Su Yu ignorait la réunion secrète qui se tenait à son sujet. Mais il savait que la prime sur sa tête avait augmenté en valeur. Il valait désormais 300 000 points de mérite, comparable même aux Sunmoons.

En même temps, Yuan Qingdong a finalement présenté des excuses publiques à Su Yu. Oui. Il avait réellement présenté des excuses publiques. Cela dépassait de loin les attentes de Su Yu.

Centre de Recherche sur les Âmes Source.

Su Yu regardait une vidéo. À partir de la vidéo, il voyait Yuan Qingdong pour la première fois. En arrière-plan, Yuan Qingdong parlait clairement dans le Quartier des Prédications Dao.

« Je m’excuse sincèrement d’avoir porté des jugements hâtifs avant d’avoir tout clairement vérifié et d’avoir causé tant de problèmes au chercheur Su.

« J’ai depuis vérifié l’identité de Feng Ji. Il est un héros de l’humanité servant d’agent infiltré dans la Secte Divine à Six Ailes. Je m’excuse d’avoir causé autant de problèmes à Feng Ji. La Grande Xia, la Grande Académie de Recherche Culturelle Xia, et moi-même, nous nous engageons à libérer Feng Ji de la secte pour compenser notre erreur passée. »

À l’écran, Yuan Qingdong avait une expression pleine d’excuse.

« L’Art de Fusion des Points d’Acupoints Doubles Wu et l’Art Culturel de l’Âme Source du chercheur Su sont tous deux extrêmement bénéfiques à la race humaine. La race humaine devrait être reconnaissante de son altruisme. Je souhaite m’excuser auprès des trois académies de la Grande Xia. À cause de moi, elles ont été injustement accusées. Je suis vraiment désolé. J’ai causé des problèmes à tous.

« Je n’avais jamais l’intention de cibler qui que ce soit. J’ignorais l’identité de Feng Ji avant cela. Néanmoins, j’admets que je dois assumer la responsabilité de mes erreurs.

« Concernant le million de points de mérite demandés par Su Yu, je ne peux vraiment pas me permettre une somme aussi importante. Mais je suis prêt à payer le prix de mon erreur. Je peux effectuer ce paiement par versements. Chaque année, je paierai à Su Yu dix mille points de mérite. Cette dette sera remboursée en cent ans. Quoi qu’il en soit, j’espère que Su Yu pourra tenir compte du fait qu’il a été étudiant dans la Grande Xia et envisager de divulguer ses méthodes de cultivation aux trois académies également.

« Je sais que beaucoup de gens lui ont fait du tort, y compris ceux qui sont maintenant morts. Mais beaucoup de gens sont aussi innocents. J’espère que le chercheur Su ne punira pas tout le monde pour les erreurs de quelques-uns. Encore une fois, je m’excuse. »

Yuan Qingdong semblait parfaitement sincère. Un grand Sunmoon s’excusait publiquement auprès de Su Yu. Aux yeux du peuple, un Sunmoon était fondamentalement un dieu. Mais aujourd’hui, quelqu’un comme lui s’était abaissé pour s’excuser. Il avait même promis de payer Su Yu par versements. Il avait également promis d’organiser une opération de sauvetage pour Feng Ji. Il avait accepté toutes les demandes de Su Yu.

Dans le cinéma privé du centre de recherche.

Après avoir regardé la vidéo des excuses publiques, Su Yu sourit silencieusement. À côté de lui, Wu Lan renifla et dit : « Il n’a aucune sincérité. »

Derrière eux, Wen Zhong dit : « Yuan Qingdong… est un Sunmoon, après tout. Il sait quand se soumettre et quand il peut rester têtu. Les trois académies de la Grande Xia sont actuellement extrêmement mécontentes de lui. Mais avec ces excuses publiques, son offre de paiement et une opération de sauvetage pour Feng Ji, vous ne pourrez pas refuser son offre sans encourir la colère du public. »

En bref, la balle était maintenant dans le camp de Su Yu. Allait-il lever l’interdiction ou pas ? S’il maintenait l’interdiction, Yuan Qingdong ne serait plus la cible de la colère publique. Après tout, il avait accepté toutes les conditions de Su Yu.

