À côté de Su Yu, Liu Hong regardait également les experts des innombrables races s’éloigner, mais il ne leur accorda pas beaucoup d’attention. Au contraire, il continua à parler à Su Yu. À ce stade, Su Yu commençait à se lasser de Liu Hong. Ce type était trop bavard. Il avait envie de lui donner un coup de poing.

Semblablement conscient de l’impatience de Su Yu, Liu Hong utilisa soudainement la transmission vocale : « Frère Cui, vous ne seriez peut-être pas intéressé par autre chose. Et si on parlait de la méthode de démontage ? »

« Quoi ? » Su Yu finit par se tourner vers Liu Hong. Avec un sourire, Liu Hong continua sa transmission vocale : « Méthode de démontage. Quelque chose capable de réorganiser les techniques de caractère. Cela vous intéresse ? »

« Et vous le savez ? »

« Bien sûr. »

« Vous me prenez pour un imbécile ? »

« Absolument pas. » dit Liu Hong. « Vous ne le savez peut-être pas, mais j’ai beaucoup d’amis à l’Académie de Recherche Culturelle de la Grande Xia. J’y suis aussi assez important. D’autres pourraient ne pas pouvoir obtenir la méthode de démontage, mais j’ai mes propres moyens. Frère Cui, cela vous intéresse ou pas ? »

« C’est la technique secrète de la faction des multiples caractères. Comment vous en êtes-vous procuré ? »

Liu Hong dit : « Ce n’est pas quelque chose dont vous devez vous inquiéter. Vous n’avez qu’à me dire si vous le voulez ou non. »

Su Yu sourit et répondit : « Oui, cela m’intéresse. Que voulez-vous en échange ? Mais je veux l’original. Si vous mentez, je vous rendrai la vie infernale. Ne vous prenez pas trop au sérieux juste parce que vous êtes un « Brisant-Nuages ». »

« Bien sûr. » répondit Liu Hong avec excitation. « Je ne ferai jamais quelque chose comme ça. Soyez assuré. Ce n’est pas le lieu pour en parler. Frère Cui, allons dans un endroit plus approprié. »

Su Yu réfléchit un instant et acquiesça.

Quelques minutes plus tard, les deux hommes arrivèrent dans un tea-house relativement vide.

Après être entrés dans une salle privée, ils s’assirent face à face.

Su Yu alla droit au but : « N’oublions pas le temps. Montrez-moi. J’ai besoin de savoir si c’est l’original. Puisque vous prétendez le connaître, vous devez aussi posséder une technique de caractère. Si vous ne pouvez pas me montrer une technique de caractère, personne ne vous fera confiance. »

Liu Hong dit : « Pourquoi cette hâte, frère Cui ? Parlons d’abord des conditions. La méthode de démontage n’a pas encore été publiée. Même après sa finalisation, elle ne sera pas distribuée ouvertement. Puisque vous n’êtes pas un citoyen de la Grande Xia, vous ne l’obtiendrez pas même si la préfecture essaie de vous recruter. Au moment où elle sera plus largement disponible, de nombreuses années auront peut-être passé. »

« Dites-moi vos conditions. »

« Cent mille points de mérite et dix armes culturelles profondes de pointe. C’est raisonnable, n’est-ce pas ? »

Su Yu dit : « C’est raisonnable si ce n’est pas une arnaque. Si c’est une arnaque, vous êtes beaucoup trop gourmand. »

« Bien sûr que ce n’est pas une arnaque ! » Liu Hong sourit et dit : « L’authenticité de mon produit est garantie ! »

« Si vous ne me faites pas confiance, laissez-moi vous montrer la preuve… »

Immédiatement après, une épée fine apparut une fraction de seconde avant de disparaître à nouveau. Su Yu fut stupéfait. Il put voir clairement l’épée fine. L’émerveillement couvrit ses yeux. C’était vraiment une technique de caractère !

Impossible ! Comment ce type pouvait-il connaître une technique de caractère ? Serait-ce que ce type ne lui avait pas menti par le passé ? Était-il vraiment un espion de la faction des multiples caractères ? Non, ce n’était pas le cas. Hong Tan lui-même avait vérifié qu’il n’avait jamais entendu parler de Liu Hong comme espion pour eux. Même Liu Wenyan avait nié le savoir.

Mais Liu Wenyan avait aussi dit qu’il y avait un autre groupe de cultivateurs de multiples caractères. Il s’agissait d’un groupe secret qui était élevé en secret. Liu Hong faisait-il partie de ces cultivateurs secrets ? Peu probable.

