparavant, Su Yu avait volontairement laissé tomber sa carte dans le trou. Ainsi, il avait passé environ une demi-heure dans le trou avant de récupérer la carte bien cachée. Il l’avait très bien dissimulée au cas où quelqu’un d’autre la ramasserait. Il ne faisait pas de mal d’être prudent. Il ne voulait pas que quiconque ait sa carte, même s’il n’y avait plus beaucoup d’argent.

« C’est un vol en plein jour. »

Su Yu grommela tandis qu’il calculait le montant dépensé pour ce voyage.

Pour les deux entrées, il devait payer 10 points de mérite. Pour attacher sa monture, il devait payer 1 point de mérite. Ses deux compagnons recevraient 10 points de mérite. Et il devait également payer 1 point de mérite pour louer sa monture. Au total, il avait dépensé 22 points de mérite pour ce voyage.

Il avait l’impression que ce voyage n’était pas rentable. Mais, il n’était pas rentré les mains vides. Son personnage de sabre semblait être devenu légèrement plus fort après la rencontre avec le qi de sabre de Xia Longwu.

…

Quand il sortit à nouveau du Trou des Mille Races, le ciel était déjà sombre.

C’était encore mieux !

Dans l’obscurité de la nuit, il y avait moins de passants sur la route. Par conséquent, les ennemis cachés étaient plus susceptibles de le cibler. Mais il n’était toujours pas sûr que ses suppositions à leur sujet soient correctes.

Peut-être que tout cela n’était qu’un malentendu. Il était inutile de continuer à y penser, alors Su Yu sauta sur sa bête-dragon de terre avant de partir.

…

Sur le chemin du retour vers la ville principale.

La famille Zhang possédait une petite villa à côté de la route principale reliant la ville principale au Trou des Mille Races. L’emplacement de cette villa avait été très pratique pour la famille Zhang lors de certaines de leurs opérations passées.

À l’intérieur de la villa.

Ils conversaient par transmission vocale en mangeant. Le vieil homme dit : « Les deux élèves sont partis plus tôt. Su Yu a-t-il découvert quelque chose ? »

La jeune femme répondit : « Je doute que ce soit le cas. Quand je l’ai rencontré, il n’a montré aucune réaction. Il n’avait même pas de protecteur de voie. Que peut-il découvrir ? »

« N’oubliez pas qu’il est un génie. » dit le vieil homme. « Un génie comme lui aura beaucoup d’astuces dans son sac. Peut-être qu’il a vraiment découvert quelque chose. »

« Mais notre famille Zhang est dans la région depuis des décennies. Même s’il a trouvé quelque chose, nous avons une identité établie ici. Que pourrait-il soupçonner ? »

Après une légère hésitation, le vieil homme dit : « Oubliez ça. Abandonnons cette mission. Même si nous pouvions vraiment le capturer, nous devrions nous éloigner immédiatement. La récompense de 8 000 points de mérite n’est pas négligeable, mais vaut-elle la peine d’abandonner tout ce que nous avons construit ici ? »

« Maître ! » dit le garçon. « Ce n’est pas nécessaire. Il suffit de bien nettoyer les lieux et personne ne saura que c’est nous. »

« Ne soyez pas imprudents. » dit le vieil homme. « Si nous agissons vraiment, nous devons nous éloigner immédiatement après. Vous pouvez vous cacher des cultivateurs de Cloudbreach, mais pouvez-vous vous cacher des Mountainseas et des Sunmoons ? Su Yu est un génie. Sa disparition pourrait même inciter Hong Tan à quitter sa retraite prématurément. Il fouillera la région et découvrira immédiatement qu’il y a quelque chose d’anormal en vous. »

« Je peux simplement faire semblant d’être mort. J’ai toujours fait semblant d’être blessé de toute façon… »

Le garçon était clairement réticent à abandonner. La jeune femme dit : « Si nécessaire, abandonnez simplement cet endroit. Honnêtement, capturer Su Yu nous fera économiser sept ou huit années de dur labeur. Si nous partons avec notre fortune accumulée, nous ne perdrons pas grand-chose. »

Ils pouvaient emporter leurs biens et laisser tout le reste derrière. Les biens immobiliers et les mines qu’ils possédaient ne valaient même pas 100 millions de dollars. Et ils n’avaient aucun moyen d’échanger efficacement tout cela en points de mérite. Ils ne pourraient pas obtenir beaucoup de points de mérite à partir de ces choses.

Le vieil homme regarda le groupe. Ils étaient cinq, et au moins trois étaient tentés d’agir. Le garçon était le plus cupide d’entre eux. Il voulait à la fois accomplir la tâche et rester ici après. Quant aux autres, ils comprenaient les dangers et étaient enclins à partir après la mission.