Su Yu dit : « Je suis assez surpris. Je pensais qu’il resterait têtu. Il est assez rusé. »

« Quoi qu’il en soit, c’est un Sunmoon. » dit Wen Zhong. « Ne pensez pas qu’il est un imbécile simplement à cause de la première impression qu’il vous a donnée. Si Chen Yong et Wan Tiansheng étaient restés silencieux sur l’identité de Feng Ji, vous auriez été considéré comme un traître. Cela vous aurait causé beaucoup de problèmes.

« Je connais un peu Yuan Qingdong. Il est membre de la famille Yuan de la Grande Yuan. Certaines familles Invincibles sont divisées en deux. Cela s’applique généralement aux fondateurs de préfecture ayant de nombreux descendants. Ils garderont une branche de leur famille dans la préfecture et enverront une deuxième branche dans la terre sainte. Pour ceux qui ont encore plus de descendants, ils enverront une troisième branche sur le Champ de Bataille de Tout-le-Ciel. De cette façon, ils peuvent étendre leur influence partout.

« Yuan Qingdong est membre de la branche du Domaine de la Recherche du Savoir. À environ cent ans, il est assez jeune. Il est l’un des plus grands génies de la famille Yuan dans le Domaine de la Recherche du Savoir. Son père est le fils du roi de la Grande Yuan, le dirigeant actuel de la branche du Domaine de la Recherche du Savoir de la famille Yuan. »

Su Yu hocha la tête avant de demander avec curiosité : « Mais pourquoi n’y a-t-il pas de branches des familles Xia et Zhu dans les terres saintes ? »

« Les familles Invincibles sans trop de descendants ne choisiront pas de le faire. Le roi de la Grande Ming avait deux fils, mais vous savez ce qui s’est passé avec ça. La famille Xia est dans une situation similaire. Le marquis Xia était encore très jeune lorsque son frère aîné est décédé sur le champ de bataille.

« De plus, il existe deux catégories principales de familles Invincibles. La première catégorie comprenait les fondateurs de préfecture. La deuxième catégorie comprenait les Invincibles ultérieurs.

« À l’époque, il n’y avait que 36 fondateurs de préfecture. Au fil des ans, certains d’entre eux sont décédés tandis que de nouveaux Invincibles sont apparus. Ces nouveaux Invincibles n’ont pas créé de nouvelles préfectures, car le Monde Humain était déjà plein. Ainsi, la plupart d’entre eux étaient basés dans les deux terres saintes et la Préfecture de Tout-le-Ciel.

« Pour cette raison, l’influence de certaines familles Invincibles dans les terres saintes a commencé à grandir de plus en plus. C’est parce que la plupart des fondateurs de préfecture ne se soucient que de leurs propres préfectures.

« Tous les Invincibles sont membres nominaux soit du Sanctuaire de la Guerre, soit du Domaine de la Recherche du Savoir. En réalité, certains Invincibles n’ont jamais mis les pieds dans les deux terres saintes. Ces deux terres saintes n’existaient que parce que nous avions besoin d’un dirigeant nominal pour empêcher la guerre civile. »

La compréhension apparut chez Su Yu. Il demanda : « Frère aîné, combien d’Invincibles la race humaine compte-t-elle ? »

« Personne ne le sait. Peut-être même pas ces Invincibles ne connaissent la réponse à cela. » expliqua Wen Zhong. « Il y a des choses que vous ne comprendrez qu’après avoir atteint ce niveau vous-même. Il est très difficile de dire si quelque chose est vrai ou faux. La seule chose dont nous sommes sûrs, c’est que quelques fondateurs de préfecture sont décédés. »

Wen Zhong soupira : « Il y a 320 ans, le roi de la Grande Wei est décédé au combat. Depuis lors, la Grande Wei a commencé à décliner. À l’époque, c’était une préfecture incroyablement puissante. Le fils aîné du roi de la Grande Wei est le préfet actuel de la Grande Wei. Il n’est pas faible, mais comme il n’est pas un Invincible, il ne peut pas empêcher la Grande Wei de décliner.

