Su Yu passa un certain temps à étudier la liste des noms.

Au bout d’un moment, il demanda : « Puis-je entrer avec ma bête apprivoisée ? »

« Oui. Mais vous devez la maintenir dans votre espace-bête. Ce n’est qu’alors qu’elle sera considérée comme votre bête apprivoisée. »

Su Yu acquiesça à la réponse de Zhu Hongliang. Bien. C’était raisonnable. Sinon, les dresseurs de bêtes ne pourraient pas se tester correctement. Cela ne correspondrait pas à l’objectif de la Pagoda des Cent Chemins, qui est de tester chacun en fonction de ses spécialités.

Il avait un personnage-bête qu’il pouvait utiliser comme espace-bête. Mais c’était encore un personnage de premier niveau. Il ne pouvait toujours pas y stocker des bêtes Ciel-Volantes. Il ne demandait que par curiosité. Il pouvait emmener le petit peloton de fourrure avec lui même sans l’espace-bête. Après tout, il pouvait garder le peloton de fourrure dans sa mer de volonté. En fait, le petit peloton de fourrure pouvait être traité comme un personnage plutôt que comme une bête.

Su Yu ne s’inquiétait même pas que le petit compagnon entre dans sa tête. Si le peloton de fourrure essayait quoi que ce soit, le livre le renverrait.

Après une légère inspiration, Su Yu s’avança vers l’entrée.

Zhu Hongliang se précipita et demanda : « Jusqu’à combien de niveaux pouvez-vous grimper ? N’oubliez pas que si vous ne pouvez pas grimper trop haut, votre vitesse déterminera si votre nom figure parmi les 100 premiers. Votre nom n’apparaîtra pas si vous êtes trop lent, même après avoir réussi le niveau. »

Su Yu sourit avec indifférence. Il était bien au-delà du point de se prouver avec quelque chose comme ça. Derrière lui, Wu Lan semblait également impatiente. Elle voulait défier la pagoda et voir jusqu’où elle pouvait grimper. En tant que chercheuse culturelle, comment ne pouvait-elle pas être intéressée par la Pagoda des Cent Chemins maintenant qu’elle était dans le Grand Ming ?

Devant l’entrée.

Un vieil homme incroyablement âgé veillait devant l’entrée. Lorsqu’il vit Su Yu et Wu Lan, il bâilla et dit : « Vous pouvez entrer vous-mêmes. Laissez un nom avant d’entrer afin que la pagoda puisse se souvenir de votre aura. La pagoda enregistrera automatiquement vos résultats. »

Il regarda Su Yu et ajouta : « Ne réussissez pas les niveaux pour le simple fait de les réussir. C’est inutile. Souvenez-vous du véritable objectif de la pagoda. Ce n’est pas quelque chose qui est uniquement destiné à tester les challengers. Vous pouvez expérimenter par vous-même ce que vous pouvez gagner à l’intérieur. »

« Merci, Maître. »

Le vieil homme regarda Wu Lan avant de revenir son regard sur Su Yu. Il dit : « Une fois à l’intérieur, la pagoda vous séparera dans des zones d’essai différentes en fonction de son jugement. Tout ce que vous faites changera la nature de votre test. Par exemple, si la pagoda juge que vous êtes un maître de personnages, vous serez testé sur vos personnages. Si vous êtes un dresseur de bêtes, vous serez également testé en conséquence. Les tests suivants seront constamment ajustés pour créer l’environnement le plus adapté à vous. »

Su Yu fut surpris d’entendre cela. C’était incroyable. Alors, c’était une arme culturelle de qualité céleste ? Il avait même l’impression que la pagoda possédait déjà sa propre intelligence.

« Faut-il payer ? » demanda Wu Lan.

Le vieil homme fronça les lèvres et dit : « Nous ne facturons pas nos étudiants. Mais les étudiants visiteurs seront facturés. Nos étudiants sont autorisés à défier trois fois par mois gratuitement. Vous ne serez facturé que si vous dépassez cela. Après tout, cette pagoda n’est pas bon marché à entretenir. »

C’était en fait très généreux. Trois entrées gratuites par mois suffisaient, car certaines personnes pourraient même ne pas visiter autant de fois par mois.

Le Grand Ming était vraiment riche.

