Au sud de la capitale de la Grande Xia se trouvait Nanyuan. Et au sud de Nanyuan se dressait la Montagne de la Chute d’Étoiles. Plus au sud encore, on atteignait la Grande Ming. La Grande Ming était immense. Sa population était également considérable. Alors que la Grande Xia ne comptait que 28 cités, la Grande Ming en possédait 76.

Malheureusement, la Grande Ming n’était pas très puissante. Parmi les 36 préfectures humaines, la Grande Ming n’était ni la plus faible, ni la plus forte. Elle se situait au milieu du classement en termes de force.

Si l’on était trop faible, on le savait.

Si l’on était trop fort, on le savait aussi.

Si l’on était juste au milieu, il était très difficile d’attirer l’attention.

Une préfecture comme celle-ci n’attirait pas les génies. Mais elle n’était pas non plus capable de produire ses propres génies. Même les préfectures les plus faibles avaient plus de facilité à recruter de nouveaux talents. Certains génies ordinaires ne se démarquaient pas particulièrement dans la Grande Xia, ou même dans un endroit comme la Grande Ming, mais lorsqu’ils rejoignaient une préfecture plus faible, ils recevaient le meilleur traitement que celle-ci pouvait offrir.

Et ces génies ordinaires n’étaient pas assez bons pour attirer l’attention de la Grande Ming. Ainsi, Zhu Tiandao avait passé de nombreuses années à essayer de recruter des talents, en vain.

Grande Ming. Capitale.

La capitale de la Grande Ming était connue sous le nom de Tiandu.

Tiandu était une ville extrêmement vaste, avec une population de près de 100 millions d’habitants. C’était également une ville riche et florissante. Elle manquait de l’atmosphère austère si prévalente dans la Grande Xia. La famille Zhu n’était pas aussi militariste que la Grande Xia, ni aussi érudité que la Grande Zhou.

Ainsi, Tiandu donnait l’impression d’une ville ordinaire où les cultivateurs et les simples citoyens se côtoyaient.

…

Au cœur de Tiandu se dressait un palais immense.

C’était la résidence de la famille Zhu.

Le roi de la Grande Ming était en réalité très puissant. Parmi les Invincibles plus âgés, il était classé assez haut. Malheureusement, ses descendants étaient plutôt moyens.

Il avait deux fils. L’aîné était décédé à l’âge de neuf ans après avoir établi un record historique en étant le premier humain à avoir baigné dans le sang de divinités et de démons pour entrer dans le Grand Domaine de la Force en une seule journée. Mais il était mort immédiatement après.

Le second fils était Zhu Tiandao. Il n’était pas jeune, mais il n’était pas trop vieux non plus. Il n’avait que 90 ans environ. Il était un Soleil-Lune, mais il était plus faible que Xia Longwu de la famille Xia et Zhou Potian de la famille Zhou.

En bref, il était moyen. La deuxième génération de la famille Zhu était moyenne. La troisième génération aussi. Quant à la quatrième génération… eh bien, il était inutile d’en parler.

Zhu Tiandao était profondément attristé par ce fait. Il se sentait extrêmement impuissant. Chaque génération était plus faible que la précédente.

Tout le monde disait que la deuxième génération était dépourvue d’inspiration. Tout le monde disait qu’il était pire que son frère aîné. Mais qu’ils aillent se faire foutre ! Son frère aîné était mort à neuf ans. Pourquoi étaient-ils si sûrs que son frère aîné était meilleur ?

Et la génération après lui, son fils et sa fille… étaient également dépourvus d’inspiration en termes de force.

La troisième génération n’avait pas encore produit un seul Soleil-Lune, même s’ils appartenaient à la génération de Xia Longwu. Il n’y avait que quelques Mer-Montagnes parmi eux. C’était trop pitoyable. Comment pouvaient-ils servir d’avenir à la famille Zhu ?

Quant à la quatrième génération… c’était encore pire. Il n’y avait que trois individus dans la quatrième génération de la branche principale. Le plus fort d’entre eux n’était qu’un Déchirure-Nuage.

Dans un jardin.

