Alpine et Birgit se trouvaient au centre de l’arène ronde. Ils se tenaient dans un lieu d’évènement spécial, avec un tapis rouge déroulé.

Les deux groupes semblaient perdus.

Des murmures se faisaient entendre, les sièges de la salle étaient pleins, et une forte présence se faisait sentir à l’extérieur également.

Ils étaient manifestement sous le regard inquisiteur de tous, traités comme un spectacle.

Il était évident que la situation n’était pas relaxante pour eux.

« Il n’y a pas d’humains à un degré choquant. La Ville Brouillard… Je vois, c’est un endroit profondément intéressant, amusant… et effrayant. » (Toa)

« S’ils le désiraient, ils pourraient nous anéantir ici sans aucun doute. D’abord, avec Tomoe-dono et Mio-dono ici, il n’y a rien que nous puissions faire. Kahahaha. » (Ranina)

« Je te vois sous un jour différent maintenant, Hazal. Tu peux le faire quand la situation l’exige. Nos yeux ne se sont pas trompés. » (Louisa)

« Mon vrai sentiment est que je ne sais pas du tout ce qui se passe ici. Levi est vraiment très forte, même seule. Nous avons gagné surtout par chance. » (Hazal)

Alpine semblait légèrement plus calme.

Le chef et l’humaine Toa, qui regardait les sièges de la salle, étaient émerveillés ; la naine Ranina répondait en riant, comme si elle avait abandonné ; et l’elfe Louisa taquinait Hazal, le seul homme, du coude.

Malgré le sentiment qu’ils étaient une minorité d’humains dans cet endroit, ils ne se sentaient pas du côté des “Éloignés”.

Le fait d’être un groupe mixte d’humains et de demi-humains pourrait être la raison de leur calme.

D’un autre côté, Birgit était un groupe composé uniquement d’humains.

Même s’ils étaient restés longtemps dans la Ville Brouillard, ils n’avaient évidemment jamais vécu une situation pareille, entourés d’autant de demi-humains, et ils comprenaient que leurs propres capacités ne seraient pas très efficaces face à eux.

Envisager les possibilités de ce qui pourrait arriver était une réaction naturelle.

À côté d’Alpine se trouvait la naine âgée Beren, et à côté de Birgit se trouvait la gorgone Lacy ; mais ces deux-là étaient également terriblement nerveuses.

« Un seigneur capable de gouverner autant de personnes puissantes. Quel genre de personne seront-ils…? J’ai envie de fuir, mais en même temps, j’ai hâte de les voir… C’est un sentiment assez mystérieux, n’est-ce pas, Akos ? » (Bir)

« Ne dis pas de bêtises ici. La seule chose qui me traverse l’esprit, c’est de s’enfuir le plus tôt possible. Bir, tu as vraiment plusieurs vis sans queue ni tête. » (Akos)

« Il y a tant de Neptunes ? Non, ce n’est pas comme si tous les habitants étaient ici, donc il y en a encore plus ? Peut-être qu’il y a réellement un seigneur de la mer encore plus fort que ce Thon ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Je suis… excité. » (Git)

« De quoi bavardes-tu, Git ? Ta voix et ton corps tremblent. Je comprends que tu aies peur, mais montre un peu plus de courage. Si nous ne pouvons rien y faire de toute façon, il vaut mieux que tu te dresse la poitrine et sois toi-même. Abandonne avec habileté. » (Ranai)

Bir, Akos, Git et Ranai.

Parmi eux, seule Ranai avait un état d’esprit différent des trois autres.

Elle était une aventurière, mais sa perspective était inhabituelle et vaste.

En tant que femme, en tant qu’humaine, et en tant qu’être vivant.

Elle avait compris instinctivement diverses choses en étant là.

Après avoir envisagé plusieurs options, elle avait perçu qu’il fallait l’approbation de l’autre groupe pour rentrer vivants.

La cupidité, les émotions, leurs expériences jusqu’à présent, leurs capacités, et même leur beauté ; tout cela n’avait aucune signification ici.

Elle avait appris qu’il y avait des endroits où cela ne se connectait pas à la valeur.

Elle pouvait également accepter le fait d’avoir entendu les noms de Tomoe et Mio en chemin.

