Avant longtemps, Su Yu atteignit le 3ème étage. L’épreuve portait toujours sur la forge d’armes. Il reçut les mêmes matériaux que ceux du 2ème étage. En bref, le pagoda voulait qu’il apprenne de ses erreurs et forge la même arme.

« Intéressant. Est-ce un moyen d’améliorer le classement de ma création ? »

Il ignorait le classement exact de son arme précédente, mais comme il avait été autorisé à progresser, le pagoda l’avait acceptée. Par conséquent, elle ne devait pas être trop mauvaise. Néanmoins, cela n’avait pas d’importance, car cette arme était à un niveau si bas qu’elle n’avait même pas de grade attribué.

Apprenant de sa séance précédente, il suivit les indications qu’il avait reçues à l’étage précédent et prit note de son contrôle de la chaleur. Au bout d’un moment, un poignard fut terminé.

Ce poignard semblait plus tranchant que le précédent qu’il avait forgé. Et une fois de plus, il réussit l’épreuve.

Une fois de plus, le pagoda lui donna un avis : « Arme non classée de haut niveau. Suffisamment bonne pour être échangée contre quelques pains au lait vapeur. »

…

Su Yu fut légèrement décontenancé. S’agissait-il vraiment de l’avis du pagoda, ou d’une remarque laissée par les forgerons impliqués dans la construction du pagoda à l’époque ? Cette arme ne valait que quelques pains au lait vapeur ?

Était-ce une plaisanterie ? Cette arme vaudrait plusieurs milliers de dollars si il la vendait sur le marché ouvert. Quel pain au lait vapeur était si cher ? Il décida de ne pas perdre son temps et passa à l’étage suivant.

Au 4ème étage, il reçut les mêmes matériaux et le même fourneau. Encore une fois, il devait forger une arme martiale.

***

Devant le pagoda, l’Ancien Yun était curieux.

Su Yu avait-il vraiment changé son nom en Zhou Podao ? Plus important encore, aucun nouveau nom n’était apparu. Après avoir regardé autour de lui, il sortit discrètement un miroir et jeta un coup d’œil. Il vit Zhou Podao au 5ème étage, classé 987ème.

« 987ème rang et 5ème étage ? Le gamin a décidé de faire une sieste là-dedans ou quelque chose comme ça ? »

Les vingt premiers étages étaient destinés à tester ceux qui étaient au stade de l’Éveil Mental. Avec la force de Su Yu, comment était-il classé si bas au 5ème étage ? À quel point ses performances devaient-elles être terribles pour être classé si bas ? Est-ce qu’il perdait délibérément du temps là-dedans ?

Quel était le but de cela ? Ce n’était pas comme s’il pouvait commencer à recevoir des récompenses bonus si tôt. L’Ancien Yun secoua la tête et décida d’arrêter de s’y attarder. Tous les génies pensaient différemment des autres. Qui savait ce qui se passait dans l’esprit de Su Yu ? Quant à l’épreuve que Su Yu subissait, il ne pouvait pas la voir. Peut-être seul le maître du pagoda pouvait la voir. Et personne ne savait qui était ce maître.

Il y avait des rumeurs selon lesquelles c’était le Grand Roi Ming, mais il ne s’était jamais intéressé au pagoda. Certains disaient aussi que c’était Zhu Tiandao, mais à l’époque où le préfet utilisait le pagoda, sa compatibilité avec celui-ci n’était pas très élevée. Était-ce l’un des forgerons impliqués dans la construction du pagoda à l’époque ?

Même l’Ancien Yun, responsable du pagoda, ne le savait pas. Quoi qu’il en soit, il n’avait pas eu grand-chose à faire, si ce n’est maintenir l’ordre pendant toutes ces années.

L’Ancien Yun n’était pas trop préoccupé. Puisqu’il pouvait rester ici pendant des centaines d’années, il avait assez de patience pour attendre. Finalement, il saurait ce que Su Yu faisait.

Le temps passait lentement.

Après quelques heures, l’Ancien Yun vérifia à nouveau le miroir. Cette fois, il fut totalement bouche bée. Su Yu avait atteint le 10ème étage après plusieurs heures. Pas mal. C’était la vitesse d’un apprenti du stade de l’Éveil Mental de niveau moyen. Su Yu n’était-il pas ennuyé par cela ? Peu importe. Peu importait combien de temps le gamin décidait de rester dans ces niveaux bas.

