Le temps passa.

Le matin arriva.

C’était le 26 décembre.

La vie continuait comme d’habitude à l’Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia. Tout semblait identique.

Il ne restait que quatre jours à l’année 350 du calendrier Anping.

Après la fin du mois, l’académie serait en congé pendant un mois et demi. Les étudiants pourraient rentrer chez eux et rendre visite à leurs proches. Les cours ne reprendraient qu’au milieu de janvier.

Ainsi, beaucoup d’étudiants avaient fait leurs bagages et se préparaient à rentrer pour célébrer la nouvelle année. Étant des cultivateurs, ils prenaient rarement de longues vacances. Après quatre jours, la nouvelle année arriverait. Ce serait aussi l’anniversaire du Grand Qin, puisque le calendrier Anping avait commencé après la fondation du Grand Qin.

Centre de Recherche des Âmes Source.

Quelques individus discutaient des prochaines vacances et de la célébration du Nouvel An.

Wu Jia sourit joyeusement et demanda : « Frère cadet, rentres-tu chez toi pour le Nouvel An ? Puisque ton père n’est pas là, célébreras-tu à Nanyuan ? Tu prendras probablement environ trois ou quatre jours pour la mission, n’est-ce pas ? »

Su Yu venait d’arriver de l’étage supérieur. Puisque les parents de Wu Jia étaient décédés depuis longtemps, elle avait célébré les précédents Nouvel An avec Chen Yong.

Autrefois, leur grand maître était également présent. Bai Feng aussi, car sa maison était trop éloignée. C’était très courant à l’académie. Ceux dont les maisons étaient trop loin restaient à l’académie.

C’était la première année de Su Yu à l’académie. Bai Feng était absent tandis que leur grand maître était en retraite. Et même Su Yu retournait à Nanyuan. Ainsi, Wu Jia souhaitait que Su Yu revienne à temps pour célébrer le Nouvel An avec eux.

En entendant la question, Su Yu sourit et répondit : « Sœur aînée, je doute que je puisse revenir à temps. Cela n’a pas d’importance, car en tant que cultivateurs, nous sommes habitués à la solitude. » Il parlait sur un ton plaisant.

Wu Jia n’y réfléchit pas trop. Elle dit simplement avec un ton légèrement regrettant : « Allez, finis ta mission plus vite et tu pourras revenir à temps. Nanyuan n’est pas si loin. Si tu montes sur une bête-dragon de terre, tu peux faire le trajet en une seule journée. »

« Mais une bête-dragon de terre attirera trop l’attention. » Su Yu regarda les autres et dit : « Le jour où nous avons ouvert ce centre de recherche, j’ai acheté un repas à tout le monde. Le centre de recherche cessera temporairement ses activités après aujourd’hui. Bien sûr, vous pouvez tous rester ici si vous le souhaitez, mais je ne serai pas là… Alors, organisons un autre repas ensemble ce soir. »

C’était un dîner d’adieu. Les autres n’y objectaient pas. Wu Jia et Wu Lan commencèrent à parler avec enthousiasme de ce qu’elles mangeraient pour le dîner. Hu Qiusheng conserva son silence. Jiang Mu ne dit rien non plus. Quant à Xia Huyou et Zhao Ming, ils étaient absents.

***

La journée s’est déroulée sans incident. Avant que quiconque ne s’en rende compte, le ciel était devenu sombre. À l’intérieur de la salle à manger, l’atmosphère était chaleureuse et confortable.

Su Yu leva sa tasse et dit : « Je partirai bientôt pour ma mission à Nanyuan. Voici mon toast à vous tous. »

Il vida sa tasse.

« Merci pour toute votre aide. Merci pour votre soutien pendant notre temps ensemble. »

Su Yu sourit et dit : « Quand je suis entré à l’Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia, j’étais un paysan ignorant. Grâce à votre aide, j’ai pu m’établir dans cette académie. J’ai beaucoup appris de vous tous. Merci à tous. »

Il vida une autre tasse de vin.

Su Yu buvait rarement auparavant, mais ce soir, il vida tasse après tasse de vin. Un sourire était constamment sur son visage. Finalement, le groupe commença à sentir que quelque chose n’allait pas.