Il n’y avait rien d’étrange à ce que des aventuriers d’un niveau sans précédent soient ceux qui ont atteint le sommet dans cet environnement.

Concernant la Compagnie Kuzunoha aussi.

S’il s’agit d’une compagnie qui compte tant de maîtres inégalés, ils devraient être capables d’obtenir les marchandises que Tsige souhaite à bas prix et de tirer profit de la transaction.

« Il y a trop de différences. Oui, il y a trop de différences à tous les niveaux. Avec ça, les adultes et même les bébés… » (Ranai)

« Qu’y a-t-il, Ranai ? » (Bir)

« …Non, rien, Bir. Nous ne pouvons que faire ce que nous pouvons. Ça m’a soudainement rappelé le moment où je venais d’être aventurière et où j’ignorais tout. J’ai juste senti ma poitrine se dégonfler dans cette situation. » (Ranai)

« Ta poitrine se dégonfle jusqu’à devenir une planche à découper ? Que deviendrait Git ? Hé, Ranai, tu devrais penser à l’atmosphère du lieu avant de parler. » (Bir)

« Bir, en un sens, tu as une personnalité qui convient vraiment à un chef. » (Ranai)

« Qu’est-ce que c’est que tout ça d’un coup ? » (Bir)

« Oui, il devrait mourir. » (Ranai)

« ?! »

« Oui, il devrait mourir. » (Git)

« ?!?! »

Git murmura de l’autre côté.

« L’atmosphère s’est éclaircie, mais ne devrais-tu pas te transformer en pierre ? » (Lacy)

« ?!?!?! » (Bir)

Pour une raison quelconque, même Lacy lui lança des paroles dures et un regard glacial.

Bir chercha de l’aide, mais Akos ne le regardait pas.

Il semblait maintenant convaincu qu’il y avait quelque chose de mal dans sa tête pour avoir entendu de manière aussi erronée.

D’ailleurs, Ranai est généreuse même selon les normes moyennes, et Git est vraiment mince.

Lacy est plus généreuse que Ranai, et selon les mots d’Akos, elle a les proportions idéales.

« Je ne comprends pas. » (Bir)

Au moment où Bir inclinait la tête devant quelque chose que tout le monde comprenait sauf lui…

« Silence ! »

Une voix claire et belle résonna dans l’arène.

« « !! » »

« À partir d’ici, le Seigneur-sama, Tomoe-sama, Mio-sama, Shiki-sama et Tamaki-sama prendront la scène ! Il est regrettable que Waka-sama ne soit pas présent, mais les hauts gradés qui ont atteint les plus hauts rangs de l’arène grâce à l’entraînement quotidien et tous les autres contributeurs importants auront l’honneur d’être en leur présence ! »

Des cris d’excitation qui pouvaient faire vibrer le sang résonnèrent : « Ooooh ! »

Bir pensa que cet honneur dont parlait cette orque femelle était si incroyable que même le « Silence » demandé au début avait été oublié.

« Exaltez-les ! Et… enviez-les beaucoup, réveillez-vous et visez-le ! »

Toa fut impressionnée par les paroles de l’orque qu’elle avait rencontrée pour la première fois.

Elle disait implicitement de ne pas se laisser abattre par l’envie, mais de s’étudier et de grandir davantage grâce à elle.

Et le public manifesta des applaudissements sincères et des réactions honnêtes à ses paroles.

Il n’y a pas d’organisation qui ne complote et ne stratégie, mais au moins, leurs combattants s’entraînent quotidiennement à un niveau idéal – ces applaudissements l’indiquaient clairement.

Des applaudissements et probablement des battements de pieds.

L’excitation était démesurée dans l’arène, et elle ne cessait d’augmenter.

Puis, au moment où Alpine et Birgit étaient sur le point de faire des sourires ironiques en pensant que cette excitation ne se calmerait pas…

« Taisez-vous encore un peu. »

Une voix calme, qui pouvait être amplifiée par la magie mais qui n’était en aucun cas une voix forte ou un cri, résonna dans la salle.

La même orque femelle que précédemment.

Mais c’était une voix calme qui avait quelque chose de redoutable en elle, qui n’était ni la puissance magique ni une compétence.

