À la même heure.

Grand Ming.

Zhu Tiandao et Niu Baidao buvaient du thé ensemble.

Un exemplaire de référence était posé devant eux.

Zhu Tiandao prit son temps pour savourer le thé. Après un moment, il parla enfin : « Vous êtes déjà au courant. L’enfant est devenu fou juste après son départ. Je doute qu’il ose revenir. »

Niu Baidao acquiesça et dit, impuissant : « Je pensais qu’il prendrait simplement son temps pour accumuler de l’expérience. Au pire, il visiterait son père. Je ne m’attendais pas à ce qu’il soit assez fou pour faire tuer autant de gens lors de son premier voyage hors du Monde Humain. »

« J’aurais dû le prévoir. Après tout, il a fait tuer un tas de gens quand il a quitté le Grand Xia aussi. »

Zhu Tiandao dit : « Je ne suis même pas sûr de pouvoir empêcher ces Invincibles de le livrer s’il revient. Je suppose que ce n’est pas une mauvaise idée qu’il reste loin pour le moment. »

Niu Baidao acquiesça : « Vous pariez sur son succès ? »

« Je ne suis toujours pas sûr. »

Zhu Tiandao rit : « L’affirmation du Dao est trop imprévisible. Même au niveau de Ye Batian, personne ne peut affirmer avec certitude qu’il réussira. Au mieux, je peux dire que l’enfant a le potentiel de réussir. De plus, ses caractères peuvent être forts, mais j’ai l’impression que sa cultivation physique est beaucoup plus forte que sa cultivation de la volonté. »

Niu Baidao acquiesça : « Que faisons-nous maintenant ? »

« Que voulez-vous dire ? »

« Devons-nous continuer à envoyer des renforts ? »

« Qui pouvons-nous envoyer ? Vous ? » Zhu Tiandao rit. « Vieil Niu, êtes-vous intéressé par une aventure ? »

« Moi ? » Niu Baidao fit un rire creux et dit : « Oubliez ça. Je suis un vieil homme. Si j’y vais, j’aurais peut-être la malchance de rencontrer un Invincible. Cela équivaudrait à jeter ma vie par la fenêtre. En fait, certains des Invincibles des races innombrables actuels me connaissent assez bien à cause de nos interactions d’antan. Je ne suis pas la bonne personne pour cette tâche. »

Zhu Tiandao sourit et dit : « C’est inutile même si vous acceptiez d’y aller maintenant. Pouvez-vous même le trouver ? Il n’est coincé nulle part. Il peut être en mouvement constant. »

Après une courte pause, Zhu Tiandao dit : « Ce n’est pas notre priorité actuelle. Nous devons plutôt nous concentrer sur la situation au Grand Xia. Les choses y deviennent de plus en plus volatiles. Il ne s’agit que d’une question de temps avant qu’il n’implose. En tant que voisins, nous pourrions être pris dans le chaos aussi… »

Niu Baidao acquiesça : « Et que voulez-vous dire par là ? »

« Nous ne pouvons plus nous relâcher. »

Zhu Tiandao se leva, les mains jointes derrière lui, et soupira. Face au nord, où se trouvait le Grand Xia, il soupira et dit doucement : « Préparez-vous. Quand le Grand Xia implosera, nous devrons gérer les conséquences, même si nous parvenons à ne pas y être impliqués. Ces imbéciles du Grand Xia sont trop têtues. En fait, Su Yu est tout aussi têtu. Ils veulent tout résoudre eux-mêmes. Ils ne veulent faire confiance à personne. Ils ne veulent demander de l’aide à personne… »

Niu Baidao regarda aussi vers le nord et acquiesça : « Je comprends. Au fait, ne faisons-nous vraiment rien pour Su Yu ? »

« Que pouvons-nous faire ? »

« Devrions-nous inviter son père au Grand Ming ? »

« Non. Le Roi du Grand Qin et les autres sont là. Il est probablement plus sûr pour lui de rester là. » Zhu Tiandao dit : « De plus, commencez à préparer le délégué du Manoir du Domaine Lumineux. Il va s’ouvrir bientôt. »

Niu Baidao acquiesça : « D’accord. Une dernière chose. Allez-vous vraiment affirmer votre Dao en même temps que Xia Longwu pour prendre tout le monde par surprise ? »

« … »

Zhu Tiandao regarda Niu Baidao d’un regard étrange et demanda : « De quoi parlez-vous ? C’est encore trop tôt pour moi. Je n’affirmerai pas mon Dao de sitôt. »

Niu Baidao acquiesça : « Oui, je comprends. Je connaissais déjà le secret quand vous étiez en couches. Au fait, qu’est-ce que ça fait de porter des couches à plus de deux cents ans ? »

« Quoi ? » Zhu Tiandao demanda d’un air vide. « Vieil Niu, de quoi parlez-vous ? »

Niu Baidao rit : « Ce n’est rien. Je suis simplement curieux. Ne vous inquiétez pas. Je suis juste curieux. Entre vous et Xia Longwu, qui est le plus fort ? »

« Je ne comprends même pas de quoi vous parlez. » Zhu Tiandao roula des yeux. « Que voulez-vous dire exactement ? Avez-vous finalement perdu la tête après avoir vieilli ? »

« Pas vraiment. » Niu Baidao soupira. « Arrêtez de faire semblant. Pouvons-nous être honnêtes l’un avec l’autre ? J’admets que je suis déjà au neuvième stade Soleil-Lune. J’ai caché ma véritable cultivation avec l’essence de sang de tortue cyclique. En fait, c’est pourquoi j’ai élevé autant de tortues cycliques à l’académie. Maintenant que mon secret est dévoilé, pouvez-vous être honnête avec moi ? Qu’est-ce que ça fait de porter des couches à deux cents ans ? »

