L’attention de tous se tourna vers le marquis Xia.

Wan Tiansheng soulagé de cette tournure. C’était bien. Le marquis Xia…était naturellement là pour être le bouc émissaire. Bien sûr, le marquis Xia n’était pas aussi mauvais que ces gens le décrivaient.

Le gouvernement du Grand Xia dépensait plus qu’il ne gagnait depuis longtemps. Xia Longwu ne se préoccupait pas de l’économie et se concentrait uniquement sur la cultivation et la guerre. Sans le marquis Xia, le trésor aurait été vide il y a cinq ans.

Pour Wan Tiansheng, le marquis Xia était plus adapté au poste de préfet que Xia Longwu. Le marquis Xia était la raison pour laquelle le Grand Xia était parvenu à rester debout si longtemps. Naturellement, peu de gens le savaient.

Ils savaient seulement que le marquis Xia était une personne peu fiable et avare. Beaucoup pensaient que si ce n’était pas parce que le père du marquis Xia était le roi du Grand Xia, il aurait été battu à mort dans une ruelle sombre il y a longtemps.

Ignorant la foule, Wan Tiansheng prononça quelques paroles apaisantes avant de dire : « Maintenant que le marquis Xia est le préfet par intérim, les choses seront assez difficiles pour tout le monde cette année. Il m’a dit que le trésor est vide. Nous devons économiser de l’argent.

« Par conséquent, nous n’accepterons que cinq cents nouveaux étudiants cette année. De plus, nous cherchons également à réduire les dépenses de l’académie.

« Plus important encore, ceux qui ont plus de cinquante ans et qui n’ont pas encore atteint la matérialisation de la volonté et qui ne sont pas également enseignants à l’académie ne recevront plus d’allocation. »

Cette dernière phrase fut comme une bombe lancée dans la foule.

« Impossible ! »

« Comment pouvons-nous faire ça ? »

« Principal, vous trahissez toute l’académie ! » s’écria un vieil homme. « Dans la Grande Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia, il y a plus de vingt mille étudiants de plus de cinquante ans qui n’ont pas encore atteint la matérialisation de la volonté. Moins de cinq cents d’entre eux enseignent à l’académie. Comment les autres vont-ils se nourrir sans l’allocation ? »

À ces mots, un regard acéré apparut dans les yeux de Wan Tiansheng. Au fil des ans, l’académie était devenue une machine gonflée. Au cours des cinquante dernières années, l’académie avait considérablement grandi, avec de nombreux experts parmi ses rangs.

Mais il ne pouvait nier qu’avec la croissance, de nombreux problèmes étaient également apparus au sein de l’académie. Un groupe d’anciens étudiants qui n’avaient pas encore atteint la matérialisation de la volonté poussaient lentement l’académie au bord de la faillite.

Il savait que son idée rencontrerait beaucoup de résistance. Les dizaines de milliers de poids morts de l’académie recevaient une allocation de plus de cent mille dollars par an. L’académie dépensait des milliards par an pour payer ces personnes.

Bien sûr, ces anciens étudiants avaient de nombreux contacts dans l’académie. Certains avaient leurs descendants dans l’académie. Certains avaient leurs professeurs et leurs aînés occupant des postes importants dans l’académie. L’annulation de leur allocation provoquerait un grand tumulte.

Cependant, ils n’avaient pas d’autre choix que de contrôler leurs dépenses. Il ne pouvait plus supporter cela. Quand Xia Longwu était là, son idée avait été rejetée maintes et maintes fois. C’était parce que Xia Longwu pensait que même ces personnes qui n’avaient pas encore atteint la matérialisation de la volonté avaient beaucoup contribué à la préfecture. Il ne pouvait pas les laisser tomber.

Mais en essayant de ne décevoir personne, ce ne serait qu’une question de temps avant que tout le monde ne soit entraîné dans la descente. Si même une seule Grande Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia avait des dépenses aussi importantes, alors les dépenses de tout le Grand Xia seraient un nombre astronomique.

Même le marquis Xia, avec son incroyable talent pour faire de l’argent, ne pouvait pas gagner assez pour tout payer. C’était quelque chose qu’ils devaient faire. C’était seulement une question de temps. Wan Tiansheng pouvait seulement espérer que les personnes concernées pourraient comprendre pourquoi ils agissaient ainsi.