Zhu Tiandao soupirait sans cesse. « Ce maudit gros mangeur devient trop gourmand. Il vend les droits de distribution à l’intérieur de la Grande Ming à un million de points de mérite pour la version la plus faible. Pour la version la plus forte, il demande trois millions. En plus de cela, il a également ajouté de nombreuses autres taxes diverses. Comment dois-je continuer à vivre comme ça ? »

Les vieillards devant lui ne prêtaient aucune attention à ses gémissements. Mais ils ne pouvaient pas nier que le gros mangeur était en effet très gourmand.

Zhu Tiandao grommela : « Ce Su Yu est tellement stupide. Pourquoi ne se concentre-t-il pas sur la cultivation au lieu de perdre son temps à créer ces méthodes de cultivation ? Et pourquoi doit-il vendre les droits à la famille Xia ? Est-ce sa famille ? Il aurait dû organiser une vente aux enchères pour les droits. Pourquoi a-t-il donné les droits à Xia le Gros gratuitement ? A-t-il un cerveau dans ce crâne ? »

Il continuait à se plaindre de Su Yu encore et encore. Su Yu était un porc. Un porc stupide. Ce porc stupide aurait dû mettre ses méthodes de cultivation aux enchères. La Grande Ming n’était même pas si éloignée de la Grande Xia. Si ce porc avait organisé une vente aux enchères, Zhu Tiandao y aurait certainement participé. Ne serait-il pas agréable de gagner plus d’argent ?

L’un des vieillards en eut assez et toussa avant de dire : « Préfet, veuillez modérer votre langage. »

« Hein. »

Zhu Tiandao renifla, jeta un coup d’œil au dernier rapport d’intelligence et lança un ricanement : « Il a bien mérité son sort. Il est réprimé par la faction à un seul caractère. La famille Xia fait-elle quelque chose pour lui ? Ha ! Il a bien mérité son sort d’être aussi stupide. Pourquoi a-t-il offert les bonnes choses à la Grande Xia ? Il aurait dû me les offrir à moi ! »

Les vieillards étaient sans voix. Ce type ne disait tout cela que par jalousie. Si Su Yu était quelqu’un de la Grande Ming, il aurait perdu la raison de joie pure.

Ces gens étaient déjà habitués aux caprices de Zhu Tiandao. Peu de temps après, l’un d’eux, un individu au look érudit, sourit et dit : « Ce Su Yu est en effet incroyablement doué. Son talent dans la création de méthodes de cultivation provient probablement de la faction à plusieurs caractères. Je trouve difficile de croire qu’il puisse seul élaborer une méthode de cultivation aussi parfaite. Bien sûr, je ne nie pas que tout est possible. Ce que j’apprécie davantage, c’est son talent, même s’il est très probable que sa force provienne d’une sorte d’héritage. »

Il agita le éventail pliant dans sa main et soupira : « Il n’a rejoint l’académie que depuis quatre mois, et pourtant il est passé du Domaine de l’Ouverture de la Source à son niveau actuel où il a ouvert 320 points d’acupuncture.

« Quelle terreur. Il a pratiquement ouvert en moyenne trois points d’acupuncture par jour. En plus de cela, il a maintenu sa cultivation de la volonté. Sa volonté est aussi forte qu’un Ciel-Volant. Il possède sept ou huit personnages de deuxième rang. Même au Domaine de la Recherche du Savoir, vous ne trouverez personne comme lui. »

On ne pourrait pas tout obtenir d’un héritage seul. Le talent est également nécessaire. Su Yu était quelqu’un qui avait à la fois de la chance et du talent. Malheureusement, il n’était pas entièrement chanceux, car il subissait une forte répression dans la Grande Xia.

S’il était né il y a 50 ans, à l’époque du cinquième principal, il aurait probablement été salué comme le meilleur jeune homme de la Grande Xia. Il aurait même pu être la figure de proue des jeunes chercheurs culturels de toute la race humaine.

Zhu Tiandao n’était pas d’accord : « Il n’est qu’une personne chanceuse qui a trébuché sur un héritage. Il n’y a rien de spécial en lui. Si vous me demandez, il est pire que certains des génies de notre Grande Ming. Les masses aiment simplement trop exagérer la vérité… »

Soudain, le talisman de transmission vocale de l’homme érudit clignotta. Le front plissé, l’homme érudit prit le talisman pour le regarder.

Zhu Tiandao continua à rabaisser Su Yu. Selon lui, Su Yu n’avait aucun talent. Peu importait à quel point Su Yu était impressionnant.