Après avoir murmuré avec étonnement, Su Yu sortit sa carte d’identité et s’avança sans rien dire de plus. Le vieil homme ne réagit pas. Il savait qui était Su Yu. Mais qu’est-ce que cela changeait si c’était Su Yu ? Après avoir veillé sur la Pagoda des Cent Chemins pendant tant d’années, il avait assisté à trop de miracles.

Le cinquième principal avait été là. Zhou Polong avait été là. Ceux du Royaume de la Recherche du Savoir avaient été là. Même Lan Tian avait été là.

Certaines de ces légendes étaient encore vivantes, et certaines étaient mortes. Mais il restait le gardien de la pagoda.

Il était là de génération en génération. Par conséquent, il ne se souciait pas même si Su Yu était un monstre extraordinaire. Il ne serait pas trop tard pour qu’il soit impressionné après que l’enfant ait atteint le 100e niveau.

Après l’entrée de Su Yu, Wu Lan entra à son tour précipitamment. À ce moment-là, Zhu Hongliang s’approcha du vieil homme et dit : « Maître Yun, combien de niveaux pensez-vous que Su Yu peut atteindre ? »

« Environ 40, je suppose. »

Le vieil homme bâilla et dit : « Cet endroit teste principalement les personnages. Bien sûr, avoir un corps fort aidera quelque peu. Mais il ne peut pas utiliser l’essence du sang de ses capacités ici. Sans essence du sang de ses capacités, il reste un génie de premier ordre. Ainsi, il a une chance d’atteindre le 40e niveau. »

« 40e niveau… n’est-ce pas un niveau qui exige d’être une bête Ciel-Volante extraordinaire capable de vaincre les Bris-Nuages ? »

« Oui. » répondit le vieil homme avec indifférence, « Pourquoi demandez-vous cela ? Êtes-vous intéressé à défier à nouveau le 20e niveau ? »

« Oubliez ça. Je ne peux toujours pas gérer cette bête enragée. »

Zhu Hongliang secoua la tête. Il regarda à nouveau l’entrée avant de sourire : « Je ferai parier sur le nombre de niveaux que Su Yu peut atteindre. Le perdant devra courir nu dans l’académie. Maître Yun, pensez-vous que je peux gagner ? »

Le Maître Yun dit sans défense : « Ne perdez pas votre temps à vous quereller avec Bai Junsheng et les autres enfants tout le temps. En tant que membre de la famille Zhu, visez plus haut. »

Zhu Hongliang rit aux éclats et dit : « Mes objectifs sont très élevés. Mais je ne vais pas être le préfet. Mon frère aîné est là pour ça. Je n’ai pas trop à m’inquiéter. »

Le Maître Yun décida d’ignorer Zhu Hongliang. Il prit son livre et commença à lire.

***

À l’intérieur de la Pagoda des Cent Chemins.

La vision de Su Yu se brouilla avant qu’il ne se retrouve dans un espace sombre. Puis, un espace devant lui se déforma avant de se transformer en un mur.

Mur des Noms.

Su Yu sourit et laissa son nom dessus avec son doigt. Il n’avait pas l’intention d’utiliser un faux nom. Après tout, même des personnalités comme le cinquième principal avaient utilisé leur vrai nom ici. Ensuite, le mur et l’obscurité s’estompèrent.

Su Yu fut conduit dans une petite pièce. Lorsqu’il regarda autour de lui, il remarqua qu’elle ressemblait à un bureau. Il y avait beaucoup de livres dans la pièce.

« Trouvez un texte de volonté. »

Une rangée de mots apparut devant lui avant de disparaître.

C’était une salle d’essai.

Les yeux de Su Yu brillèrent lorsqu’il tendit la main et prit un livre caché derrière une couche d’illusion. C’était trop facile.

Le 1er niveau était un essai destiné aux nouveaux étudiants de la phase d’Épreuve Mentale. Ce ne serait pas trop difficile. Su Yu pouvait voir à travers quelque chose comme ça d’un seul coup d’œil.

Avec le livre à la main, Su Yu manifesta une expression surprise. S’agissait-il d’un véritable texte de volonté ou d’une illusion ? Il ouvrit le livre et fut à nouveau surpris.

Il avait l’impression d’être réel. Était-ce réel ?

Dans ce cas, l’académie était vraiment généreuse. Cela signifiait essentiellement que chaque étudiant recevrait un texte de volonté tant qu’il réussirait ce niveau. Il ne s’agissait que d’un texte de volonté de Grande Force, mais il valait toujours des dizaines de points de mérite.

