Nanyuan.

À l’instant où Su Yu revit Nanyuan, son esprit se vida momentanément. Mais il retrouva rapidement son calme. Une légère colère se lisait au fond de ses yeux. La ville avait changé.

À ses côtés, l’homme corpulent soupira de soulagement en apercevant Nanyuan. Il serait bien plus en sécurité ici. Il n’avait plus qu’à s’occuper de vendre ses marchandises, ce qui serait bien moins pénible que de traverser la nature sauvage.

« Frère Lang, merci pour votre protection. » L’homme corpulent éclata de rire et dit : « Les choses seront presque totalement sûres une fois arrivés à Nanyuan. Nous vendrons le plus possible à Nanyuan. »

Su Yu demanda avec surprise : « Nanyuan ? Je me souviens que Nanyuan n’est pas un grand centre commercial. Y a-t-il suffisamment d’acheteurs ici ? »

« Pas autrefois, mais cela a changé. Il y a beaucoup de monde ici de nos jours. »

L’homme corpulent savait que Cui Lang n’avait pas voyagé depuis de nombreuses années, alors il expliqua : « N’est-ce pas la ville natale de Su Yu ? Frère Lang, vous comprenez probablement cela. Puisque la Famille Xia n’a pas réussi à trouver sa ruine, d’autres commencent à tenter leur chance. Et la plupart de ces personnes sont ici. Il n’est pas question que Su Yu lui-même ose revenir pour le moment. »

« Ainsi, le nombre de personnes à Nanyuan a augmenté. Au départ, la Famille Xia interdisait aux étrangers d’entrer. Mais certaines personnes ont commencé à affirmer que le Préfet Xia devait se cacher ici pour achever sa progression. Cela a forcé la Famille Xia à ouvrir la ville à tous. Plutôt que de laisser ces personnes entrer en douce, ils ont préféré les laisser entrer ouvertement. Cela facilitera le contrôle. »

Su Yu sourit : « Une ruine ? Juste parce que Su Yu est né ici, la ruine est aussi ici ? Ce n’est pas forcément le cas, n’est-ce pas ? »

« Oui, mais c’est fort probable. La tentation d’une ruine est trop grande. » L’homme corpulent dit : « Frère Lang, pourquoi ne pas faire un tour dans la ville ? La ruine favorise certainement les génies. Des gens comme nous n’ont aucun espoir, mais vous pourriez avoir de la chance et la découvrir par hasard. »

« Un génie ? Hein. »

Soudain, plusieurs individus chevauchèrent leurs bêtes-dragons terrestres. Le jeune homme qui menait le groupe montait un tigre céleste féroce. Lorsqu’il entendit la conversation, il lança un regard méprisant. Sans se donner la peine de rien dire, il tenta de les dépasser.

Ce n’était qu’une remarque superficielle. Il ne daigna pas en dire plus. Pour lui, quiconque montait un cheval nuageux ne valait pas son temps.

Mais les yeux de Su Yu se glacèrent. Toutes ces personnes envahissaient sa maison pour chercher la ruine. Lui avaient-ils demandé ? Il avait envie d’agir. Ceci serait une excellente excuse. Le jeune homme était sur le point de le dépasser lorsqu’un rayon de lumière d’épée tomba du ciel.

« Impudent ! »

Quelqu’un derrière le jeune homme rugit de fureur. Mais avant que cette personne ne puisse bouger, la monture du jeune homme fut décapitée. Le jeune homme tomba au sol avec sa monture morte. Il se releva tandis que plusieurs individus se plaçaient précipitamment devant lui.

