Le chaos s’étendait dans le Grand Xia.

Les nouvelles du chaos se répandirent partout. Su Yu en entendit parler aussi, mais il ne s’en souciait plus. Il venait d’arriver dans une grande ville. Là, il arrêta son voyage. C’était le 30 décembre. Le ciel s’assombrissait lentement.

Pendant ce temps, la ville était illuminée de mille feux. Des rires résonnaient de partout et des pétards explosaient dans toute la ville.

Les habitants célébraient l’arrivée de la nouvelle année. C’était le dernier jour de l’année 350. On pouvait voir des enfants courir dans les rues. Su Yu marchait, suivi de son suanni et de son taureau de montagne, observant avec curiosité.

Il se sentait vide et solitaire. Les années précédentes, il célébrait toujours le Nouvel An avec son père à Nanyuan. Aujourd’hui, il marchait seul dans une rue animée d’un pays étranger. Il ne connaissait personne ici.

Comment allait son père ?

Comment allaient ses professeurs ?

Comment allaient sa sœur aînée et son oncle martial ?

Il marchait distraitement, les pensées tournées vers eux. Les passants se pressaient autour de lui. Certains le regardaient avec curiosité, mais personne ne lui accordait beaucoup d’attention.

Su Yu marcha pendant un bon moment avant de trouver une petite taverne encore ouverte. Il entra. Même s’il venait de quitter Nanyuan, il commençait à avoir le cœur lourd. Il manquait à son père.

***

Champ de bataille d’Allheaven.

Campement de la deuxième légion de l’Armée du Soumettement des Démon.

Une nouvelle année approchait.

Il n’y avait pas de grande célébration dans l’armée, mais il y avait quand même un festin pour célébrer l’arrivée de la nouvelle année. La chair de nombreuses bêtes était rôtie tandis que les soldats s’amusaient à parler et à rire. Ils n’étaient toujours pas autorisés à boire d’alcool, mais ils pouvaient se détendre et profiter du Nouvel An.

Les soldats semblaient épuisés, mais la joie était également présente sur leurs visages. Une autre année s’était terminée. C’était une fin paisible. En l’an 350 du calendrier Anping, le Monde Humain était toujours en paix.

Su Long se sentait incroyablement à l’aise en savourant la viande rôtie. La seule imperfection à cette bonne humeur était qu’il manquait un peu à son fils.

À côté de lui se trouvait le commandant de 100 hommes, Liu. En mangeant, Su Long rit et dit : « Vieil Liu, c’est trop tard pour toi. Même si tu veux offrir ta fille gratuitement, mon fils ne la voudra peut-être pas. Il est un super génie. Le sais-tu ? »

Le commandant Liu dit indifféremment : « Es-tu sûr que le Su Yu qui a inventé l’Art de la Fusion des Points d’Acupuncture est le même Su Yu que ton fils ? Su Long, arrête de te vanter. De nos jours, il est très normal que des personnes partagent le même nom et le même prénom. Comment sais-tu que c’est ton fils ? »

« Héhé, c’est certainement lui. » Su Long sourit, « Mon fils a toujours été intelligent depuis son enfance. N’étais-tu pas là avant ? N’as-tu pas entendu ce que disait ce seigneur ? C’est un expert de la Mer de Montagnes. J’ai fait des recherches. C’est le grand maître de mon fils. Héhé… Mon fils n’est-il pas un super génie ? »

L’Art de la Fusion des Points d’Acupuncture était déjà diffusé dans l’armée. L’édition avancée était encore restreinte, mais l’édition de base avec dix-huit points d’acupuncture était déjà fournie gratuitement dans l’armée. Un grand nombre de personnes commençaient à le cultiver.

Avec un ton regrettable, Su Long dit : « Quel dommage de ne pas pouvoir rentrer pour le Nouvel An. Je me demande comment mon enfant le célèbre. Peut-être qu’il fête chez son beau-père. »

Les personnes autour de lui rirent. Son enfant n’avait rejoint l’académie que depuis six mois. Comment pouvait-il trouver une épouse si rapidement ? Su Long devait rêver.