Mais même s’il l’était, il ne l’admettrait pas. Ainsi, il serait inutile de lui poser des questions à ce sujet. Serait-ce que Zhang Ruoxu de la Dix-huitième École secondaire était vraiment le maître de Liu Hong ?

Si c’était le cas, cela serait beaucoup plus compréhensible. Quant à l’origine du modèle de caractère de Liu Hong, l’Académie de Recherche Culturelle de la Grande Xia n’était pas le seul endroit à posséder des modèles de caractères. Peut-être que Zhang Ruoxu avait transmis son modèle de caractère à Liu Hong sur son lit de mort.

L’esprit de Su Yu était en désordre. Il n’était venu ici que pour satisfaire sa curiosité quant à la façon dont Liu Hong allait mener cette escroquerie. Il voulait aussi vérifier si son grand maître avait réellement publié une version de la méthode comme appât. Mais après avoir assisté à la technique de caractère de Liu Hong, cela ne semblait pas être le cas.

Cette épée fine était une technique de caractère réelle. Liu Hong en connaissait vraiment une. Par le passé, ce type n’avait exposé que sa force de caractère. Il avait agi comme un super partisan de la faction du caractère unique, ne révélant qu’un seul caractère tout au long. Pourquoi connaissait-il une technique de caractère ?

De nombreuses pensées surgirent dans l’esprit de Su Yu.

Voyant l’expression surprise de Su Yu, Liu Hong dit : « Frère Cui, vous pouvez maintenant me faire confiance, n’est-ce pas ? Bien sûr, c’est un secret. Nous serions dans de gros problèmes si cela se répandait. Si vous êtes intéressé, nous pouvons en discuter plus en détail. »

Su Yu fronça les sourcils et dit : « Même si vous connaissez la méthode de démontage, vous ne devriez pas posséder autant de caractères. Me trompez-vous avec une fausse technique de caractère ? »

« Bien sûr que non ! » expliqua Liu Hong. « Il y a en fait plus de gens avec beaucoup de caractères. La méthode de démontage leur a fourni un moyen d’intégrer ces caractères dans un système approprié. Vous êtes vous-même un chercheur culturel. Vous devriez comprendre cela. Parfois, nous formons aléatoirement un caractère en lisant. Et nous ne pouvons pas simplement rejeter ce caractère et le laisser se perdre, n’est-ce pas ? En tant que forgeron d’armes, vous avez probablement plus d’un caractère, n’est-ce pas ? Vous avez au moins cinq caractères. Ai-je raison ? »

Su Yu tomba dans le silence. Après un moment, il dit : « Oui. Mais c’est vraiment surprenant, frère Liu. Je peux l’acheter de vous. Mais je n’ai pas autant d’armes culturelles. Il est inutile pour vous d’en avoir autant. Je peux vous payer 150 000 points de mérite et une arme culturelle profonde de pointe. Une faite sur mesure pour vous. »

Liu Hong inspira avec surprise. Quelle richesse ! Tous les forgerons d’armes étaient-ils si riches ? Il n’avait osé demander que 100 000 points de mérite, mais ce type avait en fait proposé 150 000 points de mérite ! Même toute la faction du caractère unique aurait du mal à réunir 150 000 points de mérite d’un seul coup.

Cui Lang n’était qu’un nouveau forgeron d’armes profond avant cela. Comment était-il si riche ? Il n’avait jamais entendu parler de Cui Lang vendant ses armes culturelles.

Voyant à quel point Cui Lang avait accepté facilement, il devint méfiant. Avec un faux sourire, il dit : « Frère Cui, ce n’est pas une petite somme d’argent… »

Su Yu dit indifféremment : « C’est bien. Je peux facilement demander de l’argent tant que vous me donnez la méthode de démontage. »

Liu Hong fut légèrement décontenancé. Il demanda : « Vous voulez dire… vous partagez cela avec quelqu’un d’autre ? »

« Bien sûr. » répondit Su Yu avec simplicité et dit : « Ne vous inquiétez pas. Je ne partagerai cela qu’avec quelques personnes pour répartir les coûts. Nous ne l’utiliserons que comme référence dans nos recherches. Par exemple, je peux obtenir l’aide de mon maître, le principal Niu. Sinon, je ne pourrai pas me permettre autant d’argent. À moins que vous ne me vendiez un produit faux, vous ne devriez pas vous en soucier. Mon maître ne divulguera pas votre secret. Ne vous inquiétez pas de cela. »

« Mais… plus il y a de gens qui le connaissent, plus le risque d’exposition est élevé. Frère Cui, je ne le vends que parce que je suis dans une situation difficile en ce moment. Si le principal Niu le découvre, toute la Grande Ming pourrait le savoir aussi. Et dès que ce secret se répand hors de la Grande Ming, tout sera fini pour moi. »

Su Yu était assez désemparé. Pourquoi ce type était-il si inquiet ? Vendait-il un faux produit ? Dans ce cas, il ne connaissait probablement pas la méthode de démontage. Mais comment avait-il obtenu sa technique de caractère ? Et pourquoi avait-il si précipitamment exposé sa technique de caractère ? Était-il devenu fou de pauvreté ou y avait-il une autre raison ?