Un homme d’âge moyen, marqué d’une cicatrice au visage, regarda Su Yu avec une expression désagréable : « Qui êtes-vous ? Comment osez-vous essayer de tuer un descendant du Soleil et de la Lune de la Grande Xia ? »

Su Yu sourit avec mépris : « Ne vous amusez pas avec moi. Votre grand-père Lang est un voyageur expérimenté. Qu’est-ce que je n’ai pas vu auparavant ? »

Regardant le jeune homme furieux, Su Yu demanda : « Garçon, de quelle famille êtes-vous ? Vous n’avez jamais connu les difficultés de la vie auparavant. Pensez-vous que tout le monde vous gâtera comme votre père ? Petit lâche, si vous aviez dit plus, c’est vous qui auriez perdu la tête ! »

« Vous… »

L’homme à la cicatrice arrêta le jeune homme et dit : « Mon jeune maître était trop impulsif. Mais monsieur, vous avez tué la monture de mon jeune maître sans rien dire. Vous devriez au moins nous laisser votre nom, n’est-ce pas ? »

« Je n’hésite jamais à donner mon nom. Écoutez attentivement. Je suis Cui Lang de la Grande Ming. » Su Yu sourit, « Me connaissez-vous ? De quelle famille êtes-vous ? Dites-le-moi. Voyons si c’est une famille que votre grand-père Lang ne peut pas se permettre d’offenser. »

« Cui Lang ? » L’homme à la cicatrice fronça les sourcils et dit : « L’Épéiste prodigue, Cui Lang ? Vous sortez de votre cachette ? »

Su Yu le fixa et dit : « Votre grand-père Lang a-t-il besoin de vous rendre compte à chaque fois que je quitte la maison ? Ne soyez pas trop arrogant juste parce que vous êtes un nuage brisé. J’ai rencontré beaucoup de Montagnes et de Soleils et Lunes auparavant. Vous n’êtes qu’un nuage brisé insignifiant. Si vous voulez vous battre, essayez-moi. J’ose vous défier. »

La perturbation devant la porte de la ville avait attiré l’attention des habitants des environs. Une petite foule s’était rassemblée au sommet de la muraille. L’homme à la cicatrice était bien un Nuage brisé, mais il n’était qu’un Nuage brisé de niveau inférieur.

Et il a enfin su à qui il avait affaire.

L’Épéiste prodigue, Cui Lang.

Certains l’appelaient aussi l’Épéiste séducteur.

Ce n’était pas un guerrier. C’était un chercheur culturel qui avait insisté pour s’appeler épéiste pour une raison quelconque. Son protecteur était un puissant Soleil et Lune de septième niveau, Niu Baidao de la Grande Ming.

Il y avait aussi ce Soleil et Lune de la Grande Tang. En tant qu’étrangers, ils n’avaient pas grand-chose à dire. Il était très probable que Cui Lang obtienne un Soleil et Lune de neuvième niveau comme protecteur dès qu’il acceptait le mariage.

L’homme à la cicatrice vit que le jeune homme était toujours mécontent, mais il ne fut pas surpris que le jeune homme ne connaisse pas Cui Lang. Cela faisait longtemps que Cui Lang n’était plus actif.

Il arrêta le jeune homme de parler et dit : « Il s’agit d’un malentendu. Mon jeune maître n’avait aucune intention malveillante. C’est la première fois qu’il quitte la famille. Il est encore jeune. Soyez indulgent avec lui. Quant au tigre mort, tant pis. J’espère que cela vous suffira pour calmer votre colère. »

« Oncle Cicatrice ! »

Le jeune homme n’était pas disposé à accepter cela. C’était une monture très chère que sa famille lui avait apprivoisée.

L’oncle Cicatrice dit solennellement : « C’est bien. Il ne s’agit que d’un malentendu. Jeune maître, souvenez-vous de parler avec prudence à l’avenir. »

Le jeune homme était toujours mécontent, mais il réalisa finalement que cette personne était probablement quelqu’un qu’ils ne devaient pas provoquer. Par conséquent, il n’avait d’autre choix que d’avaler sa colère.

Su Yu sourit avec mépris et s’avança en disant : « Laissez tomber. Je ne perdrai pas mon temps à discuter avec un gamin. Je suis une personne très accommodante. Si c’était quelqu’un d’autre, il aurait pu attendre que vous quittiez la ville avant de vous tuer dans la nature sauvage. Vous ne sauriez même pas comment vous mourrez. À l’époque où votre grand-père Lang voyageait dans le monde, j’ai vu beaucoup de situations similaires.