La jeune fille qui se trouvait à une grande distance des aventuriers avait un beau sourire.

« Ema est sur le point d’exploser. » (Beren)

« Elle est à un cheveu de l’explosion. C’est effrayant. » (Lacy)

Les murmures de Beren et Lacy.

Pour les aventuriers, il est rare de voir les deux transpirer froid, et pour une raison quelconque, ils pouvaient être d’accord avec ce sentiment.

C’est à quel point cette voix avait d’impact.

Comme prévu, la salle se tut instantanément, et ils attendaient simplement ses prochaines paroles.

« Merci. Je ne pourrai probablement pas calmer l’excitation qui suivra, donc je ne demanderai pas l’impossible. Mais au moins, taisez-vous au moment où vous les recevez. Alpine. »

« « ?! » »

Ayant soudainement leurs regards dirigés vers eux, Toa et son groupe deviennent de plus en plus nerveux.

« Et Birgit. »

« « ?! » »

« Beren du 8e district et Lacy du 3e district présenteront les deux groupes au Seigneur. » (Ema)

Beren et Lacy se sont agenouillés et ont baissé la tête devant l’orque qu’ils appelaient Ema.

Il va sans dire que c’était un geste d’affirmation.

« Le Seigneur m’a dit qu’il n’était pas nécessaire de s’embarrasser de formalités. Cependant, moi et tous ceux qui sont ici attendons de vous tous des manières respectueuses. » (Ema)

Ema avait remplacé son sourire professionnel par un sourire amical en disant cela à Alpine et Birgit.

Mais Toa, Bir et les autres pouvaient dire que ces yeux ne souriaient certainement pas vraiment alors qu’ils acquiesçaient d’accord du fond du cœur.

Même s’ils ne devraient pas être capables de confirmer correctement son expression, tout le monde en était sûr.

À l’avant, dans la zone centrale où personne n’est assis, Ema s’écarte.

Tous les aventuriers pensaient que les personnes dont ils parlaient viendraient du passage à l’arrière d’elle.

Ils ne se sont pas trompés.

Ils ont cependant ajouté une astuce supplémentaire.

Le passage jusqu’à l’endroit où Toa et les autres attendaient s’est transformé en escalier, puis un tapis rouge cramoisi s’est déroulé jusqu’aux deux groupes.

Ils pouvaient encore accepter dans une certaine mesure le fait qu’une partie de l’arène ait changé, mais pas au point de pouvoir l’accepter silencieusement.

Une partie du public, les nains, semblaient soulagés. Si Toa et Bir étaient calmes, ils l’auraient remarqué, mais comme ils étaient sur le qui-vive ici, ils n’ont même pas remarqué Beren, qui était légèrement dans cet état aussi.

« Ils sont sortis… Si je me souviens bien… c’est ce qu’on appelle un *Juuki*… Je vois, donc ça va jusqu’ici. »

« Le degré d’achèvement ici est cependant trop différent. J’ai peut-être entamé le chemin du guerrier, mais je suis toujours un nain, et c’est ce que j’appellerais la cristallisation d’une technique dans laquelle je ne peux même pas entrer dans son ombre. »

« Tomoe-san et Mio-san, hein. Je crois avoir vu l’autre homme auparavant… Si je me souviens bien, son nom était Shiki ? Je crois l’avoir vu plusieurs fois dans le magasin. »

« Les autres sont tous des gens que je vois pour la première fois. Une femme humanoïde, un gros poisson et une orque, hein. Si Levi avait été là au moins, ça m’aurait un peu détendu. Haha… »

Les membres d’Alpine laissaient échapper des soupirs d’admiration pour les personnes qui apparaissaient les unes après les autres, qui devaient être au sommet de la Ville Brouillard, et parlaient à voix basse.

Si c’était un champ de bataille, le roi ne serait pas apparu, mais il ou elle marchait à l’avant.

Tomoe, Mio et Shiki étaient des visages familiers pour Alpine.

Et il y avait une femme inconnue et deux guerriers non humains.

Mais les visages de Tomoe et Mio étaient graves, des visages que même Toa n’avait jamais vus sur eux, et ils étaient des personnes complètement différentes de leur habitude.