« Frère cadet… » persuada Wu Jia, « Tu pars bientôt. Tu devrais boire moins. »

« C’est bien. En tant que cultivateur, je peux supporter autant d’alcool. »

Finalement, il posa sa tasse et dit : « Je suppose que c’est l’adieu. Nous avons bu et mangé à notre faim, donc c’est le moment parfait pour nous de dire au revoir. Amis, rencontrons-nous à nouveau dans le futur si le destin le permet. »

Après avoir dit cela, Su Yu prit son sac et se leva. Les autres voulaient l’accompagner, mais il les arrêta d’un geste de la main avant de s’éloigner.

Devant le centre de recherche, Su Yu se retourna. Tous ses amis étaient debout à l’entrée. Il leur fit un signe de la main une fois de plus avant de sauter sur le dos du suanni qui l’attendait. À ce moment-là, le suanni n’était pas aussi brillant que d’habitude. Pour une raison quelconque, sa fourrure avait l’air grisâtre au lieu de l’or habituel.

Après avoir accroché son sac sur son épaule, Su Yu sortit son épée. Sans rien dire, il frappa le torse du suanni de ses jambes. Le suanni ne dit rien et partit. En un clin d’œil, ils disparurent au loin.

« Frère cadet… »

Wu Jia appela à haute voix, mais Su Yu ne s’arrêta pas.

Devant le Centre de Recherche des Âmes Source, Wu Jia regarda Su Yu fixement. Soudain, elle demanda : « Reviendra-t-il… ? »

Elle ne savait pas quel était le plan de Su Yu, mais plus tôt, Su Yu avait dit qu’ils se reverraient si le destin le permettait. Les autres tombèrent dans le silence. Ni Hu Qiusheng ni Xia Huyou ne dirent rien.

Xia Huyou se demandait si Su Yu partait vraiment pour une expédition afin de faire sortir tous ses ennemis de leur cachette. Ce n’était peut-être pas le cas. Su Yu… partait-il ?

Finalement, ses pensées se clarifièrent et la réalisation le frappa.

Son humeur devint sombre, et il ne savait pas quoi dire.

En même temps, Wan Tiansheng surplombait toute la capitale depuis le Pavillon de la Culture du Cœur. Lorsque son regard se posa sur la silhouette se déplaçant rapidement à travers l’académie, il soupira.

En même temps, à l’intérieur du Hall de la Discipline, un vieil Huang solennel et froid pouvait être vu. Un audit complet serait effectué le mois prochain. Il était temps de débarrasser l’académie de ses tumeurs.

En même temps, au sein du centre de recherche de Zhao Li, il frappait à nouveau et encore une arme. Son corps entier était couvert de sueur, mais il continuait à travailler sans relâche sans rien dire.

En même temps, à l’intérieur du dépôt de livres, Chen Yong était assis les yeux fermés. Son aura bouillonnait d’intenses ondulations.

***

À l’entrée de l’académie, douze étudiants attendaient.

Certains montaient des chevaux nuageux, d’autres étaient debout sur leurs deux jambes, et d’autres montaient d’autres bêtes.

Après avoir examiné la foule, Su Yu poussa le suanni en avant et annonça : « Que le voyage commence. »

Avec cela, le suanni partit. Derrière lui, le groupe suivit précipitamment.

Le jeune homme à cheval céleste suivit légèrement derrière Su Yu et dit avec un sourire : « Impressionnant. C’est un suanni, n’est-ce pas ? Tu as vraiment une monture suanni ? Les chevaux célestes sont plus rapides que les suannis, mais nous ne sommes pas aussi impressionnants au combat… »

Su Yu ne répondit pas.

L’excitation du jeune homme à cheval céleste fut quelque peu atténuée par le manque de réponse, mais il n’était pas trop contrarié. Lorsque son regard se posa sur le petit taureau accroché au corps du suanni, il demanda avec curiosité : « Est-ce… un taureau de la montagne ? Tu as aussi amené un taureau de la montagne avec toi ? »

Su Yu resta silencieux. Le civette blanc et le corbeau de feu n’étaient pas avec lui, l’un étant resté avec sa sœur aînée, l’autre avec son oncle martial. Toutes les autres bêtes étaient avec lui.

