Dans le hall.

Niu Baidao revint. Avec un sourire, il dit : « C’est le Vieux Hu. Sa technique de téléportation est vraiment exquise. Si Lan Tian apprend quelque chose comme ça, même les Invincibles auront du mal à le capturer. »

À ces mots, Zhu Tiandao dit : « Intéressant. Le Jade de la Super-Sensation juge qu’il est un Soleil-Lune. Dans ce cas, peut-être pouvons-nous lui confier la gestion d’un Soleil-Lune en cas d’attaque. Cela devrait être correct, n’est-ce pas ? »

« Oui. » Niu Baidao rit, « Il ira bien. »

Les autres rirent aussi. La force de combat d’un Soleil-Lune. C’était assez surprenant. En tant que Montagne-Mer septième stade, il était aussi fort qu’un Soleil-Lune. Le Vieux Hu était vraiment doué pour le jeu. Après tout, il faisait partie de la faction aux multiples personnalités. Ce n’était pas trop surprenant.

Zhu Tiandao dit : « D’accord. Finissons-en avec lui. Mis à part ces personnes, nous avons 13 Anciens de Montagne-Mer. Vieux Niu, regarde. Combien de Montagne-Mer y a-t-il dans ce miroir ? »

Des points bleus. Ce sont les Montagne-Mer. Niu Baidao parut surpris car il y en avait beaucoup. Sur leurs treize Anciens de Montagne-Mer, deux étaient dans l’armée tandis qu’un était en tournée. Cela devrait leur laisser dix.

Il y en avait deux dans le hall avec eux. Ainsi, il devrait y en avoir huit de plus là-bas, en excluant Hu Xiansheng. Mais il y avait quinze points sur le miroir. Il y avait sept Montagne-Mer supplémentaires.

« Ces trois-là sont les trois bêtes… » dit Niu Baidao. Il pointa vers le lac autour de l’Île du Paradis du Cœur et dit : « Ce sont la vieille tortue et sa première épouse. Le bleu de cette vieille tortue est si profond qu’il tire presque sur le violet. Sa première épouse est en fait une Montagne-Mer septième stade. Je ne l’avais jamais remarquée… »

Il ne l’avait pas remarquée auparavant, donc il fut assez surpris en disant : « Ce miroir est capable de pénétrer même les défenses du Centre de Recherche de l’Âme Source ? Ont-ils remarqué notre présence ? »

« Je doute que ce soit le cas. » expliqua la vieille femme, « Il s’agit d’une formation défensive de Soleil-Lune. Je ne pense pas qu’elle puisse nous détecter. »

« Ce bleu est très pâle. C’est probablement Wen Zhong. »

Zhu Tiandao acquiesça : « Ce devrait être lui, mais je ne suis pas sûr… »

Il pointa un autre point et dit : « Regardez, il y a un point azur dans le Centre de Recherche de l’Âme Source, très profond en couleur. C’est une Brèche-Nuage neuvième stade ? »

« Oh, il y a trois autres points azurs à proximité… »

Les yeux de Zhu Tiandao brillèrent lorsqu’il demanda : « Une Montagne-Mer et quatre Brèches-Nuage. D’où viennent ces quatre Brèches-Nuage ? »

« L’élément eau et l’ombre sont des Brèches-Nuage. Wen Zhong peut être considéré comme une Montagne-Mer faible. Quant aux deux autres Brèches-Nuage… »

Soudain, Niu Baidao dit : « Le petit peloton de fourrure… »

Zhu Tiandao acquiesça : « Oui, il est entré récemment dans le domaine des Brèches-Nuage. Mais de ces deux points, l’un est une Brèche-Nuage neuvième stade et l’autre une Brèche-Nuage septième stade. Lequel d’entre eux est le petit peloton de fourrure ? »

Niu Baidao hésita et dit : « La Brèche-Nuage neuvième stade ? Ce peloton de fourrure est une existence unique. Sa force est assez difficile à évaluer. Le Jade de la Super-Sensation pourrait le juger comme une Brèche-Nuage neuvième stade. »

« Alors, qui est la Brèche-Nuage septième stade ? »

Les deux échangèrent un regard. Ne pourrait-ce pas être Su Yu ?