***

En même temps.

Su Yu venait de réussir l’épreuve du 10ème étage. Il reçut encore les mêmes matériaux et fut contraint de forger la même arme. Ayant appris de tous les étages précédents, il avait réussi à forger une arme martiale de grade jaune de bas niveau.

« Mon Dieu. Cet endroit est trop incroyable. »

Su Yu fut très surpris. D’après ce qu’il savait, ces matériaux n’étaient bons que pour forger des armes non classées. Mais en suivant les instructions du pagoda, il avait réussi à forger une arme de grade jaune avec ces matériaux.

Bien sûr, une telle arme était si inutile pour le Su Yu actuel qu’il ne daignerait peut-être même pas la ramasser s’il en voyait une par terre. Mais il était toujours émerveillé d’avoir accompli l’impossible.

« Les enseignements ici proviennent certainement d’un maître forgeron hors pair. »

Auparavant, il avait pensé que les forgerons enseignés par le pagoda seraient rigides et manqueraient de créativité. Mais à y réfléchir, qui était-il pour faire une telle remarque ? Il ne savait rien.

En attendant, apprendre de ce pagoda, c’était comme recevoir des enseignements directs d’un maître forgeron. Même un petit morceau de ce que le maître savait était suffisant pour lui apporter de grands bénéfices. Qui était-il pour être difficile sur ce qu’il apprenait ici ?

« L’expert qui a laissé ces enseignements était très probablement un forgeron de niveau terre de pointe, voire un forgeron de niveau ciel. »

Actuellement, il n’y avait qu’un seul forgeron de niveau ciel parmi les humains, le Roi de la Forge Céleste. Il n’était pas un fondateur de préfecture, car il n’était entré dans le domaine de l’Invincible qu’après l’ère de la fondation.

Généralement, seuls les Invincibles utiliseraient des armes culturelles de niveau ciel. Bien sûr, certains Soleils-Lune de pointe chanceux pourraient aussi obtenir des armes de niveau ciel du Roi de la Forge Céleste.

En dehors du Roi de la Forge Céleste, des armes de niveau ciel pouvaient également être forgées si plusieurs forgerons de niveau terre de pointe travaillaient ensemble. Après avoir réussi l’épreuve du 10ème étage, il reçut une récompense bonus.

Cette fois, la récompense était différente. Un vieil homme apparut devant lui. Ce n’était qu’une projection, mais elle ressemblait à la réalité. Cette expérience ressemblait beaucoup à ce que l’on ressent lorsqu’on lit un texte de volonté.

« La forge d’armes est en fait très simple. »

Un fourneau apparut devant le vieil homme. Une pile de matériaux apparut également. Ce sont les mêmes matériaux que Su Yu avait utilisés plus tôt.

« C’est particulièrement vrai pour les armes martiales. C’est trop facile. Une arme martiale n’a besoin que d’être suffisamment résistante et tranchante, avec la capacité de résister à la puissance du qi source et d’amplifier la puissance de son utilisateur pour être considérée comme une bonne arme. C’est très différent des armes culturelles où les caractéristiques de l’utilisateur doivent également être prises en compte. »

Le vieil homme dit : « Regarde et apprends. »

Su Yu ouvrit grand les yeux. À quel point une séance de forge d’armes pouvait-elle être incroyable ? Le vieil homme bougea à une vitesse modérée, permettant à Su Yu de voir chaque mouvement clairement. Les étapes et les mouvements du vieil homme étaient assez similaires à ceux de Su Yu, mais ils étaient beaucoup plus fluides. Du début à la fin, l’ensemble du processus était fluide, sans aucune pause.

Chaque nouveau matériau était ajouté sans délai, comme si le vieil homme connaissait parfaitement le processus. Et chaque matériau se mélangeait instantanément aux autres matériaux, permettant au processus de forge de se poursuivre sans interruption.

Su Yu mettait environ quinze minutes pour terminer une arme. Pendant ce temps, le vieil homme avait forgé son arme dans le même ordre, mais il n’avait mis que douze minutes. Une épée fine apparut dans la main du vieil homme.

Su Yu remarqua qu’il y avait trois bandes dorées sur l’épée. Comme les armes culturelles, les armes martiales étaient également classées en fonction de leurs bandes dorées. Il y en avait trois sur l’épée.