Beaucoup de personnes dans la foule avaient bénéficié de la généreuse politique précédente. Il n’a pas changé d’avis malgré leurs objections. Il parla d’une voix calme mais assez forte pour étouffer toutes les autres voix de la salle : « Ceci a été décrété par le gouvernement préfectoral. Si vous n’êtes pas satisfait, allez voir le marquis Xia.

« En plus de cela, les fonds de recherche seront réduits de trente pour cent. Certaines recherches plus inutiles peuvent être arrêtées. Le Bureau de vérification devra assumer la responsabilité de cela. Vous ne pouvez approuver aucune recherche qui vous est proposée. Vous ne faites que gaspiller de l’argent sans résultat.

« Par exemple, pourquoi étudions-nous même la race des porcs-feu ? Combien d’années avons-nous perdu sur ça ? Cette race est de la chair à canon dans le Champ de bataille de l’Au-delà. Nous en avons déjà tué des dizaines de millions. Qu’y a-t-il à étudier à leur sujet ? Absurde ! »

S’ils avaient autant de temps et d’énergie, ils pourraient aussi bien faire des recherches plus utiles.

« Aussi, ceux qui prévoient de faire des recherches doivent se concentrer sur leurs recherches. Arrêtez de vous embêter dans l’académie. »

Sans attendre que la foule exprime ses objections, Wan Tiansheng lança une autre bombe dans la foule : « Après mûre réflexion et une discussion avec le marquis Xia, j’ai décidé de rouvrir la Faculté des Étudiants Étrangers. »

Cette seule annonce surpassait tout ce qu’il avait annoncé auparavant.

Même les rares experts qui étaient restés silencieux tout au long de la réunion commencèrent à parler. L’un d’eux dit froidement : « Faculté des étudiants étrangers ? Principal, cette proposition a été rejetée il y a de nombreuses années. À l’époque, le préfet était personnellement allé au Champ de bataille de l’Au-delà pour éliminer plusieurs races consécutivement. Pourquoi rouvrez-vous la faculté ? Pensez-vous que le préfet restera à l’écart pour toujours ? »

Wan Tiansheng dit calmement : « Tout le monde, même si nous n’acceptons pas d’étudiants étrangers, il y aura toujours des espions de la secte des races multiples dans l’académie. »

« C’est différent ! » s’écria quelqu’un froidement. « Les membres de la secte sont toujours des humains. Quel est l’intérêt d’accepter des étudiants étrangers ? »

« L’argent. » Wan Tiansheng parla sans ambages. « Plutôt que de les laisser envoyer des espions de la secte des races multiples dans l’académie, nous pourrions aussi bien les accepter directement. Premièrement, les étrangers seront sous nos yeux. Nous pouvons facilement les surveiller.

« Deuxièmement, nous pouvons leur faire payer des frais de scolarité élevés. Troisièmement, outre l’argent, nous leur demanderons également une grande quantité de ressources et de techniques secrètes. S’ils veulent rejoindre l’académie, ils devront payer le prix. De cette façon, ils réduiront leur soutien à la secte des races multiples. Au lieu de cela, les ressources destinées à la secte tomberont entre nos mains.

« Quatrièmement, nous pouvons montrer notre sincérité aux différentes races, en leur disant que tant qu’elles ne nous sont pas absolument hostiles, il y a toujours une possibilité d’alliance. La race humaine est une des dix meilleures races parmi les races multiples. Tout le monde ne peut pas nous faire du mal. Pour certaines races, coopérer avec nous pourrait être un meilleur choix que de s’opposer à nous. »

Wan Tiansheng continua : « En fait, les divinités et les démons font la même chose, en rassemblant les races mineures de leur côté. Ils ont même donné accès à ces races mineures à certaines de leurs grottes et terres sacrées moins importantes pour aider ces races à se développer, les transformant en avant-garde dans la guerre contre l’humanité.

« On peut même trouver des super experts des races mineures dans les armées des divinités et des démons. Chaque fois que nous nous affrontons, seuls les humains mourront de nos armées tandis que les divinités et les démons pourraient ne perdre que quelques experts des races mineures. Les divinités et les démons eux-mêmes sont restés relativement indemnes du conflit.

« Puisque les autres races peuvent placer des espions parmi nos rangs, créant quelque chose comme la secte des races multiples, nous pouvons faire de même. Par exemple, ces étudiants étrangers peuvent être soudoyés, endoctrinés ou menacés. Il y a des mesures que nous pouvons prendre pour les amener de notre côté.