Les autres membres du Centre de Recherche de l’Âme Source étaient affichés sur le miroir comme des Ciel-Volant. Même Wu Lan, au stade de la Tempérament Mental, était montrée. Le suanni et le taureau montagneux chargés de la garde de la porte étaient également visibles. Le seul point supplémentaire était un point de Brèche-Nuage. Serait-ce Su Yu ?

La force de combat d’un domaine Brèche-Nuage septième stade ? C’était le jugement du Jade de la Super-Sensation ? Pourquoi ? Sur quelle base ? Ils auraient cru que Su Yu possédait la force d’une Brèche-Nuage quatrième ou cinquième stade. Mais le septième stade…

La vieille femme dit : « Préfet, Principal, arrêtez de parler de ça. Il y a un problème plus important. La zone autour de lui semble également assez anormale. »

La vieille femme pointa le point de Su Yu et dit : « Si c’est Su Yu, alors je ne sais pas ce qu’il fait. Pour une raison quelconque, il génère le niveau de menace d’une Montagne-Mer… »

Toute cette zone passait lentement de l’azur au bleu.

Zhu Tiandao demanda : « Que signifie cela ? »

La vieille femme expliqua : « Cela signifie qu’une Brèche-Nuage est censée percer le domaine Montagne-Mer là-bas. Ou il y a une recherche en cours qui a soudainement éclaté avec une force suffisante pour générer un niveau de menace qui monte lentement vers le domaine Montagne-Mer. »

« Qu’est-ce qu’il recherche ? Ne me dites pas qu’il extrait l’essence de sang du cadavre divin Soleil-Lune ? »

Zhu Tiandao n’était pas sûr, mais il savait que Su Yu avait reçu un cadavre divin Soleil-Lune de la Famille Xia. Est-ce que le gamin extrait l’essence de sang du cadavre ? Après un moment, il détourna le regard. Il était curieux. Su Yu avait-il vraiment la force de combat d’une Brèche-Nuage septième stade ?

Ce n’était pas possible, n’est-ce pas ? Ou est-ce que le gamin utilisait l’essence de sang pour déchaîner une telle force ? Son regard se posa sur le dernier point bleu. C’était la dernière Montagne-Mer non enregistrée.

Qui était-ce ?

Il regarda Niu Baidao avec interrogation. Niu Baidao fronça les sourcils et dit : « Cet endroit… ne devrait pas avoir d’Anciens de Montagne-Mer. Pourquoi y a-t-il une Montagne-Mer ici ? »

Les deux échangèrent un regard surpris. Ont-ils capturé un gros poisson lors du test lui-même ? Oui. Une Montagne-Mer valait certainement d’être appelée un gros poisson.

« Êtes-vous sûr ? »

« Non. Devrions-nous regarder ensemble ? »

Niu Baidao caressa sa barbe et dit : « Je ne me souviens vraiment pas d’aucune Montagne-Mer censée être là. Peut-être s’agit-il d’une bête qui a récemment percé ? Puisqu’il s’agit d’une bête qui est restée à l’académie, j’ai peut-être raté le processus de percée. »

« Comment avez-vous raté une percée dans le domaine Montagne-Mer ? »

« J’étais absent un peu, n’est-ce pas ? »

Les deux disparurent en même temps.

***

Un peu plus tard, ils apparurent dans l’un des quartiers résidentiels de l’académie.