« Il y a 240 ans, le roi de la Grande Wu est décédé au combat. En conséquence, la Grande Wu a commencé à décliner. La famille de Wu Lan est liée à cette famille Wu. »

Wu Lan, qui jouait avec la petite boule de fourrure à proximité, leva les yeux et dit : « Frère aîné, vous en savez beaucoup. Mais nous ne sommes qu’une famille de branche. Nous nous sommes installés dans la Grande Xia il y a 200 ans. »

Su Yu demanda avec surprise : « Quel est le lien du roi de la Grande Wu avec vous ? »

« Moi ? » Wu Lan fit un bref calcul et répondit : « Mon ancêtre de huit générations. »

«… »

Su Yu était sans voix.

Pour une raison quelconque, ses paroles sonnaient comme si quelqu’un maudissait la famille de quelqu’un d’autre. Mais en voyant son expression sérieuse, Su Yu conclut qu’elle disait probablement la vérité.

Wen Zhong dit : « Il y a 160 ans, le roi de la Grande Qi est décédé au combat. Il y a 70 ans, le roi de la Grande Chen est décédé au combat. »

Wen Zhong soupira : « Quatre fondateurs sont décédés. Je ne sais pas s’il y en a d’autres. Certains fondateurs sont trop effrontés. Ils ont peut-être pénétré dans le Monde Divin ou le Monde Démoniaque avant de périr là-bas. La mort d’un Invincible créera une grande perturbation, mais nous ne remarquerons rien si cela se produit dans ces mondes. »

En bref, au moins quatre fondateurs sont décédés. Y compris les non-fondateurs, l’humanité a perdu beaucoup d’Invincibles au fil des ans.

Su Yu hocha la tête avant de revenir au sujet précédent : « Yuan Qingdong est-il membre de la faction à un seul caractère, ou agit-il sur la demande de quelqu’un ? »

« Qui le sait ? » dit Wen Zhong. « Nous ne savons pas ce que pensent ces Invincibles. Et personne ne sait ce que pense le roi de la Grande Yuan. Cela fait très longtemps qu’il n’a plus été vu en public. Il a manqué aux célébrations de l’anniversaire de la Grande Yuan pendant plusieurs années consécutives. »

Su Yu hocha la tête. À côté d’elle, Wu Lan demanda : « Alors allez-vous lever l’interdiction sur les trois académies ? »

« Bien sûr. » dit Su Yu. « Puisqu’un Sunmoon s’est personnellement excusé, je dois accepter sa bonne volonté, n’est-ce pas ? »

Wu Lan renifla : « Ennuyeux. »

Pourquoi doit-il écouter ce type ? S’il levait l’interdiction, les gens des trois académies remercieraient probablement Yuan Qingdong plutôt que Su Yu pour les méthodes de cultivation.

Su Yu dit : « C’est bien. D’après ses paroles, il n’a pas l’intention de partir. C’est bien qu’il reste dans la Grande Xia. Il propose de me payer un million de points de mérite, n’est-ce pas ? Je ne vais pas garder l’argent pour moi. Je vais subventionner les trois académies à la place.

« Les étudiants des trois académies doivent payer 700 points de mérite pour chaque exemplaire de la méthode de cultivation. Je les leur vendrai pour 200 points de mérite. Les 500 points de mérite restants seront déduits du paiement de Yuan Qingdong. En utilisant son argent, je peux subventionner un total de 2 000 étudiants. Je laisserai la faction à un seul caractère profiter de ce bénéfice. Ils n’ont qu’à payer 700 points de mérite par exemplaire avant de récupérer 500 points de mérite auprès de Yuan Qingdong. »

«… »

Wen Zhong et Wu Lan regardèrent Su Yu silencieusement.

Au bout d’un moment, Wen Zhong rit : « Mais comme il l’a dit, il n’a pas d’argent. »

Oui, c’était une bonne idée. Mais Yuan Qingdong avait dit qu’il n’avait pas d’argent, n’est-ce pas ? Ainsi, ce stratagème de Su Yu n’aboutir à rien.

Su Yu sourit : « Pas du tout. Faisons un petit calcul. Chaque année, la famille Yuan gagne plus de 500 000 points de mérite grâce aux ventes de leur Sutra des Myriades de Textes. Y compris leurs autres revenus, ils peuvent probablement gagner des millions de points de mérite chaque année.