« De nombreuses années plus tard, ces étudiants étrangers pourraient très bien devenir l’avant-garde de notre armée dirigée vers les autres races.

« J’admets qu’il y a des inconvénients à ce plan. Il y a beaucoup d’inconvénients. Mais réfléchissez-y. Les inconvénients sont-ils suffisants pour compenser les avantages, ou est-ce l’inverse ?

« Tant que nous supervisons correctement le plan, les choses peuvent s’améliorer. Au minimum, vous pouvez arrêter de vous inquiéter de savoir si le camarade humain à côté de vous est un espion de la secte des races multiples ou non.

« Après avoir acquis la possibilité de nous rejoindre ouvertement, la taille de la secte des races multiples diminuera fortement. Les incidents où nous avons dépensé beaucoup de ressources pour élever un humain qui s’est avéré être un espion ne se produiront plus. »

«… »

Wan Tiansheng avait dirigé l’académie pendant de nombreuses années, il avait donc aussi beaucoup de partisans. La foule commença à discuter entre elle.

Au coin, Bai Feng bâillait avec un air ennuyé. Cela ne le concernait pas. Ce n’était pas non plus à lui de donner son avis. En tant que simple chercheur assistant, il n’avait pas voix au chapitre ici.

À côté de lui, Liu Hong sourit et dit : « Bai Feng, l’admission des étudiants a été réduite cette année. Votre étudiant personnel finira-t-il par ne pas entrer dans l’académie ? De plus, votre Oncle Martial semble être parmi ceux qui seront touchés par les réductions de coûts… »

Bai Feng regarda Liu Hong comme s’il regardait un imbécile. Il dit : « Mon Oncle Martial a atteint la matérialisation de la volonté. Ne le savez-vous pas ? Malheureusement pour vous, il ne sera pas affecté. »

« Il s’est matérialisé ? »

Liu Hong n’en savait rien. Après tout, ce n’était pas un gros problème dans l’académie. Même après la matérialisation de la volonté, on ne serait qu’un cultivateur Skysoar de premier niveau.

Liu Hong ne s’attarda pas sur le sujet. Il sourit et dit : « Avec la réduction des fonds de recherche, il semble que l’académie soit au bord d’une réforme. Les tests pour des gens comme nous seront probablement encore plus stricts qu’avant… »

« Que voulez-vous dire ? Allez-y directement. Je n’ai pas envie de deviner. C’est trop fatiguant. »

Liu Hong prit une grande inspiration et dit : « Ouvrez-moi le centre de recherche du senior Hong. J’injecterai des fonds dans le centre de recherche. Nous pouvons utiliser le centre de recherche ensemble. Je peux même vous fournir les ressources qui vous manquent. Nous pouvons partager les résultats de la recherche. Bai Feng, ce ne sera nuisible qu’à nous deux si nous continuons à rivaliser. »

Liu Hong dit solennellement : « Le centre de recherche du senior Hong n’a pas pu soumettre de résultats de recherche depuis des années. Si cela continue, certaines personnes commenceront à pousser pour le fermer. »

« Allez-vous en. » Bai Feng réprimanda sans la moindre politesse. Mais après y avoir réfléchi, il dit : « Eh bien, ce n’est pas impossible… »

Liu Hong fut ravi.

« Envoyez-moi quelques cadavres de montagne-mer de la race divine ou démoniaque. Nous pouvons continuer nos négociations après cela. »

Bai Feng dit sérieusement : « Je suis sérieux. Puisque vous voulez vous joindre à nous, vous devrez certainement payer un prix. Après tout, nous étudions le même sujet depuis de nombreuses années et sommes au bord d’une percée. »

« Je— »

Liu Hong maudit intérieurement. Ce type doit le prendre pour un imbécile.

Bai Feng se contenta d’un simple sourire méprisant. Si Liu Hong n’était pas un imbécile, qui l’était ? Bai Feng ignora ensuite Liu Hong. Il jeta un coup d’œil à Wan Tiansheng et pensa que l’académie allait bientôt être dans le chaos. Il se demanda si c’était bon ou mauvais. Le préfet était entré en retraite tandis que le marquis Xia avait été nommé préfet par intérim. Quel que soit le point de vue, de grands changements étaient à venir.

« Il n’y aura pas de problèmes, n’est-ce pas ? » soupira Bai Feng. Il ne pouvait qu’espérer que rien ne se passerait mal. Il se demandait aussi sur les récents progrès de Su Yu dans la cultivation.