À ce moment-là, avec un regard étrange dans les yeux, l’homme érudit dit : « Préfet, arrêtez de parler un instant… »

« Que voulez-vous ? »

Zhu Tiandao n’avait pas encore fini de se plaindre. À l’instant, il se plaignait sans arrêt comme une femme en colère contre un mari infidèle. Il n’y avait aucun moyen de l’arrêter. Il était trop jaloux.

Ce maudit gros mangeur Xia lui avait demandé quatre millions de points de mérite. Il était pratiquement en proie à la rage. Ainsi, il ne pouvait s’empêcher de se plaindre de Su Yu. À ses yeux, Su Yu était quelqu’un du côté de Xia le Gros. Maudit soit ce salaud !

L’homme érudit dit : « Préfet, la personne que vous grondez… semble… assez intéressante. »

« Hmm ? »

« Le gamin que vous grondez… semble… envisager de nous rejoindre. »

L’homme érudit n’était pas trop sûr. Il regarda Zhu Tiandao. Zhu Tiandao le fixa. Les autres personnes du jardin regardèrent également l’homme érudit. Quoi ?

D’une voix incertaine, l’homme érudit dit : « Il s’agit d’un message de la Grande Xia. C’est l’ambassadeur. Il a dit que Su Yu avait contacté l’un de nos hommes et a demandé à rejoindre la Grande Ming. Il souhaite négocier avec quelqu’un de la Grande Ming au sujet de son déménagement… »

« … »

Le silence s’installa.

Au bout d’un moment, Zhu Tiandao hocha la tête et lança un sourire avenant : « Bon choix. Je n’ai jamais rencontré Su Yu auparavant, mais je vois qu’il est un bon garçon avec une bonne tête sur ses épaules. La Grande Ming est le bon choix. La Grande Ming est le meilleur endroit pour lui. Oui. Exactement. »

Les autres le fixèrent silencieusement. Ce n’étaient pas ses paroles précédentes.

Zhu Tiandao ignora le reste d’entre eux et se leva. Il commença à marcher d’un pas rapide avec un large sourire sur le visage : « C’est un excellent choix. J’ai été curieux du rapport sur ce qui s’est passé hier. Ce gamin était resté patient pendant plusieurs mois. Pourquoi a-t-il perdu la tête hier ? Il s’avère qu’il a décidé de partir. Je le savais ! Mon intuition avait raison ! »

Zhu Tiandao sourit : « Quelles conditions pensez-vous que le gamin poserait ? »

Après un bref silence, l’homme érudit dit : « Préfet, je ne m’inquiète pas de ce qu’il demanderait. Je m’inquiète plus des représailles de la faction à un seul caractère après qu’il nous ait rejoints… »

Zhu Tiandao s’exclama avec étonnement : « Vous parlez de ces types de l’Académie de Recherche Culturelle de la Grande Ming ? Peu probable. Ces vieux sont comme moi. Nous sommes faciles à vivre et gentils. »

« Je parle de ceux de la Grande Xia et de la Grande Zhou. »

Zhu Tiandao se figea un instant avant de dire : « Vous raisonnez ? Ils devraient célébrer le fait que je les laisse tranquilles. Oseraient-ils me causer des problèmes ? Alors, Zhou Polong veut-il encore affirmer son dao ou pas ? Quant à la Grande Xia, Xia Longwu veut-il encore affirmer son dao ? »

Zhu Tiandao rit et dit : « Vieux Hou, vous vous inquiétez trop. Nous, de la famille Zhu, n’avons rien à leur demander. La faction à un seul caractère oserait-elle nous provoquer ? Quoi qu’il en soit, mon père est le deuxième expert du Domaine de la Recherche du Savoir. S’ils osent créer des problèmes, nous allons les battre à mort. Pensez-vous que nous sommes comme la Grande Xia ? »

Zhu Tiandao fronça les sourcils et dit : « Et il faudra encore un certain temps avant que ce soit mon tour d’affirmer mon dao. Je viens d’atteindre le neuvième stade du Domaine Soleil-Lune. Je ne sais même pas quand mon avancement aura lieu. Je ne suis pas comme Xia Longwu et Zhou Polong. Pour être honnête, ce maudit gros mangeur de la famille Xia pourrait même affirmer son dao avant moi. »

Vers la fin, sa voix devint morose. Cela pourrait vraiment arriver.