Le vieux Liu continua à taquiner : « Peut-être que ton fils est occupé à être puni à l’extérieur de la salle de classe en ce moment. Souviens-toi que ton fils n’est peut-être pas le même Su Yu. Arrête de raconter des histoires. Fais attention à ne pas offenser le vrai Su Yu en affirmant qu’il est ton fils. »

Bref, le vieux Liu ne croyait pas les paroles de Su Long. Ou plus précisément, très peu de personnes ici croyaient ses paroles.

Bien sûr, Su Long avait un fils nommé Su Yu, qui était aussi étudiant à l’Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia. Mais ce n’était qu’une coïncidence. Après tout, le fils de Su Long n’était entré à l’académie que depuis six mois. Ils trouvaient difficile de croire son affirmation. Au contraire, ils étaient plus enclins à croire que Su Long s’exagérait.

Voyant que personne ne le croyait, Su Long perdit patience. Il cria au commandant de 1000 hommes : « Seigneur Hu, le créateur de l’Art de la Fusion des Points d’Acupuncture est-il quelqu’un appelé Su Yu ? Est-ce Su Yu de l’Académie de Recherche Culturelle du Grand Xia ? Est-ce mon fils ? »

« … »

Le commandant de 1000 hommes rit et dit : « Je peux répondre oui aux deux premières questions. Quant à la dernière question… je n’ai pas de réponse. Su Long, arrête de crier tout le temps. S’il est vraiment ton fils, alors j’ai mon respect. S’il ne l’est pas, tu ne feras que blesser les chercheurs culturels si tu continues à affirmer qu’il est ton fils. »

« C’est certainement mon fils ! Pourquoi ne pas vous renseigner ? Ce Su Yu est-il aussi un nouvel étudiant ? »

Le commandant Hu rit et demanda : « Et à qui devrais-je demander ? Nous devrions nous considérer comme chanceux de connaître le nom d’un génie à ce niveau. Comment puis-je apprendre son âge et sa famille ? »

« Hahaha ! »

Les soldats autour d’eux éclatèrent de rire.

Su Long ne put que mâcher sa viande rôtie avec mélancolie. Peu importe. Ce que ces gens pensaient n’avait aucune importance. En tout cas, il était sûr que ce Su Yu était son fils. Il n’y avait aucun doute là-dessus.

Le vieux Liu rit et dit : « Ancien Su, n’as-tu pas dit que ton fils n’était qu’un étudiant du troisième stade de l’Ouverture de la Source quand tu es parti ? Tu n’es même pas resté neuf mois, n’est-ce pas ? »

Il trouvait simplement les paroles de Su Long incroyables. Il y a neuf mois, le fils de Su Long n’était qu’un étudiant du troisième stade de l’Ouverture de la Source. Comment pouvait-il s’agir du même génie qui avait créé l’Art de la Fusion des Points d’Acupuncture ?

Su Long ignora le vieux Liu. Le commandant de 1000 hommes dit : « Ce génie Su Yu est aussi assez jeune. Vieux Liu, arrête de le taquiner. Si c’est vraiment le fils de l’ancien Su, tu devras commencer à le flatter à l’avenir. Pour être sûr, tu peux commencer dès maintenant. Peu importe si ce Su Yu est vraiment son fils ou non. »

« Hahaha ! »

Les soldats environnants éclatèrent de rire aussi. Su Long était mélancolique. Mensonges. Ce Su Yu était certainement son fils.

Il n’en doutait pas. Soudain, il murmura à lui-même : « Cet art s’appelle l’Art de la Fusion des Points d’Acupuncture Double Wu. Ne me dites pas que mon fils a trouvé deux belles-filles ? »

« … »

« Peut-être que Double Wu fait référence à deux hommes. »

Une fois de plus, les soldats éclatèrent de rire.