« Il y a tellement de jeunes génies de grandes familles qui pensent qu’ils sont quelque chose d’extraordinaire parce qu’ils n’ont jamais connu les difficultés de la société. Et beaucoup d’entre eux sont morts misérablement. Votre grand-père Lang est également presque mort à plusieurs reprises avant d’apprendre une chose : quand vous êtes dehors et que vous rencontrez quelqu’un que vous ne pouvez pas offenser, remuez la queue comme un bon chien. Et quand quelqu’un ose vous provoquer, écrasez-le ! »

«… »

L’oncle Cicatrice resta silencieux. Le jeune homme avait l’air furieux, mais il n’osa rien dire non plus. À côté de Su Yu, l’homme corpulent déplaça silencieusement son caravane à travers la porte. Dans une telle situation, la meilleure option était de ne pas s’impliquer.

Sur la muraille.

Un grand nombre de personnes s’étaient rassemblées.

Autrefois, Nanyuan ne comptait que quelques bêtes-dragons célestes. Mais quelques mois plus tard, la ville était pleine d’experts. Même des Montagnes pouvaient être vues sur les remparts. Tous ont vu ce qui s’est passé à l’extérieur de la ville.

L’un d’eux rit : « C’est Cui Lang. »

« Qui ? »

Ceux qui ne connaissaient pas Cui Lang ont immédiatement découvert qui il était après avoir demandé aux autres.

Alors c’était ça. C’était quelqu’un qui avait survécu à une liaison avec la petite-fille d’un Soleil et Lune de neuvième niveau sans prendre aucune responsabilité. Que pouvaient-ils dire d’autre ?

« Qui sont ces gens ? »

« Je pense qu’ils viennent de la Famille Hao de la Grande Yuan. »

« La Famille Hao ? Une famille Soleil et Lune. Je m’en souviens. C’est la famille de cette personne du Département d’Astronomie de la Grande Yuan. Même ceux de sa famille sont ici… »

« Ce sont probablement des familles secondaires. Sinon, ils auraient au moins un protecteur de niveau Montagne. »

« Familles secondaires… dans ce cas, ils doivent vraiment se cacher ici. Ce serait peut-être bien si c’était quelqu’un de la famille principale. Mais une simple famille secondaire ne fera que souffrir après avoir provoqué Cui Lang. »

Bien sûr, la Famille Cui n’était pas une famille d’experts. Mais ce type était soutenu par deux Soleils et Lunes de fin de niveau. Si ce jeune homme était de la lignée directe d’un Soleil et Lune, il pourrait peut-être essayer de provoquer Cui Lang. Mais comme il était d’une famille secondaire, il devrait l’oublier. Étant la partie la plus faible, que pouvait-il faire à part se prosterner ?

« On dirait que Cui Lang est assez fort. Il a tué un tigre céleste de sixième niveau d’un seul coup. »

« Il était déjà un tigre céleste de fin de niveau il y a quelques années. Il est probable qu’il soit proche du niveau Nuage brisé maintenant. Peut-être qu’il est déjà un Nuage brisé. Un tigre céleste de sixième niveau n’est rien pour lui. »

« Pourquoi est-il ici ? »

« Qui le sait ? Cette personne de la Grande Tang s’est récemment retirée. Ce gamin doit se détendre après avoir été caché pendant si longtemps. »

Après être entré en ville à cheval, Su Yu regarda autour de lui. Plus il regardait, plus son humeur se détériorait. Il y avait beaucoup d’experts dans la ville.

Malgré sa mauvaise humeur, il conserva son sourire nonchalant en disant : « Wow, pourquoi y a-t-il tant d’amis ici ? »

Immédiatement après avoir dit cela, il salua un homme à proximité et dit : « N’est-ce pas le frère Wang ? Vous vous souvenez des jours où nous fréquentions les bordels gratuitement dans la Grande Song ? Hélas. Le temps passe vite… »

L’expression de la personne qu’il pointait changea. Cette personne dit : « Frère Cui, nous ne nous sommes rencontrés qu’une fois. Je n’ai jamais fait cela. Vous devez vous être trompé de personne. Et je ne suis pas du nom de Wang. »