Un jeune étudiant lisait sérieusement un livre à proximité. Lorsqu’il sentit des mouvements à proximité, il leva les yeux. Son cœur fit un bond lorsqu’il se leva précipitamment et dit : « Salutations, Préfet et Principal. »

Niu Baidao regarda le jeune étudiant de la tête aux pieds tout en se frottant le menton. Après un moment, il fronça les sourcils et dit : « Je ne vois rien. Préfet, quand nos yeux sont-ils devenus aussi mauvais ? »

Zhu Tiandao ignora la question. Il examina le jeune étudiant avant de dire : « Il faut regarder de très près, sinon vous le manquerez. Je pensais que seuls ceux de la faction de la transformation pouvaient se cacher de mes yeux, mais… je me suis trompé. Ce type utilise probablement un caractère unique pour y parvenir… »

Au moment où ces mots furent prononcés, l’expression du jeune étudiant changea. Il dit précipitamment : « Seigneur Préfet, je… »

Zhu Tiandao agita la main : « Silence. Je ne suis pas Xia Longwu. Je ne tue pas au hasard. Quelle merveille. En tant que Montagne-Mer, vous avez réussi à vous cacher de moi et du Vieux Niu. Bien sûr, nous ne nous sommes jamais rencontrés, mais c’est quand même impressionnant. »

L’expression du jeune étudiant changea radicalement.

« Ne soyez pas si nerveux. Ai-je dit que je vous allais tuer ? Vous avez une capacité assez utile. »

Zhu Tiandao dit : « Dites-moi. D’où venez-vous ? Du culte ? »

Après un moment, le jeune étudiant dit sombrement : « Ne vous méprenez pas, Seigneur. Je n’ai aucun dessein malveillant envers personne. Ce humble serviteur n’est pas un adepte du culte. Je suis… de l’Association des Marchands Itinéraires. »

Zhu Tiandao comprit. « C’est vous ! Le Voleur aux Cent Bras, Xu Bin ! L’Association des Marchands Itinéraires… vous êtes vraiment audacieux. »

« Vous êtes assez compétent, n’est-ce pas ? Vous avez réussi à vous faufiler dans l’académie. L’académie a perdu trois résultats de recherche importants il y a un moment. Ce doit être votre œuvre, n’est-ce pas ? Le culte a été désigné comme bouc émissaire. En tant que Montagne-Mer, vous gagnez votre vie en volant. Je ne sais pas quoi dire. »

Le jeune étudiant rit maladroitement.

Le visage de Zhu Tiandao devint froid lorsqu’il demanda : « Puisque vous êtes toujours ici, visez-vous à voler autre chose ? Ou avez-vous d’autres projets ? »

« Non… » Xu Bin allait le nier lorsqu’il sentit une pression énorme s’abattre sur lui. Il changea précipitamment de ton : « Euh… j’ai accepté une mission pour voler l’Art d’Ouverture des Points d’Acupoint de l’Âme Source que Su Yu va libérer ou d’autres arts. Je dis la vérité. Je n’ai même pas eu le temps de faire quoi que ce soit. J’ai seulement accepté cette mission parce qu’elle offre une récompense élevée de 200 000 points de mérite. Elle a été conjointement émise par les sectes majeures du Culte des Myriades de Races…

« Préfet, je me rends. Je ne suis qu’un voleur. Je n’ai jamais tué personne. Je suis prêt à payer pour ma liberté. Je peux payer un million de points de mérite… »

Voyant que Zhu Tiandao avait toujours une expression désagréable, il changea le chiffre : « Trois millions ! C’est tout ce que j’ai ! Je servirai également le Grand Ming à partir de maintenant ! Seigneur, il n’y a aucun endroit où je ne puisse pas m’introduire ! Toux, toux. Je veux dire, je peux être très utile pour le Grand Ming ! Et l’Association des Marchands Itinéraires n’est qu’un intermédiaire du marché noir, pas un traître de l’humanité. Nous ne sommes responsables que de la vente de certains articles illégaux qui ne peuvent être achetés par d’autres canaux. »

Zhu Tiandao ne daigna pas dire grand-chose. Il tendit la main pour capturer Xu Bin. En tant que Soleil-Lune neuvième stade, il pouvait facilement accomplir l’exploit de capturer une Montagne-Mer débutante.