Après avoir jeté un coup d’œil rapide au livre, Su Yu secoua la tête. C’était un texte de volonté assez inutile. C’était l’Art de la Grande Force. Bien sûr, cela serait toujours une agréable surprise pour un étudiant ordinaire.

Après avoir parcouru le livre, Su Yu était certain qu’il s’agissait d’un texte de volonté ordinaire. Juste après avoir terminé, son environnement se brouilla, le conduisant au 2e niveau.

« Réalité ? Illusion ? Trouvez l’entrée du niveau suivant. »

Les yeux de Su Yu brillèrent. Illusion ? La pagoda le testait-elle à nouveau avec des illusions parce qu’il avait réussi le niveau précédent trop rapidement ? Ou était-ce ainsi que les choses se passaient toujours ? De nombreuses nouvelles choses apparurent devant lui. Il se tenait à l’entrée d’un petit hameau. L’entrée du niveau suivant ?

Su Yu murmura que cette illusion était assez faible. Elle n’était même pas aussi forte que sa propre illusion. Avec un sourire, son personnage sanguin explosa et créa l’illusion d’un autre hameau. L’espace autour d’eux se déforma tandis que les deux hameaux disparaissaient, révélant un escalier.

D’un geste décontracté de la main, les escaliers se brisèrent. Ses yeux se brouillèrent alors qu’il fut conduit à un autre niveau. Quelle illusion faible. Cet escalier était également faux. S’il y marchait, il se retrouverait probablement piégé.

Su Yu continua à affronter des illusions pendant plusieurs niveaux consécutifs. Il se sentait assez impuissant. Il n’était pas un maître de l’illusion. Pourquoi la pagoda le testait-elle avec autant d’illusions ?

Au 9e niveau, il décida d’arrêter d’utiliser ses personnages. Au moment où l’illusion apparut, il libéra une explosion de volonté et traversa l’illusion par la force brute. Puis, il arriva au 10e niveau. Cette fois, il n’affrontait plus d’illusions.

« Vaincre une bête. »

Immédiatement après avoir démontré sa capacité de combat, la pagoda avait changé la nature de son épreuve. Effectivement, cette pagoda ajustait constamment les épreuves en fonction de ce qu’il montrait. Quelle incroyable capacité.

Un sanglier de feu apparut devant lui et chargea. C’était un sanglier de feu de la phase ultime de Grande Force. Le 10e niveau était le point médian des étudiants de la phase d’Épreuve Mentale. Pour ces étudiants, un test impliquant une bête de la phase ultime de Grande Force était assez difficile.

Su Yu activa son personnage de foudre et brisa le sanglier de feu d’une seule attaque. Des morceaux de chair volèrent partout. Immédiatement après la défaite du sanglier de feu, l’air de la pièce se déforma. Puis, un fil de volonté pure apparut.

Les yeux de Su Yu brillèrent. Était-ce la récompense pour avoir réussi le 10e niveau ? D’où provenait-il ? La Pagoda des Cent Chemins ? Il cessa de se poser des questions. C’était bon pour lui. Il absorba rapidement le fil de volonté. En un clin d’œil, le fil avait disparu. Les récompenses seraient plus riches lors du premier défi.

Su Yu pouvait choisir de recommencer au niveau inférieur lors de ses visites futures, mais les récompenses seraient réduites. Mais il pouvait aussi choisir de simplement continuer là où il s’était arrêté. Il resta immobile après avoir absorbé le fil de volonté. Peu de temps après, un autre fil apparut.

Puisque c’était une récompense pour les étudiants de la phase d’Épreuve Mentale, un seul fil serait généralement suffisant, car la plupart des étudiants de la phase d’Épreuve Mentale ne pouvaient pas absorber activement la volonté.

Mais clairement, ce n’était pas suffisant pour Su Yu. Bientôt, le troisième fil apparut également. Un fil apparaissait toutes les cinq minutes. Et il ne serait autorisé à rester ici que pendant une heure. Il n’avait aucune hâte. Il attendit patiemment pendant qu’il travaillait sur ses ouvertures.

La volonté était pure, mais elle manquait de quantité. Après avoir absorbé le 10e fil, la 116e ouverture de Su Yu commença enfin à montrer des signes d’ouverture. Après le 12e fil, sa mer de volonté trembla alors que l’ouverture s’ouvrit complètement.

Bien !