Le vieil homme posa son bol et commença à fumer sa pipe à eau. Après un moment, il dit : « Soit nous abandonnons, soit nous fuyons immédiatement après l’avoir capturé. C’est la banlieue. Nous pouvons nous retirer rapidement dans la nature. Là, il sera beaucoup plus difficile pour le Grand Xia de nous trouver. »

Quant à la suggestion du garçon, aucun d’eux ne l’a envisagée. C’était fondamentalement du suicide. Il serait naïf de croire que le Grand Xia ne découvrirait rien après l’enlèvement d’un génie.

« Femme folle, qu’en penses-tu ? Devrions-nous faire ça ? »

La vieille femme était une Skysoar de fin de carrière et une chercheuse culturelle. C’est pourquoi il lui demanda son avis.

Après une légère hésitation, la vieille femme dit : « Après avoir proposé sa théorie sur les points d’acupuncture de l’âme source, le Grand Xia commencerait-il à prêter une attention particulière à lui ? »

C’était ce qui la préoccupait. Si même le Culte des Mille Races s’intéressait aux points d’acupuncture de l’âme source, ne serait-ce pas le cas pour le Grand Xia ? Elle était assez inquiète.

Le vieil homme acquiesça. C’était aussi son inquiétude. Quant à l’existence de protecteurs de voie, ils avaient confirmé que Su Yu n’en avait aucun.

Le jeune homme, qui était resté silencieux tout au long, dit soudain : « Il ne s’agit que d’un court voyage en banlieue. La famille Xia dépêcherait-elle un expert pour le protéger pour un si court voyage ? Ce n’est pas comme s’il partait loin pour s’aguerrir. »

La famille Xia dépêcherait-elle un Mountainsea pour protéger le gamin pour un si court voyage ?

Le garçon s’irrita et demanda : « Alors, quelle est la décision ? Si nous attendons, l’occasion sera perdue. Après son retour à l’académie, quand repartira-t-il ? Peut-être qu’il sera déjà un Skysoar la prochaine fois qu’il quittera l’académie. À ce moment-là, nous ne pourrons plus rien faire. »

Il était tout simplement trop rare de voir Su Yu quitter l’académie.

Le garçon serra les dents et dit : « Si nécessaire, nous pouvons demander l’aide des supérieurs. Au pire, nous n’aurons qu’à obtenir une récompense plus modeste. »

Le vieil homme frappa la table avec sa pipe et dit : « Je me demande si d’autres personnes convoitent aussi le gamin. Après tout, nous ne sommes pas les seuls à nous cacher dans la capitale. Su Yu est un agneau gras. Sommes-nous les seuls intéressés par cet agneau gras ? »

Ils tombèrent tous dans le silence. Était-ce possible ? Probablement. C’était un agneau gras valant 8 000 points de mérite. Ils n’étaient probablement pas les seuls intéressés. Quelqu’un d’autre allait-il agir ?

Le garçon dit : « Même s’ils sont tentés, ils n’ont peut-être pas la capacité de capturer le gamin. Nous sommes différents. Nous cinq travaillons ensemble depuis tant d’années. Les autres n’ont pas le niveau de coopération que nous avons. »

« Comment en es-tu si sûr ? »

« Maître, soyez honnête. Prévoyez-vous vraiment d’abandonner ? »

Le garçon était de plus en plus mécontent. S’ils devaient s’inquiéter de tout, ils pourraient aussi abandonner la mission.

En frappant la table, le vieil homme dit : « Je cherche simplement à éviter que nous soyons tous tués. Nous en sommes arrivés à ce niveau après des décennies de dur labeur. Si nous faisons cela, nous devrons abandonner cette base d’opérations, ce qui entraînera un avenir incertain. Deuxièmement, nous mourrons certainement si nous sommes pris… »

Le garçon dit mécontent : « Alors abandonnez simplement. »

Le vieil homme avait trop d’excuses. En fin de compte, il était simplement réticent à le faire.

« Pourquoi êtes-vous si impatient ? » Le vieil homme fronça les sourcils et dit lentement : « J’ai plus peur que d’autres parties le ciblent également et gâchent notre plan. »

Il réfléchit un instant et dit : « Si nous voulons le faire, nous devons préparer tout cela minutieusement. Garçon, tu es doué pour le déguisement. Aide-nous à nous déguiser en gardes du Dragon Martial. »

Les yeux du vieil homme brillèrent lorsqu’il dit : « Nous sortirons ouvertement et nous offrons d’escorter Su Yu de retour. S’il y a vraiment d’autres parties qui ciblent Su Yu, elles se retireront après avoir vu les gardes du Dragon Martial. Même s’il y a un expert qui le protège secrètement, le crime de se faire passer pour des gardes du Dragon Martial n’est pas passible de la peine de mort. Au pire, nous serons exilés sur le Champ de Bataille de Tout le Ciel. »

Oui, il se préparait déjà au pire. S’ils étaient vraiment pris, ils n’admettraient pas être membres du Culte des Mille Races. Ils diraient simplement qu’ils étaient de simples criminels agissant par cupidité.