Il y avait aussi la petite boule de fourrure que personne ne pouvait voir. La boule de fourrure avait transformé la tête de Su Yu en un nid, mais comme il maintenait son état incorporel, personne ne pouvait le voir.

Le jeune homme à cheval céleste était très bavard, mais Su Yu resta silencieux, concentré sur son Jade de Perception. La ville était pleine de piétons même tard dans la nuit. Mais comme le groupe de Su Yu se déplaçait à un rythme rapide, les piétons se sont tous écartés pour leur laisser le passage.

À partir des symboles sur les vêtements de Su Yu et de ses compagnons, beaucoup ont supposé qu’il s’agissait probablement d’un groupe d’étudiants d’élite en mission. Par conséquent, ils n’ont pas hésité à laisser passer ces étudiants.

Tous les membres du groupe se sont déplacés rapidement, qu’ils voyagent à dos de monture ou à pied.

Bientôt, ils atteignirent la porte de la ville. Là, Su Yu s’arrêta et regarda en arrière une dernière fois. Il pouvait encore voir le majestueux Pavillon de la Culture du Cœur au loin. Le manoir du préfet, illuminé, était également visible.

C’est l’adieu. Rencontrons-nous à nouveau si le destin le permet.

Puis, Su Yu se retourna et dit : « Nous partons. »

Les robes blanches flottant au vent, Su Yu s’élança.

Ce soir, Su Yu avait quitté la ville.

« Su Yu est parti. »

« Su Yu est hors de la capitale. »

“…”

Message après message fut envoyé à la suite de son départ.

Su Yu avait quitté la capitale. C’était un étrange génie, un super-génie qui avait tué des Ciel-Volants au stade de la Tempérance Mentale et créé la méthode de fusion des points d’acupuncture. À ce moment-là, chaque expert du Culte des Myriades de Races reçut une notification.

Récompense de cinquante mille points de mérite pour la capture de Su Yu.

Récompense de trente mille points de mérite pour le meurtre de Su Yu.

Force de combat du cible évaluée au septième stade du Royaume Ciel-Volant.

Classement de priorité : Mer-Montagne

Niveau de danger : Brisure-Nuage

La cible a quitté la capitale pour se diriger vers Nanyuan.

Le profil de Su Yu dans le culte fut instantanément mis à jour, et la prime sur lui fut ajustée en conséquence. Et ces messages n’étaient pas envoyés à une seule secte. Ils avaient été envoyés à la plupart des cultivateurs opérant dans le Grand Xia.

De nombreux cultivateurs furent choqués de voir la série de messages. La cupidité dans leur cœur fut déclenchée. La prime était folle. Trente mille pour le tuer et cinquante mille pour le capturer.

Une telle prime avait été émise auparavant, mais la cible de cette prime était une Mer-Montagne. Cette fois, il ne s’agissait que d’un étudiant au stade de la Tempérance Mentale. Cela semblait excessif, même si la cible était un super-génie.

C’était comme si un rocher avait été jeté dans un lac calme. Le chaos était imminent. La richesse s’avérait extrêmement alléchante. Même si ces personnes savaient que cette mission serait extrêmement dangereuse, d’innombrables personnes se mirent quand même en mouvement à cause de la prime alléchante.

Il faudrait traverser plus de mille kilomètres pour atteindre Nanyuan depuis la capitale. Et une longue partie du voyage se ferait dans un désert complet. Les huit étudiants du groupe de Su Yu n’étaient pas mentionnés dans ces messages. Même les personnes chargées d’envoyer ces messages avaient négligé ces étudiants.

Bien sûr, les échelons supérieurs du culte étaient conscients des autres étudiants, mais les membres inférieurs n’étaient destinés qu’à servir de chair à canon. Quel était l’intérêt de donner trop d’informations à la chair à canon ?

La seule fonction de ces faibles était de tester la sécurité autour de Su Yu. Ce serait préférable s’ils pouvaient exposer toutes les cartes de Su Yu.