Il avait ouvert une ouverture après avoir réussi seulement 10 niveaux. La Pagoda des Cent Chemins était vraiment un bon endroit. Pendant que Su Yu réfléchissait à cela, son environnement se brouilla à nouveau alors qu’il fut conduit au niveau suivant.

À l’extérieur, devant la stèle de cristal.

Niveau 10 : Su Yu

Le nom de Su Yu était apparu au 10e niveau. Son classement était assez bas, prouvant qu’il n’avait pas été trop rapide. Le temps passé au niveau après l’avoir réussi n’était pas compté.

Lentement, certains passants remarquèrent ce nom. L’un d’eux dit : « Su Yu défie la Pagoda des Cent Chemins. Il est enfin arrivé ! »

« Il peut probablement grimper assez haut, n’est-ce pas ? »

« Qui sait ? »

«… »

Une fois de plus, l’attribut curieux de ces étudiants du Grand Ming fut déclenché. Un grand nombre d’entre eux commencèrent à se rassembler devant la pagoda, essayant de comprendre jusqu’où Su Yu pourrait grimper.

En un rien de temps, son nom apparut au 11e niveau. Il en fut de même pour le 12e niveau. Après avoir démontré sa capacité de combat, il fut confronté à une série d’épreuves de combat. Pour lui, il pouvait facilement tuer ces bêtes qui n’étaient même pas du niveau Ciel-Volant.

13e niveau, 14e niveau…

Lentement, son nom commença à monter.

Lorsque Su Yu atteignit le 18e niveau, son nom était classé premier.

« Il est tellement rapide ! »

« Est-ce comme une promenade pour lui ? »

« Il est maître de personnages. Les maîtres de personnages rencontrent généralement des bêtes de la 8e ou 9e phase de Force Infinie au 18e niveau. Comment a-t-il réussi le niveau si rapidement ? »

Tout le monde était stupéfait. Ils savaient qu’il était impressionnant, mais il s’agissait de bêtes de la 9e phase de Force Infinie. Ne pouvait-il pas prendre les choses un peu plus facilement ? Sa vitesse faisait paraître tous les autres étudiants mauvais.

« Il rencontrera une bête Ciel-Volant au 20e niveau. Il ne sera plus aussi rapide, n’est-ce pas ? »

« Il ne peut pas utiliser l’essence du sang de ses capacités ici. Il aura probablement besoin de temps pour tuer une bête Ciel-Volant, n’est-ce pas ? »

Les étudiants continuèrent à discuter entre eux. Finalement, certains d’entre eux commencèrent à installer des chaises et des tables devant la pagoda.

Les étudiants avec des personnages uniques commencèrent même à crier à la foule : « Su Yu défie la pagoda. Cela durera probablement un certain temps. Venez tous voir mes produits. Ce sont des chaises et des tables produites par des personnages. Regardez la belle couleur verte naturelle dessus. Vous n’avez besoin que d’un point de mérite par ensemble. »

« Étudiants, achetez-vous des boissons alcoolisées ? »

« Vente de thé ici ! »

« Fruits ! Fruits frais ! Je peux planter et récolter ces fruits immédiatement ! Fraîcheur garantie ! »

L’un des étudiants commença à planter des arbres fruitiers sur place. Les arbres poussèrent et commencèrent à porter des fruits en un clin d’œil.

Le Maître Yun posa son livre et soupira. Encore une fois ! Chaque fois que quelqu’un de célèbre défiait la pagoda, ces types faisaient ça. Il était sur le point de réprimander les étudiants lorsqu’un plateau de fruits frais lui fut servi.

« Maître Yun, ils sont frais ! Délectez-vous ! »

Après avoir roulé des yeux, le Maître Yun prit une pêche et la jeta dans sa bouche. Mmmh, c’était plutôt bon.

Mais comment osaient-ils le corrompre ? Était-il de ce genre de personne ? Cette pensée avait à peine traversé son esprit lorsqu’une bouteille de boisson alcoolisée fine et une théière d’excellent thé furent placées sur sa table.

En savourant les mets délicats, le Maître Yun décida de les laisser faire. Peu importe. Aucun des étudiants ne semblait surpris. C’était un spectacle habituel. Bientôt, la zone devant l’entrée de la pagoda fut remplie de tables et de chaises.

Les nouveaux étudiants n’étaient pas non plus surpris de voir ce spectacle. L’un d’