À ce moment-là, le talisman de transmission vocale du commandant de 1000 hommes vibra. Lorsque le commandant vérifia le talisman, il dit avec étonnement : « Silence, tout le monde. Je pense que les grands seigneurs nous rendent visite plus tard. Wow, les supérieurs se sont-ils enfin souvenus de nous ? »

Le vieux Liu demanda : « Qui arrive ? Est-ce le général ? »

« À quoi penses-tu ? »

Le commandant de 1000 hommes roula des yeux. Le général était un Soleil-Lune, un super expert. Comment une personne comme lui pourrait-elle perdre son temps avec leur minuscule unité de 1000 hommes ? Mais puisque le message était venu personnellement du commandant de 10 000 hommes, le visiteur serait quelqu’un de rang supérieur. Pourrait-il s’agir d’un expert de la Mer de Montagnes ?

« Tout le monde, nettoyez-vous. Essayez de laisser une bonne impression aux grands seigneurs. Su Long, arrête de manger. Regarde ta bouche grasse. Ces grands seigneurs pourraient savoir si ce Su Yu est vraiment ton fils. J’essaierai de leur demander… »

Su Long essuya rapidement sa bouche et sourit : « Bien sûr. Seigneur Hu, assurez-vous de vous renseigner pour moi. Si c’est vraiment mon fils, le vieux Liu devra lécher mes chaussures en guise d’excuse. »

« Hahaha ! »

Les soldats éclatèrent de rire.

Alors que tous les soldats riaient, un homme d’âge moyen sévère s’approcha. Plusieurs experts le suivaient. Il fronçait les sourcils avec un visage glacial pendant qu’il marchait.

Il se plaignait constamment à lui-même : « Qu’est-ce que la capitale fait ? Pourquoi nous envoient-ils ce gâchis ? Comment puis-je répondre à un frère qui me sert sous mes ordres ? Je suppose que nous pouvons oublier la célébration du Nouvel An. »

L’homme d’âge moyen était furieux lorsqu’il dit : « Nous pouvons à la fois promouvoir et récompenser Su Long. Ce n’est pas un problème. Mais que dois-je lui dire ? Dois-je lui dire que son fils a été forcé de quitter le Grand Xia et de rejoindre le Grand Ming à cause d’assassinats de ceux qui étaient censés être l’un de nous ? »

« Général… »

La personne derrière lui dit doucement : « Nous devons calmer l’armée avant que les nouvelles ne se répandent. Et nous devons absolument apaiser Su Long. Il est un vétéran. Ses camarades d’antan occupent tous des postes importants dans l’armée. Dans la deuxième légion, trois d’entre eux sont des commandants de 10 000 hommes et cinq d’entre eux sont des commandants de 1000 hommes. Même le général adjoint, Chen Long, a combattu aux côtés de lui autrefois… »

L’homme d’âge moyen s’exclama avec surprise : « Même Chen Long ? »

« Oui. »

À ce moment-là, un individu vêtu d’une tenue militaire survola. Une dizaine de personnes le suivaient. La personne à la tête n’était autre que Chen Long.

Ce nouvel expert de la Mer de Montagnes avait une expression glaciale. Après s’être posé à terre, il salua le général avant de dire avec mélancolie : « Salutations, Général. »

Cela faisait dix-huit ans qu’il était dans l’armée. Et il était passé du Grand Pouvoir au Domaine de la Mer de Montagnes. Au cours de ces dix-huit années, il était passé du rang de simple soldat à celui de général adjoint, au prix de son sang et de sa sueur. Chen Long était l’un des chefs militaires les plus exceptionnels ces dernières années.

Il était normalement amical, avec un sourire constant sur le visage. Mais maintenant, il avait une expression livide.

« Général, êtes-vous venu voir Su Long ? Êtes-vous venu capturer le Grand Frère Su ? Va-t-il être puni parce que son fils a déserté le Grand Xia ? Le Grand Xia va-t-il le capturer et l’utiliser comme otage ? »

Chen Long grinça des dents avec fureur. En regardant le général qu’il avait beaucoup respecté par le passé, il dit : « Général, le Grand Frère Su a combattu sur le front il y a dix-huit ans. Après dix-huit ans, il est revenu dans l’armée pour servir à nouveau la Famille Xia. Est-ce ainsi que nous le récompensons ? Est-ce ainsi que l’Armée du Soumettement des Démon et le Grand Xia récompensent la loyauté ? »

Chen Long était furieux. Les Ciel-Volants et les Nuages-Brisants derrière lui étaient furieux aussi.