Pendant ce temps, Su Yu n’avait réussi à former qu’une seule bande dorée lors de sa meilleure tentative. Une arme avec un nombre de bandes dorées inférieur à neuf pouvait être considérée comme une arme de grade jaune de bas niveau.

Mais même les armes du même niveau et du même grade différeraient en qualité. Après avoir terminé l’arme, le vieil homme disparut.

Dans l’esprit de Su Yu, les mouvements du vieil homme se répétaient à maintes reprises alors qu’il murmurait : « L’héritage d’un forgeron de haut niveau. »

Un forgeron de haut niveau avait laissé son héritage dans le Pagoda des Cent Chemins. Mais on ne savait pas qui était cette personne. Le vieil homme ne s’était pas présenté avant de forger l’arme.

Su Yu commença à s’enthousiasmer. Si c’était la récompense du 10ème étage, quelque chose de similaire apparaîtrait probablement au 20ème étage. Au 40ème étage, il pourrait recommencer à réinitialiser le niveau. Quant à ce qu’il pourrait gagner pour cela, peut-être qu’il pourrait assister au processus de forge d’armes encore quelques fois.

Il n’était pas sûr. Même si c’était tout ce qu’il obtenait, ce serait toujours acceptable. Après tout, le vieil homme était un forgeron de haut niveau. Le processus projeté ressemblait à un processus réel, comme si un maître forgeron démontrait personnellement le processus devant lui.

« Puisque je dois forger une arme de grade jaune de bas niveau au 10ème étage, dois-je forger une arme de niveau moyen au 20ème étage ? Par la suite, je devrai forger une arme de grade jaune de haut niveau au 40ème étage, une arme de niveau profond de niveau moyen au 60ème étage, une arme de niveau profond de haut niveau au 80ème étage et une arme de niveau terre de niveau moyen au 100ème étage ? »

Est-ce suffisant pour atteindre le 100ème étage ? Mais il y avait un forgeron de niveau terre de niveau moyen dans l’académie. Cette personne était Hu Qi. Zhao Tianbing était un forgeron de niveau terre de pointe. N’avait-il pas défié le Pagoda des Cent Chemins auparavant ?

Su Yu décida d’arrêter de s’inquiéter. Honnêtement, il ne demandait pas grand-chose. Il avait juste besoin de s’améliorer suffisamment pour forger des armes de niveau profond. Quant au niveau terre, c’était encore trop loin de lui.

Il continua son ascension.

Au 11ème étage, les matériaux et le fourneau fournis ont finalement changé. Les matériaux fournis étaient également adaptés à la forge de boucliers et autres équipements défensifs.

Étage après étage, Su Yu absorba les enseignements du pagoda.

Plus il allait loin, plus le pagoda prenait de la valeur à ses yeux. Pour lui, ce pagoda ne devait pas être considéré comme une arme. Au contraire, il était de nature supportive. Ce serait un crime d’endommager accidentellement le pagoda en l’utilisant comme arme. En fait, il pensait que ce pagoda jouait un rôle énorme dans la prospérité actuelle du Grand Ming. Il semblerait que le Grand Roi Ming soit vraiment une personne visionnaire.

***

2 avril.

Une journée s’est écoulée.

En bâillant, l’Ancien Yun regarda Su Yu à nouveau avec son miroir. Bien joué. Zhou Podao avait atteint le 20ème étage avec un rang de 178. Pas mal. La montée doit avoir été difficile pour M. Zhou Podao.

Tout autre Ciel-Volant mettrait seulement vingt minutes pour monter aussi haut. Pendant ce temps, M. Zhou a mis une journée entière. Que faisait ce gamin dans le pagoda ? Que pouvait-il apprendre dans les épreuves destinées aux cultivateurs au stade de l’Éveil Mental ?

« Ne me dites pas qu’il peaufine ses compétences de soutien. »

L’Ancien rit de cette pensée. Su Yu n’aurait pas le temps de s’engager dans une voie secondaire. Était-il possible que le gamin s’entraîne à la forge d’armes ? Il avait entendu dire que le gamin était assez proche de Zhao Li. Mais ce gamin ne devrait pas avoir le temps de s’entraîner à la forge d’armes, n’est-ce pas ?

L’Ancien resta patient. Il n’avait aucune hâte. Puisque Su Yu voulait continuer à jouer dans le pagoda, qu’il le fasse.