« Et ce ne sont que les revenus de la branche de Yuan Qingdong. La branche principale de la Grande Yuan a aussi ses propres revenus. Comment est-il possible qu’il ne puisse pas se permettre de payer ? Il est un Sunmoon. Combien de Sunmoons la famille Yuan compte-t-elle dans le Domaine de la Recherche du Savoir ? »

« Deux. Lui et son père. » dit Su Yu. « Dans ce cas, il a certainement l’argent. S’il est trop avare pour payer, il doit le préciser. J’ai décidé. La faction à un seul caractère de la Grande Xia devra payer 700 points de mérite par exemplaire. Ils peuvent réclamer la subvention de Yuan Qingdong. Il est libre de refuser. Dans tous les cas, je ne vais pas prendre son argent.

« Quant à ceux qui ne font pas partie de la faction à un seul caractère, ils peuvent obtenir chaque exemplaire pour 200 points de mérite. Les 500 points de mérite restants peuvent être réclamés à la famille Xia. La famille Xia ne manque certainement pas d’argent. Ils ont beaucoup gagné en pillant les biens de ces anciens décédés. Ils peuvent utiliser cet argent pour subventionner ces étudiants. Les étudiants n’ont besoin que de payer 200 points de mérite. C’est quand même plus cher que les autres préfectures, mais c’est quand même moins cher que le Sutra des Myriades de Textes. Ça vaut vraiment le coup.

« S’ils ne peuvent même pas se permettre cette somme, je ne peux rien faire d’autre. La famille Xia sera probablement disposée à payer. Quant au choix de Yuan Qingdong… ce n’est pas mon problème. »

Combien y avait-il d’étudiants dans les trois académies ? Honnêtement, il n’y en avait pas beaucoup. Ce nombre ne monterait qu’à un niveau effrayant si les anciens étudiants étaient inclus. Il y avait probablement des dizaines de milliers de cultivateurs au stade de l’Épreuve Mentale dans la Grande Xia seule. Mais la plupart des plus âgés ne se soucieraient probablement pas de cette nouvelle méthode de cultivation.

Même si seulement dix mille d’entre eux décidaient de cultiver cette méthode de cultivation, la famille Xia aurait besoin de payer cinq millions de points de mérite pour subventionner tous ceux-ci. Ce chiffre pourrait éventuellement être ajusté, mais cela dépendrait des négociations ultérieures de Su Yu avec le marquis Xia.

Wu Lan demanda : « Et le cadavre divin et la Grotte de la Volonté ? »

Su Yu abandonnait-il ceux-là ?

« Je prendrai probablement le cadavre. Quant à la grotte… » Su Yu secoua la tête. « Il est peu probable que je l’obtienne. Ce n’était qu’un terme que j’ai utilisé pour les effrayer. Yuan Qingdong était ma cible tout au long. Puisqu’il essaie de me tromper avec une promesse vide de versements, je jouerai volontiers le jeu avec lui. Voyons s’il va payer pour les étudiants ou non. »

Avec cette manœuvre, le résultat n’avait plus d’importance pour Su Yu. Si Yuan Qingdong acceptait, il souffrirait beaucoup. S’il refusait, même si la faction à un seul caractère savait qu’il s’agissait d’une ruse de Su Yu, ils seraient quand même furieux contre Yuan Qingdong.

Après tout, Yuan Qingdong était plus que capable de payer l’argent que Su Yu avait exigé. Mais au lieu de cela, il avait essayé de tromper Su Yu, ce qui avait fait augmenter le prix qu’ils devaient payer pour la méthode de cultivation.

Cinq cents points de mérite n’étaient pas une somme négligeable, surtout pour les étudiants. Même un Skysoar hésiterait à acheter quelque chose d’aussi cher. Par conséquent, Yuan Qingdong recevrait à nouveau la haine de la faction à un seul caractère.

Su Yu dit : « Il semble que j’aie besoin de parler au préfet. J’ai besoin qu’il diffuse la nouvelle. Nous devons faire savoir à tout le monde ma décision. Nous le tiendrons occupé avec d’innombrables problèmes. De cette façon, il n’aura pas le temps de se battre avec moi. »