La colère.

Les nouvelles de ce qui s’était passé n’avaient commencé à se répandre que parmi les hauts gradés. Chen Long était l’un des premiers à l’avoir appris. Su Yu avait été attaqué par un Soleil-Lune et forcé de fuir le Grand Xia.

Le général était-il venu pour capturer personnellement Su Long ? Allaient-ils forcer Su Yu à revenir ? Ou prévoyaient-ils autre chose ? Visaient-ils la ruine de Su Yu ? Chen Long ne pouvait pas contenir sa colère.

Le général soupira et dit : « Je suis très peiné par ce qui est arrivé à Su Yu. Petit Chen, tu me connais. Ne me méprends pas. Le Grand Xia a pris une décision sur ce qu’il fallait faire. Plusieurs experts de la Mer de Montagnes ont été exécutés. Su Long sera promu au grade de commandant de 1000 hommes. Il recevra également les ressources nécessaires pour atteindre le Domaine des Ciel-Volants. Nous lui fournirons également de l’essence de sang divin et démoniaque pour reforger son corps… »

À ces mots, la colère de Chen Long s’apaisa quelque peu. Mais il ne put s’empêcher de demander : « Et mon neveu ? »

« Ceci… » Le général soupira et dit : « Penses-tu que Su Yu sera disposé à revenir ? Même si la Famille Xia souhaite qu’il revienne, acceptera-t-il ? Penses-tu vraiment que le Préfet Zhu passait vraiment par là lors de l’incident ? Penses-tu vraiment que c’était une simple coïncidence que tant de experts de la Mer de Montagnes et de Soleils-Lunes soient apparus là ? Ce neveu à toi a probablement pris sa décision et contacté le Grand Ming il y a longtemps. Et le Grand Ming lui accorde clairement beaucoup d’importance pour que le Préfet Zhu l’aide personnellement. »

Contrairement aux masses, ils savaient que ce n’était pas une coïncidence. Au contraire, tout avait été planifié depuis longtemps. Su Yu avait fait tuer douze experts de la Mer de Montagnes et deux Soleils-Lunes avec cette ruse. C’était vraiment choquant.

Chen Long ne dit rien. Le général avait raison. Il était peu probable que Su Yu revienne.

« Le Grand Xia est fautif pour cela. » Chen Long était toujours furieux. Il dit : « Faction à un seul caractère… hmph ! »

Alors qu’il fixait la personne derrière le général, celle-ci dit : « Général Chen, s’il vous plaît, ne nous en voulez pas. Nous ne savions rien. Ici, au Champ de bataille d’Allheaven, la plupart d’entre nous ne sont plus impliqués dans les luttes de factions. Comment devrions-nous savoir qu’une chose pareille arriverait ? »

Ce n’était pas comme s’il n’y avait pas de factions à un seul caractère au Champ de bataille d’Allheaven. Beaucoup d’entre eux se sentaient plutôt déprimés après avoir appris ce qui s’était passé. Quelle honte. C’était une désertion massive vers le Culte des Races Myriades.

Le général inspira profondément et dit : « Allons-y. Nous devons calmer l’armée avant que les nouvelles ne se répandent. Je sais que vous êtes tous furieux. Mais nous sommes sur le front. Si nous laissons le moral s’effondrer et que les races myriades profitent de cette occasion pour attaquer, des centaines de milliers de vies seraient perdues. »

Le général continua : « Je trouverai une occasion de retourner à la capitale et d’exiger des explications. Pour l’instant, nous devons prioriser le maintien du moral de l’armée. Avant que les choses ne dégénèrent, nous devons apaiser Su Long et leur donner des explications. Petit Chen, tu as combattu aux côtés de lui. J’aurai besoin de ton aide pour cela. »