« Je ressens beaucoup moins de puissance magique que je ne le pensais. Quand on rencontre un être incroyablement puissant, les personnes qui ont une forte capacité de détection vomiraient à leur simple présence, mais il semble que les deux sont bien. » (Bir)

« Est-ce un Juuki original ? Il est clairement dangereux. Il y a aussi Tomoe-san et Mio-san. C’est déjà… » (Akos)

« Tu dois être heureux d’être aussi idiot, Bir-kun. Un Juuki peut sceller complètement la puissance magique du porteur, tu sais ? En le portant, nous ne pouvons pas vraiment sentir à quel point ils ont une puissance magique anormale. Tu connais le « sommet de l’iceberg » ? Non, tu ne le connais pas, Bir-kun ? Tu dois vivre dans un monde vraiment béni, haaah~ » (Git)

« Grâce à ça, nous ne vomissons pas. Noble et écrasant… euh ? Non, il y en a encore un autre. Qu’est-ce que cette petite… fée ? » (Ranai)

Birgit était submergée alors qu’ils observaient le porteur du bizarre Juuki, qui était probablement le seigneur, et les personnes qui le suivaient.

Ranai, qui possède les yeux spéciaux capables de voir la force vitale, doit avoir activé une compétence, elle a remarqué une autre personne que les autres n’avaient pas vue.

« Tu te trompes, femme humaine ! Je suis le Seigneur qui règne sur l’Al-Emera ! »

« ?! Euh, Seigneur ? » (Ranai)

Ranai était confuse face à l’être ressemblant à une fée qui était apparue devant elle.

Elle disait que le Seigneur n’était pas la personne dont tout le corps était protégé par ce Juuki.

À l’instant suivant, cette fée a disparu devant Ranai et le vent a effleuré son visage, puis elle a été prise dans le bras droit de la femme derrière Shiki et est restée inerte.

À un moment donné, la jeune fille avait un fouet dans sa main gauche.

« Abstenez-vous des farces. Vous êtes en présence du Seigneur. » (Tomoe)

Tomoe parle.

Qu’il s’agisse de colère, d’émerveillement, ou même de joie ou de nervosité, ils ne peuvent pas déterminer l’expression du Seigneur car il porte un masque qui couvre tout son visage.

Ils s’arrêtèrent à quelques pas d’eux.

Une distance modérée.

Puis, Shiki murmura quelque chose.

Une chaise beaucoup trop grande pour une personne s’est progressivement élevée du sol, puis celui qui portait le Juuki s’est assis comme si c’était naturel.

Tomoe et les autres se sont placés de chaque côté, et Alpine et Birgit ont suivi les mêmes étapes que Beren et Lacy ; ils se sont agenouillés et ont baissé la tête.

Beren a échangé un regard avec Lacy à côté de lui, puis a relevé la tête.

« Seigneur, je vous présente les aventuriers Tsige qui ont surmonté deux portes du 8e district : Toa, Ranina, Louisa et Hazal. Le groupe Alpine qui se trouve au sommet de la ville susmentionnée. » (Beren)

Poussés par Beren, Toa et son groupe se sont présentés à tour de rôle.

On peut difficilement qualifier cela de manières et d’étiquette, mais ils ont montré du respect dans leurs salutations.

Quand ils ont fini, le Seigneur a acquiescé.

Après cela, Lacy s’est levée et a relevé la tête.

« Seigneur, je vous présente le groupe principal du 3e district ! Bir, Akos, Git et Ranai. Ce sont des aventuriers de Tsige, et ils travaillent sous le nom de Birgit ! Ils ont accepté notre demande concernant l’ours lunaire que nous avons signalée et l’ont maîtrisé ! » (Lacy)

Contrairement à Beren, Lacy les a présentés avec beaucoup d’excitation.

Mais il y avait une différence claire avec Alpine dans les premières paroles. Le groupe de Birgit a manifesté des expressions contrariées à ce sujet.

Cependant, une fois incités, ils ont commencé à se présenter, Bir étant le premier. Ayant Alpine comme référence, ils ont réussi à terminer leurs présentations sans encombre.

Après qu’ils eurent fini, le Seigneur a également acquiescé.

« Alors… celui qu’on appelle Hazal. »

« ! O