Ce n’était pas comme si les deux étaient proches. Soit il était désespéré, soit il ne se souciait pas vraiment que son secret soit divulgué. Su Yu avait toujours considéré Liu Hong comme un renard rusé et égoïste qui ne se souciait que de lui-même. Mais à proprement parler, c’est ainsi que la plupart des cultivateurs se comportaient.

Même Su Yu lui-même était une telle personne. Bien sûr, il n’était peut-être pas aussi excessif que Liu Hong qui arnaquerait même ses propres gens. Ou peut-être ne s’est-il jamais considéré comme l’un d’eux. Personne ne savait ce qu’il pensait.

Au moins, Liu Hong semblait plutôt loyal à son maître, le Vieux Zhao, qui était actuellement en retraite. Il semblait raisonnable qu’un tel individu révèle sa technique de caractère s’il y avait des avantages à en tirer. Mais Su Yu avait toujours l’impression qu’il avait été trop prompt à le faire.

Étaient-ils proches ? Pourquoi révélait-il son secret aussi facilement ? Liu Hong faisait-il cela parce qu’il était sûr que Su Yu ne le divulguerait pas ou y avait-il une autre raison ?

Su Yu réfléchit. Liu Hong dit précipitamment : « Frère Cui, je peux faire un pas en arrière, mais vous ne pouvez en parler à personne. Seuls nous deux pouvons le savoir. Ce serait assez gênant si cela fuyait. »

Su Yu dit : « Si je ne me trompe pas, le Vieux Hong a dit que la méthode de démontage n’est efficace que jusqu’au stade « Volant-le-Ciel ». Mais vous êtes un « Brisant-Nuages », n’est-ce pas ? »

« Ce n’est pas surprenant du tout. »

Liu Hong expliqua : « Tout chercheur gardera quelque chose pour servir de carte maîtresse. La pratique générale consiste à produire plusieurs versions et à publier d’abord la version la plus faible. Après un certain temps, ils peuvent publier une version légèrement améliorée. De cette façon, ils peuvent maximiser leurs gains. Ils n’ont pas non plus à s’inquiéter des copies illégales. Vous devriez bien connaître cette pratique, frère Cui. »

Su Yu acquiesça : « Vous voulez dire que le Vieux Hong a en fait produit une méthode efficace jusqu’au stade « Brisant-Nuages » ? »

« Oui. »

Su Yu commença à maudire intérieurement. Mensonge ! C’était certainement une arnaque ! Ce sacré salaud avait certainement obtenu une technique de caractère depuis longtemps. Sacré escroc ! Qu’est-ce que Liu Hong essayait de faire ?

Su Yu ne pouvait pas comprendre ce que pensait Liu Hong.

Liu Hong dit : « Quatre-vingt mille points de mérite. Frère Cui, vous n’avez besoin de payer que cela pour la méthode. Bien sûr, vous devez promettre de ne pas la divulguer. Cela vous convient-il ? »

Su Yu fronça les sourcils et dit : « Sans consulter personne, je ne peux pas déterminer si c’est l’original. Je n’y connais pas assez… »

Liu Hong serra les dents et dit : « D’accord. Je ne jouerai pas au naïf. Je serai parfaitement honnête ici. J’ai déjà vendu le même produit à quelqu’un d’autre avant cela. C’est certainement l’original, sinon j’aurais déjà été mort. »

« Qui ? »

« Quelqu’un de la Grande Shang. Vous la connaissez probablement. Shang Tianjiao. Ce nom vous dit quelque chose ? »

« Quoi ? Elle est aussi dans la Grande Xia ? »

« Elle est passée il y a quelques jours en route pour la Grande Zhou. Je l’ai rencontrée pendant une mission aléatoire. Puisque j’avais besoin d’argent, je lui ai proposé la méthode. Elle m’a payé 120 000 points de mérite. Maintenant que je vends le même produit à nouveau, je peux vous faire une grosse réduction et ne prendre que 80 000 points de mérite. »

Su Yu fronça les sourcils : « Dites-vous la vérité ? »