Au moins, ils pourraient encore essayer de survivre sur le Champ de Bataille de Tout le Ciel. D’un autre côté, ils seraient certainement exécutés s’ils admettaient faire partie du Culte des Mille Races.

« Si nous sommes vraiment pris, croiront-ils vraiment nos paroles ? »

La jeune femme demanda avec inquiétude. Le vieil homme fut un peu muet. Il dit : « Quand j’ai voulu abandonner, vous n’étiez pas d’accord. Maintenant que je prévois d’agir, vous dites des choses décourageantes avant même d’agir. Ce n’est que le pire des cas. S’il n’y a pas de Mountainsea aux alentours, personne ne nous remarquera. Et s’il y a un Mountainsea aux alentours, nous serons pris dès que nous apparaîtrons. Si cela se produit, nous pourrions aussi chercher la vie dans la mort. »

Ils avaient besoin de beaucoup de courage pour se faire passer pour des soldats des gardes du Dragon Martial. Au Grand Xia, très peu de gens avaient le courage de le faire.

« Mais si nous finissons par être capturés, le garçon sera certainement exposé. Personne ne croira nos paroles… »

Le vieil homme dit : « Dites simplement qu’il était déguisé tout le temps et que nous sommes des bandits. Ce n’est pas comme si nous n’avions pas prévu cette éventualité. Nous sommes des bandits qui ont kidnappé les marchands de passage dans la région. Ce crime n’est pas passible de la peine de mort. Ce sont toujours nos identités de secours. Si nous sommes capturés, dites simplement que nous sommes des bandits. Nous ne serons envoyés qu’au Régiment d’Avant-Garde. Là, nous pouvons encore essayer de rester en vie. Faites votre choix. Voulez-vous faire ça ? »

Il était nécessaire d’avoir plusieurs fausses identités. Et ils avaient même commis des vols avec leur identité de bandits auparavant. Le Grand Xia arrêterait probablement l’enquête en découvrant qu’ils étaient des bandits. Après tout, ils n’étaient que des inconnus et ne valaient pas une enquête plus approfondie.

Les bandits qui n’avaient pas tué trop de monde seraient envoyés au Régiment d’Avant-Garde. C’était toujours la politique du Grand Xia. De cette façon, ils ne gaspilleraient pas de main-d’œuvre. Même si un criminel devait mourir, le criminel devrait tuer quelques ennemis avant de mourir.

Le vieil homme était bien préparé à la possibilité d’être pris. Au moins, ils devaient assurer leur survie dans ce cas.

À ce stade, les autres acquiescèrent. Ils allaient le faire. La récompense de cette mission équivaudrait à sept à huit années de dur labeur. C’était un risque à prendre.

…

La bête-dragon de terre courait rapidement.

Le ciel était devenu complètement sombre.

À cette heure tardive, on voyait très peu de passants sur la route. Su Yu surveillait attentivement son Jade de Perception. Soudain, le jade changea de couleur. Devant lui, une petite équipe de gardes du Dragon Martial apparut.

« Arrêtez ! Qui êtes-vous ? »

L’un d’eux demanda. Su Yu répondit précipitamment : « Su Yu, un nouvel étudiant de la Grande Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia. »

À l’intérieur, il était stupéfait. Pourquoi les gardes du Dragon Martial étaient-ils là ? Était-ce une patrouille régulière ? Ou ces types avaient-ils été envoyés par Xia Huyou ? Mais ce n’était pas nécessaire, n’est-ce pas ? N’avait-il pas dit qu’il voulait tendre un piège aux attaquants ?

Était-ce une coïncidence ?

Pendant que Su Yu réfléchissait, la voix de l’élément eau résonna dans son oreille : « Faites attention. Cette composition d’eau… est similaire à celle du garçon que nous avons vu plus tôt… »

Les gens pouvaient changer leur apparence, leur forme physique, leur aura et leurs vêtements, mais personne n’imaginerait expulser de l’eau de leur corps.

La seule exception était les fous de la faction de la transformation. Ces gens étaient absolument capables de se transformer en quelque chose d’entièrement étranger.

Su Yu fut choqué. Mon Dieu. Ces types étaient vraiment courageux.

C’était vrai ?

En réalité, la première chose qu’il ressentit en voyant les gardes du Dragon Martial fut un sentiment de réconfort. Même s’ils n’étaient pas très puissants, leur simple présence constituait une dissuasion pour beaucoup de gens.

En fait, tout habitant du Grand Xia réagirait de la même manière.

Gardes du Dragon Martial. La première armée du Grand Xia.

Avec eux, le Grand Xia perdurerait.

Par conséquent, il les avait instinctivement considérés comme dignes de confiance. S’il n’avait pas été rappelé par l’élément eau, il n’aurait même pas commencé à les soupçonner.