« … »

Zhu Tiandao regarda Niu Baidao pendant très longtemps. Finalement, il parla : « Il est très dangereux d’agir ainsi. »

Niu Baidao acquiesça : « Je sais. Mais nous sommes du même côté, n’est-ce pas ? Je suis juste curieux. Comment avez-vous fait ? Pourquoi Dizhu a-t-il accepté ? Avez-vous de grandes chances de réussir ? »

« … »

Zhu Tiandao dit : « Arrêtez de me taquiner. Vieil Niu, je ne sais pas de quoi vous parlez. Si vous êtes vraiment un Soleil-Lune neuvième stade, vous devriez vous préparer à l’affirmation de votre Dao. Arrêtez de vous complaire dans ces imaginations aléatoires. »

Niu Baidao sourit : « Ce ne sont certainement pas des imaginations aléatoires. Je pense simplement que s’il y a une chance, je peux probablement essayer aussi. Mais en vérité, je crois que vous avez de fortes chances de réussir. Puisque vous pouvez entrer dans le Grand Royaume de la Force à neuf, vous êtes probablement au sommet même parmi les Soleils-Lunes les plus forts à votre âge de 340 ans. Xia Longwu peut-il même vous égaler ? »

« Vieil Niu, je pense que vous devenez vraiment sénile. »

« Non. » Niu Baidao soupira. « Je l’ai remarqué il y a de nombreuses années. Je n’ai simplement pas voulu en parler. Je ne dis tout cela aujourd’hui que pour me proposer. Puisque vous allez saisir cette chance pour tenter l’affirmation de votre Dao, je peux aussi servir de deuxième assurance. Je vais probablement échouer dans mon affirmation du Dao. Mais ce n’est pas le cas pour vous. »

Zhu Tiandao rit : « Réveillez-vous. C’est mon frère aîné qui avait atteint le Grand Royaume de la Force à neuf. J’ai plus de deux cents ans de moins que lui. »

Niu Baidao acquiesça : « Bien sûr. Que ce soit comme ça. Peut-être que vous êtes vraiment un bébé né prématurément. Je me souviens encore de votre naissance, sept mois seulement après que votre père soit revenu du Champ de Bataille de Tout le Ciel. C’était probablement une naissance prématurée. Oh, par coïncidence, votre mère est décédée juste après vous avoir mis au monde. De plus, après la mort de votre frère aîné, beaucoup de choses ont commencé à disparaître du trésor. À ce moment-là, votre père n’avait plus d’autres enfants. Il a toujours été extrêmement avare et protecteur de ses biens. Mais d’une certaine manière, il ne semblait pas se soucier de ces objets manquants. Comme c’est étrange. »

Il secoua la tête. « Que ce soit comme ça. Passons à autre chose. Je dois trouver une solution au problème de Su Yu, ou l’enfant pourrait vraiment ne plus revenir. »

Mais Zhu Tiandao ne fit que le regarder sans rien dire.

Après un long moment, il dit : « Vieil Niu, quand avez-vous commencé à être si bavard ? Essayez-vous de prendre votre retraite parce que vous vieillissez trop ? »

« C’est encore trop tôt pour ça. » Niu Baidao sourit. « Ne pensez pas à quelque chose qui ne se produira jamais. Je n’ai pas d’autres intentions. Vous êtes libre de me faire confiance ou de douter de moi. Si vous ne pouvez plus me faire confiance, vous pouvez simplement me laisser de côté dans vos plans. »

« Vous devez être sénile. Après tout, vous êtes de la génération de mon père. »

Niu Baidao acquiesça et se leva : « Je vais partir. Quant à vous… je n’ai plus rien à dire. Faites ce que vous pensez être juste. »

« … »

Zhu Tiandao regarda Niu Baidao partir en silence avant de secouer la tête. Avec un sourire, il disparut. Pourquoi ce vieil homme avait-il encore autant envie de parler à cet âge ?

« Mon pauvre frère aîné… soupir. Il est mort à neuf ans. Les cieux doivent avoir été jaloux de son talent céleste. »

Un soupir résonna, rempli d’une profonde sympathie pour le frère décédé. La mort de son frère aîné était un fait que tout le monde connaissait. Le vieil Niu doit être sénile. Pourquoi penserait-il à une possibilité aussi étrange ?

***

Partout dans les Myriades de Mondes, les gens parlaient de Su Yu.

Dao Cheng, Liu Wenyan et la ville antique étaient également des sujets de discussion brûlants.

Pendant ce temps, Su Yu était arrivé dans un endroit familier.

Une ville antique.

Oui. C’était une autre ville antique.

Il savait qu’il y avait plusieurs villes antiques dans la région. Auparavant, Huang Teng et Qin Fang s’étaient séparés de lui. Chacun était entré dans une ville antique différente. Il y avait trois villes antiques dans la Plaine des Désirs.

La Ville du Ciel était la ville antique située au milieu. Puisque Su Yu s’était échappé dans une direction différente, il avait atteint une ville antique différente.

« Nuages Empyréens. »

C’était le nom de la ville. Nuages Empyréens. Le cœur de Su Yu battait d’excitation. Il avait besoin d’un espace sûr pour cultiver. Peut-être… ce serait un endroit approprié pour lui. C’était un excellent choix.

Les villes antiques étaient incroyablement sûres. Au moins, c’est ce que Su Yu pensait. Tant qu’on ne créait pas de problèmes, on allait plutôt bien dans une ville antique. Même si un Invincible découvrait qu’il était là, l’Invincible n’aurait peut-être pas le courage de le tuer dans la ville.

Quel bel endroit.

« Dois-je ? »