Xu Bin n’essaya pas de s’enfuir. Il dit désespérément : « Seigneur ! Je suis sincère ! Je me rends vraiment à vous ! Avez-vous besoin de quelque chose de volé ? Non, je veux dire, avez-vous besoin de quelque chose ? Je suis un expert dans ce domaine. Même si vous voulez le Sable Ciel-Brisant du Grand Xia ou l’Épée Civilisée du Grand Zhou, je peux vous les procurer. Sinon… »

Zhu Tiandao ne daigna même pas dire quoi que ce soit. Il assomma Xu Bin avant de regarder Niu Baidao : « Il n’y a pas de Lan Tian, mais nous avons capturé Xu Bin à la place. C’est assez surprenant. Que pensez-vous ? Lan Tian est-il ici ou pas ? »

« Je ne sais pas. Peut-être qu’il est encore dans le Grand Xia. » dit Niu Baidao, « Le Jade de la Super-Sensation est vraiment utile. Il peut même détecter quelqu’un comme Xu Bin. Même si ce type n’est pas aussi bon que Lan Tian pour se cacher, il ne sera pas si loin. »

Ils étaient très satisfaits. Les innombrables ressources qu’ils avaient dépensées et le temps de plusieurs Soleil-Lune et forgerons de qualité terre n’avaient pas été vains.

Xu Bin était un nom très célèbre. Comme il l’a dit, il n’a jamais tué. Il était un voleur professionnel. Un voleur professionnel de Montagne-Mer. Naturellement, seules les choses d’une valeur significative attireraient son attention.

Zhu Tiandao dit : « Ce type est très utile. Il connaît beaucoup de secrets. Il y a une dizaine d’années, il a réussi à voler quelque chose même au domaine de la Recherche de Connaissance. C’est un grand gain pour nous. »

Les deux riaient joyeusement. Ce type avait volé beaucoup de choses auparavant, il était donc extrêmement riche. Plus important encore, il connaissait beaucoup de choses.

Zhu Tiandao dit : « Le Jade de la Super-Sensation est vraiment utile. Nous devons rapidement étendre la couverture pour couvrir toute la ville. Je suis plus curieux de Su Yu. Est-il vraiment aussi fort qu’une Brèche-Nuage septième stade ? »

Niu Baidao dit : « Je ne suis pas sûr. Il a atteint le 49e niveau pendant son défi de pagode. Il est possible qu’il soit aussi fort qu’une faible Brèche-Nuage septième stade. Mais nous ne connaissons toujours pas les normes du Jade de la Super-Sensation. »

« Regardons quand nous aurons le temps. » Zhu Tiandao plissa les yeux et dit : « Pour l’instant, nous avons autre chose sur quoi nous concentrer. Après avoir étendu la couverture à toute la ville, un tas d’éléments indésirables seront certainement exposés. Vieux Niu, nous pourrions être très occupés bientôt. Peut-être pouvons-nous utiliser cette occasion pour capturer quelques gros poissons. »

Avec cette chose, les défenses du Grand Ming ont été portées à un niveau totalement nouveau.

Zhu Tiandao dit : « Nous manquons d’une occasion d’attirer toutes ces personnes. Su Yu va commencer à forger son corps bientôt, n’est-ce pas ? Peut-être pouvons-nous en discuter avec lui. Cela pourrait être une bonne occasion de capturer quelques gros poissons. »

« Ce ne sera pas facile à l’académie. »

Zhu Tiandao dit : « Je sais. Mais Su Yu peut quitter l’académie. Si nous lui parlons, ça devrait aller. Nous faisons ça pour sa sécurité, n’est-ce pas ? Nous pouvons nettoyer la ville avec cette occasion. Ce serait encore mieux si nous pouvions attraper Lan Tian aussi. C’est un type problématique. »

Niu Baidao acquiesça. Il était de bonne humeur aussi. Avec la perfection des systèmes défensifs et de surveillance de Tiandu, il était temps pour eux de nettoyer la capitale.

Zhu Tiandao sourit. Après avoir éliminé ces éléments indésirables de la ville, les choses seraient beaucoup plus faciles pour eux. Et cela pourrait aussi être l’occasion de Su Yu de gagner ce dont il avait besoin pour sa prochaine forge de corps.